Не могу я с тобой говорить.
Да и не надо. Все ли я взяла? Наряды мои Одежда Васеньки Софья бормотала себе под нос, не обращая внимания на Аксинью. Рушники, перины, скатерти
После смерти мужа вдова из мужниной семьи могла забрать приданое свое, наряды, часть утвари. Но случаев таких по пальцам перечесть. Редко кто решался выйти замуж во второй раз. Не по-божески.
Аксинья не помогала снохе в сборах, следила лишь за лихорадочными ее движениями. Смолчала о том, что нищенкой Софья пришла к Вороновым, не расщедрились родители ее на приданое. Сейчас невестка, запамятовав, укладывала в сундук лучшее из того, что хранилось из года в год в избе.
Самое важное-то я и забыла. Матушка! Софья решительно подошла к лежанке и стала трясти пожилую женщину. Да проснись же ты!
Плохо матери, не буди ты ее Софья, разве не видишь?
Плохо не плохо. Времени у нас мало.
Что такое?.. Софьюшка. Анна с трудом вынырнула из болезненной дремоты.
Деньги в кубышке Василий говорил мне, что припасены они. Сынок мой наследник, потому половина наша.
Деньги Подожди ты, голова болит
Аксинья переводила взгляд с одной женщины на другую.
Доченька, в предбаннике Половица одна чуть отстает. Под ней На большее сил у Анны не хватило.
Аксинья накинула старую душегрею, хлопнула дверью прямо перед носом Софьи. Баня встретила промозглым холодом, теперь топили ее редко. По смутным временам роскошь большая дрова тратить. Аксинья встала на колени и принялась щупать доски.
Не знала ты про кубышку? Не говорил отец. Невестка уже в дверях стояла, кривила довольно рот.
Не знала ты про кубышку? Не говорил отец. Невестка уже в дверях стояла, кривила довольно рот.
Отойди, свет не закрывай.
Понимаю я тебя, печалишься, что деньги заберу. Мне приданое нужно, кто ж без него возьмет.
Значит, замуж собралась
А что мне, гнить одной? Скоро жених мой подъедет, заберет нас с сынком.
Рада за тебя, невестка.
Кривишь ты душой Но спасибо.
Ой!
Кусает банник?
Заноза. Аксинья беспомощно глядела на черную щепку, вонзившуюся в палец. Баня будто защищала тайник от внезапного вторжения.
Наконец нужная доска была найдена, и Аксинья извлекла на свет грязный глиняный горшок с крышкой, наглухо запечатанной воском.
Вот он, ладненький! вскрикнула Софья.
Горшочек в избе открыли, и содержимое тускло-блестящей горкой возвышалось на столе. Георгий Победоносец пронзал змея мечом на старой московке, копьем на новгородских монетах. Копейки, полушки времен Ивана Грозного. Новые монеты царя Федора Иоанновича с буквами Р да Е Даже одна золотая копейка неведомыми путями закатилась в отцовскую кубышку. Рачительный, прижимистый Василий Ворон сберег копейки на черный день, позаботился о семье. На глаза Аксиньи навернулись слезы.
Матвейка подлетел к столу и схватил одну из монет. Поднес к глазам, разглядывал долго, собрался за пазуху засунуть.
Нельзя тебе брать деньги, Матвейка. Аксинья разжала ласково руку, забрала копейку.
Дурную натуру выродка сразу видно, покачала головой Софья. Нечист на руку.
Аксинья долго пересчитывала монеты, в счете она была не сильна. Наконец деньги были поделены на две равные кучки. Только тогда она ответила невестке:
Не видел копеек, поди, ни разу. Интересно ребенку стало. А ты сразу обвинять.
Залаяли громко собаки, заскрипел снег под полозьями саней.
Едет! разрумянилась Софья.
Держи. Аксинья часть монет смахнула в полотняный мешок и спрятала его в сундук, другую часть высыпала в горшочек. В добрый путь.
Здравствуйте, люди добрые, в избу зашел, приветливо улыбаясь, невысокий мужчина.
