У меня не просили помощи. Наоборот, он сделал так, чтобы я сбежала. Вправе ли я навязываться? Нет.
Исполненная тревоги, я вернулась к себе. Этой ночью спалось мне хуже, чем когда под дверью сидел кромешник с гитарой.
Что с ним? Последствия отравления? Или виноват ограничитель силы?
Холод разливался внутри медленно, но уверенно и беспощадно захватывая новую территорию. Смутную догадку маскировали обрывки болезненных воспоминаний.
Только рядом с Виолой обжигающий хлад отступал, лишаясь завоеванных позиций. Хотелось обнять девушку, раствориться в ее тепле
Нельзя. Она боится его, все еще не верит.
И кто знает, не заморозят ли его прикосновения пламенное сердце?
Глава 9
Отбивная из темного лорда
У поваров много страхов: некачественные продукты, пробравшиеся на кухню животные, рукожопые помощники и прочее, и прочее Мой главный кошмар не знать, на сколько человек нужно готовить. И он стал реальностью.
Я проснулась раньше, чем привыкла. Предположив, что лорд Тоджилес взял с собой человек шесть для слежки за особняком племянника, я увеличила это количество в два раза. Добавила еще самого дядю и племянника. Округлила Ай, ладно! Буду готовить на двадцать человек, не ошибусь. Слышала, у оборотней зверский аппетит, но даже если все не съедят, заберут с собой.
Поставив в печь хлеб, я вышла из дома за зеленью для салата. Как и овощи, она была в холодильном шкафу, но если есть свежая, то зачем лениться и брать ту, что в стазисе?
Неся корзинку на локте, я прошлась по заросшим грядкам, на прополку которых не оставалось времени.
Птицы щебетали, радуясь погожему дню. Роса хрустально блестела на ярко-зеленой сочной траве. Медово пахли спеющие яблоки ранних сортов. Постепенно остатки моего плохого настроения истаяли под золотыми лучами солнца. И чего я переживаю? Справлюсь с гостями, я же при гостинице работала. А Виктрэм Вчера была минутная слабость, ему гораздо лучше с момента, как бросил пить отравленный эликсир.
Громоподобный звук рвущейся ткани над головой. Резко стемнело.
Я вскинула голову.
Невидимый ранее купол светился темно-зеленым, скрыв собой цвет небес.
Всполох лазурного и в защите образовалась брешь, сквозь которую виднелось ясное небо. Новая вспышка под магический купол залетел черный магмобиль.
Хлопок. Брешь в щите над поместьем мгновенно затянулась.
Когда магмобиль начал снижаться, я бросилась к дому.
Арчиваль Глау прилетел! Что это он, нет сомнений больше просто некому.
Блондинистый кромешник целенаправленно шагал к крыльцу. Не озираясь по сторонам и не замечая меня, хотя сейчас я напоминала яркий цветок благодаря ало-зеленому платью.
Тревога, внезапная и необъяснимая, заставила окликнуть кромешника:
Лорд Глау! Доброе утро.
Он застыл, затем медленно обернулся и растянул губы в вежливой улыбке:
Госпожа Джун, рад вас видеть.
Вопреки заявлению, он тотчас повернулся ко мне спиной. Он прилетел не ко мне, определенно.
Чувствуя себя наседкой, я ужасно переживала. Если Арчиваль здесь не для разговора со мной, значит, ради кузена. Но их встреча нежелательна, Виктрэм еще слишком слаб для столкновения с другим кромешником. Особенно таким подозрительным.
Как слетали в Латорию?
Спасибо, хорошо.
Блондин попытался меня обойти. Не вышло. Улыбаясь, я преградила ему путь и спросила:
Лорд Глау, разве вы ничего не хотите мне сказать?
Он наморщил лоб и сразу, даже не притворяясь, что вспоминает, сообщил:
Ваши родные, брат с сестрой, передают привет. У них все хорошо, ждут, чем закончится расследование о поджоге.
