Что началось? испуганно переспросила я. Выхода не было кругом лишь высокие кусты. Даже напролом выйти не удастся. Да что же это такое?!
Бегемот протяжно мяукнул, после раздался громкий шмяк. Обернувшись, я увидела кота уже на траве, с недовольством взирающим на фонтан.
Поскользнулся? пробормотала я. Уничтожающий взгляд Бегемота был послан и мне.
Внезапно по рекреации разлетелся звонкий и заливистый смех. Вздрогнув, попыталась найти источник звука. Бегемот зашипел на фонтан.
Бу-ка, хихикнули изнутри. Обычно фамильяры игривее.
Э-э-э это кто? выдохнула я, толком ничего не понимая.
А ведьмы умнее, резюмировали с той стороны фонтана.
Покажись, буркнула я, сцепив пальцы в знак против нечисти. При таком обилии зелени не удивлюсь, если по лабиринту ходит дюжина дриад.
Через мгновение раздался звонкий чих, а следом на борту фонтана появилась небольшая, сантиметров в двадцать, прозрачная фигурка.
Наяда, прошептала я, отшатнувшись. Об этих могущественных существах было известно не так много. Одно я знала точно: злить их точно не стоит захлебнешься в ложке воды.
Бинго, звонко ответило водное создание. Так и быть, не стану тебя мучить. Ну, каким течением тебя сюда занесло?
Да так, гуляла, я растерялась и ответила первое, что пришло в голову.
Врешь, протянула наяда. Не люблю, когда врут!
Последнее она почти выкрикнула, со злостью и недовольством. По спине пробежался холодок ужаса, мир дернулся, а через пару секунд я почувствовала, как ноги по щиколотку увязают в земле.
Еще одна попытка, звонко выдала она. Каким течением тебя сюда занесло?
Попутным, едко ответила я. Раздражение накатило удушливой волной.
Наяда задумалась, судя по всему, прикидывая, какие из течений могут быть попутными.
А он тут что забыл? водное создание почти прозрачной рукой махнуло в сторону Дэма.
Тем же течением, уже аккуратнее ответила я. Вроде не и не соврала. Да и не ответила толком.
Хм, наяда задумалась, окидывая Воина Духа оценивающим взглядом. Движения водной фигурки были настолько манерными, что было легко угадать ее настроение. Мужчине тут делать нечего!
Хм, наяда задумалась, окидывая Воина Духа оценивающим взглядом. Движения водной фигурки были настолько манерными, что было легко угадать ее настроение. Мужчине тут делать нечего!
Мгновение, и Дэм в земле уже по пояс. Бегемот замер, испуганно прижав уши выжидательно посмотрел на меня, мол, командуй, хозяйка. Ешкин-кошкин бы побрал эту своенравную «божественную» нежить никогда не угадаешь, что ей надо! Вспоминай, Алина, какие слабые стороны у наяд? Чем ее можно подкупить?
А что я вообще знаю о наядах? В свитках говорилось, что они принадлежат к категории бесплотных духов, редко обретающих тело. По классу эти «нимфы» относились к полубогам подчинив себе стихию воды, те могли управлять и реками, и озерами, и болотами, и фонтанами. Но какой резон могущественной наяде сидеть в затхлом лягушатнике в центре зеленого лабиринта?
А что если?.. Точно! Такой сад нуждается в обильной поливке. Похоже, эта представительница полубожества имеет почти безграничную власть в этом лабиринте может управлять растениями, впитывающими влагу с ее источника, да и самой водой. И это делает силу водной нимфы схожей с дриадской. Вот мы попали Даже владей я сотней заклинаний и по-настоящему мощными чарами с этой леди я не справлюсь.
Никаких мужчин, повторила наяда, тем более, Воинов Духа!
Он со мной, выкрикнула я. Дэм с каждой секундой все сильнее погружался в размякшую болотистую землю.
