Завтра увидимся? спросила я, провожая ее к дверям.
Постараюсь прийти, пообещала герцогиня. Может, еще чьего узнаю.
Она открыла дверь, и в этот самый миг раздался взволнованный крик Фелисы:
Помогите! Тут Роб, ему плохо!
Я выскочила в коридор вслед за Глорией, но мне преградил путь гвардеец:
Вам запрещено покидать комнату.
Я целитель! рявкнула, отталкивая его. А там моему другу плохо! Если так боитесь, что сбегу, можете идти за мной.
И он отступил, но все же пошел следом.
Роба, который находился без сознания, уже поднял Алекс и с помощью Фелисы нес его по лестнице наверх. На крик выбежала Мэган, а за ней и Шин. Стоило мне взглянуть на Роба, посеревшего, покрытого испариной, как сразу стало понятно: причина его состояния все та же. Побочный эффект «ока небес». А раз приступ повторился, значит, не так давно он использовал свою высшую магию. Скопировал чужую. Вот и доказательства, что догадки насчет его причастности к покушению все же верны.
Лора! окликнул меня Алекс, а я наконец очнулась от своих мыслей и увидела себя стоящей посреди комнаты Роба. Лора, посмотришь, что с ним? Или за лекарем сбегать?
Не надо, я сама. Голос мой звучал глухо.
Не помню, как и что я делала, возвращая Роба к жизни, внутри меня словно все заледенело. Все, что мне хотелось, посмотреть ему в глаза. И увидеть в них ответ на свой вопрос.
Зачем ты это сделал? спросила, когда его веки наконец разомкнулись, а взгляд устремился на меня. Сердце просто разрывалось от обиды, гнева и боли. Я знаю, что это был ты, Роб.
Молодец, чуть усмехнулся он пересохшими губами. Догадливая.
Как ты мог? Мне хотелось закричать, выплеснуть на него все свое негодование, но горло перекрыл спазм.
Убрать двоих одним махом разве не гениально? Я искала в глазах Роба хоть каплю раскаяния, но в них было лишь разочарование. Оттого, что не удалось воплотить задуманное? Я спасал тебя, Лора.
Ты превратился в чудовище, Роб, прошептала я с безумной горечью. Я помогаю тебе в последний раз, запомни это. И только для того, чтобы ты смог понести наказание. Я даю тебе шанс до утра признаться самому в том, что ты совершил, иначе завтра сделаю это сама.
Неужели ты так и не поняла, Лора, что никому эта правда не нужна? Роб снова усмехнулся. Даже если я и признаюсь, Вейтона твоего это не спасет.
Посмотрим, ответила я, отступая. Посмотрим!
Вижу, вы закончили, мисс Гамильтон. Гвардеец, все время стоящий за спиной, схватил меня под локоть. Немедленно возвращайтесь назад в свою комнату, и силой повел за собой.
Передай Джу, успела шепнуть я Глории, и она быстро кивнула.
А я ведь предупреждал, бросил мне Шин, когда я проходила мимо. Пожалеешь! И затем добавил, едва слышно: Я присмотрю за ним.
А может, мне это всего лишь почудилось?
Вы хотя бы поняли, что произошло? все же не удержалась и спросила я у гвардейца. Это касается
Разберемся, мисс. Он не дал мне договорить и втолкнул в комнату.
Все верно. Никому не нужна эта правда И принцу в первую очередь.
От напряжения, копившегося весь день, меня начало трясти. Теперь я бы рада была заплакать, но глаза оставались сухими, только горло по-прежнему было сдавлено, что мешало нормально дышать. Чтобы как-то успокоиться, я забралась в горячую ванну и просидела там, пока она совсем не остыла. На еду тоже смотреть не могла, даже на фрукты и конфеты Глории, только выпила стакан воды и легла в кровать. Заснуть даже и не пыталась, знала, что мысли не позволят это сделать. Только на рассвете ненадолго задремала, но ни отдыха, ни успокоения эти минуты не принесли.
На занятия мне конечно же никто идти не позволил, вместо этого вновь повели к принцу. Меня волновало, где сейчас Роб. Пошел ли он на тренировку и смог ли с ним поговорить профессор Лотт? Или же он где-то прячется, боясь расплаты за содеянное?
В нашем крыле царила тишина, во дворе тоже было пусто все студенты разошлись по аудиториям. Тем удивительней стала встреча с Эриком. Он быстро шагал по главной аллее, погрузившись в свои мысли. Однако меня все же увидел и замедлил шаг. Взгляд Эрика упал на рояльт, и на лице промелькнуло удивление. Но он ничего не сказал, не окликнул, лишь проводил глазами меня и моего сопровождающего и двинулся дальше.
Принц Гарольд был не в духе.
Решили противиться моим приказам, мисс Гамильтон? раздраженно сказал он. Принц полулежал на кровати с газетой, которую при моем появлении отшвырнул в сторону.
Я не понимаю, о чем вы говорите, ваше высочество, ответила я совершенно спокойно.
Сохранять равнодушие было нетрудно: две бессонные ночи, отсутствие аппетита, дважды за день использование целительского дара вкупе с остальными переживаниями Сейчас я ощущала себя как никогда истощенной физически и морально. Правда, мелькнула взволнованная мысль, что принц в курсе моей вчерашней подмены с Глорией, но он быстро развеял мои опасения.
Я приказывал вам прийти ко мне раньше.
Я пришла, как только меня позвали, ваше высочество, отозвалась я в недоумении.
Я говорю о рояльте, процедил принц. Как вам удается сопротивляться ему? Вы должны были откликнуться на мой призыв. Неужели ничего не почувствовали?
