Я не меньше, выдохнул он, целуя меня в макушку, потом в висок. Что с тобой делал Гарольд? Издевался над тобой? Обижал?
Принц вел себя, как обычно, мерзко, ответила я, умалчивая о том, что он ударил меня. Но он ничего не получил от меня, даже нацепив ошейник.
Вейтон с болью посмотрел на рояльт, дотронулся до него, словно надеялся, что тот поддастся.
Папа поставил на меня ментальную защиту. Из-за нее приказы принца через рояльт не действуют. Представляешь, как он был зол, узнав об этом? Я усмехнулась. Надо было видеть его лицо!
Я едва поверил, что профессор Бирт твой отец, сказал Вейтон.
Я сама была потрясена вчера, когда узнала. Он спас меня и от принца, и от Нижних. А вы не очень поладили, да? спросила я осторожно.
Ну как сказать Вейтон на миг отвел глаза. Когда мне Джулиана сообщила, что видела тебя в окне профессора Бирта, я не знал, что и думать. Потом еще вспомнил, как он всегда на тебя смотрел Теперь это кажется глупым, но тогда Я когда узнал, что ты пропала, чуть с ума не сошел. Готов был всю академию перевернуть, только бы найти тебя. А ты оказываешься у профессора Бирта! И что я, по-твоему, должен был сделать? Отправился выяснять, что ему надо от тебя.
И использовал на нем свое «принуждение», хмыкнула я.
Он тебе рассказал об этом? Вей, кажется, смутился. Конечно, не совсем удобно вышло. Но я же не знал, что он твой отец. Хорошо, что мы быстро объяснились и вроде бы поняли друг друга. Правда, до нашей встречи сомнения в его честности все же оставались. Поэтому я и хотел увидеть тебя сам, чтобы убедиться в этом.
Теперь веришь?
Теперь уже безусловно! Вейтон ласково провел костяшками пальцев по моей щеке, затем наклонился ближе и поцеловал в губы. Мой ответ не заставил ждать, я с жаром откликнулась на этот поцелуй, на время забывшись и потерявшись в нем.
На улице кто-то тихо кашлянул, вырывая нас из этой неги. Я воровато оглянулась на дверь.
Думаешь, папа узнает, чем мы тут занимаемся? хмыкнул Вей, оставляя на моих губах еще один короткий хулиганский поцелуй.
Тебе смешно, а он сегодня сказал, чтобы ты официально попросил у него моей руки! Я сделала большие глаза.
Попросим! сказал весело Вейтон, пожимая плечами, и вновь потянулся ко мне за поцелуем, но я остановила его, прижав палец к губам.
Те козыри против принца, о которых ты говорил, связаны с тем, что сказал Эрик? спросила я. Об отравлении
Да. Мне стало об этом известно незадолго до того, как мы попали в окружение и я был ранен. Только прямых доказательств не было, пришлось их добывать. И в ту ночь, когда мы едва не сбежали с тобой, мне должны были передать бумаги, которые подтверждали причастность Гарольда к болезни его величества. Люди принца проникли в окружение короля и постепенно подсыпали ему яд, который убивает не сразу, а за несколько месяцев. Но благодаря целителям, которые ежечасно поддерживают в нем жизнь, он все еще не отошел в мир иной. Летом я получил от него послание, где он высказывал подозрения насчет Гарольда и просил помочь разобраться в этом. Я не горел желанием вмешиваться, но это впервые прозвучало от короля как просьба, а не как приказ. А потом дошли слухи, что Гарольд уже знает обо мне и ему мое существование очень не нравится. Есть даже догадки, что это с его подачи наш отряд оказался в окружении.
Какой ужас, прошептала я, теснее прижимаясь к Вейтону. Но теперь я понимаю, как это похоже на принца! И что с теми бумагами?
Прошлым утром я отнес их во дворец. К королю меня не пустили, сказали, он только заснул, пришлось отдать бумаги секретарю. Король ему доверяет, поэтому, надеюсь, уже прочитал их.
Лора! Отец все же заглянул в дверь. Думаю, пора расходиться. Всем нужен отдых, и тебе, и твоему другу в том числе.
А где ты, кстати, ночуешь? спросила я у Вейтона, спохватившись.
Тут и ночую, улыбнулся Вей. Профессор Лотт мне любезно предоставил крышу над головой. А ты действительно иди, увидимся утром. Он украдкой поцеловал меня в щеку и подтолкнул к отцу.
Весь путь до общежития отец молчал, только подсаживая меня на окно, пробормотал невнятно «осторожно, не порви юбку».
Ты переживаешь из-за Эрика, точнее, Редклифа? все же спросила я, когда мы уже ложились спать.
Я в смятении, признался отец. Я ждал этого момента так долго, а оказалось Я не смогу простить ему гибели Кэрри, но и разоблачить его и передать на суд короля, кажется, уже тоже не смогу.
Он вроде раскаивается вполне искренне.
Не думала, что скажу когда-нибудь нечто подобное. Возможно, все дело в том, что я никак не могу отделить личность Редклифа от Эрика?
Мне надо время, чтобы все обдумать, вздохнул отец. Но пока важнее сосредоточиться на угрозе нового появления Нижних.
Можно я завтра пойду к ректору с вами? набравшись храбрости, попросила я. Он не выдаст меня. Хотя, если подумать, другие преподаватели этого тоже не сделают. Да и принц пока не пришел в себя
Отец выдержал паузу и только потом ответил:
Утром решим.
Стук в окно раздался ровно в шесть.
Никто тебя не видел? спросил отец, впуская Вейтона и прислушиваясь.
Нет, сегодня на постах в основном свои ребята, а гвардейцы только у главного входа, ответил Вей, спрыгивая с подоконника. Доброе утро! Он сделал порывистый шаг в мою сторону, но потом остановился и просто улыбнулся мне, взглядом договаривая все, что не мог при отце сказать вслух.
