Исландия изначально была вольной республикой. В Средние века она перешла под власть норвежского короля, а потом вместе с норвежской короной к датскому королю, который стал датско-норвежским, в результате чего Исландия попала под власть Дании.
Стратегически Исландия веками была мало чем привлекательна. Это был забытый Богом уголок на дальнем севере суровой Атлантики. Исландия была аграрной страной, в которой разводили скот, ловили рыбу, занимались производством шерсти. К ХХ веку она оставалась одной из самых бедных стран Европы.
Сначала Исландия долгое время была практически колонией Дании, потом стала добиваться независимости и шаг за шагом завоевала себе широкую автономию. В 1918 году Исландия договорилась с Копенгагеном о том, что станет де-факто независимым государством и будет именоваться Королевство Исландия.
Номинально у датского короля оставались в руках внешняя политика и отдельные функции охраны у самой Исландии не было своей армии. Имелась только слабая береговая охрана, но понемногу страна расширяла свою автономию и в этой области. Формально считалось, что Исландия и Дания остаются вместе что было очень похоже на положение Финляндии в Российской империи. При этом у Исландии были свои правительственные институты и законы, как и основные государственные символы герб, флаг, гимн. В стране чеканились собственные деньги, выпускались почтовые марки.
При том что у Исландии не было своей армии, она по-своему готовилась ко Второй мировой войне. Если посмотреть на карту с позиций военных стратегов ХХ века, то Исландия расположена стратегически в самом центре северной части Атлантического океана. По этой причине в середине 1930-х годов она вызвала к себе большой интерес со стороны Германии. В Исландию начали приезжать немецкие «туристы» с военной выправкой, осматриваться, фотографировать местность. Как оказалось, в Германии появилась идея создания в Исландии базы подводных лодок или авиации. Однако в 1938 году исландская полиция запретила полеты немецких самолетов, а с авиакомпанией Lufthansa были разорваны все отношения.
В 1930-е годы Исландия была стабильной демократией. Этнически общество было однородным это была чисто исландская страна. Что касается расстановки политических сил, то существовала очень богатая политическая палитра правые, консервативные, либеральные, левые партии и даже коммунисты.
Когда Коминтерн в 1935 году вместе с социал-демократами провозгласил политику создания единого антифашистского Народного фронта по всей Европе, ему удалось перетащить в свои ряды левое крыло социал-демократической партии Исландии. Была создана Единая социалистическая партия Исландии, которая просуществовала до 1968 года. Это была преимущественно партия левой интеллигенции, которая издали очень любила Советский Союз.
1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война. Исландия, как и Дания, объявила о своем абсолютном нейтралитете и принялась выжидать. При отсутствии собственной армии у Исландии обязанность обороны острова лежала на Дании.
9 апреля 1940 года немцы внезапно оккупировали Данию. Исландия тут же заявила, что продолжает оставаться в унии, но поскольку датский король является военнопленным и Дания захвачена, то Рейкьявик будет решать все вопросы самостоятельно. После чего у Исландии немедленно начались политические проблемы с Великобританией. Уже на второй день после захвата Дании немцами британское правительство заявило, что в случае угрозы нападения готово прийти на помощь Рейкьявику. И хотя прямой внешней угрозы острову как таковой не было, через месяц в Исландии высадились английские войска несколько тысяч человек. Это было рациональное с военной точки зрения решение британцев осуществить дружескую оккупацию Исландии и удержать тем самым стратегически важный остров за собой. Это было для них перестраховкой от возможных аналогичных действий Германии.
Больше всех произошедшему возмущались исландские коммунисты, трубившие, что идет империалистическая война, что в стране высадились английские империалисты с целью ее захватить и поработить. Англичане же вели себя очень прилично. Периодически они умело вылавливали нацистских агентов, потому что у самих исландцев не было нормальной полиции и тем более контрразведки. Англичане оперативно переловили нескольких агентов Берлина, арестовали и увезли к себе.
Гитлера также весьма интересовала территория и география Исландии, но ее захват стал бы достаточно сложной военно-морской операцией, требующей далекой и рискованной перевозки войск. В результате Берлин упустил подходящий для этого момент. Таким образом, своевременная высадка англичан полностью сняла угрозу захвата со стороны немцев, а сами англичане стали использовать Исландию как транзитный пункт для переброски материалов и грузов.
Гитлера также весьма интересовала территория и география Исландии, но ее захват стал бы достаточно сложной военно-морской операцией, требующей далекой и рискованной перевозки войск. В результате Берлин упустил подходящий для этого момент. Таким образом, своевременная высадка англичан полностью сняла угрозу захвата со стороны немцев, а сами англичане стали использовать Исландию как транзитный пункт для переброски материалов и грузов.
