На жратву я не поскупился, на вертелах шкварчали цельные туши оленей и баранов, булькали котлы с говядиной, очень редкой гостьей на столах местных. Хлеба выделил тоже вдоволь, что было несомненной роскошью, так как с зерном здесь великие проблемы.
Выпивку обеспечил Ян Верховен, держатель аустерии во «фряжской слободе». Оный мастер выставил десять бочек с крафтовым пивом своего личного производства, весьма скверным, справедливости ради, а я добавил столько же емкостей ставленого меда. Гораздо лучше качеством.
О развлечениях тоже позаботился: перетягивание каната, борьба, гонки с женами на загривках, вздымание тяжестей, гладко ошкуренные, намазанные салом столбы с наградами наверху в общем, все в лучших традициях армейского спортивно-массового праздника. Только кросса по пересеченной местности не хватает. Да все конкурсы с солидными призами, дабы не филонили, активней участвовали.
Но главное зрелище обеспечили мои мурмане.
Для начала устроили скачки по закрепленным веслам подогнанного к берегу когга, потом удаль свою показывали, тягали валуны и бревна, даже поединки устроили, со щитами и настоящими мечами, правда, без смертоубийства и членовредительства, а далее гордо рассказывали про свои хозяйства да всячески сулили холить и лелеять потенциальных супружниц.
Полтора десятка русских вдовых баб, надо сказать, все поголовно весьма товарного вида, прижимая к себе детишек, явно чувствовали робость, но пялились на женихов с ярко выраженным интересом.
Наконец настал момент выбора. Народ ревел, напропалую давая рекомендации.
Бери, Настена, того брюхатого, по брюху сразу видать, справный мужик
И уд по колено, видели, видели, мотылялся, буга-га
Фиска, чего пялишься, дурында, хватай рыжего
Василиса, тебе под стать ентот, с седой бородищей. Старый конь борозды не испортит
Только мелко пашет, бу-га-га-га
Я уже думал, что ничего не сладится, как вдруг одна из баб, миловидная молодуха с мальцом на руках, решительно вышла вперед и взяла за руку самого старшего из мурман, Андреаса Расмуссена, кормчего на корабле Рагнара.
Тот радостно заревел, ухватил избранницу вместе с ребятенком и закружился с ними. А я воспользовался моментом и насыпал новообразованной ячейке общества монет на обзаведение да пообещал проследить, чтобы все ладно у них сложилось.
После чего процесс пошел живее. Нет, даже рванул галопом. Все бабы до единой нашли себе пару. Даже те, что ранее отказывались.
В общем, праздник удался на славу, гуляли едва не до утра. Все прошло гладко, хотя и без мордобития не обошлось, но это дело такое, житейское. Никого не прибили, да и ладно.
Спал один, все еще злой на своих дам, с рассветом отправил когги встречать еще один торговый караван, а к полудню в Холмогоры неожиданно примчался гонец из дальнего села.
На ходу ссыпался со взмыленной лошаденки и, пуча глаза, выдохнул:
Княже, фрязи на берег у Петрова камня высадились да идуть пехом к нам!
Глава 8
Точно фрязи?
Ну дык! Молодой парнишка активно закивал. Фрязи, а кто еще, такие, как у тебя, княже Он закрутил головой по сторонам и ткнул рукой в одного из моих дружинников. Точь-в-точь
И сколько их?
Гонец почесал лохмы на голове и принялся показывать мне пятерни с растопыренными пальцами.
После недолгого разбирательства стало ясно, что непрошеных гостей около шестисот человек. Все хорошо вооруженные пехотинцы, всадников среди них нет.
«Да откуда вы взялись, мать вашу!.. выругался я про себя. И тут же сам ответил на свой вопрос: Откуда-откуда, шесть сотен вооруженных людей спокойно помещаются на четыре больших когга». Ровно столько ганзейских транспортных посудин мы упустили во время недавней стычки. Торгаши поболтались в море, поразмыслили и собрались взять реванш.
И, прекрасно понимая, что водой к нам идти чистое самоубийство, решились на пешую экспедицию.
Ну а что если ганзейские вдобавок точно знают, сколько в Холмогорах защитников, то решение вполне оправданное, с большим шансом на успех. Мои корабли с пушками ничего на берегу с ними не сделают, а если повезет, то суда вообще можно взять на копье прямо у причалов.
Шесть сотен профессиональных бойцов с такой задачей справятся довольно легко, особенно если учесть эффект неожиданности.
Итак, что я могу противопоставить? Хорошо экипированных, условно строевых ратников у меня две сотни, больше набрать и обучить Хансенс просто не успел. Личных дружинников пятьдесят клинков да местной дружины еще столько же. К счастью, они на месте, не успели уйти кордоны патрулировать да ясак собирать. Итого получается около трехсот человек. Можно еще вооружить полторы-две сотни местных нонкомбатантов, но их за полноценные боевые единицы ну никак считать нельзя. И как назло, остальные боевые когги с «Александрой» и торговыми судами ушли.
Дело осложняется еще тем, что часть наших сил будет отвлечена охраной пленных, потому что, если те вырвутся, станет вообще хреново.
А самое пакостное то, что единой линии обороны в Холмогорах нет. Отдельное укрепление монастырь, второе мой замок да башни на входе в основное русло, от которых толк только при защите от водного вторжения. Как отдельную укрепленную точку можно еще считать остров, на котором расположены порт, верфь и торговые сооружения. Его взять тоже будет довольно трудно, так как сначала придется добраться к нему через реку.