С тобо-о-ой? протянула она. И зачем ты привела его сюда?!
Это вышло случайно, затараторила я, пытаясь придумать как быть, он был рядом, когда сработал сургуч.
Сургуч вообще не должен был сработать раньше времени! взвизгнула нимфа.
Это тоже вышло случайно, выдохнула я. Чертов Марк
Слишком много случайностей, не находишь? голос наяды внезапно стал тихим и спокойным.
Я не вру, на всякий случай уточнила я.
Я знаю, иначе вы оба бы уже оказались под землей. Вот было бы смешно наблюдать, как твой фамильяр пытается вас раскопать, хихикнула нимфа.
Хм, значит, наяда каким-то образом чувствует ложь. Об этом в свитках не говорилось.
В кроссовках неприятно хлюпало, сама земля оказалась холодной и склизкой. Видимо, источник этой наяды проходит под землей водной сетью, как водопровод в городах.
Но ведь мы с тобой обе прекрасно знаем, продолжила водная полубогиня, что ведьмам мужики не нужны. Зачем тебе шарахаться с ним по лабиринту, когда он просто может остаться в земле?
Дэм молчал. Более того прикрыл глаза и даже не шевелился. Может, нимфа с ним что-то сделала?
Не надо «в земле», хрипло выдохнула я.
И что, ты готова рискнуть принятием в Ковен из-за какого-то Воина Духа? последнее слово наяда почти выплюнула.
Готова, на долю мгновений замявшись, произнесла я. И правда готова.
Надо же, не врешь, задумчиво изрекла водница. И почему же ты готова так рискнуть? Ведьм-одиночек никто не любит. Они и выживают-то не всегда
Я не хочу, чтобы он пострадал, ответила я, с замиранием сердца наблюдая, как Дэм вновь начал погружаться в вязкую болотистую яму, формированную наядой.
Но почему? голос нимфы показался зловещим. Секунду спустя последовал резкий визг: Отвечай! Быстро!
Дэм стремительно пропадал в грязевой кашице, сантиметр за сантиметром углубляясь в плотную яму.
Потому что я люблю его! слова слетели с губ прежде, чем я подумала стоит ли это говорить.
Время замерло. Наяда, Дэм и Бегемот вместе с ним. Я слышала лишь как где-то в районе горла стучит сердце Стучит так быстро, что ни одна медицинская шайтан-машина не смогла бы посчитать, сколько ударов в минуту оно совершает.
Вот, значит, как, натянутая струна времени лопнула, едва наяда открыла рот. После выдохнула. Значит, так тому и быть.
Мгновение. Мир подернулся тонкой мутной пленкой, земля начала свое движение. Другое и мои ноги уже ничего не сковывает. На краю фонтана больше не было никакой водной фигурки, но присутствие наяды незримо ощущалось. Вот тебе и бесплотный дух Точно! В свитках же говорилось, что главная слабость наяд чувства. Стихийные полубогини часто шли на разные шалости для того, чтобы впитать эмоции людей. Будто не хозяйки водной стихии, а обыкновенные мавки.
Дэм тоже избавился от земных оков и хмуро отряхивал джинсы от налипшей грязи. Осознание накатило запоздало. Это я только что в любви ему призналась? Вот так?! Виски сдавило обжигающими тугими оковами, расплывающимися в последствии тонкой горячей пленкой по лицу. Кажется, от стыда покраснели даже уши.
Э-э я выдавила я, пытаясь хоть слово найти в свое оправдание.
Мы пойдем? нервно выдавил Дэм, кивнув на разошедшиеся как створки калитки кусты. Путь свободен
То есть он не хочет это обсуждать? Внутри пробудился недовольный зверь, ворчащий о том, что лучше бы пристыдил, унизил или сказал какую-нибудь колкость. Что угодно, только не такой вот игнор.
Да, идем, справившись с эмоциями, буркнула я.
Бегемот философски мяукнул и последовал за нами.
