Джули Сайкс
Скарлетт и Вспышка
Text copyright © Julie Sykes and linda Chapman, 2018
illustrations copyright © lucy Truman, 2018
© Валентина Ионова, перевод, 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2021
Серия «Академия единорогов»
Иллюстрации: Люси Труман
Julie SykeS. Scarlett and Blaze
This translation of «Scarlett and Blaze» is published by arrangement with Nosy Crow limited
Печатается с разрешения издательства Nosy Crow limited
Академия единорогов волшебное место, где живёт настоящая магия!
Здесь все ученики получают личного единорога, с которым возникает особая магическая связь. Во время обучения у каждого из них проявляется свой уникальный волшебный дар: одни приобретают дар исцеления, другие способность телепортировать предметы, летать и даже создавать радугу и огонь!
Для Эйприл
Глава 1
Выше! попросила Скарлетт.
Изабель, её лучшая подруга, ещё чуть-чуть подняла палку и аккуратно приспособила между кустом и корявым стволом старого дерева: теперь та была вровень с головой девочки.
По-моему, это слишком высоко, с сомнением глядя на барьер, высказалась Тучка, единорог Изабель.
Скарлетт откинула за спину длинные светлые волосы и погладила по шее своего единорога. Её голубые глаза сияли, а щёки зарумянились от ледяного бриза, поднимавшего снежный вихрь.
Для нас не слишком. Верно, Вспышка?
Разумеется. Такую высоту я легко возьму! откликнулась Вспышка.
Озорная дева-единорог с огненно-красными и золотыми завитками на белоснежной шерсти любила рискнуть совсем как Скарлетт.
Смотри в оба, Тучка!
И Вспышка немедля пустилась в галоп по направлению к барьеру, а руки Скарлетт зарылись поглубже в её шелковистую гриву. От колючего воздуха слезились глаза. Девочка обожала ощущение полёта и возвращения на землю. На этот раз при приземлении из-под копыт Вспышки вылетело несколько оранжевых искр, и Скарлетт уловила лёгкий аромат жжёного сахара.
Изабель ахнула:
Просто невероятно. Вы так высоко прыгнули, что мне показалось вовсе улетите!
Сердце Скарлетт ёкнуло в надежде: высоченный прыжок, искорки, сладкий запах Может быть, Вспышка вот-вот обнаружит свой волшебный дар? Каждый единорог на острове рождался с особым магическим талантом, но проявлял его не сразу. Одни единороги могли летать, другие становились невидимыми, третьи умели творить свет и огонь. Скарлетт очень ждала, когда же её единорог покажет свою силу, и от души надеялась, что это будет способность летать.
Скарлетт было десять лет, она недавно приступила к учёбе в Академии единорогов, где ей подобрали особенного, наиболее подходящего для неё единорога, так же, как и остальным девочкам и мальчикам, прибывшим в школу одновременно с ней. Все они проходили здесь курс обучения, чтобы стать настоящими, подготовленными хранителями острова Единорогов, их чудесной родины.
Скарлетт знала, что закончить Академию в конце года она сможет лишь в том случае, если Вспышка обнаружит свой волшебный дар и у них возникнет связь. Девочка перекинула волосы вперёд в поисках красно-золотой пряди, которая совпадала бы по цвету с мастью её единорога, это и был бы знак того, что связь появилась. Но, увы, ни одного огненного волоска в её светлой шевелюре пока не нашлось. Разочарованная Скарлетт переключилась мыслями на прыжки.
Давай-ка ещё повыше, крикнула она, надеясь, что, если прыжок будет достаточно высоким, Вспышка и в самом деле полетит.
Подниму через минуту. Сейчас моя очередь, отозвалась Изабель, разворачивая к барьеру Тучку очень красивую деву-единорога с добрыми карими глазами.
Я думаю, для меня это высоковато, с тревогой сказала Тучка.
Да нет же, возразила Изабель. Вспышка вон как легко взяла барьер. Давай попробуем!
Изабель, погоди! прошептала Скарлетт, заметив неподалёку одну из учительниц мисс Неттлс верхом на своём единороге Тимьяне.
Изабель проигнорировала предупреждение.
Давай же, Тучка, не будь занудой! Попробуем!
Изабель! не отставала Скарлетт. Сзади!
Из всех учителей, которые могли застукать их за прыжками через барьеры, мисс Неттлс была худшим вариантом. Характер у неё был жуткий, и строгости не занимать.
Изабель! прозвенел жёсткий голос мисс Неттлс, напугав девочку. Надеюсь, ты не собиралась прыгать через это! Примостившиеся на тонком носу преподавательницы очки задрожали, когда её единорог резко остановился.
Само Само собой, нет, мисс Неттлс, поспешно ответила Изабель. Мы тут просто сооружали барьеры, а прыгать, конечно, не прыгали.
Конечно, и не думали прыгать, закивала Скарлетт.
Мисс Неттлс оглядела их с подозрением:
Надеюсь, это правда, для вашего же блага. Правила вам известны. Первоклассники не могут прыгать через барьеры без наблюдения учителя.
Тимьян, её единорог, мотнул головой в знак согласия, и одновременно с головой замотался его жёлто-зелёный хвост.
Скарлетт с трудом подавила смешок.
Правила придуманы для вашей же безопасности, так что извольте им следовать. А сейчас пора ужинать, продолжила мисс Неттлс. Обратно в школу поедете со мной.
Да, мисс, вздохнули девочки.
Скарлетт чувствовала неловкость: Изабель так и не удалось прыгнуть в свою очередь.
Прости, проговорила она одними губами.
В другой раз, еле слышным шёпотом отозвалась Изабель.
И за спиной учительницы они показали друг другу большие пальцы. Скарлетт ощутила прилив радости. Они с Изабель подружились в первый же день. Обе любили быструю езду и высокие прыжки, хотя у Изабель дух соперничества был куда сильнее, она любила выигрывать. Скарлетт же относилась к победам равнодушно; главное, чтобы было весело.
Февральское солнце склонилось к самому горизонту, когда они подъехали к школе. Величественное здание из розового мрамора и витражного стекла словно пылало в лучах заходящего зимнего светила.
Академия единорогов, с придыханием сказала Скарлетт. Такая красивая, особенно сейчас, под снегом.
Взгляд её скользил от грандиозных силуэтов возносящихся к небу башен к грациозным изгибам купольных крыш, через лужайку и к разноцветному озеру, в центре которого переливался высокий фонтан. Колдовские воды Искристого озера брали начало в самой сердцевине земли и вырывались наружу в озере, откуда реки разносили их по всему острову. Все до одного единороги на острове пили эту воду ежедневно, чтобы укреплять свою магию и сохранять здоровье.
Академия единорогов лучшая школа на свете, с гордостью согласилась Изабель и поёжилась: Бррр, та-а-ак холодно. Смотри, как снег падает в озеро. Оно, наверно, замёрзнет.
Только представь, как будет здорово, если оно и впрямь замёрзнет, сказала Скарлетт. Покатаемся на коньках!
Мисс Неттлс повернула голову:
Не мелите ерунды, девочки! За время существования Академии Искристое озеро не замерзало ни разу. Одного лёгкого похолодания для этого недостаточно.
Изабель сощурилась, глядя на низкое зимнее солнце.
Но сейчас такой мороз! Неужели в самом деле нет никаких шансов, что оно замёрзнет?
Согласна, погода действительно необычно холодная, ответила мисс Неттлс. Но я убеждена, что озеро выдержит похолодание. Ведь если Искристое озеро покроется льдом, то единороги не смогут пить озёрную воду, а это будет настоящая катастрофа для острова. И вам точно не позволят кататься по нему на коньках! И помните, вы здесь, чтобы учиться его защищать и уж никак не баловаться! А теперь довольно болтовни, отведите ваших единорогов в стойла и накормите. Да поскорее. Если опоздаете на ужин, будете в наказание чистить мои сапоги для верховой езды. Вперёд!
Когда мисс Неттлс повернула к озеру, Скарлетт успела заметить, что учительница вытащила из кармана небольшую бутылочку, и её рот растянулся в кривую ухмылку.
Что у неё на уме? вслух подумала Скарлетт. Она же никогда не улыбается!
Да не всё ли равно? откликнулась Изабель. Давай наперегонки?
Скарлетт тут же выкинула из головы мисс Неттлс и заулыбалась:
Почему бы и нет! Мисс Н. велела поторопиться. Кто последний, тот слизняк!
Это точно не мы! закричала Изабель и пустила Тучку в самый быстрый галоп.
Вспышка, давай!
На морозе из ноздрей Вспышки вырывались клубы пара, но догнать умчавшуюся вперёд Тучку было уже невозможно.
Мы победили! В знак триумфа Изабель взмахнула сжатой в кулак рукой: Мы круты!
Скарлетт это не задело: гонка была отличная, и ничего, что Изабель её опередила.
Ух, потрясающе, сказала она, съезжая со спины девы-единорога и обнимая её за шею: Спасибо, Вспышка! Ты лучшая!
Вспышка ласково ткнулась носом в хозяйку, её тёмные глаза лучились от радости.
Глава 2
В конюшнях горел приглушённый свет. От пола с подогревом исходили тепло и уют, так что Скарлетт размотала шарф и сунула свои красные перчатки в карман. Её едва не сбила с ног самоходная тележка, которая двигалась по проходу с большой порцией небесники, то была особая ягода, растущая в горах позади школы, любимая пища единорогов.
Вспышка ласково ткнулась носом в хозяйку, её тёмные глаза лучились от радости.
Глава 2
В конюшнях горел приглушённый свет. От пола с подогревом исходили тепло и уют, так что Скарлетт размотала шарф и сунула свои красные перчатки в карман. Её едва не сбила с ног самоходная тележка, которая двигалась по проходу с большой порцией небесники, то была особая ягода, растущая в горах позади школы, любимая пища единорогов.
Вспышка вошла в своё стойло и напилась из серебряного корыта. У каждого единорога было такое, и оно волшебным образом само наполнялось озёрной водой.
Вкусно! Вспышка причмокнула губами от удовольствия, но, наклонившись за следующим глотком, воскликнула в тревоге: Куда подевалась вода? Моё корыто не наполняется!
Что такое? переспросила Скарлетт, отвлёкшись от разговора с Изабель.
У меня тут что-то сломалось, Вспышка пошевелила пустое корыто мордой.
Но этого не может быть.
Личные корытца для воды и большие общие резервуары в конюшнях никогда не пустовали. Скарлетт вошла в стойло своего единорога и подставила руку под кран. Вода внезапно брызнула во все стороны.
Вспышка! Ты меня разыграла! завопила девочка.
Да нет же! запротестовала та.
Скарлетт захихикала и обрызгала единорога водой.
А я и правда поверила тебе на мгновение.
Да я вовсе не шутила, Скарлетт, настаивала Вспышка. Здесь было пусто.
Скарлетт только рассмеялась:
Ну хватит дурачиться. А то я опоздаю.
Я не дурачусь, проговорила Вспышка. Я точно видела в воде льдинки.