С артиллерией у меня гораздо лучше, боевого припаса к ней тоже изрядно, вот только обученных расчетов раз, два и обчелся, к тому же чугунные пушки на крепостных лафетах по земле сильно не потягаешь, а бронзовых мало.
Ну и что делать? Отбиться-то сил хватит, только надо продумать правильную стратегию обороны.
Как вариант можно сесть в монастыре, замке и на острове, туда же согнать мирных людишек и ничего ганзейцы нам без осадных орудий не сделают. Но тогда потеряем сам поселок и все производства уничтожат как пить дать, за тем и идут сюда. А это год напряженной работы кобыле под хвост. Хотя какого черта! В задницу оборону, хрен с ним, численным меньшинством, помимо него у нас есть куча тактических козырей. Осталось только их разыграть.
Так Я провел взглядом по соратникам. Слушаем боевой приказ. Яжук немедля объявляй мобилизацию
Прости, княже, моби что? Управляющий наморщил лоб.
Ополчение собирай! подсказал я, подпустив в голос строгости. Собирай всех боеспособных жителей и к арсеналу, вооружаться. Далее, пленных под замок, стражу из ратников сменить на ополченцев. И предупреди, чтобы в случае подхода ворога спалили амбары на хрен вместе с ганзейцами. И выдай им все, что для этого нужно.
Ворвань подойдет, сам себе сообщил вслух Яжук. Ее много у нас.
Сначала я сильно удивлялся такой педантичной исполнительности своего средневекового окружения: сказал посадить на кол посадят, сказал спалить сожгут без малейшего зазрения совести. Но потом привык, поняв, что люди просто ощущают себя дланью господина, на которого в случае чего и падет грех.
Ворвань так ворвань. По выполнении доложишь. И отправь гонца в монастырь, чтобы отец Зосима явился немедля. Старшина местной дружины пусть тоже своим сбор объявляет, а сам ко мне. Вперед, выполнять. Стоп если набольшие туземцев еще здесь, их тоже сюда.
Тузе кого? Яжук опять вытаращил на меня глаза.
Чуди белоглазой! выходя из себя, рявкнул я. Еще раз переспросишь
Понял, княже! Вроде еще здесь оные, кивнул управляющий и умчался.
Юпп Я обернулся к коменданту гарнизона. Собирай своих. Снять ратников со всех постов в порту, заменить их нонкомбатантами.
Нон кого? Хансенс в свою очередь недоуменно уставился на меня.
Вы что, сговорились? Ополченцами. И вооружить их тоже не забудь. Мэтр Фиораванти, вы принимаете команду над отрядом из всех ремесленников: мастеров, подмастерьев и прочих специалистов. Вооружитесь и займите оборону в порту. В помощь к вам пойдет сотня вооруженных гражданских, используете их по своему разумению. Мастер Хоппер, посадите на струги ваших моряков, пусть патрулируют на них водные подходы к острову.
Один из трофейных коггов уже спустили на воду, подсказал фламандец.
Тем лучше. Значит, на нем. По выполнении все ко мне Я вскочил в седло и направил жеребца к замку. Совет будем держать.
Через полтора часа в трапезной собрались все приглашенные, даже старшие аборигенов. После вчерашнего празднества они выглядели сильно помятыми, да еще вдобавок здорово робели в присутствии такой компании. Не думаю, что их до меня кто-то так жаловал. Но ничего, отплатят службой, а если нет, моя милостивая длань очень быстро превратится в длань карающую.
Итак, ганзейские высадились утром здесь Я показал на карте место. Вопрос: как скоро они доберутся к Холмогорам пешим порядком?
Смотря как будут идти, княже, с проводником али без, отозвался старшина местной дружины, Петр Детина. Не в пример своему прозвищу, невзрачный сухонький мужичок среднего возраста, с простым добрым лицом записного алкоголика.
Будем считать, что с проводником.
Тогда смотри, княже Детина склонился над столом и восхищенно забормотал: Ух, етить, да тут все ясно намалевано ага, енто Нюхча, а енто Ваймуга
Ближе к делу.
Кхх Урядник громогласно откашлялся и принялся водить пальцем по карте. Напрямки оне ни в жисть не пройдут, вот тутой Косьвины топи, ходу через них простого нет, особливо большой рати. А ежели хочут зайти скрытно, то аж вот так вильнуть придеца. А значица, тока к завтрему, к полудню, не раньше. Да и то навряд ли, скорее к вечору, ибо ночью станут лагерем.
Где их лучше всего будет встретить?
А вот тутой. Детина показал пальцем. Место сподручное, есть где схорониться. Мимо никак не пройдут, другой дороги просто нетути. Ежели мы тудой сегодня вечером отправимся, то с рассветом будем. Я даже впотьмах кратким путем проведу.
Орудия Дабы избежать лишних вопросов, я быстро поправился: Большие пищали на колесах пройдут? Ну телеги пройдут?
Нет, княже, урядник покачал головой. Гиблые места, конным пройти можно, телегой али чем другим нет.
Ладно, обойдемся, а теперь вы Я строго посмотрел на аборигенов. Придется послужить. Сколько сможете выставить оружных людей? Я за службу милостями не обижу, помимо того получите свою законную долю в добыче. Оружье, припас, иное добро все что возьмем.
Судя по активному переглядыванию, последнее предложение лопарям понравилось больше всего. Их старший, в нашей транскрипции именуемый Федором, а в оригинале Педором, часто закивал и, густо мешая свое наречие с ломаным русским языком, принялся объясняться.