Люси улыбнулась, иронично хмыкнула и, взяв меня под руку, направилась к столовой.
Всё гораздо проще и вместе с тем сложнее, проговорила она. Наш почтенный библиотекарь, айнор Гайт, поведал кое-что интересное и пугающее.
Расскажешь? спросила я, с интересом глядя на подругу.
Потом, бросила она и решительно перешагнула порог местного царства еды.
А внутри оказалось не просто многолюдно здесь собралась настоящая толпа. Кадеты сидели на лавочках настолько тесно, что едва могли двигать руками. И едва одни заканчивали трапезу, на их места тут же садились другие. Все восемь больших столов факультетов были заняты, и, судя по всему, ужинать сегодня нам придётся стоя.
Может, пока подождём на улице? предложила я, глядя на это безобразие. Не хочется толкаться.
Знаешь, с таким ажиотажем может статься, что нам просто не достанется еды, ответила Люси и сама же себя поправила: Это, конечно, вряд ли. Но я бы всё же не стала рисковать. Пойдём, что ли, пока очередь займём на раздаче. А там, глядишь, и места появятся.
Я оглядела эту самую очередь, начинающуюся почти от входа, и тяжело вздохнула. Да, в словах Люсильды был смысл. Пока мы получим еду, столовая может и вовсе опустеть.
И тут я испуганно вздрогнула, неожиданно услышав в своём сознании голос Луча:
«Фея, как возьмёте ужин, идите к нам. Тут есть места».
Обычно он использовал мысленную связь, только когда я была в драконьей ипостаси. В остальное же время говорил, как все нормальные люди. Потому этот его посыл оказался для меня таким удивительным. Я даже не сразу смогла осмыслить произошедшее. А о том, что он ждёт ответа, даже не подумала.
«Карина, успокойся, строго сказал Дэлир в моих мыслях. Подойдёте? Или мне позвать других студентов?»
Подойдём, сказала вслух.
Что? не поняла обернувшаяся Люси.
Ничего, ответила я раздражённо.
И перекрыла канал ментальной связи с центром звезды. Спасибо, хоть этому он меня научил, сам, без лишних просьб. Объяснил, что чувствовать моё состояние и эмоции всё равно сможет, а вот мысли станут для него недоступны.
Митор Ринорский приглашает за свой стол, пояснила для Люси. Говорит, там есть места. Я сказала ему, что мы подойдём. Ты ведь не против?
Против ли я составить компанию симпатичному декану драконов за ужином, когда других мест просто нет? бросила она с издёвкой в голосе. Я ещё в своём уме, чтобы отказаться от такого предложения! К тому же Люсильда на мгновение погрузилась в свои мысли и, цокнув языком, добавила: Будто сама судьба это подстроила. Мне как раз нужно задать ему пару вопросов.
Я только пожала плечами. Хочет о чём-то спросить Дэлира? Пожалуйста. Пусть спрашивает. Мне-то какая разница. В конце концов, он сам нас пригласил, мы в его компанию не напрашивались.
Но оттого, что Луч позвал меня за свой стол, на душе стало теплее. Да, мне не хотелось этого признавать, но я успела соскучиться по этому дракону за те пару дней, что мы не виделись. К тому же никогда раньше он не предлагал есть вместе Может, ему тоже меня не хватало? Хоть немножко.
За этими думами я сама не заметила, как подошла наша очередь. Сегодня раздатчица и её помощница работали очень быстро. Казалось, они даже не смотрели, кто перед ними студент или профессор. Только и успевали наполнять тарелки, ставить их на раздачу да кричать: «Следующий!».
Забрав подносы со своими порциями, мы с Люси двинулись туда, где ещё ни разу не были к преподавательской части зала.
Спасибо за приглашение, сказала я Лучу, когда мы подошли к небольшому столу на четыре персоны. Рядом стояли ещё несколько таких же, но за ними все места были заняты. Без вас нам бы пришлось есть стоя.
Напротив моего наставника сидел тот самый парень, который умудрился с первого взгляда заинтересовать Доминику. Я решила занять свободный стул рядом с Дэлиром, а Люси опустилась на единственное оставшееся место.
Не за что, улыбнулся мне наставник. Сегодня здесь настоящий аншлаг. И сразу же, будто опомнившись, сказал: Разрешите представить вам моего дальнего родственника. Сандр Вайс. Новый аспирант профессора Тьёри.
Мы с Люси дружно посмотрели на нового знакомого, кивнули, а Луч поочерёдно назвал наши имена.
Сандр, вы огненный маг? спросила я, разглядывая парня.
Всё пыталась понять, что в нём могло привлечь такую, как Ника. На вид он был совершенно обычным, более того, я бы назвала его невзрачным. И только холодный, изучающий и какой-то расчётливый взгляд совершенно выбивался из общего образа. На меня смотрели не просто с недоверием, а так, будто собирались прямо сейчас вынести приговор.
Огненная магия даётся мне довольно просто, спокойно ответил он. А у вас, Карина, как обстоят дела с магией?
Неплохо, сказала я. Профессор утверждает, что у меня хороший потенциал. Но пока я только в самом начале пути.
А вы, Люсильда, на каком факультете обучаетесь?
Он посмотрел на мою подругу, словно зельевар на убитую лягушку. Как будто раздумывал, можно ли использовать всё её тельце для зелий или достаточно только отрезать лапки. Если честно, у меня от этого Сандра мурашки по спине бежали. Будто передо мной был не молодой парень, а жестокий хладнокровный головорез.
Следственного дела, ответила моя соседка, чуть склонив голову набок. Она всегда делала так, когда её что-то напрягало. Вот и сейчас этот жест ясно показал, что Люси совсем не в восторге от компании нового знакомого.
