Узнав, что я боюсь высоты, Луч долго смеялся. А потом, когда это стало существенным препятствием для полётов, начал по-настоящему меня ругать. Чего он только ни придумывал, пытаясь излечить свою нерадивую подопечную от этой напасти. И я честно старалась, слушала его, выполняла все наставления. Со временем стало немного легче. Но стоило мне взлететь чуть выше и посмотреть вниз как тело просто переставало слушаться.
Дэлир, как центр звезды, чувствовал, когда я подбиралась к грани паники. Даже оставаясь на земле, он поддерживал меня, используя мысленную связь. Иногда буквально рычал, ругался, называл крылатым бревном но не оставлял ни на мгновение. Присутствие наставника придавало сил, а голос в моём сознании помогал прогнать страхи прочь. Увы, он не мог быть со мной всегда. В конце концов, у него своя жизнь
Но сегодня я не собиралась позволять панике взять верх. А мысль о том, что если сдамся, то не смогу показать хороший результат и заработаю очередной наряд на кухне, подействовала отрезвляюще. Где-то впереди маячил серый хвост Тео, за который я зацепилась взглядом. Теперь главным было не упустить дракона из вида. А лучше попытаться догнать. Быстрее долечу быстрее приземлюсь.
Луч не раз говорил мне, что наличие чёткой цели сильно увеличивает шансы на успех в любом деле. Вот и сейчас его слова в очередной раз подтвердились. Я так боялась выпустить Тео из поля зрения, что почти умудрилась его догнать.
Приземлился он первым, но лишь потому, что с этой частью полёта у меня тоже были проблемы. В большинстве случаев я просто падала, едва коснувшись земли лапами. Ну не получалось у меня пробежать необходимое количество шагов после быстрого полёта. Приходилось сначала максимально гасить скорость крыльями, и это тоже выходило не всегда.
Так получилось и сегодня: Теодор пробежал по земле и остановился, а я попыталась сбавить скорость, слишком резко дёрнула правым крылом, потеряла концентрацию и, стукнувшись о камни лапами, кубарем покатилась по пляжу. И хотя чешуя драконов по прочности не уступала броне, приятного в таком приземлении всё равно было мало.
Зато по итогам урока мой результат оказался третьим, что автоматически освобождало меня от встречи с грязной посудой. И если удача и личная выдержка мне не откажут, то, возможно, ближайшие выходные я смогу провести как хочу. К тому же по случаю праздника Свободы их будет два, а не один, как обычно.
Жаль только, мне этого масштабного гуляния увидеть не удастся. Луч ещё в день моего появления в академии ясно дал понять, что минимум полгода никуда меня не выпустит. Хотя я ведь ни разу не спрашивала? Может, на самом деле стоит попытать счастья? Может, он всё же сжалится и даст мне хоть на пару часов выйти в город?
Решено, завтра на нашем индивидуальном занятии обязательно попрошу его дать увольнительную. В конце концов, он ведь не изверг и не такой тиран, каким хочет казаться.
Правда, в его положительный ответ верилось с трудом. Но я всё равно не собиралась сдаваться раньше времени. Да и Люси так расписывала грядущий праздник, что мне просто дико захотелось на него попасть.
Кто знает, вдруг случится чудо, и Луч сжалится над несчастной подопечной?
Глава 14
Обычно кадеты академии ели по очереди, в две смены. Сначала первые три курса, потом преподаватели и все остальные ученики. Но в этот вечер на кухне явно случилось нечто непредвиденное, и к назначенному часу еда оказалась попросту не готова. Более того, нас даже в столовую не пустили, сказав ждать на улице.
И студенты ждали а что ещё оставалось? Кушать-то хочется.
Первые полчаса все ещё старались вести себя спокойно, но вскоре то тут, то там стали слышаться недовольные возгласы и разговоры на повышенных тонах. Но чего ещё ожидать от толпы голодных кадетов?
Вскоре у столовой собрались, кажется, все учащиеся нашей академии, и градус общего недовольства возрос ещё больше. Я же в полемику не вступала, а своё возмущение ситуацией предпочитала держать при себе. К тому же сегодня у меня была на редкость уравновешенная и сдержанная компания: Доминика, Саманта и Вилена трио аристократок с нашего этажа. Вместе мы разместились на одной из дальних лавочек, расположенных на соседней аллее, и терпеливо ждали начала запаздывающего ужина.
Вот скажи мне, Кари, проговорила сидящая рядом Доминика, почему ты не хочешь к нам переезжать? У нас как раз одна свободная кровать в комнате. И вид из окна приятный. А главное, никто из нас не станет с тобой конфликтовать.
Она погладила перекинутую на плечо длинную светлую косу и красноречиво покосилась в сторону, где стояла группка девушек с четвёртого курса факультета следователей. И, конечно, среди них моя дорогая соседка Дина, с которой мы так и не смогли поладить.
Как ты живёшь с этой выскочкой? тихо спросила Доминика. Она же совершенно неуправляемая. Хитрая и жутко вспыльчивая. Да ещё и гадости про тебя говорит. Сплетни распускает.
Я вздохнула и опустила голову. Увы, слова Ники были правдой, и наш конфликт с соседкой давно перешёл всякие границы разумного. Всё началось с вещей, которые она свалила на пол, продолжилось моим ударом, оставившим на её щеке царапины, и дальше поехало по накатанной. Дина не собиралась прощать мне вспышку гнева, и уже через пару дней после того случая всё женское общежитие было в курсе моего срыва. Меня называли неуравновешенной, а Диночку жалели. Она всё ждала, когда же меня накажут за нападение, но так и не дождалась. Тогда по академии поползли первые слухи о моём непотребном поведении. Причём такие, которые у меня язык не поворачивался повторить.
Самое смешное, что она не скрывала собственного авторства сплетен. Бросала мне в лицо обвинения в том, что я завожу интрижки с преподавателями. А уж про мои встречи с Лучом столько всего придумывала, что хватило бы на пару любовных романов.
Конечно, периодически мы с ней устраивали выяснение отношений громко, с криками, обвинениями, даже до рукоприкладства доходило. Я поначалу пыталась вести себя, как и подобает леди, но не получалось. Да и о каком культурном разрешении спора может идти речь, когда одна из сторон озлобленная хитрая стерва?
Перебирайся к нам, снова предложила Доминика. Поверь, всему общежитию станет спокойнее.
Я не могу оставить Люси, ответила, повернувшись к ней. Фло тоже хорошая девушка. Может, когда-нибудь Дина успокоится и поймёт, что нам нет смысла враждовать.
Ясно, вздохнула Ника. Но ты всё равно подумай.
Она посмотрела куда-то поверх моей головы и удивлённо приподняла тонкую светлую бровь.
А кто это там с Лучом? спросила заинтересованным тоном.
Я обернулась, проследила за её взглядом и предсказуемо увидела своего наставника, направляющегося прямиком ко входу в столовую. Рядом шагал светловолосый парень одного с ним роста. Этот незнакомец с таким интересом смотрел по сторонам, что стало ясно в академию он попал впервые.
Я слышала, что это дальний родственник митора Ринорского, просветила нас Саманта. А сюда прибыл в качестве аспиранта профессора Тьёри.
Дальний родственник, задумчиво повторила Ника. То есть имеет отношение к императорской семье. Интересно.
Кажется, в чьей-то голове уже созрели матримониальные планы.
Не обольщайся, осадила её Саманта. Он очень дальний родственник, да ещё и по материнской линии. У него даже титула нет.
Жаль, вздохнула Доминика, проводила его взглядом и снова посмотрела на меня. Слушай, Кари, а узнай побольше про этого парня?
Жаль, вздохнула Доминика, проводила его взглядом и снова посмотрела на меня. Слушай, Кари, а узнай побольше про этого парня?
Как? вздохнула я. Зачем он тебе вообще сдался?
Есть в нём что-то задумчиво ответила подруга. Вот не знаю что, но точно есть. Я подобное чувствую. Этакая внутренняя сила. И дело не в магии, тут что-то другое. А ты, Кари, ведь близко с Лучом общаешься, вот и спроси о родственнике.
Близко? хмыкнула я.
Ну да, пожала плечами Ника. Ясно, что большинство слухов про вас глупости, рождённые чьей-то больной фантазией. Она бросила новый взгляд на Дину. Но они тоже имеют основания. Вы часто занимаетесь вдвоём. Он молодой, видный да что говорить, откровенно красивый мужчина. Ты юная, милая, симпатичная. Я вот не удивлюсь, если окажется, что у вас на самом деле роман.
Он мой наставник! с нажимом сказала я. И поверь, Ника, между нами ничего нет и быть не может. Мы общаемся исключительно как учитель и ученица. Потому задавать ему личные вопросы я считаю неуместным.
Доминика поджала губы, снова посмотрела на Луча и его спутника, остановившихся поздороваться с другими преподавателями, и вдруг сказала:
Знаешь, большая часть кадеток уверена, что ты пришла в академию только из-за него. Где-то достала зелье, снимающее блокировку оборота у женщин имари, и стала драконом. И перекинуться у тебя не получалось тоже именно из-за этого.
Ничего себе! усмехнулась я. Хотя на самом деле уже успела привыкнуть, что про меня тут придумывают всякие несуразицы, одна интереснее другой.
А я буквально вчера слышала разговор двух одногруппниц, вступила в разговор Вилена. Они говорили о том, какая ты коварная соблазнительница, которую нужно выгнать из академии за нарушение устава.
Я вот не пойму, им больше поговорить не о чем? возмутилась я.
Не бери в голову, Кари, с улыбкой сказала Доминика. Они же простые девки. Ни такта, ни воспитания. И живёшь ты с такими же. Вот жила бы с нами, и твоя репутация осталась бы кристально чистой.
Опять она за старое. Увы, при всех положительных качествах уровень снобизма у Ники сильно зашкаливал. Она вообще была твёрдо убеждена, что аристократы это что-то вроде отдельной высшей расы. В то время как остальные люди всего лишь так называемая «серая масса», необходимая для нормального функционирования мира.
Но тут двери столовой наконец-то приглашающе распахнулись, и волна голодных студентов хлынула внутрь. Девочки тоже пошли, уверенные, что их-то парни точно пропустят без очереди. Ну а я осталась на лавочке дожидаться Люси, которая почему-то задерживалась. Узнав о том, что ужин откладывается на неопределённый срок, она решила воспользоваться ситуацией и пошла сдавать книги в библиотеку. Но, видимо, снова заговорилась с библиотекарем. Он вообще любил поболтать, обладая обширными знаниями, а Люсильда умела задавать правильные вопросы. Потому могла беседовать с этим ходячим справочником часами напролёт.
Подруга появилась, когда из столовой уже начали выходить первые поужинавшие. И выглядела откровенно задумчивой и какой-то подавленной.
Что с тобой? спросила я, поднявшись ей навстречу.
А что со мной? удивилась она.
Да такое чувство, что ты прочитала пару энциклопедий за час и теперь стараешься хоть как-то разобраться с кашей в голове.