Он метнулся за топчан, служивший Джулиане кроватью, и вытянулся на полу.
Мне надо срочно поговорьить с мисс Хоун! раздался голос Глории, и в следующую секунду она сама ворвалась в палатку. Джу! У нас бьеда! Герцогиня даже не пыталась скрыть охватившую ее тревогу. Лора пропала!
Вейтон тотчас поднялся из своего укрытия.
Значит, я был прав!
Глория охнула от неожиданности и воскликнула:
Вейтон! Тебья отпустили?
Я сам себя отпустил. Что с Лорой?
Она весь дьен была у Гарольда, он ее отпустьил поздно вечьером. И как раз в этот момент появильись этьи ужасные Нижние. А когда все закончьилось, ее не нашли. И в комнатье своей она не появлялась. Ее вообще нигде нет!
Может, она сбежала? неуверенно предположила Джулиана. Воспользовалась возможностью, как и ты, Вей.
Хорошо, если так, произнес Вейтон, внутренне уже сходя с ума от беспокойства.
Но это ещье не все новостьи, сказала Глория. Гарольд Послье нашьествия Нижних он впал в странное состояние. Он как будто окамьенел.
Глава 26
Проснулась я, когда часы показывали без малого полдень. Вот это я заспалась! Не помню, когда последний раз вставала в такое время. Отца не было, и в первый момент я взволновалась. Но потом вспомнила, что он, должно быть, на лекциях. Стало немного стыдно: все, наверное, учатся, а я одна валяюсь в постели. Впрочем, меня бы, как арестантку, и так не пустили на занятия.
Я еще немного полежала в кровати, вспоминая события вчерашнего дня. Принц небось уже ищет меня. Только бы он не навредил моим друзьям и приятелям! И Вейтон Как он? Все ли с ним в порядке?
На столе меня ждал завтрак из стакана сока и песочного пирожного. Съела я его с аппетитом, да и в целом чувствовала себя непривычно отдохнувшей и бодрой. Похоже, даже магический источник полностью восстановился, что радовало меня еще больше. Значит, будут силы бороться со всеми невзгодами дальше.
Отец вернулся ближе к двум и выглядел озадаченным. Да, именно такое определение лучше всего подошло бы его выражению лица: не озабоченный или взволнованный, а именно озадаченный.
Отец вернулся ближе к двум и выглядел озадаченным. Да, именно такое определение лучше всего подошло бы его выражению лица: не озабоченный или взволнованный, а именно озадаченный.
Что случилось? поинтересовалась я.
Есть кое-какие новости. Он достал из-за пазухи сверток с едой для меня и положил его на стол.
Надеюсь, не очень плохие? отозвалась я, бросив лишь беглый взгляд на свой обед.
Я тоже надеюсь, что нет. Отец почесал переносицу. Значит, дела обстоят так: его высочество, после вчерашнего появления Нижних, внезапно впал в ступор. В прямом смысле.
Как это? не поняла я. Онемел? Стал отрешенным? Потерял рассудок?
Он замер. Стал похож на статую. Целители предполагают, что это может быть одним из побочных эффектов использования его высшей магии.
Он пытался остановить время? Но ведь побочный эффект от этого сокращение жизни.
Все верно. Но в редких случаях, в частности, если маг сильно ослаблен, происходит рикошет, то есть высшая магия оборачивается против ее носителя.
Выходит, он остановил не время вокруг, а себя в этом времени?
Да, именно нечто такое и предполагают целители. Они, конечно, пытаются запустить все его жизненные и магические процессы, но пока выходит, мягко говоря, не очень. Даже декана Йорт приобщили к этому.
И какие прогнозы? От этой новости у меня возникли смешанные чувства.
Целители полагают, что все зависит от количества использованной принцем магии. Отец развел руками. Он может прийти в себя совсем скоро, возможно, в течение нескольких дней, а может, даже сегодня. Более длительный срок, чем неделя, они не прогнозируют. Считают, у его высочества не хватило бы на такое время резервов. Однако для нас с тобой лучше было бы, чтобы это тянулось подольше, согласна? Он усмехнулся.
Не буду строить из себя святую и соглашусь. Я закусила губу, подавляя усмешку. А меня ищут?
Без энтузиазма. Сейчас всех в первую очередь волнует состояние принца. И это нам на руку.
А Вейтон? Ты узнавал про него?
Вейтон вздохнул отец. Даже не знаю, как ты к этому отнесешься Кажется, сбежал твой парень. Его тоже везде ищут.
Сбежал? Я и правда не знала, радоваться мне такой новости или еще больше переживать.
Кажется, вчера, как раз во время появления Нижних. Пробил дверь, вырубил охранников, еще и раздел одного В принципе молодец, не растерялся. Отец снова улыбнулся. Мне он определенно начинает нравиться.
Он тебе понравится еще больше, когда вы познакомитесь ближе, с жаром заверила я.
Посмотрим! Отец коротко засмеялся.
Папа, и что будем делать дальше? спросила я. Прости, но я не смогу спокойно сидеть запертой в комнате, когда творятся такие дела. Мне надо увидеться хотя бы с кем-то из друзей. Или передать записку, что я здесь, что со мной все в порядке. Если Вейтон вдруг узнает, что я пропала, он же перевернет всю академию в поисках меня. Ты даже не представляешь, какой он может быть настойчивый!
Надеюсь, он только в этих вопросах такой настойчивый, заметил отец с многозначительной интонацией.
У меня загорелись щеки.
Ты не о том думаешь, папа, сказала как можно холоднее. И нет, Вейтон не такой, как ты там себе представил.
Ну что ж, пришлось немного соврать. Во благо же. Да и, если подумать, в ту ночь настойчивость скорее проявила я, а не Вей. За что мне немного стыдно, но о чем ничуть не жалею.
И вообще, мы собирались вчера пожениться, призналась я. Только все сорвалось из-за несправедливого обвинения.
Вовремя же я появился, приподнял бровь отец. Теперь, когда снова решите пожениться, прежде пусть он попросит твоей руки у меня, ясно?
Куда уж яснее, хмыкнула я.
Я сегодня наблюдал за тем парнем-некромантом, без всякого перехода сообщил отец.
За Эриком? насторожилась я.
Отец кивнул.
Даже поинтересовался о нем у профессора Калема. Тот сказал, что Эрик имеет необычайно сильный потенциал, несмотря на то что, согласно его личному делу, проявился он каких-то пять лет назад. То есть это довольно поздно для некромагии, понимаешь? И отец у него хоть и некромант, но совсем невыдающийся, а мать так и вовсе без высшей магии.
А мне Эрик говорил, что он потомственный некромант. Что у него чуть ли не до десятого колена все некроманты, вспомнила я. Якобы поэтому он так хорошо знает, где достать контрабандные ингредиенты. А когда встретил Нижних в трущобах, так и вовсе будто не испугался.
Да, ты говорила уже об этом, отозвался задумчиво отец. И все эти несоответствия еще более подозрительны. Попасть бы к ним как-нибудь на практическое занятие, посмотреть его в действии! А еще лучше заглянуть к нему в комнату
Если бы я была свободна, то смогла бы напроситься к нему в гости. Или навестила бы его внезапно вечерком, сказала я.
Я подумаю над этим, Лора, ответил отец серьезно. Подумаю Возможно, мне и пригодится твоя помощь.
Всегда с радостью, улыбнулась я.
Отец усмехнулся и потрепал меня по щеке.
Возьми поешь! Еда должна быть еще теплая. А мне снова надо уйти на несколько часов. Ректор собирает всех преподавателей, чтобы обсудить ситуацию с Нижними. Никто теперь не может быть уверен, что вчерашнее не повторится.
Не понимаю, что этим тварям вообще здесь надо, сокрушенно вздохнула я. И откуда они взялись?
Вот с этим и попытаемся разобраться. А пока меня нет, из комнаты ни ногой, помнишь?
Это невозможно забыть! Я в шутку закатила глаза.
Отец усмехнулся и, обняв меня на прощанье, направился к двери.
Я же, хоть и не была особо голодной, развернула сверток. Мое любимое мясо, запеченное с овощами! И сдобная булочка с шоколадом. Ее-то я и решила попробовать первой. Откусила кусочек и подошла к окну, желая хоть одним глазком взглянуть на мир. Иначе точно сойду с ума. Осторожно отодвинула штору и сразу же увидела Джулиану. А она, будто почувствовав, тоже посмотрела на мое окно. Чуть прищурилась. Догадалась? Узнала? Сердце радостно толкнулось, но в следующий миг испуганно сжалось: на этой же дорожке показался отец. Я поспешно задернула штору, но, кажется, меня все же застукали на месте преступления.
Ох, святой Алвей, кому-то сегодня вечером точно влетит
На этот раз отец вернулся не в настроении и прямо с порога метнул на меня прожигающий насквозь взгляд. Значит, точно заметил в окне
Собрание, вижу, не очень удачно прошло? Я заискивающе улыбнулась.
А я вижу, кто-то не умеет держать обещания и будто нарочно желает попасть в неприятность, отозвался отец.
Я нечаянно, прости, виновато посмотрела на него. Но там же была только Джулиана, а она очень надежный человек.
Надежный, говоришь? Держи! Мне на колени упал сложенный в несколько раз листок.
Что это?
Записка. От твоего жениха. Отец сел в кресло и возмущенно воззрился на меня.
Вейтона? не поверила я, хватая и разворачивая бумагу.
Он такой же отчаянный, как и ты. Его ищут, а он Это же надо додуматься преследовать меня, а потом еще пытаться использовать на мне магию подчинения! Отец хохотнул.
Что он сделал? Мои глаза расширились от удивления.
Он решил с помощью своей магии заставить меня признаться, с какой целью я удерживаю тебя у себя в комнате. Заставить меня! Менталиста высшей ступени! И по совместительству твоего отца, между прочим.
Ну, допустим, про отца он не знал, пробормотала я. Попыталась представить эту картину и чуть не рассмеялась. Правда, потом заволновалась: И что ты ему сделал?
Поставил на место конечно же. Ты представляешь, что он подумал? Что я имею на тебя виды, то есть как на женщину, произнес оскорбленно отец. Откуда вообще такие мысли могли возникнуть?
Я не стала ему говорить, что именно так думал не только Вейтон.
Да, ревнивого ты себе жениха отыскала, продолжал ворчать отец.
Это еще и сын твоей подруги Милены, напомнила я и наконец развернула записку.
«Надеюсь, с тобой действительно все хорошо. Я тоже в порядке, поэтому обо мне не волнуйся. Если будет возможность, приходи на наше место после заката. Но зря не рискуй. Просто дай как-нибудь знать, что все именно так, как рассказал профессор Бирт, и ты у него в безопасности».
Он не верит, что я твой отец, да?
А ты ему объяснил? спросила я.
В общих чертах, насколько это позволяло время.
Папа, мне надо с ним увидеться, твердо заявила я. Хотя бы на пять минут. Это ведь можно сделать?
Отец окинул меня тревожным взглядом, затем произнес словно нехотя: