Танцор ткнулся носом в ногу хозяйки:
Я обещаю позаботиться о тебе, Лейла. Мы почти на месте. Сейчас нельзя сдаваться.
Скарлетт закивала:
У нас нет выбора. Мы должны спасти Искристое озеро и всех людей, зверей и растения на острове Единорогов.
Лейла сжала зубы:
Вы правы.
Мы сделаем это, мы спасём озеро! улыбнулась ей Скарлетт.
Вспышка и Танцор возобновили подъём по склону ледника, Скарлетт болтала с Лейлой, отвлекая её от трудностей пути.
Достигнув наконец вершины, Скарлетт умолкла: венец ледника выглядел как громадная стеклянная столешница с вмёрзшими в неё сотнями алмазов. Под ними на много километров простирался остров Единорогов такой же прекрасный, как на карте. Скарлетт переполняли восхищение и гордость. Вот какая у неё родина! Если получится добыть алмаз и принести его к озеру, она спасёт свой дом.
Она решительно подняла голову и пообещала себе: «Ничто меня не остановит!»
Глава 11
Скарлетт спешилась и склонилась над большим розовым бриллиантом, сверкающим подобно закату, прямо под верхним слоем льда. Он был мучительно близок, но, сколько Скарлетт ни колотила каблуком сапога, лёд оставался твёрдым как железо на нём не появилось ни выбоинки.
Давай я попробую растопить лёд, сказала Вспышка.
Давай я попробую растопить лёд, сказала Вспышка.
Встав прямо над камнем, она ударила копытом. Раздался хлопок, и по льду с шипением покатился огненный шарик. Вспышка ударяла сильнее, пуская шкворчащие и потрескивающие огненные сферы, но ледяная толща оставалась неповреждённой. Тогда Вспышка мягко подула вниз, выпустив столько пара, что тот окутал её целиком, однако лёд не поддался.
Бесполезно, вздохнула дева-единорог.
Почувствовав какую-то неуверенность Вспышки, Скарлетт принялась гладить её по шее и приговаривать:
Вовсе не бесполезно, нет. Ты справишься, Вспышка. Ты единственная в школе с даром огня. Такого даже Шалфей не умеет! Если кто-то и способен добыть этот алмаз, то только ты!
Вслушиваясь в слова Скарлетт, Вспышка подняла голову, и в её глазах снова сияла уверенность. Она топнула ногой, и струя золотисто-алого огня с громким взрывным звуком выплеснулась из витого рога и вонзилась в ледяную кору. В воздухе заклубился пар; лёд, пузырясь и брызгаясь, начал таять.
Оооо! Тепло и приятно! засмеялась Скарлетт, стянув перчатку и сунув руку в лужу.
Через мгновение она держала в руке высвобожденный алмаз. Он ярко сверкал в её пальцах, по руке стекала талая вода.
Вот он, Вспышка! У тебя получилось!
Вспышка мягко потёрлась носом о девочку:
У нас получилось, но это ещё не конец. Надо вернуться к озеру. А как это сделать?
Прищурившись в свете заходящего солнца, Скарлетт всматривалась в остров. Мёрзлые пустоши тянулись на многие километры, пока ландшафт постепенно не смягчался до зелёных лугов и серо-синих гор. Сердце у неё упало. Они были так далеко от дома! Как же им попасть назад?
Она видела, как Вспышка, Танцор и Лейла выжидательно смотрят на неё. Но ответа у неё не было:
Мы эмм
Чтобы выиграть время, она сунула алмаз в карман и тут же наткнулась на игрушечную модель Академии, загадочно появившуюся, как только они очутились на пустошах. В пальцах, ощупывающих маленькую школу, вдруг возникло ощущение покалывания, и Скарлетт вытащила вещицу. Та сверкала и переливалась! Девочка изумлённо уставилась на неё.
Ну конечно! с придыханием произнесла Лейла. Вот так мы и вернёмся!
Да? неуверенно отозвалась Скарлетт.
Да! Какой толк от карты, если нет способа вернуться? Посмотри, как сияет модель. Это магия! Я думаю, она готова отправить нас обратно, они с Танцором подошли к Скарлетт поближе: Возьми меня за руку!
Скарлетт снова вскочила на спину Вспышки, и девочки взялись за руки. Модель школы ярко светилась.
Мы хотим вернуться в Академию единорогов! громко произнесла Лейла.
Внезапно откуда-то налетел бурный вихрь. Скарлетт чуть не задохнулась от порыва ветра, который взметнул её волосы назад наподобие знамени, а потом они все оторвались от земли. Их крутило всё сильнее, всё быстрее. Поначалу Скарлетт ещё различала Лейлу и Танцора, потом картинка размылась окончательно. Она почувствовала, что падает, и вскоре Вспышка тяжело приземлилась на твёрдую землю.
Мы вернулись! с облегчением вскричала Лейла.
Они оказались в школьном саду, и в руке у Скарлетт было пусто модель исчезла. Она вытащила из кармана алмаз:
Давайте скорее отнесём его на озеро!
Девочки и единороги припустили к озеру. Вспышка неслась по земле, словно ветер, оставляя позади других единорогов и их наездников. Скарлетт слышала ржание и крики, но не обращала на них внимания. Когда Вспышка резко затормозила, девочка немедленно зашвырнула бриллиант в самый центр озера. Он просвистел по воздуху и бум! упал на лёд и покатился, оставляя за собой длинную царапину. Ледяной покров застонал, и по всей поверхности его пробежала дрожь. Скарлетт услышала позади удивлённые возгласы. Раздался громкий треск, и лёд разлетелся на тысячи мелких сверкающих разными цветами кусочков. Вода сочилась и бурлила среди ломаных льдин, пузыри поднимались со дна и лопались, оставляя после себя цветные облачка пара.
Что произошло?
Что ты сделала?
Гул голосов нарастал позади Скарлетт и Лейлы. Они обернулись и увидели, что к ним бегут люди, включая девочек из Сапфировой спальни. Скарлетт торжествующе замахала Изабель. Ей не терпелось рассказать подруге обо всём случившемся. Она знала, что Изабель и Тучка будут просто счастливы узнать о спасении озера.
Но тут раздался другой голос. Мисс Неттлс!
Но тут раздался другой голос. Мисс Неттлс!
Что вы все здесь делаете? Мисс Неттлс втянула свои и без того впалые щёки, и очки у неё на носу бешено подрагивали. К чему все эти вопли и крики?
Её слова потонули в топоте копыт Шалфея, который примчался к озеру с мисс Примроуз на спине.
Озеро! воскликнул Шалфей, почти потеряв дар речи. Вспышка, ты растопила весь лёд!
Да, всё так! подтвердила Скарлетт. То есть мы обе его растопили, но не с помощью огненной магии Вспышки.
Слова полились потоком: Скарлетт объясняла всё про замораживающее заклятие и про их с Лейлой экспедицию на Мёрзлые пустоши, где они добыли волшебный алмаз.
Простите, что это приключение произошло без вас, обратилась она к Изабель и Тучке. Всё было так стремительно, и Лейла хотела помочь.
Ничего, ответила Изабель. Главное, что с вами всё в порядке и остров спасён!
Скарлетт не могла удержать улыбку, чувство вины растворялось.
Вспышка сегодня была просто невероятна! Она победила саблезубого полярного медведя и добыла алмаз из-подо льда. Лейла тоже показала себя. Она помогла мне найти всю нужную информацию и отправилась со мной, несмотря на страх, и именно она вернула нас обратно в школу!
Я не хотела, чтобы Скарлетт подвергалась таким опасностям совсем одна, сказала Лейла.
Скарлетт бросила на неё быстрый взгляд. Так вот истинная причина, по которой Лейла пошла с ней: выходит, Лейла ещё храбрее, чем казалось.
