Здравствуйте, Юрий Тимофеевич.
Вы не уехали из города?
Нет, вы же мне не велели.
Вот и ладушки, я сейчас еду в дом, где жила ваша сестра.
Зачем? испуганно спросила девушка.
Мне только что позвонил Ушаков и сказал, что вернулась соседка вашей сестры. Крашенинникова. Может быть, она что-то видела в тот вечер. Надо срочно с ней поговорить. И я хочу, чтобы вы тоже туда подъехали. Как быстро вы сможете туда добраться?
Я уже на месте.
Я уже на месте.
Что?! Вы вошли в квартиру сестры?! зарычал следователь.
Боже упаси! И пояснила: Меня приютил на время Сотников.
Вот как, хмыкнул следователь и отключил связь.
Уж не Абашкин ли звонил? спросил Александр.
Он самый, сердито ответила Лариса, невежа и нахал.
Я предупреждал тебя, грустно заметил Сотников.
Девушка кивнула.
Велел ждать его на площадке.
Хотя точно вспомнить, что велел ей Абашкин, она не могла. Но смысл был именно таковым.
Ему позвонил сосед Виолы и сказал, что вернулась женщина, которая уезжала к детям.
Странно, проговорил Сотников, чего это она так быстро вернулась?
Я не знаю.
Придём и узнаем.
Твоему приходу он точно не обрадуется, обронила Лариса.
А меня это не волнует.
Меня тоже, призналась Лариса.
На место они, естественно, прибыли раньше следователя и ждали его, глядя в окно.
Да вы опять с пажом, воскликнул Абашкин, торопливо поднимаясь по лестнице.
Молодые люди ничего ему не ответили. Следователь нажал на звонок нужной им квартиры. Денис Филиппович не ошибся: Софья Ивановна Крашенинникова действительно была дома. Приход следователя в сопровождении Ларисы удивил её. Сотникова они с собой не взяли, и он остался маяться в ожидании на площадке. Софья Ивановна с удивлением, смешанным с недоумением, нацепив на кончик носа очки, рассмотрела документ следователя и впустила их в квартиру.
Софья Ивановна, вы уже, конечно, всё знаете, бросил пробный камень следователь.
Что всё? не поняла она его намёка.
То, что ваша соседка, Виола Рокелова, убита.
Виола? Убита? воскликнула Крашенинникова, отступив на два шага назад. Что вы такое говорите?
Увы, увы, состроив сочувствующую мину, покачал головой Абашкин и подумал о том, что соседки не успели ещё просветить старушку.
Однако, хотя Софья Ивановна Крашенинникова и была дамой в преклонном возрасте, мало у кого язык повернулся бы назвать её старушкой.
Вот вы когда в последний раз видели Виолу Рокелову? спросил следователь.
Не помню растерянно ответила женщина.
А если подумать, продолжал настаивать Абашкин.
Я слышала её накануне Нового года, произнесла Софья Ивановна.
Что значит «слышали»? удивился следователь.
К ней пришла какая-то девушка, она её впустила. А потом они начали ссориться.
Откуда вы знаете?
Ко мне должен был на полчасика заехать внук со своей девушкой, и я постоянно подбегала к двери и смотрела в глазок.
Он обещал приехать к вам перед самым Новым годом? не поверил следователь.
Нет, призналась женщина, он сказал, что заскочит после двенадцати. Но я
Понимаю, перебил её следователь, но вы, сгорая от нетерпения, надеялись на чудо.
Можно и так сказать, вздохнула Крашенинникова.
Вы стояли у глазка?
Правильнее сказать, что я подбегала к нему ежеминутно.
И видели всех, кто поднимался на площадку?
Да.
Вы рассмотрели девушку, которая приходила к Рокеловой?
В общем-то, да, призналась Софья Ивановна.
Она вам знакома?
Не могу сказать точно, задумалась Крашенинникова, вроде бы я и видела её раньше, но не уверена.
А узнать вы её сможете?
Думаю, что смогу.
А когда девушка ушла от Рокеловой, вы не видели?
Как не видела, видела! воскликнула Софья Ивановна. Только она не ушла.
Как это не ушла?
А то! Она вылетела, как пробка! И захлопнула за собой дверь.
То есть Виола её не провожала? уточнил следователь.
Нет, не провожала, неожиданно Крашенинникова замерла, перевела взгляд со следователя на Ларису и обратно и, хлопнув себя по лбу, воскликнула: Вспомнила!
Что вы вспомнили, Софья Ивановна?
Эта девушка раньше бывала у Виолы! И с ней ещё одна! А потом Алла Павловна мне рассказывала, что Виола отбила у своей подруги жениха! И они разругались!
Кто такая Алла Павловна?
Наш главный информатор! гордо заявила Софья Ивановна.
«Главная сплетница», улыбнулся про себя следователь и спросил:
А как фамилия главного информатора?
Баранова она.
А где живёт эта уважаемая женщина?
В доме напротив, в среднем подъезде, в двенадцатой квартире. Но обычно она сидит на лавочке за столиком.
Спасибо вам большое, Софья Ивановна, раскланялся следователь.
Спасибо вам большое, Софья Ивановна, раскланялся следователь.
Ларисе даже показалось, что Абашкин собрался поцеловать руку пожилой даме, но он только бережно пожал её.
Они уже переступили через порог, как Абашкин внезапно остановился и спросил:
Уважаемая Софья Ивановна, а почему вы не остались у детей до конца праздников?
Женщина смутилась, а потом ответила:
Шумно у них очень, а я привыкла к тишине. Вот и попросила зятя отвезти меня обратно.
Спасибо. И простите за проявленное любопытство.
«Какой любезный молодой человек», подумала Софья Ивановна, закрыв за ними дверь.