Интересный выбор для девушки, бросил он. Не раскроете секрет, почему предпочли данное направление?
Это не тайна, пожала она плечами. Целитель из меня бы не получился из-за отсутствия нужного дара, для боевой магии я слишком люблю жизнь, артефакторика меня никогда не интересовала, как и алхимия. Остался только факультет следователей. К тому же, после окончания обучения гарантировано трудоустройство в императорскую полицию.
Только для лучших выпускников, заметил парень.
Именно по этой причине я в их числе, ровным тоном ответила Люсильда и принялась за еду, первой опустив взгляд. Но, как по мне, ужин был только предлогом, на самом деле она просто больше не могла смотреть в эти жуткие глаза.
Фея, мне сказали, что ты сегодня опять грохнулась при приземлении, проговорил Дэлир, и его лёгкий, приятный, чуть насмешливый тон удивительным образом разрядил атмосферу за столом.
Да, не стала отрицать. Но у меня есть оправдание. Я хотела быстрее достигнуть финиша, чтобы не получить наряд на выходные. И, заметьте, показала третий результат по скорости.
Молодец. Можешь, когда хочешь, похвалил Луч. Ты же помнишь, что завтра мы с тобой будем отрабатывать мгновенный оборот?
Мгновенный? переспросил Сандр, и в этот момент его холодные глаза будто вспыхнули. Он словно ожил, а во взгляде появился неподдельный интерес. Я хочу на это посмотреть!
Не думаю, что это хорошая идея, ответил ему мой наставник, чуть помрачнев. У нас с Кариной индивидуальное занятие. Ты там будешь только мешать.
Сандр явно хотел возразить, но вместо этого лишь согласно кивнул, а его взгляд снова стал спокойным и тяжёлым.
Как скажете, митор Ринорский, проговорил он, но на Луча посмотрел с лёгким укором.
Разговор за столом снова потух, и все принялись за еду. Все кроме Сандра, который смотрел на кашу с мясом в собственной тарелке, как на нечто крайне экзотическое и совершенно несъедобное.
Вы надолго к нам? спросила Люси, заметив, что новый знакомый не спешит начать трапезу.
Думаю, минимум на пару месяцев, отозвался тот.
В таком случае, вам придётся привыкнуть к местной еде, с ухмылкой произнесла девушка. Поверьте, она только на вид жуткая. А на вкус очень даже ничего.
Сандр посмотрел на неё с открытым недоверием.
Попробуйте, добавила Люсильда, улыбнувшись уголками губ. Карина, когда тут появилась, тоже нос воротила от местных деликатесов. Потом привыкла. А она у нас хрупкая, нежная леди. Думаю, если уж Кари смогла привыкнуть, то вы, как мужчина, и подавно справитесь.
Глаза Сандра недовольно сузились, но лицо осталось таким же бесстрастным. А спустя несколько секунд он всё же загрёб вилкой кашу с кусочком мяса и отправил в рот. При этом так посмотрел на Люси, будто она виновник всех его бед. Хорошо, хоть ничего не сказал, а то, уверена, мы бы много могли узнать о сомнительных талантах наших несчастных поваров.
На какое-то время за столом снова стало тихо. Родственник Луча ел без малейшего аппетита, но уже хотя бы не кривился. По мне, так еда была вполне нормальная. Конечно, до изысканных блюд нашей столовской пище было далеко, но зато она отлично восполняла потерянные за день силы.
Митор Ринорский, а можно задать вам вопрос? проговорила Люсильда, покончив со своей порцией ужина.
Можно, добродушно отозвался Луч.
Он уже отодвинул от себя опустевшую тарелку и теперь неспешно наслаждался пирожком, запивая тот ароматным какао. Вот вам и отличие преподавательского рациона от кадетского. Нам с Люси достался лишь компот из сухофруктов и две безвкусные печеньки.
Скажите, начала девушка, заворачивая десерт в салфетку. Причём и мою порцию тоже прихватила. Всё ли спокойно в стране?
Луч удивлённо приподнял бровь и легко улыбнулся но я всё равно заметила промелькнувшую в его глазах тревогу.
Конечно, сказал он. Если было бы иначе, наши распрекрасные репортёры растрезвонили бы об этом на всю империю.
И всё же такой ответ Люсильду явно не устраивал.
Разве им нельзя приказать молчать? спросила она, опустив взгляд.
Покрутила нетронутый компот, несколько мгновений смотрела, как плавают на его поверхности непонятные ягоды, и вдруг выдала:
В нашей библиотеке служит мужчина в годах, айнор Гайт, проговорила она, ни к кому конкретно не обращаясь. У него была племянница. Она когда-то жила здесь. Работала на кухне академии. Потом вышла замуж за одного из выпускников целительского факультета и уехала в его родную деревню. А неделю назад пришло сообщение, что та деревня сгорела. Полностью. Дотла. Племянница библиотекаря погибла, как и её супруг. А их восьмилетний сынишка остался сиротой. В ночь, когда пылал его дом, он вместе с другом и его родителями был в соседнем городе на ярмарке. Это его и спасло.
В нашей библиотеке служит мужчина в годах, айнор Гайт, проговорила она, ни к кому конкретно не обращаясь. У него была племянница. Она когда-то жила здесь. Работала на кухне академии. Потом вышла замуж за одного из выпускников целительского факультета и уехала в его родную деревню. А неделю назад пришло сообщение, что та деревня сгорела. Полностью. Дотла. Племянница библиотекаря погибла, как и её супруг. А их восьмилетний сынишка остался сиротой. В ночь, когда пылал его дом, он вместе с другом и его родителями был в соседнем городе на ярмарке. Это его и спасло.