Виола! Руки Рэма легли мне на плечи и слегка сжали. Не пугайся, подобные вспышки происходят редко, кромешники обычно себя контролирует.
И ты тоже контролируешь? Мой голос дрогнул, напоминая сейчас треснувшую, дребезжащую посуду.
Да, и я. Теперь точно, твердо пообещал Рэм.
Я пискнуть не успела, как оказалось у него на руках.
Ты что делаешь? Поставь меня на место!
Не могу, ягодка.
Почему?! Простой вопрос я задала истеричным тоном.
Внезапно вспомнились жутковатые истории о воинах, которые после боя снимают остаточное напряжение алкоголем или ласками женщин. Сердце мое стучало в груди как безумное, стоило предположить, что кромешник тащит меня в постель.
Не трепыхайся, ягодка. Кругом осколки, щепки и дыры, а ты притягиваешь неприятности. Уж лучше я понесу тебя на руках так надежней.
Дурашливый лорд вернулся. Легкое сожаление сопровождало облегчение все же невероятно сильный, яростный кромешник пугал меня больше, чем шальной, веселый бесстыдник.
Виктрэм отнес меня к подножию лестницы.
Ягодка, куда тебя доставить?
Вполне вменяемый вопрос. Он все-таки адекватнее, нежели несколько дней назад, иначе затащил бы наверняка в свою спальню.
Я готовила завтрак. Отпусти, пожалуйста, я и сама дойду, не забыла, где находится кухня.
Кромешник тяжко вздохнул, но выполнил пожелание поставил на пол и тотчас прижал к груди.
Виктрэм
Тише, ягодка, не съем.
Шли секунды, а наши странные объятия в самом деле, просто объятия все не прекращались. Лорд не лапал, его ладони целомудренно согревали мне спину. Невольно я прониклась моментом: опасный, непредсказуемый мужчина и столько покоя в его руках! Я ощущала себя защищенной, в полной безопасности.
Беги, ягодка, с непередаваемой нежностью в голосе произнес Виктрэм и отпустил меня. Скоро у нас будут гости.
Беги, ягодка, с непередаваемой нежностью в голосе произнес Виктрэм и отпустил меня. Скоро у нас будут гости.
Сделав несколько шагов в направлении кухни, вспомнила, зачем ее вообще покидала.
Ой, моя зелень! Я уронила корзинку, когда на меня набросился лорд Арчиваль.
Я сейчас принесу, с готовностью пообещал кромешник.
Я растерялась и не сразу предупредила, фактически бросила вдогонку:
Если она рассыпалась, собирать не надо я нарву новой.
Прошло пять минут. Виктрэм не возвращался. Я готовила салат, поглядывая на настенные часы. Еще пять минут. Да его только за смертью посылать!
Утратив терпение, я решила отправиться на поиски зелени и кромешника, но последний внезапно объявился на кухне и поставил корзинку на табурет:
Вот, твоя травка не рассыпалась.
А почему тогда задержался?
Спросив, я уже и сама поняла причину: он сменил потрепанный синий костюм на темно-зеленый, гармонирующий с моим платьем.
Виктрэм лукаво улыбнулся:
Уже скучаешь по мне, ягодка? Приятно.
Опешив, сразу не придумала, что сказать.
А я решил отрегулировать защиту поместья, отменив осадный режим, честно признался Рэм. Нехорошо, что проходить могли лишь двое: ты и Арчи. Кузен проникал сквозь щит на моем магмобиле, который почему-то остался у него.
Почему-то? Не удивлюсь, если предприимчивый блондин решил оставить летающую машину себе, посчитав, что невменяемому брату она ни к чему. И правда, чего добру пропадать?
Усмехнувшись мыслям, полным горькой иронии, я сосредоточилась на обработке зелени.
Неожиданный вопрос кромешника испугал, и я едва не порезала палец.
Ягодка, а как все-таки получилось, что я дал тебе разрешение на выход, но защита сразу не пускала на мой этаж? Совсем не помню.
Он растерянно потер лоб, глядя в одну точку.
Стараясь растормошить его и заодно отвлечь от важного вопроса, я прошептала:
Забыть свое прошлое страшно. Я бы не хотела стереть из памяти дорогих мне людей. Кстати, о них Дом убирать не надо артефакты неплохо справляются и без меня. Я хочу вернуться домой, но лорд Арчиваль, перед тем как схватить за горло, заявил, что я нелегально пересекла границу Давелии. Могу ли я как-то уладить этот вопрос и покинуть империю без проблем?
Нет, резко перечеркнул все мои надежды кромешник.
Но почему? Я здесь не по своей вине, в Давелию попала, вообще уснув в магмобиле.
Виола, все равно могут возникнуть проблемы. Арчи прав: ты нелегалка.
Но пересекала я границу не по собственной воле! Меня фактически похитили!
Ты докажешь свою невиновность, ягодка, кивнул Виктрэм с готовностью, но не сразу, и нервы тебе потреплют безжалостно.
Кромешники?
Нет, обычные маги, законники. Поверят в первую очередь Арчи, не тебе, латорийке.
Я растерялась. И что делать? Мне же срочно домой надо!
Мысль утратила категоричность, стоило взглянуть на Рэма. Ему плохо, нужно проследить, чтобы он оказался в надежных руках целителя. Я же изведусь от переживаний, не зная, как он, что с ним!
Нет, не так. Я не должна беспокоиться о постороннем человеке, когда сама угодила в переплет. Лучше вернуться домой по возможности быстрее. Лорд Тоджилес неплохой человек, не оставит племянника в беде. Мне же, похоже, никто не поможет, буду решать свои проблемы сама.
Виктрэм задумчиво произнес:
В идеале тебя следует вернуть обратно в Латорию также нелегально. Я бы мог тебя отправить.
Душу мою затопила благодарность. Вот и выход, а я переживала!
Жаль, мне нельзя покидать поместье без разрешения, невесело добавил кромешник. Если я пересеку границу, об этом сразу узнают.
Он коснулся алого медальона.
Следилка? догадалась я и стиснула губы, чтобы не дрожали от обиды на судьбу.
Как же так! Поманить надеждой и сразу отобрать. Злюка-судьба
Рэм кивнул, подтверждая мое предположение.
А если снять его на время? Надежда не желала умирать, не побарахтавшись хоть немного.
Медальон не только следилка, он сдерживает силу Тьмы, тем самым тормозит безумие. Я недавно начал его носить братья по ордену до последнего тянули с этим крайним способом.
Ой, прости
Виктрэм слабо улыбнулся:
За что, ягодка? Я тебе благодарен.
Едва не впервые прозвище прозвучало для меня как второе имя. Привыкаю, видать.
Расспрашивать, за что благодарен, не стала. И так ясно: я нашла в зелье яд, выявила коварство Арчи.
Виктрэм нахмурился.
А вот и гости Спешат.
Проголодались, наверное? Я с гордостью оглянулась на гигантский пирог с мясом, сыром и грибами, остывающий на столе. Встретить оборотней есть чем. Притом главное блюдо деликатес благодаря сушеным грибам, которые растут только в Латории. Немного стыдно, но я захватила их вместе со своими специями из «Славы Латории». Совесть я успокоила быстро, припомнив, что бывший наниматель мне не заплатил за две недели.
Голодные? Задумчивый Виктрэм пожал широкими плечами. Сомневаюсь в лесу полно оленей.
Но их же еще поймать надо и приготовить. Мясо, запеченное на простом костре, обычно жесткое.
На костре? Кромешник криво усмехнулся.
Что не так? Неужели они его не жарят? Едят сырым?! Кошмар какой А я еще старалась, чтобы сливочный соус к пирогу вышел нежным, и ужасно переживала, что передержала его на плите лишние пятнадцать секунд.
Новая мысль поразила, перебив ужас из-за пищевых пристрастий оборотней.
А почему ты не встречаешь дядю и его людей?
Сами дойдут, отмахнулся кромешник.
Точно, дом из осадного режима перешел в нормальный, и у родственника доступ теперь был.
Впрочем, ты права, ягодка, надо встретить, передумал Виктрэм и вдруг попросил: Будь добра, не забудь свою скалку.
З-зачем? От удивления я даже заикнулась.
Сейчас расскажу. Бери ее, и пойдем.
Мне оставалось только подчиниться.
Идя под руку с темным лордом, я ожидала чего угодно, но только не спокойного заявления:
Ты моя невеста.
А?.. Я резко остановилась, убрав свою ладонь с мужского локтя.
Твой статус твоя защита. Свободная, красивая девушка, да еще с каплей крови оборотней, как парной кусок мяса для голодного хищника. В общем, непреодолимое искушение для фрегов.
Испытав облегчение и разочарование одновременно, что помолвка всего лишь прикрытие, я переспросила, услышав незнакомое слово:
Искушение для кого?
Фреги истинное название давелийских оборотней, нетерпеливо объяснил лорд и, вновь предложив свой локоть в качестве опоры, продолжал: Волочиться за красавицами они умеют, редкая устоит перед кошачьим обаянием. Только рассчитывать на что-то большее, чем интрижка, девушкам не стоит, если они не истинные избранницы. Оборотни непостоянны. Иное дело магички и полукровки, которые часто становятся женами фрегов.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что задело меня в рассказе. О, поняла!
Почему говоришь «они», ведь ты сам наполовину оборотень?
Теперь Виктрэм остановился и повернулся ко мне лицом. Легкий прищур скрадывал веселый огонек в золотых глазах.
Оборотень на какую половину, ягодка? У меня нет хвоста. Хочешь убедиться?
Он взялся за пояс штанов, и я взвизгнула:
Нет! Верю, я верю тебе!
Виктрэм нарочито тяжко вздохнул:
Ну вот, даже оправдаться толком не дадут.
Подожди У оборотней есть хвосты даже в человеческом обличье?
Нет, рассмеялся гадкий темный лорд. Ты такая забавная, когда веришь в явную глупость!
Я сделала шаг в сторону и предупреждающе хлопнула скалкой по ладони:
Значит, слухи врут и кромешники позволяют себе ложь?
Виктрэм поднял руки, сдаваясь победительнице без боя:
Я же пошутил, ягодка.
Ну-ну
Не люблю говорить о том, что я полукровка, не получивший вторую ипостась, уже серьезно признался лорд. До шестнадцати лет я практически жил в клане дяди в надежде, что кровь зверя проснется. Не вышло. И на меня посматривали как на ущербного.
Виктрэм рассказывал о своих давних обидах спокойно, не выказывая сожаления или гнева. Сильный мужчина перерос юношеские обиды. Тогда почему мне горько слышать его слова? Неужели настолько прониклась сочувствием? Или дело в другом?
А потом меня выбрала Тьма. Я не ходил в ее храм кромешники нашли меня сами. Как для друзей, так и для врагов это оказалось шоком.
Почему?
Кромешная сейчас не отмечает оборотней, даже полукровок.
Ого! И с чем же это связано?
Сложно сказать, ягодка, пожал плечами Виктрэм. В далеком прошлом такие случаи были, они описаны в летописях кромешников.
Может, виноваты звериные инстинкты, которые дисгармонируют с силой, которую дает богиня?
Взъерошив шоколадные волосы и немного помолчав, Виктрэм внезапно добавил:
Ягодка, будь рядом, со всем соглашайся и не флиртуй с людьми моего дяди.