Ну, что, спросил следователь, глянув на Ларису, чешем к информатору?
Чешем, ответила она и осеклась. А он только хмыкнул.
Саша, мы идём в одно место, обратилась Лариса к шагнувшему им навстречу Сотникову.
В какое такое место?
А вас это, товарищ Сотников, не касается, отрезал следователь.
Как это не касается, товарищ следователь, возразил Александр, я же главный свидетель обвинения!
Чего такого вы свидетель?
Так это же именно я раздобыл у ключницы ключ от квартиры Виолы! Если бы мы с Ларисой не вошли туда и не увидели кровь, то неопознанный труп Виолы до сих пор болтался бы у вас на шее.
Но-но, Сотников! Выбирайте выражения! разозлился Абашкин и вдруг сбавил обороты: А вы знаете некую гражданку Баранову Анну Павловну?
Конечно! Кто ж её в нашем дворе не знает?! Та ещё ведьмища! И он быстро повернулся к Ларисе. Извини.
Почему вы так назвали её? уцепился следователь.
Потому что у неё не язык, а вертеп!
В смысле?
Всю грязь собирает и разбрызгивает везде, где только не пройдёт.
Вы знаете, где она живёт?
Знаю.
Как близко вы с ней знакомы? не отставал Абашкин.
Смотря что вы имеете под словом близко, усмехнулся Сотников. Если вы изволите предполагать, что я с ней спал, то вынужден вас разочаровать нет, она для меня слишком стара и неказиста.
Абашкин побагровел.
Но Сотников, не обращая внимания на изменения в его лице, продолжал:
А если хотите знать, сплетничала ли она обо мне, то о да! Не раз моё имя кувыркалось на её языке.
А вам на язык типун! рявкнул следователь.
Премного благодарен за вашу доброту, Юрий Тимофеевич.
Так, переругиваясь, они вышли из подъезда. На лавочках во дворе сидели женщины разных возрастов, но в большинстве своём это были мамы или бабушки, присматривающие за играющими на площадке и в песочнице детьми.
Среди них есть Баранова? спросил следователь Сотникова.
Не наблюдается.
Тогда ведите к ней домой.
Они поднялись на второй этаж среднего подъезда дома напротив.
Тут она живёт, ткнул Сотников в одну из дверей.
Ждите меня на улице, распорядился Абашкин и нажал на звонок.
И я? пискнула Лариса.
И вы!
Александр взял её за руку и быстро потащил вниз.
Почему он не взял меня? спросила Лариса.
Я не разбираюсь в премудростях работы следователя, пожал плечами Саша, ну не взял и не взял, чего психовать-то, добавил он, пытаясь успокоить Ларису, всё, что тебе надо знать, ты узнаешь.
Как?
Не знаю. Может, Абашкин сам всё и расскажет.
Как же, расскажет он! Лариса топнула ногой.
Когда дверь открылась, следователь увидел перед собой высокую, худую и сутулую женщину неопределённого возраста с седыми волосами, кое-как заколотыми на затылке, и большим кривоватым носом. И Абашкину тотчас вспомнились о ней слова Сотникова. Эту женщину и впрямь было легко представить за варкой зелья в котле или летящей по небу в ступе.
Алла Павловна Баранова? спросил следователь строгим голосом.
Но женщина, видимо, была не из пугливых.
Я-то Алла Павловна Баранова, сказала она, зыркнув на него парой глубоко посаженных глаз, а ты кто таков будешь?
Я следователь, Юрий Тимофеевич Абашкин. Он сунул ей под нос своё удостоверение.
Ну и что тебе от меня надо? растянула она в подобии улыбки узкие губы.
Поговорить мне с вами нужно.
Говори. Кто тебе мешает?
Не ты, а вы! Я при исполнении. И что, говорить мы будем на лестничной площадке?
А у вас есть другие предложения? оскалила она желтоватые зубы.
Есть! И даже два!
Ну?
Либо в вашей квартире, либо в управлении.
Ишь, какой скорый, проговорила женщина, почесала горб на носу и сказала. Ладно, заходи! И тут же поправилась: Заходите.
Ишь, какой скорый, проговорила женщина, почесала горб на носу и сказала. Ладно, заходи! И тут же поправилась: Заходите.
«Точно ведьмища», подумал следователь и, переступив порог, оказался в узком коридоре. Хозяйка тем временем уже доковыляла до его конца и свернула налево. Абашев поспешил за ней и оказался на крохотной кухоньке.
Чайку хотите? спросила Баранова и подмигнула следователю.
Нет, спасибо, поспешно отказался он, подумав про себя: «Отравит ещё»!
Ну, коль вы не хотите, я одна попью. И она налила себе в чашку кипяток, добавила варенье неопределённого цвета, перелила чай в блюдце и принялась пить, громко втягивая в себя жидкость.
Алла Павловна, перешёл к делу следователь, мне тут сказали, что вы человек, который знает всё и обо всех.
Ну, предположим не обо всех, снова растянула свой рот в пугающей улыбке Баранова, а только о тех, кто живёт на моей территории.
На вашей территории? поперхнулся слюной следователь.
Ну, да, подтверждая свои слова, кивнула она, в этом дворе.
Понятно. В таком случае я буду очень признателен вам, если вы расскажете мне о Виоле Рокеловой.
Это о той, которую кокнули? хмыкнула Баранова.
Вам-то это откуда известно?
Мне известно всё. Она многозначительно посмотрела на него своими маленькими глазками.
Следователь поёжился, ему показалось, что ей по силам просверлить в нём сразу две дырочки. Но всё же он спросил:
Может, вам известно и кто её убил?
Подружка, наверное, небрежно бросила она.