Максим, пойдём на кухню, проговорила Янина уставшим голосом, мы как раз там чай пьём.
На кухне? хмыкнул он. А чего не в каминном зале?
Каминным залом и сами Варфаламеевы, и их соседи называли большую гостиную с камином под старину, который смастерили умельцы по заказу деда Янины.
Устали очень, пожаловалась женщина, и сил разжигать камин нет.
Так вы сидите, отдыхайте. Я сам всё сделаю!
Максим так давно был вхож в дом Варфаламеевых, что чувствовал в нём себя как дома.
Максим! Погоди! крикнула Янина. Но Павловский уже отправился в гостиную.
Янина и Аркадий переглянулись. Померанцев махнул рукой пусть возится, если ему хочется.
Он не трезв, как бы не спалил дом.
Не спалит, обнадёжил её Аркадий.
Эх, чёрт! донёсся голос Павловского, а потом послышался звук падения, кажется, стула. Грохот повторился. Видимо, стул был поставлен на место. Павловский заглянул на кухню: Я домой схожу.
Зачем? удивились Варфаламеева и Померанцев в один голос.
У меня есть яблоневые поленья, сейчас принесу!
А зачем ему понадобились яблоневые поленья? спросил недоумённо Аркадий.
Эх ты! «Темнота, лета не знает», усмехнулась Янина и пояснила: От яблоневых поленьев особый аромат.
А-а-а.
Павловский, наверное, надевал сапоги-скороходы, потому что вернулся он, как показалось хозяевам, почти мгновенно.
Ну, вот я и пришёл! прогудел он из прихожей и, не заходя на кухню, протопал в гостиную.
Через некоторое время он появился в проёме кухонной двери, довольный собой.
Всё готово! Пожалуйте, дамы и господа, в гостиную. И давайте захватим туда чего-нибудь выпить и поесть.
Аркадий достал коньяк и вручил его Максиму.
Это дело! одобрил тот и скрылся с их глаз. А Янина стала устанавливать на поднос блюда с закусками, икрой, пирогами, сладостями.
Ты неси, сказала она Аркадию, а я сейчас заново чай заварю.
Вскоре они втроём сидели за большим круглым столом, пили за наступивший Новый год, наслаждались теплом и ароматом, идущими от камина. Потом перешли на обсуждение поселковых новостей. От Максима Янина и Аркадий узнали, что на месте двух снесённых дач некая заезжая шишка то ли из министерства, то ли из нефтяной компании собирается отгрохать особняк.
Интересно, обронила Янина, а что он у нас тут забыл?
Скажешь тоже, чего он тут забыл, хмыкнул Максим, места-то у нас тут волшебные! Как в Берендеевом лесу!
По-моему, ты преувеличиваешь, улыбнулась женщина.
Ага, отозвался сосед и, скосив глаза куда-то в дальний угол, спросил: А ты что, в поход, что ли, собралась?
В какой ещё поход?
Да вон у тебя в углу лежит спальный мешок, и вроде как не пустой. Или вы в нём картошку из города привезли? рассмеялся он.
Какую ещё картошку! Что ты мелешь! Тебе уже спьяну бог весть что мерещится!
И в самом деле, под старинным абажуром, освещавшим главным образом стол, разглядеть в углу что-либо было сложно. Все углы были темны. Зато тени беспрепятственно перебегали от одной стены к другой, спасаясь от отблесков камина.
Ты не учитываешь, подруга, что я художник. И глаз у меня орлиный! Как алмаз!
Ты бы уж определился, усмехнулась она, либо орлиный, либо алмаз.
Одно другому не противоречит. Павловский встал и, покачиваясь, направился в угол.
Не навернись там! напутствовала его Янина.
Будь спок, подруга.
Ну и что там?
Ещё не дошёл.
Аркадий хрипло рассмеялся и подмигнул Янине.
Может, ты прячешь от меня любовника?
Ага, не осталась она в долгу, привезла его в багажнике.
Аркадий, крикнул между тем Павловский, помоги мне!
В чём?
Давай вытащим этот мешок на середину и посмотрим, что там.
Аркадий нехотя встал и направился к Максиму. Вдвоём они подтащили мешок почти к самому столу.
Ну, я же говорил, что это спальный мешок, довольным голосом проговорил Павловский, сейчас узнаем, что ты там прячешь. Он открыл спальный мешок и застыл со смесью изумления и страха на лице.
Что там? спросила Янина, заглядывая через спины склонившихся мужчин.
Девушка, пролепетал Аркадий.
В нарядном платье, добавил Максим.
Так это ты от меня свою любовницу в спальном мешке спрятал! Янина игриво погрозила пальцем Аркадию.
Она мёртвая! отчётливо произнёс Павловский.
Что значит «мёртвая»? переспросила Янина.
То и значит, что неживая! закричал Максим.
Как она попала в мой дом?! завопила Варфаламеева.
Мне откуда знать?
Ты сам говорил, что заглядывал к нам несколько раз!
Дура! Я же в дом не входил!
Мёртвая! Мёртвая! заметалась Янина по дому.
Вылей ей на башку воды! повернулся к Аркадию Максим. У неё истерика начинается. А я сейчас!
Куда ты? подбежавшая Янина вцепилась ему в рукав.
Куда, куда! Раскудахталась тут! Полицию вызывать!
Полицию? растерянно переспросила Янина.
Ну не Деда же Мороза, ответил Павловский и сразу же закричал в трубку: Полиция! Алло! Приезжайте скорее! У нас труп! Как где?! На даче! Адрес? Ах да, адрес, он почесал лоб и продиктовал адрес дачи Варфаламеевой.
Янина тем временем уже громко рыдала на диване. Аркадий тщетно пытался напоить её валерьянкой, жидкость проливалась из стакана на одежду женщины и на обивку дивана, распространяя по комнате специфический запах.
Развели тут богадельню! разозлился Максим, вырвал из рук Аркадия стакан, накапал в него новую порцию лекарства и насильно влил его в рот Янины.
Ты поосторожнее, просил его Аркадий. Но Максим на его просьбу никак не отреагировал.
Пока Померанцев возился с плачущей женщиной, он оделся и вышел на улицу встречать полицейских, опасаясь, что их машина либо застрянет где-то в снегу, либо они перепутают адрес. Но правоохранители не застряли и ничего не перепутали. И можно было считать, что приехали они довольно быстро.
Что тут у вас случилось? спросил выбравшийся первым из машины майор.
Девушку убили!
Где?
Там! Он махнул рукой в сторону дома Янины.
Почему вы думаете, что её убили?
Так мёртвая она! вытаращил глаза Павловский.
Сейчас Новый год! Праздники, принялся рассуждать майор, она могла умереть от злоупотребления Он не договорил, чем именно, и посмотрел на Павловского.
Тот затряс головой.
Нет, там кровь.
Где?
На волосах.
Может, она упала?
Не падала она! неожиданно даже для самого себя заорал Максим.
А вы откуда знаете? майор подозрительно посмотрел на него.
Знаю! Потому что она упакованная!
Что значит «упакованная»? уставился на него майор.
Знаю! Потому что она упакованная!
Что значит «упакованная»? уставился на него майор.
То и значит! В спальном мешке!
Кто её нашёл?
Мы! То есть я.
Так мы или я? уточнил майор.
Мы сидели с друзьями в гостиной, принялся сбивчиво объяснять Павловский, я заметил в углу мешок и предложил посмотреть, что в нём, так как хозяйка понятия не имела, что это за мешок и откуда он взялся. Мы с Аркадием вытащили мешок из угла и открыли его. А там она!
Кто?
Девушка!
«Скорую» вызвали?
Так мёртвая она, товарищ майор.
Вы доктор?
Нет, я художник. Но она уже холодная.
Майор всё-таки вызвал «Скорую», заявив Павловскому, что так положено. Потом махнул своим, и сразу несколько человек вошли в дом Варфаламеевых.
Труп вскоре увезли, но полиция задержалась в доме надолго. Ни хозяева, ни гость не знали убитую. Пригласили понятых, обшарили весь дом от пола до чердака. Ничего подозрительного больше обнаружено не было. Варфаламеева и Померанцев утверждали, что никаких следов по приезде на дачу они не заметили.
Может, занесло?
Снег уже не шёл.
Я несколько раз приходил к воротам и стучал, вклинился Павловский.
Но на территорию участка вы не заходили?
Нет, конечно! Ворота же были заперты.
Ага. Так и запишем, ворота заперты, следов не было. Как попала девушка в дом, неизвестно, глубокомысленно заключил он и добавил: Необходимо установить личность убитой.
Трое свидетелей согласно закивали. Опрос соседей также ничего не дал. Только к ночи Янина и Аркадий остались одни. Они сидели на кухне, Янина постоянно плакала и размазывала слёзы и потекшую косметику по лицу.
Иди умойся, не выдержал мрачный Аркадий, и не красься пока.
А вдруг опять полиция придёт, жалобно проговорила Янина.
Ага, саркастически проговорил Аркадий, а ты без макияжа. Какая досада.
Она всхлипнула и пошла умываться. Праздники были безнадежно испорчены. Они хотели уехать домой, но майор попросил их задержаться ещё на день. А ночью снова пошёл снег, и ветер тоскливо завывал в трубе, как домовой, оплакивающий покойника. Янина выпила целую горсть снотворного и только тогда забылась тяжёлым сном, наполненным кошмарами. Она стонала во сне, всхлипывала и ворочалась с боку на бок. А Аркадий как лёг на спину, так и пролежал всю ночь без сна, глядя в потолок, словно надеясь, что всевышний сжалится над ними и разрешит все их проблемы.
На другой день им всё-таки разрешили уехать в город. В полиции остались их паспортные данные, адреса и номера телефонов.
Глава 9
Майор, здраво рассудив, что поселковой полиции с этим делом не справиться, через начальство передал его в город. Да и девушка не местная: судя по её внешнему виду и отсутствию верхней одежды, она либо приехала с кем-то из города, либо была привезена насильно. Наркотиков и алкоголя местная лаборатория в её крови не обнаружила. Причина смерти ясна с первого взгляда
Но в доме Янины Юрьевны Варфаламеевой, где и был обнаружен труп, ни следов борьбы, ни следов крови не обнаружено. Значит, убита девушка была в другом месте. Может, даже в одном из домов этого же посёлка. Да только кто ему разрешит их все обыскать. И сколько на это потребуется времени. В то же время надо думать, что преступник не дурак и все имеющиеся следы и изобличающие его улики давно уничтожил.
Личность убитой, наверное, устанавливали бы еще долго, так как среди заявлений о пропаже родных и близких не было описания, похожего на внешность найденной девушки. И ни одна из приложенных к ним фотографий не была прижизненной фотографией дачного трупа.
Ещё праздники, будь они не ладны, ворчал один из сотрудников, занимающихся установлением личности убитой.
Но именно праздники и поспособствовали продвижению дела. Не будь на носу Новый год и Рождество, не собралась бы двоюродная сестра убитой так скоро её навестить. А тут девушке подвернулась возможность съездить в город и провести там вторую половину длинных новогодних каникул.