Подвода подъехала - со Стью Рубило, который выгреб почти всё оставшееся. Да мимолётом похвастался, что ему удалось приобрести целых шесть дюжин малых бочонков с горючей алхимической смесью - той что используется на флоте для начинки зажигательных бомб, и что совершенно не гасится водой. Жуткая штука так-то - пока не выгорит до конца ничего с ней не сделаешь. И на этом нашествие посетителей схлынуло. А я смог сконцентрироваться на заключительном этапе алхимических преобразований, занявшись изготовлением взрывчатки. С которой решил сильно не заморачиваться - времени банально нет, учитывая какое количество её необходимо сделать, и оставить оную в жидкой форме. Да, она ж готовится на основе одной из фракций обычного земляного масла, так что без "отвердителя" обычно тут никак... Ну и "металлический пламень" ещё сотворить нужно. И ещё кое-что сварганить между делом...
Честно, немного нервенно было работать с такими объёмами взрывчатки, что довольно таки активна. Ещё и поджимающее время сказывалось, требуя поспешать. Отзвуки-то всё разгорающегося в городе шумного празднества - так это воспринималось со стороны, залетали и в мастерскую. А значит поторапливаться нужно...
Но, наконец, дело было сделано. Закончил я со всем. И, шумно выдохнув, позволил себе выйти на улицу - взглянуть что там происходит. А там - мама дорогая! Истинно бедлам! Фейерверки без удержу хлопают, салюты со свистом в воздух взлетают. Похоже, кто-то раздал не пару, а весь десяток возов с ними горожанам! Кое-где пьяные крики, вопли, шум драк, и нет-нет басовитое уханье и сверкание вспышек моих ослепляющих бомбочек. И проблески нескольких пожаров в Верхнем городе! Столбы-то густого дыма неплохо видны на фоне хорошо освещённого города. Начавшего в нижней свой части уже погружаться в непривычную тьму! Из-за того что кто-то явно взялся бить уличные фонари!
Тут моё внимание привлекли две яркие вспышки - полыхнуло на весь Карракс! в Верхнем городе, и зарево такое возникло, что просто - ух! Как пару огромных костров кто-то распалил. Посреди города, ага! Похоже, удалось-таки нашим устроить диверсию с поджогом обоих отделений стражи! То-то они теперь забегают! И так, наверняка, с ног сбиваются - а теперь, так вообще!
- Ну чего, Фил, всё готово? - добродушно обратился ко мне кто-то со стороны.
Тут моё внимание привлекли две яркие вспышки - полыхнуло на весь Карракс! в Верхнем городе, и зарево такое возникло, что просто - ух! Как пару огромных костров кто-то распалил. Посреди города, ага! Похоже, удалось-таки нашим устроить диверсию с поджогом обоих отделений стражи! То-то они теперь забегают! И так, наверняка, с ног сбиваются - а теперь, так вообще!
- Ну чего, Фил, всё готово? - добродушно обратился ко мне кто-то со стороны.
И я чуть не подпрыгнул от неожиданности! И резко развернувшись, увидел Кроули с Малышом, и Амиром. А с ними ещё двое подручных из банды. Которых, вставших у самой стены, в полумраке, я и не заметил выходя из мастерской.
- А, да, всё готово, - переведя дух, подтвердил я. - В бочонки только осталось жидкую взрывчатку разлить и можно грузить.
- Отлично, - кивнул Кайл. И покосился на парня рядом. Который, понятливо кивнув, исчез.
Ну а остальные отправились со мной - помогать с розливом взрывчатки по бочонкам. Хотя пользы от них вышло не так много как я надеялся - больше суеты на пустом месте. Да, может рвануть случайно, но чего так сильно-то стрематься?.. Если что, то и понять ведь никто не успеет, как очутимся все на божьем суде...
С горем пополам справились. Наполнили малые бочонки жидкой взрывчаткой. А там и транспорт наш появился! И не какой-нибудь воз, как я полагал, а две здоровущие дорожные кареты, запряжённые шестёрками вороных! Не иначе как угнанные со двора Гийма эль Грисса, первейшего приятеля наместника, судя по золочёным гербам! Да, это Кайл чётко сообразил - на таком транспорте нам будет проще в Верхнем городе нежели на подводе с бочонками.
Пока они аккуратно грузили наш взрывоопасный груз, я быстренько переоделся в привычную грязно-серую экипировку. Походный мешок - что всегда при мне, окончательно собрал, добавив в него остатки моего сегодняшнего творчества - "металлического пламени" чутка, бомбочек и всего такого. И вооружился. Прихватив малый арбалет, обращение с которым освоил уже на достаточно приличном уровне. Как вспомогательное дистанционное оружие понятно. Основной-то мой арсенал - магия. Двойную перевязь со свитками - в основном с заклинаниями второго круга, я на себя поверх прочной куртки из вываренной кожи нацепил. Ну и специально пошитый мешок, практически не стесняющий движения, за плечи.
Как раз поспел к завершению погрузки. И покатили мы, бросив алхимическую мастерскую как есть - не убранной...
- А шикарно люди живут! - ржанул Крест, устроившийся в одной карете со мной и Кроули - во второй Малыш, Амир и Сью поехали, тыкая пальцем в обитую голубым атласом стенку экипажа. И покрутился ещё на мягких бархатных подушках с бахромой, коими были завалены сиденья - для удобства долгого пути. Но и на этом не угомонился - ведя себя как сущий ребёнок! всё щупая, проверяя. И по воровской привычке - простукивая стенки ещё!
Я криво усмехнулся глядя на его ребячество. А зря, зря! Мгновением спустя Крест обнаружил тайник в боковой стенке! Не с драгоценностями, понятно, а всего лишь с выпивкой, но и то дело.
В дорожной карете аристократа наличествовал и раскладной столик. Кой поднял Жадоба. А Крест ловко выставил на него добытую из ниши-тайника пузатую бутыль тёмного стекла. Дополнив затем её компанией из трёх стаканов гранёного хрусталя. И не мудрствуя лукаво разлил выпивку. Любимый напиток сатийских пиратов - ром. Конечно, уровня благородного напитка многолетней выдержки, а не дешёвого пойла, каким угощают в портовых забегаловках.
Чиниться мы с Кайлом не стали. Взяли по стакану. И принялись попивать действительно классный ром. Так - понемногу. Но мне - я ж поесть сегодня как-то забыл, закрутившись, прям хорошо зашло. И я сдвинул чуть с окошка шёлковую занавесь, глядя на то что творится на улицах города. Мы как раз проезжали мимо трактира "Боцман Штольке". А там такая заварушка... Кабацкая драка, выплеснувшаяся даже на улицу! И две тройки стражников бессильно пытающихся унять разошедшийся не на шутку люд. А кто-то ещё добавил веселья, бросив в этот момент шутиху в толпу! Отчего досужих зевак сразу поубавилось, а дерущихся изрядно прибавилось...
- А прям хорошо занялось... - хмыкнул я, глядя на всё это.
- Ещё бы, - фыркнул Кроули. И давай мне жаловаться: - Почти в три сотни тысяч серебром нам всё это обошлось... Дармовая выпивка, найм кабацких драчунов и заводил...
- Да, кучу денег влили! - быстро вмешался Крест, перебивая привычное нытьё нашего главаря - он так может бесконечно о тратах плакаться! - Но не зря, не зря! Работают они!
- Да, кучу денег влили! - быстро вмешался Крест, перебивая привычное нытьё нашего главаря - он так может бесконечно о тратах плакаться! - Но не зря, не зря! Работают они!
- А в Нижнем городе как обстоят дела?.. - задал я важный вопрос.
- Там уже тоже закипает котёл, - отхлебнув из стакана, весело сообщил мне Крест. - Ещё часок думаю, и сорвёт крышку!
- Да, там получилось попроще чем у нас, - подтвердил Жадоба. И опять за своё: - И денег потребовало меньше...
На что Крест закатил глаза и опять перебил нашего жадного предводителя, со смешком заявив:
- Да, Фил, в Нижнем городе всё реально проще. Часто даже не звонкой монетой платить приходилось, а сущей ерундой! - И откровенно заржал, вспомнив о чём-то: - Прикинь, пыхнули просто весёлой сулимской травки с парнями, заступающими сегодня в наряд на одну из башен-бастионов, охраняющих вход в бухту, да отсыпали им ещё малость её, чтобы те стрельнули вечером смеху ради из крепостного камнемёта зажигательной бомбой по портовому отделению стражи!
Тут я не удержался, весело зафыркал, живо представив себе всё это. Да, Нижний город и его обитатели это нечто...
- А наши где? - спросил я затем. Вокруг же наблюдаются только набольшие нашей шайки, да ещё пяток человек, а остальных не видно никого.
- Так - частью стражников тревожат, а частью готовятся начать потрошить ювелирные лавки на променаде, - ответили мне, и я удовлетворенно кивнул.
- Ты не передумал, кстати, насчёт освобождения непокорных рабов? - неожиданно поинтересовался Кайл.
- Нет, с чего бы? - удивился я. Настороженно уточнив затем: - Нашли что ли, как иначе отвлечь стражников от погони за нами по горячим следам?..
- Да нет, - развязно махнул рукой Жадоба. - Просто помыслил я, что в одного тебе трудно будет это провернуть... - И выдержав многозначительную паузу, продолжил. - Так что вышел я на людей - есть у меня один знакомец... ну из этих, идейных придурков, что за полную отмену рабства ратуют, и предложил им присоединиться. Помочь, как ска-ть, в этом благом начинании. - И невольно заухмылялся - над эдакими-то дурачками.
- И что, они согласились? - недоверчиво уточнил я.
- Причём сходу! - заверил меня Кроули. И снисходительно добавил: - Так что всех хлопот тебе, Фил, довести их до места нашими путями, а дальше они сами с освобождением рабов справятся. - И, извлекши из внутреннего кармана куртки сложенный ввосьмеро большой лист бумаги, передал его мне со словами. - На вот карту изучи...
- О, эт здорово! - мне даже не понадобилось изображать радость, когда я получил в свои руки карту-схему городского подземелья с обозначенными путями, которыми можно проникнуть в рабскую узницу.
- Я тоже так думаю, - усмехнулся Кайл. И посерьёзнел: - В общем, облегчение тебе будет. И времени займёт не так много... Доведи, значит, их и вали сразу. А мы у южных ворот на подворье Лихого Элема будем тебя дожидаться. Ну и оттуда уже все вместе дадим дёру.
- Но сперва нам нужно чтобы затея наша с банком дело выгорела, - заметил Крест.
- Это да... - согласился с ним Кроули. Сказав затем. - Но срываться нам хоть так, хоть так. Даже пустыми. После всего - ничего хорошего нас в Карраксе не ждёт. Мыслится мне - что если поймают, то завтра поутру составим мы компанию одной клыкастой нелюди в котле с кипящим маслом...
Я не мог не согласиться с этим. Мысленно. Вслух же говорить ничего такого не стал. Наоборот, подбодрил друзей-товарищей по преступному промыслу: