Лорд Глау! Не надо, пожалуйста! Виола глупая девчонка, ничего не знает и ничего не умеет, торопливо заговорил Цветков, впервые подавая голос с момента нашей новой встречи.
Поздно, она сама нарвалась, сухо возразил Арчиваль и принялся рассматривать свои ногти.
И пропустил момент, когда целителя швырнуло в стену.
Защита родового браслета Глау сработала до того, как мне ткнули ножом в живот.
Как ты это сделала?!
Я приподняла подол платья, по-прежнему идеально чистого, демонстрируя бриллиантовый браслет.
Кривая ухмылка на лице ренегата обещала мне скорую гадость.
Вот оно что Только он не спасет тебя от падения с горы или утопления в озере.
А можно просто заключить сделку, спокойно подсказала лучший для меня вариант. Вы ничего не потеряете, если позволите мне попробовать.
Несколько секунд Арчиваль рассматривал меня с интересом.
Теперь я понимаю, почему ты стала избранницей Виктрэма.
Произнеся странный комплимент, он согласился выслушать мои условия.
Вы и ваши люди оставляете моего брата и других латорийцев в покое, взамен я открываю врата. Если у меня не получится
Я убью Болеса и остальных техномагов, обыденным тоном произнес Арчиваль.
Виола, ты о себе забыла, прошептал Цветков.
Не ожидала от него сочувствия и посмотрела с удивлением. Но менять условия не стала: что-то подсказывало: предатель может передумать.
Хорошо, я дам тебе шанс, Виола Джун. Пойдем.
Нет, сначала клятва.
Губы Арчиваля растянулись в нехорошем оскале.
Тьму Кромешную призываю в свидетели
Нет, дерзко перебила я, клянитесь именем своего настоящего бога.
В его глазах я увидела ярость и восхищение.
Эшкиль, мой повелитель, услышь и подтверди мои слова
Сразу направиться к вратам не получилось, Цветкову пришлось искать артефакты, чтобы привести в чувство целителя. Его злобный взгляд обещал поквитаться, и мороз пробежал по коже, когда я поняла, что меня спасет лишь чудо.
Пока шли к вратам, Арчиваль внезапно вспомнил, что он аристократ и, согласно правилам этикета, должен развлекать даму интересной беседой.
Всего у храма четыре основных входа, по количеству сторон света, и два запасных. Пять из них уже недоступны, долго рассказывать, как это произошло. Этот вход, седьмой, сделал для себя Эшкиль. Я случайно узнал о нем от одного жреца лет пятнадцать назад. Он увидел во мне родственную душу.
Я скосила глаза на лице Арчиваля блуждала безумная улыбка и чуть не споткнулась о камень под ногами.
Осторожнее, госпожа Джун, я буду горевать, если свернете шею, а я буду ни при чем, прошептал насмешливо Шайру.
Мерзкие шутки пугали. Не знаю как, но я еще держалась. Чем ближе подходили к вратам, тем ужаснее становились предатели. Их словно выворачивало наизнанку, демонстрируя миру их душевную грязь.
Храм уже не впечатлял, где-то краем внимания я отмечала его красоту, и только. Темные мысли, что не справлюсь, что погибну, что я должна умереть, но не открыть врата, все чаще и чаще приходили в голову. И это точно были не мои мысли. Я не хотела умирать, верила, все образуется. Добро всегда побеждает.
Мы пришли, тихо произнес бледный Цветков.
Новый поворот широкого коридора и я увидела самые большие врата в своей жизни. Массивные, из буро-зеленого металла, они выглядели незыблемой твердью, частью горы.
Справа от врат виднелись следы кропотливого труда: валялись кирки и ломы, молотки и пустые ведра.
Камень не поддавался, и новый туннель даже глубокую нишу не напоминал.
Засмотревшись, подошла ближе. Под моими ногами что-то треснуло.
Боги, это же кости!..
Я отскочила в сторону, сбивая с ног Цветкова.
Богиня, что это? быстро поднявшись, нечаянно наступила на техномага.
А это самодовольный маг Земли, который заявил, что за день сделает туннель в любой скале. Первое же заклинание отразилось и сожгло хвастуна.
Отступник говорил о несчастье тоном, каким рассказывают смешные истории. Какой же он безжалостный! Правду говорят, кромешники могут легко стать безумцами.
Бедный человек
Вы себя пожалейте, госпожа Джун, насмешливо посоветовал Арчиваль. Приступайте, я жду.
И будешь ждать еще очень-очень долго
Подавив мрачную усмешку, я принялась исследовать врата, точнее, делать вид: я не знала, как это делается и для чего. У меня был кулон с функцией отмычки, к чему его приставлять, догадаться несложно.
Вам ведь нужны инструменты? Прошу, берите без стеснения! Отступник издевался, будто понимая, что я разыгрываю всех.
Моя решительность дрогнула, и я послушалась совета взяла длинную металлическую линейку, с помощью которой начала высчитывать расстояние от замка до ближайших узоров. На вратах еще змеилась надпись на древнем языке есть на что тратить время.
Да, я тянула время. Я отдавала себе отчет, что сама не справлюсь. Ситуация, подобная этой, бывает раз в жизни. Если неправильно себя повести, на этом жизнь и оборвется.
Когда я отсылала прочь брата с пленниками, выжидала на всякий случай, я и представить не могла, что вернется Арчиваль. Ну, забыла я о нем! Вылетело из памяти, что его нужно бояться в первую очередь.
Если бы я отменила свое заклинание хотя бы на десять минут раньше Ох, снова самообман. Арчиваль приказал бы нас догнать. И кто знает, сумела бы я тогда выторговать жизнь техномагов? Может, нынешнее положение это лучшее стечение обстоятельств?
И все же я забыла о себе, точнее, вовсе не думала в горячке.
Арчиваль, готовый убивать всех, кто ему мешает, не пощадил даже Виктрэма, своего родственника, доводил его до безумия. Лорд Шайру, целитель с жаждой крови. Два дурака, которые попались в сети обмана, но теперь тоже опасны, потому что не осознают своих действий и выполнят любой приказ Арчиваля. И Цветков, который вроде бы испугался окружающих двуногих монстров, но в любой момент может неприятно удивить. Пять сильных мужчин и одна маленькая глупенькая я Плохой расклад. Даже когда откроются врата и хоть на миг обо мне забудут, все равно сбежать не смогу.
Заварила я кашу, теперь бы расхлебать, не подавившись.
Итак, ситуация сложилась ужасная. Кажется, выхода нет. Из хорошего на мне платье, которое отражает заклинания, и браслет Виктрэма, остановивший физический удар. Арчиваль правильно сказал: это не спасет меня от пропасти, но даст хорошие шансы на выживание.
А еще у меня есть брат, еще тот упрямец. Он уже наверняка понял, что я попала в беду. Уверена, Болес постарается позвать на помощь. Если не выйдет, то вернется за мной. Главное, чтобы придумал, что сделать с невменяемыми земляками на время своего отсутствия
Госпожа Джун, вы долго еще будете копаться? Насмешливый вопрос Арчиваля выдернул из утешительных размышлений.
Сколько дней вы ломаете этот замок? Не одну неделю, правильно? И жадничаете выделить время для меня?
Вы сказали, что знаете, как открыть, возразил Шайру. Если мы здесь надолго, то неплохо бы развлечься, я заскучал.
От невинного, казалось бы, заявления у меня зашевелились волосы на голове.
Мне нужно еще немного времени, произнесла я твердо, чеканя слова. Хотите, идите и развлекайтесь, я буду здесь.
И с умным видом я перешла к надписи на древнем языке. Точнее, их было две, нижняя на лэйде, который я сумела прочитать. Когда водила пальцем по символам, заметила, что дрожу. Я тотчас опустила руку.
«Тьма хранит покой ушедших под ее крыло» Странная надпись. Разве так говорят о сокровищах или артефактах? Скорее, подобное предупреждение должно быть на дверях некрополя.
Госпожа Джун, я хочу спать, продолжите утром, угрюмо сообщил Арчиваль.
Я обернулась и натолкнулась на нехороший взгляд Шайру. Он так смотрел на меня, что мороз вновь пробежал по спине. Нет, я точно этой ночью спокойно спать не буду. Возможно, мне он вред не сможет причинить, а беглецам?.. Когда Арчиваль клялся, целитель был без сознания. И вообще, кем он является для ренегата? Подчиненным или полноправным партнером в их чудовищной авантюре? Если второе, Шайру может обойти клятву не преследовать латорийцев.
Вздохнув, я сняла с шеи кулон в форме скалки.
Как странно В душе неразбериха. Я надеюсь, что универсальная отмычка не подведет и сейчас, и в то же время опасаюсь, что врата будут открыты.
Приложив к замочной скважине любимое украшение, беззвучно, одними губами, произнесла активирующее слово.
Перейдя на магическое зрение, успела увидеть, как призрачные щупы входят в замок врат.
Тягостные, невыносимые секунды ожидания.
Щелчок. Тишина Еще один щелчок.
Заскрипел механизм, спрятанный в кажущихся цельной махиной вратах.
И снова щелчок.
Щупы втянулись в кулон. Неловко путаясь в цепочке, я снова надела свой артефакт на шею.
Подняла глаза и обмерла: все смотрели на меня. Арчиваль с надеждой, Цветков с благоговением, Шайру Взгляд последнего я прочитать не смогла. Слишком много нехорошего в нем таилось. Близнецы безучастно смотрели как будто сквозь меня.
Неужели Голос ренегата охрип от волнения.
Отойдя в сторону, я пропустила мужчину к цели его жизни.
Готово.
Арчиваль толкнул врата и они не поддались.
Еще раз толкнув дверь, он вложил в удар больше силы.
И ничего.
Не передать, что я ощутила. Хуже было только Арчивалю. Лицо его перекосилось от ярости и разочарования.
Я же своими ушами слышал, как открываются замки! Я же слышал!..
Попробуй еще.
Впервые я испытала благодарность к местному маньяку, давшему своевременный совет.
Мужчины, в том числе и Цветков, навалились на врата.
Если бы Арчиваль велел помочь и близнецам, я бы рискнула сбежать. Увы, он отдал приказ не спускать с меня глаз.
Горечь отчаяния разливалась на языке. Отмычка подвела впервые в жизни. Я горевала и в то же время радовалась. Последнее горько-сладкое чувство в моей жизни обозленный ренегат меня теперь точно не оставит в живых.
Сжимая кулаки, Арчиваль в бешенстве рычал:
Замки открылись! Почему я не могу войти?
Потому что открылись не все.
Как один человек, мы обернулись на голос.
Боги Рэм Виктрэм здесь!
И он пришел один.
У двух предателей в руках появилось оружие из тьмы, у Арчиваля меч, целитель сжимал алебарду.
Виктрэм не спешил призывать булаву.
Подняв руки, он спокойно произнес:
Арчи, я пришел один, без ордена. Ты понимаешь, что это значит?
Шайру, взглянув на свой перстень, удивленно кивнул:
Не врет, он пришел сам.
Скажи еще, что принял мое предложение и хочешь присоединиться! Арчиваль больше не бушевал, говорил с неприкрытой иронией.
Я пришел за девчонкой. Как выяснилось, на ней мой родовой браслет. Но и твое предложение мне интересно.
Радость моя потухла. Что-то не то говорил мой любимый мужчина. Как выяснилось, на мне его браслет?.. То есть он не вспомнил меня? Зато знает, что ему предлагал Арчи!