Я лишь отрицательно покачала головой.
Позовите Ландерса, отрывисто приказал он секретарю.
Менталист явился в считаные минуты.
Почему на нее не действует мой рояльт, Ландерс? спросил его высочество, поднимаясь. Секретарь быстро подскочил к нему, помогая.
Поскольку рояльт имеет ментальную природу, то защита, которая стоит на этой мисс, скорее всего, блокирует его действие, заискивающим тоном ответил тот.
Принц побагровел.
А ты придумал, как сломать эту защиту, или нет?
Простите, ваше высочество, но пока нет. Ландерс торопливо поклонился.
Вон отсюда! гневно прошипел принц, и менталиста как ветром сдуло.
Я все равно не сниму его! Взгляд принца насквозь прожигал меня. Будешь ходить в нем, пока не решу, что с тобой делать.
А есть какие-то варианты? спросила я безразлично. Что вы со мной можете сделать, ваше высочество, кроме того, чтобы лишить жизни? Из числа невест, к счастью, я выбываю, а
Откуда такая уверенность? недобро ухмыльнулся принц, приближаясь ко мне.
Во-первых, я на стороне Вейтона, а во-вторых, вы ищете невинную невесту, а я уже не так чиста, как вам хотелось бы. И я посмотрела на принца с вызовом, наслаждаясь его секундным замешательством.
Он грубо схватил меня за подбородок, поднимая голову и удерживая мой взгляд.
А это уже мне решать, тихо произнес он с угрозой. Королева-целительница прекрасный вариант, чтобы расположить к себе подданных. Потом, когда сыграешь свою роль и родишь мне наследника с таким же даром, отошлю тебя из столицы куда-нибудь подальше, там ты проведешь в заточении и одиночестве все отмеренные тебе годы. Как тебе такой вариант? Да, твой возлюбленный бастард тебя не спасет, потому что я казню его, как только взойду на престол. А может, даже раньше. По идее я должен был сделать это еще вчера, но я слишком великодушен, поэтому подожду окончания расследования. Пока будут соблюдены все формальности.
Вы же знаете, что это был не Вейтон, произнесла я с горечью. Но вам это покушение оказалось на руку.
Еще одно слово и я забуду о формальностях! Он с силой сжал мой подбородок, затем, дернув в сторону, отпустил. А теперь продолжай исцелять меня, моя королева, добавил язвительно и опустился в кресло, которое ему подвинул расторопный секретарь.
Принц продержал меня у себя до самого вечера. Даже когда после обеда прилег отдохнуть, не позволил мне отойти, вынудив сидеть рядом под бдительным присмотром гвардейца. Когда же ему наконец надоело помыкать мною, за окном уже начинало темнеть. Я выходила из его покоев, шатаясь от слабости. И в первую секунду, когда в коридоре первого этажа внезапно потух свет и наступила неестественная тишина, даже не успела толком ни удивиться, ни испугаться.
Что за демоны? раздался в темноте настороженный голос моего охранника. Мисс Гамильтон, вы тут? Его рука задела мою, пытаясь ухватиться.
Я отдернула руку и шарахнулась в сторону. Вдруг это мой шанс сбежать? Пока глаза гвардейца не привыкли к темноте, пока Но он оказался магом огня, и в следующий миг на его ладонях заплясало пламя, освещая коридор, а с ним и плывущие в нашу сторону фигуры Нижних. Ошарашенный гвардеец принялся атаковать их своим пламенем. Я, отступая в страхе, попыталась тоже призвать свою стихию, но мой источник был почти пуст, а силы на исходе.
Послышались крики других гвардейцев, захлопали двери; то тут то там коридор озаряли вспышки магии и мелькали ужасные тени Нижних. Ох, Алвей, откуда они здесь? Я, вжимаясь в стену, стала медленно пробираться к выходу. Ноги подгибались от слабости, кровь пульсировала в висках, и было полное непонимание происходящего.
Послышались крики других гвардейцев, захлопали двери; то тут то там коридор озаряли вспышки магии и мелькали ужасные тени Нижних. Ох, Алвей, откуда они здесь? Я, вжимаясь в стену, стала медленно пробираться к выходу. Ноги подгибались от слабости, кровь пульсировала в висках, и было полное непонимание происходящего.
Яркий белый свет появился словно ниоткуда, заливая собой все пространство. Он резал глаза, ослеплял и казался почти осязаемым. Я зажмурилась, чувствуя, как ноги подгибаются, а сознание покидает меня. Последнее, что ощутила, прежде чем отключиться, как кто-то подхватил меня на руки, не давая упасть.
Глава 24
Я пришла в себя в незнакомой комнате, обставленной по-мужски аскетично. Письменный стол, стул, книжный шкаф и кровать, на которой я лежала, все, что я успела заметить, бросив беглый взгляд. И никаких милых мелочей для украшения, которые создают уют и так любят женщины. Еще и свет приглушенный, а шторы плотно закрыты.
Очнулась Наконец-то! в дверях появился профессор Бирт с кружкой чего-то горячего, над ней полупрозрачной струйкой поднимался пар. На-ка, выпей сладкого чаю. Когда ты последний раз нормально ела?
Не помню Вчера или позавчера, ответила по инерции и почти не удивилась, узнав, кто является хозяином этой комнаты. А почему я здесь? Что произошло? А Нижние? вспомнила я. Там были Нижние
Не волнуйся. Бирт сел на кровать, сунул мне в руки кружку. Нижних уже нет. От них избавились.
Значит, не почудилось Я стала греть ладони о теплые бока чашки.