Скарлетт посмотрела на мисс Примроуз:
У нас будут неприятности из-за того, что мы использовали карту без спросу? Если да, то прошу вас не наказывать Лейлу. Это всё я. Она пыталась меня остановить.
Да, вы виноваты, ответила мисс Примроуз. Вы не должны были прибегать к магии карты без разрешения. Я понимаю, что ваши намерения были самые благородные, но никогда нельзя вот так отправляться куда-то, да ещё никому не сообщив, мисс Примроуз посмотрела на девочек суровым взглядом. Потом лицо её смягчилось, она улыбнулась: Но вы все молодцы, что растопили лёд на озере! Надо мне присмотреться к обитательницам Сапфировой спальни: уже не первый раз кто-то из вас спасает остров!
Но получается, что кто-то наложил на озеро замораживающее заклятие, вставила Лейла. Надо найти, кто это был.
Это вы точно можете предоставить мне, дорогуши, ответила мисс Примроуз. Я серьёзно займусь этим вопросом. Но сейчас, кажется, есть повод для небольшого праздника. Вы можете поужинать на берегу озера. Мисс Неттлс, я попрошу вас организовать достаточное количество тёплых пледов и большую корзину маршмэллоу. И, Вспышка, у тебя есть ещё одно задание для сегодняшней вечеринки
Да, мисс Примроуз, ответила мисс Неттлс и с кислой улыбкой добавила: Девочки, Вспышка и Тучка, отличная работа.
Вскоре Скарлетт, её подруги из Сапфировой спальни и их единороги стояли на берегу озера в ожидании, когда Вспышка подожжёт большую кучу дров, сложенных для костра. Вспышка подняла ногу, чтобы выбить искры, как вдруг Изабель закричала:
Скарлетт, посмотри! Твои волосы!
Что? Скарлетт мотнула головой, и на лицо ей упала прядь багряно-золотых волос. Девочка приложила её к гриве Вспышки и широко раскрыла глаза: цвета были идентичны.
Мы связаны! Скарлетт бросилась единорогу на шею. У нас настоящая связь! радостно взвизгнула она.
Ну конечно! Лучшие друзья навсегда, Вспышка потёрлась мордой о шею девочки.
Глаза Скарлетт встретились с Лейлиными.
Спасибо, проговорила Лейла мягко, подходя к ней. Ты мне так помогла сегодня на пустошах. Я ужасно испугалась.
Скарлетт пожала плечами:
Да я же ничего не сделала.
Сделала, возразила Лейла. Мне было страшно, но ты не стала меня дразнить, а наоборот поддержала.
С твоей стороны было очень храбро поехать со мной, когда ты не очень-то любишь верховую езду, ответила Скарлетт. Спасибо, что составила мне компанию и что помогла в библиотеке.
Пожалуйста, обращайся, улыбнулась Лейла.
Скарлетт казалось, что она никогда в жизни не была так счастлива. Девочка повернулась к Вспышке:
Готова?
Вспышка ударила копытом. Земля под ним издала треск, и костёр занялся в одну секунду с весёлым вжух.
Скарлетт придвинула поближе корзину с бело-розовыми сладостями.
Кто-нибудь хочет маршмэллоу? выкрикнула она. Говорят, их классно поджаривать на огне.
Скарлетт придвинула поближе корзину с бело-розовыми сладостями.
Кто-нибудь хочет маршмэллоу? выкрикнула она. Говорят, их классно поджаривать на огне.
И она принялась раздавать маршмэллоу девочкам, собравшимся вокруг неё в свете оранжевого, золотого и красного пламени, которое, трепеща и отплясывая, подсвечивало тёмно-синее небо.
Примечания
1
Сложенное из снега зимнее жилище эскимосов (примеч. редактора).
2
Твёрдая корка на снегу после короткой оттепели (примеч. редактора).