Наконец-то, вздохнул принц. Не откажусь отдохнуть. Леди Он повернулся к нам, и мы сразу поднялись со своих кресел. Благодарю за компанию. Увидимся завтра. Мы почтительно присели. Пит, показывай, куда идти.
Я тоже пройдусь с вами, ваше высочество, не возражаете? сказала Глория.
Нет, конечно. Принц позволил ей взять себя под руку, и они двинулись прочь.
Пит, что насчет других девушек? еще успели услышать мы.
Мне уже передали их личные дела, ваше высочество, и я начал их сортировать. Если желаете, можете посмотреть тех, кого я уже отобрал для вас, отвечал тот.
Да, посмотрю. Только прежде приму ванну
Я едва дождалась, когда они скроются из виду, и выбежала из-за стола.
Ты куда? взволнованно спросила Мэган.
А вы как думаете? на ходу бросила я. К нему, конечно!
Лора! окликнула она меня и, когда я обернулась, попросила почти умоляюще: Будь осторожна!
Я лишь рассеянно кивнула и побежала со всех ног. Искать Вейтона.
Я не знала, откуда начать, поэтому двинулась к главным воротам. Вдруг он еще там? Но на центральном дворе из боевиков осталось лишь двое, дежурящих у ворот. Остальные студенты, у которых уже давно закончились лекции, но они не спешили расходиться. Те, кто еще не видел принца, надеялись это осуществить в ближайшее время, те же, кому посчастливилось встретить его, делились впечатлениями. В особом возбуждении пребывали девушки, до меня то и дело доносились обрывки разговоров, касающихся принца.
Надеюсь, попаду в их число
А я прошлый семестр завалила. Мне, видимо, ничего не светит.
Мой отец лично знаком с принцем
Надеюсь, ему нравятся блондинки больше, чем брюнетки
Эти из элитной семерки имеют явную фору
А вы видели его глаза? Да за один взгляд можно отдать ему сердце
Я, лавируя в этой толпе, пыталась найти хоть какую-то зацепку, а в голове билась только одна мысль: «Вейтон, где же ты, где?» Забыв о скромности и приличиях, я подошла к охране у ворот.
Простите, вы не знаете, где Вейтон Тайлер?
Командир Тайлер? Они переглянулись, затем окинули меня внимательным взглядом. А вам, мисс, он зачем?
Ректор попросил передать ему важные сведения, на ходу придумала я.
Где-то посты обходит, пожал плечами один, теряя ко мне интерес.
Посмотрите либо вон там, мисс, второй, помоложе, оказался любезнее и показал в сторону полигона, либо там, его указательный палец переместился в направлении пруда. За сквером лагерь собирались раскидывать.
Спасибо! поблагодарила я.
У пруда я только что была, поэтому сразу помчалась к полигону. По пути все чаще встречались мужчины в боевой форме, и я, как сумасшедшая, лихорадочно высматривала среди них Вейтона.
Стоять! меня внезапно схватили за руку, и от неожиданности чуть сердце не выскочило из груди. Но в следующий миг я узнала голос, тем более он был женским. Джулиана.
Я развернулась к ней и в порыве радости крепко обняла.
Что ж ты так носишься по всей академии? немного ворчливо проговорила она, при этом ласково похлопала по спине.
Ищу Вейтона, ответила я, украдкой вытирая набежавшие слезы. Где он?
Лора Джулиана отстранила меня от себя, взяла за плечи и внимательно заглянула в глаза. Я понимаю, что тебе хочется его увидеть. Но сейчас не самое лучшее для этого время. Ты должна успокоиться и обуздать свои чувства, чтобы не навредить ни себе, ни Вейтону. Ты хочешь, чтобы ваша встреча произошла на глазах у всех и об этом тут же доложили принцу?
Демоны Я действительно так хотела увидеть Вейтона, что совсем отключила рассудок.
И что же делать? Сердце разочарованно оборвалось.
Приходи завтра утром к пруду, как обычно выходила на пробежку или даже раньше, как начнет светать. Джулиана заговорила шепотом. Вейтон тоже придет. Поняла?
Конечно, улыбнулась я, принимая отсрочку как неизбежное. Скажи хоть, где вы пропадали все это время? Что произошло?
Главное, что теперь все хорошо, ушла от ответа Джулиана.
Но я поняла, что снова задала не тот вопрос и не в том месте, поэтому ничуть не обиделась. Только лишь прошептала, сжав ее руку:
Я так счастлива
Джулиана! прервали нас неожиданно.
Я хоть и увидела профессора Лотта почти сразу, но Джулиана ощутила его присутствие еще раньше, даже стоя к нему спиной. Она медленно обернулась и с легкой улыбкой посмотрела на него.
Здравствуйте, профессор Лотт.
Здравствуй. Каким ветром занесло к нам? Он вроде тоже просто улыбнулся, но их взгляды Они вели свой бессловесный диалог, и я почувствовала себя третьей лишней.
Служба обязывает, отозвалась Джулиана.
Понятно
Я, стараясь не привлекать к себе внимания, тихонько сделала несколько шагов назад и уже потом пошла быстрее. Интересно, догадывается ли Джулиана, что Лотт сильно переживал за нее? А он понимает, что она тоже скучала по нему?
И почему они никак не могут признаться друг другу?
А я Я тоже буду с нетерпением ждать встречи с Вейтоном и считать часы, нет, даже минуты до того мгновения, когда увижу его. Ох, святой Алвей, поскорее бы
Глава 9
Когда я вернулась, в гостиной уже собралась вся семерка и, кажется, все ждали меня, кто с нетерпением, кто с любопытством, а кто, как Роб, с затаенным страхом. Именно страх, злой и обреченный, сквозил в его взгляде, когда я появилась на пороге гостиной.
Ну как? Ты виделась с ним? сразу бросилась ко мне Мэган.
Я с сожалением покачала головой. Но потом все же улыбнулась.
Зато видела Джулиану.
И как она? Почему от них не было никаких вестей? спросил Алекс.
Она не сказала, дала понять, что не может об этом говорить. Но заверила, что с ней и Вейтоном все хорошо. Уже, ответила я.
Уже? Значит, что-то все же было? нахмурился Алекс.
Она не могла об этом говорить, повторила я. И с Вейтоном я не встретилась именно поэтому. Джулиана попросила этого не делать. Пока. Я решила сохранить в тайне договоренность о завтрашнем свидании.
Это из-за принца, да? вздохнула Фелиса.
Возможно, протянула я, сама мало что понимая.
Это было так неожиданно увидеть его снова, продолжала Мэг. Да еще в такой роли и при таких обстоятельствах. Но он вел себя так отстраненно, словно чужой. Даже не посмотрел на нас.
А чего ты ожидала? Что он начнет с вами обниматься прямо при принце? нервно отозвался Алекс. И при всех боевиках, для которых является к тому же командиром? Таких вольностей он просто не может себе позволить при нынешнем положении!
Быстро же он сделал карьеру, хмыкнул Шин. От вчерашнего выпускника академии за три месяца стать командиром роты, да еще и королевской Интересно, за какие такие заслуги?
Я-то догадывалась, благодаря чьему приказу на Вейтона могло быть возложено это командование, но молчала, поскольку никто из присутствующих не знал о его истинном происхождении.
Ты считаешь, Вейтон не заслужил этого? Мэг в возмущении вздернула брови.
Во всяком случае, не больше, чем та же Джулиана, парировал Шин. Почему не она?
Может, потому что она девушка? с вызовом вмешалась Фелиса. Никто не позволит ей командовать ротой мужчин. Это ведь нарушает все шаблоны!
Кто о чем, а Фелиса опять о равноправии полов, хмыкнув, вставил Мортон. Я бы тоже не потерпел, если бы мной командовала девка. Я вообще не понимаю, что движет теми девицами, которые идут на боевой факультет.
Естественно, с твоими мозгами этого не понять, огрызнулась Фелиса.
Мортон снова снисходительно усмехнулся и глянул на нее, как на червяка, не стоящего внимания. Алекс немедленно подобрался, готовый встать на защиту Фелисы. Предотвратить назревающей конфликт поспешила Мэган, переведя разговор на тему, не самую приятную для меня:
Еще и момент такой неловкий вышел Лора шла под руку с принцем. Надеюсь, Вей поймет все правильно.
Ох, а как я на это надеюсь!
А вы правда с Вейтоном были помолвлены? спросила Фелиса.
И я, отводя глаза под испытующим взглядом Роба, вынуждена была наконец признаться:
Мы собирались пожениться еще летом. Но не вышло.
А мы когда об этом бы узнали? Алекс будто бы обиделся. Или поставили бы нас уже перед фактом?
Да какая уже разница? в сердцах воскликнула я. Все равно этого не случилось! И неизвестно, случится ли На меня вдруг вновь нахлынуло отчаяние, заглушив даже счастье от возвращения Вейтона. И разговор этот, по сути пустой, стал тяготить. Извините, тихо проговорила я и почти бегом покинула гостиную.
Мне необходимо было побыть одной, передумать все, пережить Решить, как быть дальше.
Я не собиралась идти на ужин, но Мэг меня уговорила.
Пока еще ничего не случилось, чтобы так себя доводить, сказала она. Рано или поздно вы встретитесь с Веем, поговорите Проблема касается вас двоих, потому и решать ее надо вдвоем.
Я не собиралась идти на ужин, но Мэг меня уговорила.
Пока еще ничего не случилось, чтобы так себя доводить, сказала она. Рано или поздно вы встретитесь с Веем, поговорите Проблема касается вас двоих, потому и решать ее надо вдвоем.
На ужине Глория своей веселой болтовней слегка отвлекла меня от бесконечных переживаний и отсчитывания минут до встречи с Вейтоном.
Гарольду рьектор отдал свои покои, рассказывала она. Обставьили все довольно мильенько. Сам рьектор, говорят, переехал в комнаты профьессора как же его? Дьекан факультета магической тьеории
Фидж Даротт, подсказала Фелиса.
Да, он самый, кивнула Глория. А Даротт будьет жить с дьеканом факультета зельеварения.
Гремучая смесь, хмыкнул Алекс.
Герцогиня тоже хихикнула и продолжала трещать:
А ещье мы с Гарольдом смотрельи список студьенток, которых ему отобрал Пит И я ему указала на несколько достойных. Она коварно улыбнулась. И сказала пару гадостьей о вас, как вы и просили
Например? заинтересовалась Мэган.
Напримьер, что ты слишком вьетрена.
Мэг покрылась румянцем и проворчала:
Так уж и ветрена!
А Фьелиса вмьесто того, чтобы лишний раз посмотрьеть в зеркало, лучше книжку почьитает, добавила герцогиня.
Сомнительная гадость, со вздохом ответила на это Фелиса. Все же в зеркало я смотрю, и часто.
Ой, вам не угодьишь! насупилась Глория.
А про меня что сказала? спросила я.
Про тебья? Герцогиня почесала кончик носа. Сказала, что ты драчунья и, если разозлишься, надьерешь ему зад
Так и сказала? Принцу? ахнула я, не зная даже, как реагировать на это, смеяться или плакать. А рядом уже затряслась от смеха Мэган, за ней расхохотался Алекс. Даже Шин ухмыльнулся.
Ну а что? Глория широко улыбнулась. Я помню, как ты уделала того наглеца Свона!