Экономически Исландии было очень выгодно пребывание англичан прибыли приносили постой, продовольствие, строительство англичанами казарм для своих войск, привлечение для этих целей исландских рабочих. Стала сокращаться безработица. Когда же через год на смену англичанам в Исландию пришли американцы, на страну буквально пролился золотой дождь. Новой «проблемой» явилось огромное количество денег, которое было некуда девать. Безработица практически исчезла, жизненный уровень населения резко вырос.
Появились и новые национально-социальные проблемы во взаимоотношениях патриархального исландского общества с раскованными американскими матросами и солдатами. Последние были людьми довольно свободных нравов, и если многим исландским девушкам это очень нравилось, то их родителям наоборот. Тем более что среди американцев было много афроамериканцев.
С 1942 года Исландия стала крупным перевалочным пунктом для грузов союзников и играла роль очень важного военно-стратегического узла. Там разместилось несколько военно-воздушных баз, откуда вылетали самолеты-разведчики. Гитлеровскому руководству ничего не оставалось, кроме как наблюдать за этой дружеской оккупацией острова со стороны Великобритании, Канады и США.
В Исландии не было создано никакого добровольческого движения люди не хотели идти воевать за освобождение Дании. Исландия не объявила войну Германии и до конца войны формально оставалась нейтральной. У нее были соглашения с западными союзниками о тесном сотрудничестве, но формально в войну она не вступала. В Европе у исландцев сложилась репутация крайне упрямых людей, и даже когда под конец войны союзники просили Исландию объявить войну хотя бы формально, хотя бы Японии, то вновь получили отказ исландцы продолжали ссылаться на свой традиционный нейтралитет. Именно по этой причине, когда впоследствии Исландия принимала участие в создании Организации Объединенных Наций, она была принята в нее только в 1946 году, что несколько обидело исландцев.
При небольшом населении в Исландии в настоящее время сложилась очень богатая экономика. Вся система отопления в стране построена с использованием горячих природных гейзеров, поэтому отопление в Исландии не стоит ее жителям практически ничего. За счет имеющихся богатых гидроресурсов в стране производится алюминий, отсутствуют какие-либо квоты на ловлю рыбы. Немало денег в бюджет и населению по-прежнему приносит размещение натовских военных баз. До недавнего времени прибыль приносили и многочисленные самолеты, которые садились на дозаправку при перелетах через океан. Сегодня, с развитием авиационных технологий, этот источник дохода исчез. Тем не менее Исландия остается очень богатой страной.
Современная Исландия входит во все европейские и евроатлантические структуры (кроме ЕС), в Шенгенскую безвизовую зону. При всем этом страна очень бережно сохраняет свои язык и культуру, приглашая к себе всех, кто хочет заниматься историей, изучать саги, предлагая студентам и ученым высокие стипендии. Исландия динамичная демократическая страна. Уже с начала ХХ века в ней существуют развитые демократические нормы и институты, она одной из первых предоставила право голоса женщинам. Как во время войны, так и сегодня в Исландии осуществляется довольно жесткая миграционная политика в силу удаленности страны и ее малого населения.
В 1943 году в Исландии был проведен общенациональный референдум, по итогам которого страна вышла из-под патронажа Дании и провозгласила независимую республику. Когда председатель исландского парламента провозгласил независимость Исландии, уже к вечеру того же дня ему пришла поздравительная телеграмма от датского короля Кристиана Х, находившегося в Копенгагене под домашним арестом. Новость о независимости Исландии была встречена в стране всеобщим ликованием. Дания даже не пыталась сопротивляться она была оккупирована немцами, и ей было не до этого. Советский Союз одним из первых признал новый статус Исландии.
Американцы и британцы никак не вмешивались во внутренние дела страны, не пытались повлиять на исход выборов. В 1942 году в Исландии состоялись совершенно свободные выборы, в стране продолжалась бурная политическая жизнь. Внутренний порядок никак не был нарушен войной и дружеской оккупацией союзников.
Во время войны население никоим образом не ощущало на себе тяготы военного времени. Напротив, жизненный уровень населения заметно вырос, все продукты поставляли в достатке сначала англичане, а потом американцы. Исландия продолжала экспортировать рыбу в Соединенные Штаты. В послевоенной Европе самый высокий уровень жизни был именно в Исландии. В стране отсутствовали какие-либо разрушения, напротив, американцы привезли свою технику и автомобили, а после щедро оставили исландцам все, что было привезено.
Во время Второй мировой войны появилось довольно много внебрачных детей исландок от англичан и американцев. Это не приветствовалось общественным мнением, но тем не менее, в отличие от Норвегии, впоследствии все они были приняты в общество, как и их матери. В Норвегии же так называемые немецкие дети стали серьезной общественной проблемой. Конечно, в Исландии была и консервативная часть общества, особенно пожилые люди, которые относились к происходящему неодобрительно.