Иллюзия, сказала Мэган. Он способен создать иллюзию кого угодно и в любом количестве. И себя тоже. Так он трижды избежал атаки. Моей, Кена Мортона и Вейтона.
Вейтона? Я подумала, что Мэг оговорилась.
Вейтона. Она посмотрела на меня с сочувствием. Вей вообще был не в лучшей форме тогда. Видимо, переживал за тебя, вот и не смог сосредоточиться Перепутал. Впрочем, я тоже ошиблась. Мэг подбадривающе усмехнулась. И Кен
При этих словах Мортон криво улыбнулся.
Если Вейтон ошибся из-за меня, значит, я не должна допустить подобной ошибки. Эта мысль придала мне решимости.
А ты, Роб, как его победил? поинтересовалась я.
А ты, Роб, как его победил? поинтересовалась я.
Скопировал магию, отозвался он с самодовольной ухмылкой.
Понятно, отозвалась я. И улыбнулась всем. Спасибо за информацию. Буду готовиться.
Уверена, у тебя все получится, поддержала меня Мэган. Мы будем болеть за тебя.
Спасибо, еще раз поблагодарила я. У меня нет другого выхода, кроме как победить этого Брендона Свона.
Шин между тем поднялся и двинулся к выходу, за ним, как водится, направился Мортон. Видимо, решили, что ничего интересного для них здесь больше не будет. Однако, уже стоя в дверях, Шин вдруг задержался на мгновение и бросил мне:
Он всегда первый раз нападает справа, а во второй уже слева, после чего, не дожидаясь моей реакции, вышел.
Я же осталась в некотором замешательстве. Шин действительно захотел мне помочь? Или, наоборот, запутать, подставить? Вдруг он говорит неправду?
Это так? спросила я у ребят. Свон нападает справа?
Алекс задумался.
Кажется, да
А я не помню, пожала плечами Мэг.
И я не обратила внимания, поддержала ее сестра.
Меня он тоже атаковал справа, подал голос Роб. Левой рукой создавал призыв. Похоже, он левша.
Значит, все же левша Что ж, оставим пока мотивы Шина в стороне, подумаю об этом позже. Сейчас мне важнее сосредоточиться на предстоящей дуэли. Ибо я ни при каких условиях не позволю забрать у меня место в элитной семерке.
Глава 4
До назначенного поединка оставалось три дня, и помимо всех прочих тревог и переживаний добавилась еще и эта проблема. Пришлось усилить тренировки, а еще надо было договориться с профессором Лоттом, чтобы он, во-первых, разрешил мне приходить на полигон, чтобы поупражняться со стихией, а во-вторых, предупредить, что в выходной день на стадионе состоится дуэль. Конечно, Свон и сам, как инициатор, должен был подать заявку ректору и известить его о своих намерениях и моем согласии, а тот уже сказал бы декану боевого факультета, но мне хотелось встретиться с Лоттом раньше, тем более с начала года мы еще не успели с ним увидеться.
Профессор Лотт выглядел непривычно усталым и осунувшимся, а на его лбу за лето появилась глубокая морщина, словно он долгое время пребывал в неких заботах и тревогах.
Лора? Увидев меня, он вроде как обрадовался, во всяком случае, на его губах появилось подобие улыбки, да и взгляд потеплел. Как лето провела?
Лукавить не хотелось, поэтому я просто пожала плечами. Но Лотт вдруг спросил сам:
От них ничего не слышно?
Я сразу поняла, о ком он, и с сожалением покачала головой.
До вас тоже не доходили никакие сведения? поинтересовалась на всякий случай.
Я знаю лишь, что они попали в окружение, после этого никаких новостей
Их окружили враги? Мое сердце бросилось вскачь. Я об этом не знала!
У меня есть знакомые в штабе, от них иногда и поступала информация, но месяц назад их тоже отправили к границе, и связь потерялась, ответил профессор.
Ох, Алвей Сердце часто забилось от страха, и я никак не могла унять его. Хоть бы с ними все было в порядке И как же невыносимо ждать!
Тебе нужен очередной совет по тренировкам? перевел тему профессор Лотт.
Нет, у меня другая просьба. И я рассказала о предстоящей дуэли.
У тебя есть все шансы его победить, подбодрил меня профессор, что было очень приятно.
У меня нет других вариантов, ответила, улыбнувшись. Я должна это сделать.
Полигон на эти три дня твой. После восьми вечера, сказал Лотт. Я предупрежу всех своих студентов, чтобы не мешали. И стадион для дуэли, конечно, тоже предоставлю.
Спасибо! Я уже собиралась уходить, но стоило мне отступить и развернуться, как внезапно налетела прямо на преподавателя, того самого, нового, со шрамами. Мы оба отпрянули друг от друга, и вновь мне почудилось, что он испугался меня не меньше, чем я его. Да что со мной не так?
Извините, прошептала я, попятившись.
Ничего, улыбнулся он в ответ, на этот раз весьма доброжелательно, мягко. Вот и пойми, что к чему.
Профессор Бирт, а вы что тут делаете? удивился профессор Лотт.
Да пришел уточнить кое-что, отозвался тот.
Всего доброго, поспешила попрощаться я. Еще раз спасибо.
Не за что, Лора, кивнул Лотт. Удачи тебе!
Она мне не помешает, это точно, улыбнулась я. Благодарю.
Она мне не помешает, это точно, улыбнулась я. Благодарю.
Я сразу направилась в библиотеку, чтобы поскорее переделать все учебные задания, к восьми освободиться и вернуться на полигон.
Привет! за стол рядом со мной опустился Эрик.
Привет, улыбнулась я через силу. Так удивительно видеть тебя в библиотеке.
Обижаешь, усмехнулся тот. Просто мы сюда ходим в разное время.
Возможно, не стала спорить и подвинула книгу ближе к себе, выискивая нужный мне абзац.
Как твое самочувствие? спросил Эрик. Ну, после того случая
Признаться, этот вопрос уже порядком надоел, поскольку задавали его мне все кому не лень, по пять раз на дню. И вот теперь Эрик
Все в порядке со мной, терпеливо ответила ему.
Я переживал за тебя.
Спасибо. Надеюсь, этого больше не повторится.
Будем надеяться. Эрик улыбнулся, а у меня в голове вновь тревожно зазвенел некий звоночек. Что же скрывает моя память? Что такого важного я не могу вспомнить?
Я еще раз бросила взгляд на Эрика. Это как-то связано с ним или нет? Но ответ так и не пришел.
Все три ночи перед дуэлью я плохо спала. И волновал меня не так поединок, как усилившийся страх за Вейтона. Мысль о том, что его, возможно, уже нет в живых, убивала, лишала трезвости рассудка.
Вей с Джу неуязвимы, это я знаю точно, пытался успокоить меня Алекс, хотя видно было, что его это известие встревожило не меньше, чем меня. С ними точно все хорошо, просто повреждены каналы связи. Такое тоже бывает во время войны.
Я соглашалась и снова начинала сходить с ума.
Однако в день поединка я все же усилием воли взяла себя в руки. Мысленно дала себе пинка, встряхнулась и приказала себе думать только о дуэли со Своном и победе, которую упустить просто не имею права. Иначе не смогу смотреть в глаза Вейтону, когда он вернется.
У меня нет права на проигрыш, сказала я своему отражению в зеркале. Я обещала. Ему.
Рубашка Вейтона сегодня стала для меня талисманом, и надевала ее я с особым трепетом. Даже рукава закатала повыше, чтобы видна была золотая вышивка инициалов «В. Т.» это будет поддерживать мой боевой дух, если вдруг начну слабеть. Слабеть, но не сдаваться.
Я была удивлена, когда, спустившись, увидела, что в гостиной меня ждут Алекс, Мэган и Фелиса.
Ты думала, мы не придем тебя поддержать? улыбнулась Мэг. Ты должна помнить, что мыслями и сердцем мы с тобой.
Уделай этого выскочку Свона, приобнял меня за плечи Алекс. Лично я не хочу видеть его в семерке.
Нас таких по меньшей мере трое, добавила Фелиса.
А на стадионе меня тоже ожидал сюрприз: трибуны были заполнены почти до отказа. И это в такой ранний час! Взгляд начал выхватывать из толпы знакомые лица: ребята с ЦиНа, Эрик, Аннети, Тим. Даже герцогиня Вадуар машет мне веером. А еще Роб. Сидит отдельно от всех. О, и профессор Лотт?
Святой Алвей, прошептала я ошеломленно. А потом увидела Шина и вовсе растерялась. Пришел развлечься, в надежде увидеть мой проигрыш?
Нет-нет, нельзя позволить себе растеряться. Ни такое количество зрителей, ни Шин не должны пошатнуть мою решимость. Когда-то я уже собиралась участвовать в поединке, но не вышло, и вот теперь у меня появилась новая возможность это сделать. Доказать, что я достойна места в семерке. Что Вейтон не зря оставил мне его.
Брендон Свон появился под гул своей группы поддержки, улыбающийся, самоуверенный, лощеный. Глядя на его наглую ухмылку, во мне стала закипать злость, но сейчас я не пыталась ее подавить. Сегодня гнев, в разумных пределах, будет мне только в помощь. Только голову не стоит терять, она должна быть холодной и свободной от лишних мыслей. И контроль, полный контроль над магией
Ну что, начнем? прокричал мне Свон. Или тебе нужно еще время, чтобы справиться со страхом?
Начнем, спокойно отозвалась я.
Меня так и распирало атаковать первой, я уже ощущала, как пульсирует источник, генерируя магию, та бежит по венам, а руки наливаются привычным теплом. Но нет, нужно поберечь силы, сконцентрируемся пока на защите.
Как скажешь.
У Свона, похоже, была другая стратегия, и он сам меня атаковал. Справа. Как и говорили Шин с Робом. Выбросил левую руку в сторону, и воздух вокруг нее стал чернеть и гудеть. Живая жужжащая туча несколько секунд висела над его раскрытой ладонью, уплотняясь, затем резко понеслась ко мне.
«Оводы», мелькнула догадка, и в следующий миг их смыло потоком воды. Между тем слева на меня летел другой рой таких же оводов, но я была к этому готова, им тоже досталась порция моей водички. А другой рукой я уже запускала в Свона водяной клинок. Но тому удалось увернуться, лишь на плече остался тонкий порез. Значит, надо еще один, еще, еще В его сторону полетел десяток водяных клинков, не менее острых, чем стальные. Джулиана, полагаю, осталась бы ими довольна.
«Оводы», мелькнула догадка, и в следующий миг их смыло потоком воды. Между тем слева на меня летел другой рой таких же оводов, но я была к этому готова, им тоже досталась порция моей водички. А другой рукой я уже запускала в Свона водяной клинок. Но тому удалось увернуться, лишь на плече остался тонкий порез. Значит, надо еще один, еще, еще В его сторону полетел десяток водяных клинков, не менее острых, чем стальные. Джулиана, полагаю, осталась бы ими довольна.
Лора, сзади! Я не поняла, кому принадлежит голос, но резко обернулась.
И тут же оказалась в липкой паутине, в окружении огромных апагонских пауков. Демоны! Потеряла бдительность! Водяное лезвие, бьющий поток Оглушающая волна! Пока я освобождалась от паутины и ее создателей, Свон уже напустил на меня стаю саранчи. Вот же мерзость! Из-за нее даже трибун не видно! Ну ничего Как вам кипяточек, милашки? Сегодня у Свона на завтрак будет вареная саранча. Деликатес, демоны раздери