Шапка, тулуп, усы и борода его покрылись инеем. Он стянул с головы колпак, под ним не оказалось волос. Жених Софьи был совсем немолод, вдвое старше невесты. Полный, улыбчивый, с хитрым прищуром темных глаз и сединой в бороде, он Аксинье понравился. Напомнил отца.
Проходите, склонила она голову. Мужчина заинтересованно осмотрел Аксинью.
А ты
Аксинья Ветер, золовка Софьи.
Раз знакомству, лебедушка. Порфиша Малой, поклонился мужчина.
Готова я, все вещи увязала, лебезила невеста перед Порфишей.
Посидим, Софьюшка, на дорожку? Голос его будто обволакивал.
Посидим.
Аксинья села на край лавки, оперлась боком о стол, Софья с Васькой на руках и жених ее пристроились на лавке у входа. Матвейка разглядывал гостя, застыв от него в двух шагах.
Твой? кивнул Порфиша на мальчишку и подмигнул ему. Матвейка спрятался за печь.
Нет, моя дочка в люльке хнычет, ответила Аксинья.
А чей тогда?
Аксинья хотела сказать правду, но поймала умоляющий взгляд невестки.
Приблудился к нам парнишка, вот и взяли.
Милосердные христиане. Вам воздастся, улыбнулся Порфирий. И неясно было, одобрял он деяние или смеялся над Аксиньей.
Пора нам в дорогу, первой поднялась Софья. Ее тяготила эта изба. Эта семья.
Пора. Еще в церковь успеть надо. Родичей на венчание позвать не хочешь? Всем места хватит, сани у меня просторные.
Да без надобности Назад потом добираться им
Спасибо вам за приглашение. Софье достаточно нашего благословения и его. Аксинья протянула невестке горшочек с ее частью монет.
Порфиша кивнул и подхватил тюки с добром. Софья укутывала сына в теплый плат. Она спешила, и потому ручки каждый раз оставались на воле. Стоило ей перенести Васятку через порог, как поднял он плач.
Ауыыы, заливался он, и крупные слезы стекали по курносому лицу. Оау.
Да успокой ты сына. Порфиша повысил голос. Мягкая обволакивающая ласка вмиг исчезла.
Софья вздрогнула и затетешкала над сыном, стараясь унять его горе.
Не хочет из родной избы уезжать, грустно улыбнулась Аксинья, отодвинув угол платка, стерла слезы с Васькиного лица. Не реви, мужику не пристало сырость разводить.
Матвейка протянул ей ловко смастеренную из березовой коры игрушку, внутри нее громыхали камушки Аксинья потрясла погремушкой над Васяткой, и слезы быстро сменились улыбкой.
Матвейка протянул ей ловко смастеренную из березовой коры игрушку, внутри нее громыхали камушки Аксинья потрясла погремушкой над Васяткой, и слезы быстро сменились улыбкой.
Держи. Подарок сыну твоему и напоминание о нас.
До свидания всем, сухо попрощалась Софья.
Добра вам и здоровья. К Порфише вернулась благостность.
Едва выйдя на порог, Софья выкинула погремушку на снег.
Дитю игрушка по нраву пришлась, не одобрил жених.
Не нужны нам подарки оборванцев всяких, пробурчала его невеста.
Садись в сани, вздохнул Порфиша.
Жаль, время не воротишь назад. По всему видно, злой нрав у невесты. Родители ее рассказывали о том, как добра, милосердна, хозяйственна. Молодая жена и с пятном на лице хороша. Какую кобылу выбрал, на той и ездить.
Иди ко мне, Матвейка. Аксинья прижала к себе мальчишку.
Черная заноза кусала палец, вонзившись в плоть. Горе терзало сердце, проникнув куда глубже. Семья становилась все меньше, таяла, как снежный сугроб в весенний день. Нескоро теперь увидят они Ваську, Софья выстроит новую жизнь с новым мужем, и родичам в жизни той не место.
Тоска по веселому проказнику Ваське подступала к сердцу Аксиньи. А впереди нет просвета и продыха, впереди новое горе.
4. Смерть
Вместе с Великим постом в Еловую пришла оттепель. Задорные сосульки свешивались с конька крыши, растапливали снег, веселили душу.
Еще чуток подождать и весна, щурилась на яркое солнце Аксинья.
Матвейка серьезно кивал и еще резвее долбил лед, покрывший двор серо-грязным накатом.
Ты рукавицы зачем снял? Озябнут пальцы.
Парнишка вздохнул и подхватил с перил крыльца огромные рукавицы из собачьей шкуры. Из-под шапки вились отросшие кудри, щеки округлились, исчезла болезненная худоба. «Как похож на брата», умилилась Аксинья. И сейчас, месяцы спустя после чудесного появления Грязного на пороге избы, не могла она поверить в Божий дар.
Отцовские рукавицы греют пуще всяких других.
Расскажи.
Об отце твоем?
Да. Хочу знать о нем.
Ох. Она отставила метлу с березовыми пальцами-ветками на конце.
В воспоминания погружаться страшно. На душе и сладко, словно от меда, и горько горче острого перца с далеких островов.
Черноволосый, чернобровый, стройный хорош собой, как молодец из сказки. Добрый, незлобивый Сколько я его, мелкая, ни дразнила, слова худого мне не сказал. Родителей и меня холил, оберегал. Самый лучший брат, какой может быть на белом свете.
А мать?..
Ты хочешь спросить, как с матерью твоей у него получилось Сложно это, Матвейка. Так сразу и не объяснишь.
Скажи как есть.
Помогал он матери твоей, отец на промысле был постоянно. И полюбился Марии Феденька наш Есть вина на них, но жалко их было так, что сердце рвалось Мне тогда годков четырнадцать было, немногим старше тебя помню, будто вчера было, как Мария к нам пришла рожать Все переломала любовь их.
Блуд у них был?
Ты так не говори про родителей. Нельзя.
А поп блудом зовет.
Его это дело, на грехи людям указывать да наказание налагать. Не было бы тебя на свете, если бы не грех А так вон какой молодец ладный вырос!
Матвейка заулыбался. Аксинья давно заприметила за ним черту: от похвалы любой расцветал он, работал без устали, без продыху, с огоньком. А от окрика, грубого слова впадал в оторопь, цепенел, прежде проворные руки становились медлительными, онемевшими. Потому тетка не ругала никогда парнишку, все ласково с ним говорила, слов хороших не жалела.
Правду бы сказала мать мне лучше было.
Боялась она. Правда может обухом ударить так, что голова зазвенит. Аксинья вспомнила правду, что Ульянка открыла ей. Ты не вини ее, мать свою.
Я и не виню. Матвейка шмыгнул. Серьезный, молчаливый, работящий, словно маленький мужичок. Ранимый, наивный, любопытный. Совсем ребенок. И за него отвечать ей, Оксюше. Ой!
Вскрик Матвейки переполошил погрузившуюся в думы Аксинью. Он возмущенно стряхивал с плеча снежные комья. Из-за забора выглядывала пакостная рожица соседского Тошки.
Доброго дня вам.
Доброго дня тебе, Тошенька. В гости к нам заходи.
А я его вон боюсь. Тошка махнул рукой на Матвейку.
Ты все зубоскалишь. Матвейку нашего не обижай.
Не буду! крикнул Тошка и убежал восвояси.
Ровесники и соседи, Матвейка и Тошка, сын Георгия Зайца, могли бы сблизиться, играть вместе. Аксинья надеялась на рождение дружбы, но пока племянник за пределы двора выходил лишь по хозяйственным надобностям, с парнями деревенскими знакомиться не желал, и все неуклюжие попытки Тошки расшевелить молчаливого соседа натыкались на холодность. Вот и сейчас вместо того, чтобы запустить в Тошку снежком, Матвейка молча продолжил работу.