Широкие проходы, узкие развороты, просторные зеленые рекреации. В последние мы теперь заглядывали с опаской казалось, что там нам встретится очередная наяда.
Спасибо, Дэм, наконец, нарушил затянувшееся молчание.
За что? вырвалось у меня. Справа растянулся куст, отличающийся от других большим количеством сочных спелых плодов, и я пыталась понять, к какому семейству относится растение. Желудок упорно требовал еды, категорично отказываясь помогать в поисках выхода. Впрочем, от него тут точно мало проку.
За то, что спасла. В этом лабиринте я без рук, мне нечего предложить ведьмам, а если я вмешаюсь все может быть куда хуже.
А, ты про это, щеки вновь налились румянцем. Обращайся.
Могу еще хоть сотню раз признаться тебе в любви, а потом умереть со стыда. Шекспир бы слезами умылся, если бы понял, какую идею для трагикомедии упустил.
Лучше бы тебе поскорее найти выход. У меня, знаешь ли, нет больше желания торчать в земле аки дозревающая редька, Воин Духа улыбнулся. Чуть напряженно, стараясь не смотреть мне в глаза и чуть поджимая губы, но улыбнулся.
Я тоже не шибко тяготею к садоводству, ответила я.
Интересно, а как бы мне пришлось выкручиваться с наядой, не окажись Дэма поблизости? Вряд ли мне пришло в голову делиться с ней чувствами просто так, без попытки спасти Воина Духа. Стоп
Дэм, хрипло произнесла я, не обижайся на вопрос и не думай, будто бы я совсем недовольна твоей компании, но какого Хара Дарсана ты вообще пошел за нами? Почему не остался стоять на улице?
Парень поморщился.
Я все ждал, когда ты спросишь. Но, прости, я не знаю, как объяснить, я все еще не нашел ответов.
У тебя вечно из-за меня проблемы, тихо выдохнула я, замерев на одном месте. И ведь точно сперва он меня от суккубов спасал, следом пытался найти эту чертову серьгу, потом отправился в Мередел. И там Мда. На меня вдруг нахлынуло удушающее уныние, захотелось плакать, топать ногами и пинать разные предметы. Однако вокруг были только кусты и трава, а слезы застряли в горле отказываясь изливаться при посторонних. И то верно не думаю, что Дэм был бы рад, прыгая вокруг меня и пытаясь успокоить.
Ты чего? Воин Духа, шедший чуть спереди, не сразу сообразил, что я встала. Обнаружил лишь когда дошел до очередной развилки. Бегемот, философски промолчав, сел возле меня.
Я начала я, стараясь убедительно оправдаться натертой ногой, ведьмовской чуйкой, скомандовавшей развернуться чем угодно, лишь бы в очередной раз не выливать свои эмоции.
Вдруг зашевелились кусты. Как в прошлый раз, мягко обнажая проход в новую зеленую рекреацию. Ну уж нет, хватит с меня наяд. Не хочу больше оправдываться перед фонтанами.
Я дернулась вперед, чтобы сократить расстояние между мной и Дэмом, миновать зеленый разрез, но что-то помешало мне это сделать. Навалилось сверху, обдавая зловонным дыханием и орошая мерзкими слюнями. Бегемот истошно вопил где-то сверху. В спине хрустнуло
Глава 8
Когда я очнулась, солнце уже наполовину зашло за кустистый горизонт. Лучи ласково касались листьев, рассеивая по округе теплый свет. На лице и руках чувствовалась вязкая противная грязь, воняющая так, что щипало в глазах. Приподняв голову, в которой тут же раздался болезненный «буум», я увидела Дэма, сидящего неподалеку. Он с философским видом протирал саблю от зеленой жижи, стекающей на траву плотными желейными комочками. Бегемот сидел подле и с беспокойством поглядывал мне за спину. Обернувшись, как можно медленнее, я увидела черте что.