Джулианы не будет? поинтересовалась я.
Нет, только профессор Лотт подойдет попозже, сразу к ректору.
Снова постучали, на этот раз в дверь. Это был Эрик, вернее, Редклиф.
Джулианы не будет? поинтересовалась я.
Нет, только профессор Лотт подойдет попозже, сразу к ректору.
Снова постучали, на этот раз в дверь. Это был Эрик, вернее, Редклиф.
Все в сборе? Он выглядел бодрым.
Да, ответила я за всех. И добавила: Я тоже иду.
Отец от моего рвения был не в восторге, но скрепя сердце позволил идти со всеми.
Мартин Пирс, едва увидел нашу четверку на пороге, сразу открыл дверь шире, жестом поторапливая зайти, мы даже не успели и рта раскрыть. И только когда ректор закрыл дверь на ключ, он позволил себе приглушенно воскликнуть:
Вейтон! Лорейн! Откуда вы здесь? Хвала Алвею, с вами все в порядке!
Лора пряталась у меня, а Вейтон у профессора Лотта, пояснил отец. Но мы к вам пришли по иному вопросу, ректор. Извините, что в столь ранний час.
Я все равно уже давно встал, отмахнулся ректор. И поинтересовался со всей серьезностью: Так что у вас за дело?
Это касается нашей общей беды нашествия Нижних. Вот у этого молодого человека и, безусловно, талантливого студента, отец показал на Эрика-Зага, при этом ни его взгляд, ни единый мускул на лице не выдал истинного отношения к Редклифу, есть кое-какие мысли на сей счет. Позвольте ему высказаться.
Давайте послушаем, охотно согласился ректор и пригласил нас всех садиться.
Вы, наверное, в курсе, что печати на известных порталах ослабли, начал Эрик-Заг.
Да, конечно же мы это обнаружили, кивнул ректор. Ждем выздоровления профессора Роха, чтобы он хоть как-то их усилил. Мы послали запрос некроманту его величества, но, увы, он нам пока не ответил. Поэтому придется справляться своими силами.
Я уже усилил печати, произнес Эрик, а на удивленный взгляд Мартина Пирса ответил лишь полуулыбкой. Но этого мало. Граница миров истончилась.
Да, все так и есть! Ректор озабоченно кивнул.
И стали появляться новые разрывы вне порталов, они носят временный характер. Вчера я нашел один из таких разрывов в нашем парке, он был небольшим и только наметился, поэтому я сумел его закрыть. А если подобное происходит с гранью, это значит, что демоны Нижнего мира становятся все активнее и желают проникнуть в наш мир. То, что случилось на днях, лишь начало. В скором времени это повторится, у меня нет сомнений. И если оттуда хлынет поток Нижних, Камень Титана не сможет со всеми справиться.
Это действительно похоже на правду, тяжело вздохнул ректор. Временные разрывы Как же все это остановить?
Возможно, стоит всех студентов-некромантов старших курсов и преподавателей отправить патрулировать территорию академии в вечернее и ночное время? предложил Вейтон.
Идея неплохая, но, как мне кажется, главной проблемы она не решит. Ректор подпер кулаком подбородок. Главная проблема истончение грани между нашими мирами. Как ее вернуть в прежнее состояние
Вообще-то этим должны заниматься королевский некромант и его подручные, в тоне Эрика все же проскочили ехидные нотки. Но как я понимаю, на проблему он не реагирует, а король не в состоянии настоять на этом.
Ректор промолчал, но его унылый взгляд говорил о том, что так и есть.
Мы рискуем жизнью студентов, сказал он наконец. Я уже подумываю о том, чтобы на время остановить учебный процесс и отправить ребят по домам, пока все не разрешится. Давайте так Сейчас я попробую созвать экстренное совещание деканов, заодно уточню, как себя чувствует профессор Рох. Надеюсь, он сможет тоже присоединиться к нам. Подходите через полчаса ко мне в кабинет. Хотя нет Ректор бросил взгляд на Вейтона, потом на меня. Оставайтесь здесь. Я позову всех сюда. Так будет безопасней.
Мартин Пирс поднялся, подхватил плащ и устремился к двери. Уходя, он снова закрыл ее на замок.
Я знала, что ректор все поймет правильно, заметила я с радостью. Ему можно доверять.
При необходимости ты сможешь усилить границу между мирами? обратился между тем к Эрику Вейтон.
Смогу, но мне нужны будут помощники, ответил тот. И добавил с затаенной досадой: Для этого нужно было принимать меры уже давно! Грань начала истончаться не вчера. Тот же Рох должен был это заметить и объявить об этом придворному некроманту! Через ректора, разумеется.
Похоже, нынешний королевский некромант не желает замечать проблем, сказал мой отец.
Бездельник, процедил со злостью Эрик. Его бы замуровать заживо за подобную халатность.
Похоже, нынешний королевский некромант не желает замечать проблем, сказал мой отец.
Бездельник, процедил со злостью Эрик. Его бы замуровать заживо за подобную халатность.
Не прошло и получаса, как вернулся ректор и в его комнаты стали стекаться деканы: Фидж, Йорт, Боул, Даротт, Майлз, Лотт Последней прибежала профессор Райт, на ходу укладывая свои рыжие кудри. Рох тоже пришел, несколько усталый, но уже полностью восстановившийся, как сказал он сам. Нам с Вейтоном мало кто удивлялся, разве что мама Алекса охнула и всплеснула руками. Вопросов тоже никто не задавал, все были сосредоточены на предстоящем разговоре. Ректор быстро пересказал им беседу с Эриком и конечно же попросил первым высказать свое мнение профессора Роха.