После чего скрылся обратно.
Что тут? В горнице появился великий князь. В кафтане нараспашку поверх исподнего. Не молчите, ястри вас в печенку!
Питье было отравлено Я показал ему кувшин.
Кто готовил?! заревел медведем Иван на Старицу. Чем там твои дьяки занимаются?! Дармоеды, мать вашу
Сейчас кивнул боярин и выбежал из комнаты. Через несколько минут вернулся и четко отрапортовал: Кухарка Меланья, настой шиповника на цветочном меду. Ночное питье, всегда перед сном подавали. Уже на дыбе
Ты пил его? быстро поинтересовался я у Ивана Молодого.
Нет! замотал тот головой. Только Федюнюшка. Мне не по нраву солодкое, а она полюбляла.
Что-то тут не сходится Великий князь дернул себя за бороду. Бабка Меланья и мне готовит. Но то дело такое, мало ли что
Божится, что не она, осторожно встрял Старица. И есть еще Питье относила Он замолчал и потупился.
Говори! яростно заорал Иван.
Княжна Елена выдавил из себя Старица. На кухне у бабки стряпать училась да сама вызвалась.
Да что ты несешь, дурень? зарычал великий князь. Совсем страх потерял? Незаменимым себя почувствовал? Не мели ерунды, тяни жилы из бабки! А потом, сбавив тон, обратился уже ко мне: Глупость же, Ленка с Феодорой неразлейвода. Лучшие подруженьки. Да и сама невестка как дочь родную ее приняла.
Меня кольнула догадка. Все сходится. Елена, дочь Палеологини, уже взрослая, девять-десять лет ей, если не ошибаюсь. А мать в ссылке по милости Феодоры. Так что могла и отомстить.
А у матери она бывает? как можно спокойнее поинтересовался я.
Нешто я зверь?.. Князь насупился. Отпускал. Давеча ездили Потом осекся, круто развернулся и вышел из горницы, на пороге бросив: Сейчас я сам
Через полчаса из спальни появился Август и, вытирая руки полотенцем, устало сказал:
Хвала Деве Марии, пока обошлось. К счастью, контесса постоянно принимала противоядие, что я ей оставил. К тому же доза яда была очень большая. Организм сразу взбунтовался и отторгнул его. Но полное выздоровление будет долгим
Черти и преисподняя!!! Я не удержался, подскочил к обер-медикусу, крепко обнял его и закрутил вокруг себя. Проси чего хочешь, лекарская твоя душа!
Отпустите, сир сипло прохрипел Август, болтая ногами в воздухе.
Ну что там? В горнице опять появился великий князь.
Обошлось, дружно ответили мы с Иваном.
Слава тебе, Господи! Государь широко перекрестился и поманил нас. Ежели так, пойдем пропустим по маленькой, во здравие рабы божьей Феодоры, значица. Чегой-то перетрухал я, прям озноб бьет А потом спокойно бросил Старице: А ты чего стоишь? Бабка это, больше некому. Пытать клятую, пока не признается. А потом удавить по-тихому. Выполняй.
Отвел нас в небольшую каморку при своем кабинете, усадил в кресла и разлил по чаркам даренный мной арманьяк. Сам молча выпил и сразу же снова подлил себе.
Говори, батя, что хотел сказать сверля отца взглядом, неожиданно жестко поинтересовался Иван Молодой.
Великий князь еще раз выпил, отшвырнул стопку в угол и зло сказал:
Ни при чем здесь Ленка. Все та, сука греческая
Глава 13
Так кто все-таки яд подложил? Иван Молодой даже не прикоснулся к выпивке.
Тебе мало того, что я сказал?.. Великий князь неприязненно зыркнул на сына.
Государь в очередной раз поспешил вмешаться я. Я не сомневаюсь в твоих словах. Но тоже хочу знать, кто исполнитель. Дабы быть уверенным, что злодейство не повторится.
Марья нянька Ленкина нехотя выдавил из себя князь. Встретила по пути, когда та кувшин несла, да тайком подсыпала яду. Елена заметила неладное, но та отбрехалась. Нет бы дуре тревогу поднять, так поверила Ну дите, что с нее возьмешь. А Марья та верна гречанке, как собака. Сбежала, гадина, ночью. Но уже приказал розыск учинить. Далеко не уйдет.
Что-то в словах князя для меня не сложилось. Почему тогда он приказал убить стряпуху? Дабы не наводить тень на дочь? Но она и так невиновна. Готов поспорить, эту Марью тоже удавят где-нибудь по-тихому, без особой огласки. А потом мне доложат, мол, призналась во всем злодейка. Н-да как бы не сама княжна Елена яд подсыпала. Только в этом случае все сходится. Опять же мотивация девочки тоже понятна. Да и хрен бы с ней, княжной той, не хочу крови детской, но как исключить подобное в будущем? Ну и что делать? Во всяком случае, пока не стоит князя дожимать, дабы не озлился. А со временем все расставлю на полочкам и найду способ обезопасить Феодору.
А подобное боле не повторится истово продолжил великий князь. Слово мое вам в том.
Судя по лицу Ивана Молодого, он тоже не поверил отцу и уже было собрался высказаться, но я его опередил:
Не сомневаюсь в твоих словах, государь. Так оно и было. А княжну не ругай, не виноватое дите.
И быстро стрельнул взглядом на княжича, приказывая не буянить. Тот все понял верно и смиренно сказал отцу:
Не гневайся государь. Как не верить тебе? А с гречанкой надобно решать. Не угомонится никак.
Решим с сукой отмякнув лицом, пообещал Иван. Ладно, по последней и хватит с хмельным. Дел накопилась прорва. А пожалуй, соберу-ка я думу. Заодно и отвлечемся от дурных мыслей. Но пока о случившемся никому. Дело семейное, в семье и останется. Поняли?
Пока суд да дело, мы еще немного выпили, после чего я испросил разрешения перевезти Феодору ко мне домой. Иван Молодой не возражал, но его отец, великий князь, встал было на дыбы, даже успел обвинить меня в недоверии. Правда, быстро угомонился, когда Август категорически заявил, что полного излечения он сможет добиться только при нахождении ее у нас. Племяша Федора нам не отдали, оставили в дворце, под присмотром княжича и его личных дружинников.
Феодору скрытно переправили в закрытом возке и поместили в отдельных покоях, с доступом туда только для меня, Августа и Лизетт, которая так и не покинула свою госпожу и уже полностью обрусела, даже выучилась болтать на русском, как на своем родном. А местному персоналу запретил и близко подходить.
Когда вся суета закончилась, я присел рядом с Феодорой на краешек кровати.
Ну ничего, Федюнюшка, не кручинься, воробушек. Переживем и это
Никуда не денемся, тятенька Федька скривилась и быстро села, ловко подбив подушку себе под спину.
Куда а ну ляг назад Я слегка подохренел от такой-то метаморфозы. Еще мгновение назад умирала, разговаривать напрочь отказывалась, только страдальчески хрипела, а тут
Есть хочу! хищно заявила Федька, пропустив мои увещевания мимо ушей. Бульончика из рябчиков крепкого да расстегайчиков горячих, чтоб жаром пыхали, тока из печи. И солодкого! Печенья в меду али еще чего подобного. О! Пусть Себастьянка миндальных пирожных сотворит немедля!
Это что за нахрен?.. Я растерянно оглянулся на Августа и Лизетт.
Камеристка и лекарь немедленно состроили виноватые рожи и быстренько отступили к двери.
И вот тут до меня наконец дошел смысл происходящего.
Ах вы лиходеи Да я вас, поганцев, поголовно перепорю, невзирая на лица
Тише, тише, тятя Феодора ухватила меня за руку. Невиноватые они
Так тебя не травили, выходит?
Травили мрачно кивнула дочь. Еще как. Только я дура, что ли, взаправду травиться? Давно подозревала змею ту мелкую. То она как гадюка шипела, а тут вдруг дружиться наладилась, хоть в уста целуй. И глаза у ней бегали, когда питье принесла. Ну я того порошка, что мне Август оставил, сыпанула в кувшин, а как осадок белый выпал, сразу поняла, что отрава. Ну и пришлось изображать
Август довольно закивал.
Верное средство для проявления ядов. Сам составлял. Почти на все действует.
Я погрозил ему кулаком и поинтересовался у Федьки:
А муж?
Ваня знает Феодора улыбнулась. И меня поддержал.
Ястри вас в печенку Я невольно выругался с доброй толикой восхищения. Нет, а хорошо ведь сыграли, ироды За чадо свое не говорю, она с детства лицедейка отменная, а вот от Ивана не ожидал. Ей-ей, не ожидал. Даже я ничего не заподозрил. А как изображал, стервец! Ну молодцы, молодцы, ничего не скажешь. И медикус подыграл как следует. Понятное дело, просто поднять шум при обнаружении яда было проще, но так для отравителей и организаторов все обойдется гораздо серьезнее.
Давно пора было Ленку от двора удалять, продолжила Феодора. Взрослеет сучка, плоть от плоти матери своей. Такая же сволочная и темная. Понимала, что государь души в ней не чает, и придумала нянькой своей прикрыться. А ту небось уже давно на тот свет отправили. Да и мамаша ейная, тварь греческая, никак угомониться не может. Подметные письма рассылает, мол, подсунули государю безродную девку, и дитя подменили латинянином. А как в возраст войдет, всю Русь, мол, перекрестят. Бредятина, а на народишко действует. Да и сторонников ее еще немало при дворе осталось. Старица бдит, вовремя крамолу изводит, но до всех добраться не может. Так я доберусь! Пришло времечко!
Феодора потрясла крепко сжатым кулачком.
Верю Я погладил ее по голове. Ладно, мне ко двору пора, так что давай быстро обговорим, чем тебе помочь надобно.
После разговора с дочерью я позаботился о режиме секретности, дабы сохранить тайну Феодоры, а потом отправился переодеваться для присутствия на заседании боярской думы. Да, черт бы побрал это Средневековье: для каждого случая переоблачаться приходится. Иначе невместно. И Русь тоже не исключение.
Быстро переоделся в парадный вариант, прихватил посох, и оружие не забыл, все честь по чести: сабля, кинжал, засапожник; и даже пистоли сунул за кушак. Не помешают, государевы палаты еще то змеиное кубло, что угодно может случиться. А потом в сопровождении эскорта из оруженосцев и десятка дружинников отправился решать государственные дела.
Заседание еще не началось, государь запаздывал, и все тусовались в «предбаннике», просторной комнате перед тронным залом.
Состав думы почти не изменился с моего первого визита. Все те же лица, только Старица добавился, да еще воевода князь Холмский, который в прошлый раз отсутствовал, воевал кого-то.
Все бояре со мной раскланялись: те, что помладше, с которыми я дело уже имел, более дружелюбно, те, что постарше, более сухо, с оттенком чванливости, но едва заметным. Чай, не дураки открыто на зятя самого государя рычать.
Но первым подошел именно Холмский.
Здрав буди, князь! приветливо протрубил своим зычным голосищем воевода. Слыхал я, знатно ты гостей незваных угостил в своей вотчине.