- Только придумать бы ещё что на опосля... как банк возьмём... - энергично потерев нос, высказался и Стью. - Стража же, как доёдёт до неё, что мы затеяли, плюет на эту клыкастую нелюдь, и бросится в Верхний город. - И головой покачал, озвучив главный вопрос: - Как прорываться-то будем?..
- Так низом уйдём, через катакомбы, - беспечно пожал плечами Малыш Лим, не видя ничего сложного в том чтобы уйти от последующей погони за нами. И в чём-то он прав - действительно, под Карраксом такие подземелья что заблудиться можно. Камень-то на строительство города прямо тут - буквально из-под ног брали... Да и потом ещё ходов нарыли, то канализацию прокладывая, то водоводы, то ещё что, пользуясь тем что меловый камень мягкий.
- За город выберемся легко, - поддержал его Амир. И сразу же внёс своё предложение: - А дальше можно к побережью сразу. Сговориться заранее с каким-нибудь лихим капитаном, чтобы нас там корабль ждал, а там - хоть в Империю, хоть в Сулим...
- Дельно, - оценил его предложение напряжённо размышляющий Кроули.
- Ну а чтобы замести следы и не дать страже сразу начать охоту на нас, можно ещё кое-что провернуть, - поспешил вставить я. А когда взгляды собравшихся скрестились на мне, с ухмылкой пояснил: - Чтобы отправить стражников на подмогу в Верхний город к банку, нужно их сначала откуда-то снять... И таким образом рабский торг в Среднем городе останется без надлежащей охраны. - И деловито заключил: - Чем можно воспользоваться, освободив из находящейся там темницы рабов из непокорных.
Стью присвистнул. И оживлённо заёрзал: - А ведь верно! Этих если выпустить, то страже долго будет не до нас!
И все согласно закивали. Были уже такие случаи в истории Карракса, когда освобождались не смирившиеся со своей участью рабы - кого так и не смогли сломать, и такой бой давали тем кто пытался вновь нацепить на них ошейники...
- Дело говорить, Фил! - одобрил моё предложение оживившийся Жадоба. - Это действительно поможет нам исчезнуть незаметно. - И задумчиво оглядел нас. - Только вот кто этим займётся?..
Вопрос вопросов, да, учитывая, что этот кто-то должен быть там - у темницы непокорных рабов, когда остальные грабят банк. А это такая шикарная возможность для кидалова... Что не всякий согласится.
- Да я и сделаю, - легкомысленно пожав плечами, заявил я. - Как понятно станет, что банк мы всё же возьмём, так сразу на рабскую площадь рвану - а вы дело доделаете.
Отговаривать, понятно, меня никто и не подумал. Не до такой степени все друг другу доверяли, чтобы рисковать - уходя от места добычи до её взятия.
- А не боишься что мы тебя кинем в итоге?.. - с прорезавшейся настороженностью осведомился Жадоба.
- Ну, не стоит забывать, что удирать-то кое-кому придётся очень и очень далеко от Карракса... - многозначительно протянул я. - И сделать это будем намно-ого сложней с идущей по пятам погоней, которую один обозлившийся человек не преминёт навести на обманувших его подельников.
- Это верно, - усмехнулся Кроули, уловивший мой намёк-угрозу и враз успокоившийся.
- Но если делаем дело, то нужно поспешать, - заторопился я. - Хоть и почти день впереди, а сделать нужно очень и очень много чего. - Добавив ещё после непродолжительной паузы: - И ещё - мне денег прилично понадобится...
- Сколько? - хмыкнул наш главарь, не став задавать глупых вопросов касательно того зачем мне они нужны. Ни для кого из наших не секрет, что собственных накоплений у меня кот наплакал - я почти всё на учёбу трачу, да эксперименты алхимические.
- Сколько? - хмыкнул наш главарь, не став задавать глупых вопросов касательно того зачем мне они нужны. Ни для кого из наших не секрет, что собственных накоплений у меня кот наплакал - я почти всё на учёбу трачу, да эксперименты алхимические.
- Ну-у... - задумался я, производя быстрые прикидки, а потом махнул рукой, взяв всё с изрядным запасом да ещё и округлив: - Четверть сотни тысяч. Серебром.
- Сколько?! - возмутился Жадоба таким непомерным по его мнению запросам.
- Так алхимии-то нам сколько потребуется! - возмутился в ответ я. И начал немедля перечислять: - Одной взрывчатки - пару тысяч фунтов! А зажигательной смеси сколько бочонков? А дымовых и ослепляющих бомбочек? А "металлического пламени" - решётки да сейфы в банке прожигать? - Категорично подытожив: - Какие объёмы - такие траты!
- Кста, - встрял Стью, и когда мы перенесли на него внимание, продолжил: - Может, будет проще прикупить ту же горючую алхимическую смесь, чем делать её самим? В порту же её реально надыбать...
- Ну! - охотно поддержал его Крест. - Да, выйдет дороже, но зато никакой лишней возни.
- Вообще-то это хорошая идея, - и не подумал возражать я против такой инициативы, немного облегчающей мне жизнь. Тут же с напором продолжив: - Взрывчатку, да ещё в таком немыслимом объёме, делать всё равно мне! Потому купить сразу столько, да хорошей, у нас точно не выйдет.
- Ладно, - неохотно буркнул Жадоба после недолгих раздумий. - Будут тебе деньги, Фил.
- И ещё Сэма Лиса с Коротышом Томми в подмогу, - быстро добавил я.
- Бери, - чуть скривившись, махнул рукой Кайл.
- Тогда я двинул, - немедля поднялся я. - К себе заскочу - соберусь, да сразу в алхимическую мастерскую Хамиля. Туда моих помощников и засылайте сразу. А вся суета - на вас.
- Добро, - кивнул Кроули, не глядя даже на меня - обмозговывая уже явно что и как теперь делать. И я покинул честную компанию - задерживать меня никто не стал.
Выйдя из таверны, я первым делом метнулся к себе - на съёмную квартиру в доходном доме на улице Весёлого башмачника. И занялся спешными сборами, не отнявшими, впрочем, у меня много времени. Всё необходимое для стремительно отбытия теперь всегда держится мной наготове, уложенное в походный мешок. Только кое-что добавить из шмоток, да деньги из тайника достать, и - вперёд!
Вскоре, бросив прощальный взгляд на уютную квартирку, я захлопнул дверь в неё и поскакал вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Вылетел буквально через парадную дверь и поспешил на соседнюю улицу. К алхимической мастерской старика Хамиля, которую он мне сдаёт время от времени. А по пути - заскочил ещё в располагающуюся на углу лавку мастера Рорхе, где прикупил изрядное количество готовых эликсиров лечения и восстановления, да заживляющей мази. Того что у меня есть может оказаться недостаточно... А возиться сейчас самому не с руки. И без того работы будет столько, что как бы управиться...
Глава 2
Со стариком Хамилем столковаться вышло легко - это ведь не первый раз когда я арендую его мастерскую для работы. Возникала неоднократно необходимость срочно и в больших объёмах изготовить кое-какую алхимию. Для бандитских надобностей, да. Тот же мой "сизый дым", вызывающий приступ безудержного чихания у вдохнувших его, пользуется успехом у шайки Кроули. Кстати, возможно именно потому что престарелый владелец алхимической мастерской либо знает, либо по крайней мере догадывается, на кого я работаю, и что дела у меня не совсем законные, лишних вопросов у него и не возникало никогда. Нет, так-то все мои алхимические "творения" не являются запрещёнными - я ж не отраву какую готовлю, тут вопрос скорее к законности использования... В общем, взял Хамиль плату, передал мне ключи, да молча ушаркал на второй этаж - в нору свою. А я пошёл открывать мастерскую, располагающуюся в полуподвальном помещении приземистого двухэтажного строения, из давно утратившего свой изначальный белый цвет камня, да с обычной для Карракса плоской крышей. Отпер - как раз и вытребованные мной Сэм Лис с Коротышом Томми подтянулись. Со свёртком каким-то. Который передали мне, сказав, что Жадоба наказал его передать. Ну и их настропалил мне помогать.
Глубокомысленно покивав, я развязал этот перетянутый простой бечевой свёрток. И извлёк толстенькую пачку засаленных, потрёпанных казначейских векселей - что ходят в Сатии наравне с золотом, и используются в сделках даже чаще его. А у пацанов - ну да, Лис и Коротыш молодые совсем, округлились глаза. И они быстро переглянулись. С возмущением глядя друг на друга! Тут Жадоба чётко их развёл, что и говорить. Они не могли даже подумать, что тащили вот так запросто более чем приличную сумму денег. Ввело их, очевидно, в заблуждение то, что это не тяжёлый кошель со звонкой монетой, как им иногда доверяли мне передать. А догадайся они, да распотроши этот невзрачный свёрток... То велика вероятность, что я бы их не дождался вовсе. Сдёрнули бы, прикарманив денежки.
Имея достаточную для закупки всего необходимого сумму, я сразу сел составлять список потребных мне алхимических ингредиентов. На самом деле - два. Которые и вручил по завершении раздосадованным парням. И с ними отправил к известным поставщикам, наказав обещать надбавку на срочность исполнения заказа и доставку до мастерской Хамиля. Оплата на месте, само собой. С этим не должно возникнуть проблем, ибо торгаши меня более-менее знают, как и пацанов, что вечно бегают с моими заказами.
Разумеется, списки были разбиты по степени срочности. Перво-наперво мне необходимо изготовить хотя бы четыре - а лучше все пять! литров концентрата "сизого дыма", чего будет достаточно для сотворения не менее двух с половиной сотен бомбочек с ним. Думается, сегодня они будут разлетаться только так... А параллельно нужно поработать над алхимическим аналогом столь любимой мной "Вспышки" - который я таки смог создать после двух лет мучений! Да, творчески доработанных мной шутих-фейерверков, хлопающих с оглушительным грохотом и ослепительной вспышкой, от которых потом пару минут ничего не слышишь и не видишь, сегодня потребуется очень много... И всё это понадобится куда раньше чем взрывчатка, так как до банка дело дойдёт в последнюю очередь.
И... как увяз незаметно в делах, всецело отдавшись работе с алхимией, так не заметил пролетевший день. Опомнился только когда на улице уж сильно громко бахать начало. И раздражающе часто! Тогда только оторвался от своего занятия и подошёл к окну, чтобы выглянуть в него. А там уже вечереть начинало... И в городе уже нет-нет начали бухать праздничные фейерверки, расцветая в сумрачном небе искристыми цветами. На что я криво улыбнулся. И непроизвольно потёр руки - в предвкушении, так сказать.
Дальше уже так погрузиться в работу не получилось. Отвлекали всё. Наши - из шайки Кроули, начали захаживать в мастерскую, поодиночке и мелкими группами, забирая наготовленное мной. Укладывая стеклянные колбы-шары с чихательным дымом в плетёные короба, корзинки, а ослепляющие шутихи - в сумки и мешки, и быстро исчезая с ними - растворяясь в вечернем городе...