С двоюродной сестрой они созванивались за три дня до Нового года и договорились, что гостья прибудет к рождественскому сочельнику. Новый год она всё-таки решила встретить в кругу родных. И сестра с этим согласилась, при этом добавив многозначительно, что и у неё на Новый год имеются свои собственные планы, в которые приезд кузины не вписывается.
У тебя намечается романтическая новогодняя ночь с шампанским и феерическим сексом? высказала она, смеясь, свою фривольную догадку.
Ты почти угадала, ответила ей сестра, так что приезжай на сочельник. Буду ждать! И она отключилась.
То, что сестра не ответила на последующие звонки, кузину не смутило, она решила, что сестрёнка загуляла, праздники ведь. А тем более если у неё есть хороший парень. В том, что он у сестры есть, она не сомневалась. И даже знала его имя и телефон.
После того как сестра не отозвалась и накануне её отъезда в город, девушка, немного подумав, позвонила парню сестры, но тот, едва услышав имя «Виола», сразу отключился.
Поругались они, что ли? удивилась девушка.
Приехав к сестре, она долго звонила в дверь, потом начала стучать. Ни ответа, ни привета. Позвонив в квартиру рядом, она узнала от молодой симпатичной женщины с маленьким ребёнком на руках, что та давно не видела свою соседку.
Что ж, спасибо, пробормотала кузина растерянно.
В квартире напротив ей открыл дверь пожилой мужчина и, узнав, что она ищет Виолу, спросил:
А вы, собственно, кто такая?
Я её двоюродная сестра. Вот мой паспорт. Она сунула его под нос недоверчивому соседу. Тот, водрузив на нос очки, прочитал вслух.
Лариса Сергеевна Васильева. Понятно, сказал он, где ваша сестра, я не знаю. Но могу сказать точно, что после Нового года я её не видел.
Может, в той квартире знают? Она кивнула на последнюю оставшуюся на площадке квартиру.
Там нет никого, ответил мужчина, Софья Ивановна на Рождество уехала к дочери.
А завтра она вернётся?
Навряд ли, покачал головой мужчина.
Такие, значит, дела, вздохнула Лариса, поблагодарила соседа, вышла из подъезда и стала думать, что же ей делать. Не придумав ничего нового, она снова позвонила парню сестры и закричала:
Гошка! Не бросай трубку! Мне надо узнать
Но он не внял её мольбам и отключился.
Вот гад ведь! выругалась Лариса. Она оглянулась вокруг. Никого, кто мог бы прояснить ситуацию. Неизвестно почему, но она решила подождать. Смахнула со скамейки снег связанной бабушкой узорчатой варежкой и села. Отряхнула варежки и стала зачем-то рассматривать узор, который видела уже сто раз.
Вообще-то, Лариса просила бабушку связать перчатки. Но та заявила, что зимой надо ходить в варежках, чтобы пальцы не мёрзли поодиночке, а грелись общим теплом. Лариса спорить не стала. Пусть для зимы будут варежки. Уж очень красиво бабушка вязала. А для более тёплой погоды девушка собиралась купить в городе перчатки.
Погрузившись в свои мысли, она не сразу услышала, что снег заскрипел прямо возле скамейки, на которой она сидела. И подняла голову, только когда услышала весёлый голос:
А не боишься одно место приморозить?
Я вообще ничего не боюсь! бойко ответила девушка, с интересом рассматривая стоявшего перед ней паренька.
Он хмыкнул.
Заботливый ты мой, подмигнула ему Лариса, ты лучше скажи мне, ты в этом подъезде живёшь? Она кивнула в сторону подъезда.
Ну, допустим, ответил он, растягивая слова.
Тогда ты должен знать Виолу Евгеньевну Рокелову!
Виолку, что ли? рассмеялся он и передразнил Ларису: Виолу Евгеньевну Рокелову.
Ладно, сказала она, кончай потешаться. Кстати, как тебя зовут?
Александр Сотников я. А ты?
Я Лариса Васильева. Приехала к Виоле, а её дома нет. И никто не знает, где она. Может, ты знаешь? в голосе девушки прозвучала надежда.
Нет, я тоже не знаю.
Лариса тяжело вздохнула:
Я в такую даль ехала!
А ты ей кто?
Сестра двоюродная. Короче, кузина.
Понятно. А ты в её квартире была?
Как я попаду в её квартиру?! Если Виолы дома нет!
А ты заходила к ключнице? спросил он насмешливо.
К какой ещё ключнице?
К тётке Клаве.
Нет, ответила она растерянно, а кто это такая?
Так говорят же тебе русским языком ключница!
Издеваешься?
Ничего подобного! Пошли! решительно заявил он.
Куда?
Но паренёк уже нырнул в подъезд, и Лариса еле успела поспеть за ним. Она ещё поднималась по ступеням, а он уже звонил в квартиру на первом этаже. Но и когда Лариса уже стояла рядом с Сотниковым, дверь оставалась закрытой.
Глуховата она, пояснил Саша и принялся колотить в дверь кулаком. И только тогда она открылась. Сначала из-за двери высунулся нос. Глаз на носу не было, но тем не менее его обладательница узнала парня и сказала:
Сашка, ты чего хулиганишь?
Я не хулиганю, тётя Клава, я пытаюсь до вас достучаться.
Нечего до меня достукиваться, проворчала маленькая кругленькая старушка, теперь полностью появившаяся на пороге, звонок для кого поставлен?
Так я звонил, звонил, принялся с улыбкой оправдываться парень, у меня аж рука чуть не отсохла. А вы не слышали!
Лучше бы у тебя язык отсох! принялась отчитывать его старушка. Всё я прекрасно слышу! Я чай пила. Не могу же я всё покидать и бегом мчаться к двери.
Бегом не надо, согласился он и добавил: Тем более в вашем возрасте.
У, охальник! замахнулась она на него кухонным полотенцем, которое держала в руках.
Вот девушка, кивнул он на Ларису.
Я комнат не сдаю, сразу же оборвала его старушка.
Ей не надо комнату. Она приехала к Виолке Рокеловой, а той дома нет. Не знаете, где она?
Я за ней не слежу!
Но ключ от её квартиры у вас?
Ну, у меня. У меня много от чьих квартир ключи!
Мы заранее с Виолой договаривались! вклинилась Лариса. Она должна была меня ждать!
Раз должна, то скоро придёт. Может, она за хлебом вышла.
Ага, за луком и селёдкой, хмыкнул парень.
Не паясничай! оборвала его старушка.
Я соседей спросила, жалобно проговорила Лариса, и они сказали, что после Нового года её не видели.
Ну и что?
Я боюсь, как бы с ней чего не случилось.
Чего с ней случиться может, усмехнулась тётка Клава, молодая, здоровая как лошадь, небось загуляла где-нибудь.
Не могла она! стояла на своём Лариса.
От меня-то вы чего хотите?
Тёть Клава, заговорил Сотников, надо бы открыть квартиру и посмотреть, всё ли там в порядке.
Ещё чего! Больше мне делать нечего, как по этажам скакать!
А вы дайте нам ключ, мы глянем одним глазком и тут же вам его вернём.
Ещё чего! повторила старушка.
Ну, как хотите, Сотников сделал вид, что они уходят, всё равно к вам сейчас за ключом полиция придёт.
Какая ещё полиция? встревожилась старушка.
Обыкновенная, пожал плечами Саша. У неё сестра пропала, парень кивнул в сторону Ларисы, так что ей прямая дорога в полицию.
У, черти! проворчала старушка и велела: Стойте тут! а сама скрылась за дверью. Было слышно, как она шебуршится в прихожей. Снова на пороге она появилась минут через пять и протянула Сотникову ключи. На! И чтобы быстро вернули!
Одна нога тут, другая там! оптимистично заверил её парень.
Когда старушка закрыла дверь, Сотников передал ключи Ларисе.
Пойдём со мной, попросила она, а то мне одной боязно.
Пошли уж, отозвался он снисходительно, не бросать же тебя на полпути.
Да, ты уж не бросай меня, пожалуйста.
Тем более что ключи-то тётка Клава доверила мне, а не тебе, и, шмыгнув носом для солидности он добавил: Так что я за них в ответе.
Лариса невольно улыбнулась. И он, заметив её улыбку, подмигнул ей, довольный тем, что приободрил девушку. Они поднялись на этаж, где жила Виола. Лариса замерла у двери.
Чего жмёшься, открывай, поторопил он её.
Лариса дрожащими руками попыталась вставить ключ в замочную скважину, но никак не могла попасть в неё.
Дай-ка сюда. Паренёк протянул руку, взял у неё ключи и открыл дверь. В квартиру он вошёл первым. Лариса за ним и сразу крикнула:
Виола, ты здесь?
И тут Саша присвистнул.
Ё-моё! Смотри, Ларка, тут же кровь.
Она испуганно вскрикнула и зажала рот рукой. Прихожая была разгромлена: разбросанные вещи, опрокинутый стул, открытые дверки шкафа.
Её ограбили! вырвалось у Ларисы.
Или ещё чего похуже, ответил Александр.
Ты о чём?
Я же говорю тебе, вон на полу кровь!
О господи!
Ни к чему не прикасайся, велел он, и давай выметаться отсюда.
Что же делать? Лариса попятилась к двери.
Что делать, передразнил он, полицию вызывать. Он вытеснил её на площадку, вышел сам и достал сотовый. Полиция! проговорил он через минуту. У нас тут, кажется, произошло убийство молодой девушки.
Кажется или убийство? спросили Сотникова.
Лариса снова испуганно вскрикнула.
Вы чего её прямо сейчас убиваете? донеслось из трубки.
Да нет же! Это не она кричит! Это её сестра!
Вы обнаружили труп?
В том-то и дело, что нет.
Тогда чего вы морочите мне голову?! За ложный вызов
Да нет же! Это не она кричит! Это её сестра!
Вы обнаружили труп?
В том-то и дело, что нет.
Тогда чего вы морочите мне голову?! За ложный вызов
Ничего не ложный! Бессердечный вы человек! Может, она ещё жива!
Так жива или умерла?!
Мы вошли в прихожую, там все вещи разбросаны и на полу кровь.
Но трупа нет?
Нет, вынужден был признать Сотников.
Может, кто курицу под Новый год резал
В прихожей?! Вы издеваетесь, что ли?
Дежурный положил трубку.
Не приедут они, вздохнул парень.
Что же делать? растерянно спросила Лариса.
Квартиру закроем, ключи вернём тётке Клаве и пойдём подавать заявление о пропаже твоей сестры.
В полицию?
Ну не в ЖЭК же!
Старушка взяла ключи и принялась расспрашивать, что там и как.
Некогда, тётя Клава, махнул рукой Сотников и быстро сбежал вниз, Лариса поспешила за ним.
Глава 10
До отделения полиции они добирались минут двадцать. Дежурный не спешил принимать у них заявление. Спрашивал, когда именно пропала девушка.
Лариса сказала честно:
Не знаю.
Чего же вы переполошились?
Как вы не поймёте?! Мы договорились с ней встретиться! Её нет! В прихожей всё перевёрнуто и на полу кровь!
Больше нигде крови нет?
Мы дальше прихожей не ходили.
Ясно, сказал дежурный и положил перед ней пачку фотографий, посмотрите пока вот.
Что это? испуганно спросила девушка.
Весёлые картинки, мрачно пошутил дежурный и добавил: Может, среди них, хотя не дай бог, конечно, есть и ваша сестра.
Лариса взяла фотографии и тут же выронила их из рук.