Я подавила кривую улыбку врет, глядя в глаза. Болес не в курсе, где я, а сестра с Арчивалем не общалась. И уж точно не передавала привет.
Лорд Глау, а как там некромантка? Она все еще считает меня виноватой?
Лорд Глау, а как там некромантка? Она все еще считает меня виноватой?
Состроив печальное выражение лица, он скорбно вздохнул:
Простите, госпожа Джун, новости неутешительные: некромантка все еще в ярости, следователи топчутся на месте, и она поклялась наказать кулинарную магичку, из-за которой пострадала ее маленькая сестренка.
Меня словно кипятком ошпарили. Сестренка? Это же надо так попасться!
Пользуясь моей растерянностью, блондин обошел меня и пересек порог дома. Сбросив оцепенение, я рванула за вторженцем:
Лорд Глау!
Что еще? нетерпеливо рявкнул он.
Ярость бурлила в моей душе, как суп у задремавшего повара.
Выходит, у некромантки пострадала сестренка? Не брат? спросила его насмешливо.
Легкая тень смущения мелькнула на скуластом лице блондина, глаза заполнил колючий лед.
Да, дал я маху. А вы коварная женщина, госпожа Джун, подловили меня. Только ничего вам это не даст.
Я поразилась тону Арчиваля: он злорадствовал и сокрушался одновременно.
Значит, не было никакой некромантки
Была. Ребенок, который приехал вместе с ней, обжегся, но она не обвиняла вас следователи разобрались сразу, на месте. Владелец гостиницы по неосторожности сжег ее сам, пытаясь уничтожить какой-то компромат на кухне.
Не мое ли послание бывшим коллегам, оставленное на стене?
По-настоящему поразило не то, что моя шалость спровоцировала пожар. Я потрясенно смотрела на лжеца. В ночь знакомства он показался мне нормальным. Хорошим! Благородным спасителем девушек, попавших в беду.
Нельзя быть такой внимательной, госпожа Джун. Вы чисты перед законом, но в Латорию все равно не вернетесь. Разве вы здесь не на своем месте, в царстве пыли и паутины?
Театрально разведя руками, блондин глядел на меня насмешливо, совсем не замечая, что в холле идеальная чистота.
Все-таки сработали артефакты, а я сразу и не обратила внимания.
Насмешливый вопрос Глау практический прошел мимо, не задевая. Да, я бытовой маг, повелительница чистящих заклинаний, и не стыжусь этого.
И все-таки следующие слова вырвались на эмоциях, и о них я тут же пожалела.
Зачем вы привезли меня сюда? Присматривать за кузеном?
Блондин зло ощерился:
Уже и о нем знаешь? А ведь выглядела хорошенькой дурочкой!
Возмущение переполняло, я горела желанием проредить ему шевелюру и снова не сдержалась:
Вы фактически похитили меня, лорд
Договорить не успела жесткая рука схватила меня за горло. Мощный толчок назад и я спиной врезалась в стену. Сила удара, нехватка воздуха ошеломили.
Шантажировать меня вздумала? А о том, что проникла на территорию империи нелегально, не думала? Знаешь, что делают со шпионами, госпожа Джун?
Злобный голос блондина замораживал кровь в жилах. Каждое слово, как удар наотмашь.
В глазах стремительно темнело. Я уже не слышала, что еще говорил Арчиваль. Мои ногти безуспешно царапали его безжалостные руки.
Я задыхалась, а он этого не замечал, продолжая удерживать.
Смерть такая глупая штука
Сквозь забвение донесся рык:
Виола!..
Стальные пальцы разжались на моем горле, душитель отлетел в сторону. Словно сквозь слой воды я услышала гневные крики.
Темнота отступила.
Я откашлялась, смахнула слезы и увидела схлестнувшихся кромешников. Виктрэм и Арчиваль. Они сражались врукопашную оружием из тьмы. Грохот в холле стоял немыслимый. Булава Рэма сталкивалась с мечом Арчи беззвучно, но мебель разлеталась оглушительно громко. Кромешники не щадили холл.
Понимая, что могу стать случайной жертвой, я попятилась в дальний угол, за тяжелую бронзовую статую обнимающейся пары.
Наблюдать за битвой магов тьмы жутко и волнительно одновременно.
Блондин Арчиваль в ярко-голубом костюме и шатен Виктрэм в темно-синем напоминали свет и тьму, но это зрительный обман. Зло умеет маскироваться, а безумие не перечеркивает истинное благородство.
Боги, помогите Рэму Отравитель не должен победить!
И небесные вершители человеческих судеб меня услышали. Не зная устали, Рэм надвигался взбешенным быком, заставляя паниковать кузена.
Виктрэм, хватит! крикнул он, отражая очередной удар булавы.
Ты напал на мою женщину!
Это тьма! Ты же знаешь, Рэм
Ты чуть не убил ее, прорычал шатен глухо.
В его левой руке выросла вторая черная булава и прицельно вмазала по плечу Арчиваля.
Рэм! взвыл блондин, едва не выпустив двуручный меч. Это случайность, я не хотел трогать девушку!
Рэм! взвыл блондин, едва не выпустив двуручный меч. Это случайность, я не хотел трогать девушку!
Ты заманил ее сюда! Ты предал меня, подливая яд!
Из уголка губ Арчиваля сочилась кровь.
Клянусь, я не хочу твоей смерти, Рэм!
Кромешники вновь схлестнулись в ближнем бою, без оружия. И это выглядело гораздо страшнее.
Чернильно-черный вихрь охватил мужчин, скрывая в своем нутре. Мощный ветер, завывая, приподнял в воздух недобитую мебель.
Пол под моими ногами дрогнул.
Возле уха просвистел обломок подсвечника. Ахнув, я спряталась обратно за статую.
Зря я это сделала.
Что-то мощное ударилось о бронзовых возлюбленных, сбивая их с каменного постамента прямо на меня.
Жизнь не пронеслась перед глазами, зато в них потемнело.
Точнее, перед ними меня прикрыл щит из тьмы.
Виола!
Тяжелая статуя, возлежащая на слегка прогнувшейся черной преграде, была отброшена в сторону. Я увидела встревоженного Рэма.
В потрепанной одежде, окровавленный, он вновь спас меня.
Виола Кромешник бегло прошелся по моему телу чуткими пальцами, выискивая повреждения.
Я в порядке, честное слово, поспешила заверить его, видя, как сзади подходит, злобно скалясь, Арчиваль. Твой кузен
Виктрэм резко обернулся.
Рэм, прости меня!
Арчиваль поднял руки вверх, показывая, что в них нет оружия.
Госпожа Джун, простите меня, умоляю! Мгновение назад кровожадное выражение лица блондина сменилось мукой. Я не владел собой, я я уже на грани последний год. Едва держусь и вот сорвался.
Он покаянно опустил голову, скрывая в разметавшихся волосах лицо. Такой покорный, такой уязвимый. И жаль его, и я боялась ему поверить. Когда не видишь глаза собеседника, невозможно понять, врет он или говорит правду.
Арчи, убирайся.
Брат, послушай
Проваливай, Арчи! рявкнул Виктрэм. Верни мой магмобиль и убирайся из моего поместья, подальше от моей женщины.
Ты из-за девчонки? А ты не пожалеешь, брат? не верил блондин. Я был с тобой, когда тебя накрыло, когда сбежал испуганный целитель. Только я был рядом, когда все отвернулись!
Виктрэм схватил статую и швырнул в кузена.
Тот уклонился.
Удивительная реакция!
Хорошо, я уйду, но ты еще об этом пожалеешь, прошептал Арчиваль убито.
Дверь за ним громко захлопнулась.
Я смотрела на вмятину в стене, затем перевела взгляд на дыру в полу и зажмурилась. Кошмар Кто это все будет чинить? А главное, как Рэм поднял статую одной рукой? Все кромешники такие сильные или сказывается кровь оборотней?