Однако его рассказ опроверг эти слова.
Над Арчивалем состоялся суд. Кузена Виктрэма признали виновным. Каким было наказание, любимый почему-то отказался рассказывать.
Его усыпили? догадалась я.
Кромешник покачал головой:
Сна в храме достойны те, кто не нарушал кодекса, кому не повезло.
А что с ними будет? Я перестала жевать кусочек отварной рыбы. Они будут спать вечность?
Нет. Если верить предсказанию, они проснутся, когда Кромешная призовет их на защиту мира.
От этих слов повеяло потусторонней жутью. На защиту мира разбудят чудовищ в человеческом облике? С кем же они будут сражаться? С еще бо́льшими монстрами?
Виола, ты ведь понимаешь, что это тайна ордена, которую случайно узнала?
Не-а, не понимаю и потому расскажу всем своим знакомым!
Виктрэм одарил меня серьезным взглядом, и дурачиться сразу расхотелось.
Я буду хранить тайну тщательней, чем свои собственные секреты. Если можно, я хотела бы стереть эти воспоминания. У ордена ведь есть ментальные маги?
Идея мне нравилась: я любила спать спокойно, а настолько серьезная тайна сильно тяготила бы.
Спасибо, ты у меня умница. Виктрэм поцеловал мою руку. Стирать ничего не надо, лорд Вебранд поставит тебе блок.
Ого, сам король-менталист поставит мне блок? Стоит подивиться судьбе, сталкивающей меня с самыми интересными людьми Тарры.
Рэм, а что с техномагами, Цветковым и близнецами Моршивер?
Увлекшийся поцелуями моей ладони жених вздохнул и продолжил рассказ.
Цветкову подправили память и выслали в Латорию, где ему придется ответить за похищение техномагов.
Лордов Моршивер очистили от «плохой» тьмы и сейчас лечили от дурманного зелья. Меня несказанно порадовало, что своей скалкой я не отбила им последние мозги.
Когда целитель запретил тревожить меня и перевозить на большие расстояния, Болес не находил себе места и гулял по городку фрегов. Возле первой же лавки он познакомился с магичкой Земли, которая изучала растения аномальной долины. Болеса заинтересовала тема девушки и сама девушка, и он решил, что должен понять, почему в некоторых районах Адарая прекращают работать артефакты и не слушается магия.
Допивая чай, я осторожно поинтересовалась:
Рэм, в храме ты превратился в гигантского кота, необычного и при этом очень красивого.
Хочешь спросить, стал ли я оборотнем? усмехнулся кромешник понимающе. Нет, ягодка, не стал. За временное превращение стоит благодарить падение в реку. Одних Тьма карает, другим преподносит дары.
Я накрыла руку Рэма ладонью.
Мне очень жаль.
Не переживай. Я давно перестал надеяться, что во мне проснется зверь.
Сказано уверенно, но отголоски разочарования я ощутила. Виктрэм обманывал себя.
После завтрака я поспешила в ванную, после чего попросила показать мне общину. Во время моих приключений я не слишком внимательно оглядывала окрестности, но могла с твердостью сказать, что в долине есть на что посмотреть. Хвойные и лиственные деревья небывалой высоты и толщины, гигантские хвощи и папоротники Фреги жили в колоритном крае.
Жаль, что не всем подходил местный климат. Сводящий с ума шепот мрака не слышали оборотни, кромешники в своей экранированной школе, такие уникумы, как мой брат, и обладатели особых артефактов, как я.
Я с радостью покажу тебе городок, пообещал жених, целуя меня в щеку.
Я повернулась, подставляя губы.
Знаешь, Рэм, а ведь прогулка может и подождать
Обвив руками шею моего кромешника, я растворилась в его нежности и страсти.
Прошла неделя, прежде чем нас отпустили домой.
Лорд Тоджилес, упрямый дядя Рэма, не терял надежды на то, что племянник все-таки стал оборотнем. Сохраняя строжайшую секретность, он делал все, чтобы пробудить его звериную суть. Увы, все его старания были впустую.
И вот сегодня мы летели в Ольрион. Знакомиться спаси меня богиня! с родителями Рэма.
У площадки, где приземлился посланный за нами магмобиль, собрался едва ли не весь клан фрегов.
Веселые, прямодушные оборотни прощались с нами, желая скорейшего возвращения.
Рэм, ты смотри не зажми свадьбу! кричал младший Тоджилес. Ты обещал сыграть одну в общине!
Госпожа Джун, вы ведь сами приготовите свадебный торт? настойчиво интересовался Томроу.
Его невеста треснула здоровяка по мощному плечу:
Не позорь меня, голодающий! Как будто я тебе не готовлю.
Глау, хоть ты и крутой кромешник, но без хвоста! насмешливо заявил Нормар, извечный враг Рэма. За эти дни дурацкими подколками он успел достать даже меня. Прилетай, когда соскучишься по виду моего хвостатого зада!
И эта насмешливая сволочь совершила оборот, превращаясь в серого зверя. И, довольно лупя хвостом по бокам, потрусил в сторону леса.
Я смерила уничижительным взглядом провокатора. Холеный, в меру упитанный и мускулистый зверюга, только ухо драное. Ухо драное?..
О, точно такого зверя я видела в лесу, на обрыве! Я еще подумала, что он фрег, но когда заговорила, он зарычал.
Находящийся в звериной форме Нормар отлично меня слышал и внезапно застыл, а затем, виновато опустив голову, побежал еще быстрее.
Нет, ягодка, это все-таки был оборотень, сквозь стиснутые зубы процедил гневно Виктрэм.
Я с подробностями рассказывала ему о своих приключениях в лесу, не забыв поведать, как упала в реку, из которой меня и выловили близнецы Моршивер.
Дружно ахнула толпа.
Рэм!.. Я потрясенно уставилась на знакомого по храму черного кота.
Желтые глазища, шерсть из тьмы. Огромный, страшный любимый.
Виктрэм обратился, чтобы расправиться с моим обидчиком? Но ведь это глупая случайность, что я упала в реку! Уверена, Нормар хотел лишь попугать
Я не сумела остановить Виктрэма.
В мгновение ока черный кот оказался рядом с врагом и наподдал ему когтистой лапой. Прямо под хвостатый зад.
Ох, как же улепетывал серый!..
К чести Виктрэма, он его не преследовал понимал, что легко может разорвать обыкновенного оборотня на куски.
Позже, когда Рэм вернулся и совершил оборот, а поздравления ликующих фрегов утихли, я внезапно осознала одну потрясающую вещь.
Прижавшись к жениху, поделилась открытием:
Как же я рада, что однажды ночью согласилась принять помощь подозрительного незнакомца!
Эпилог
Чем занимается нормальная невеста за полчаса до прихода гостей? Поправляет прическу? Молится богине Матери, чтобы обрести счастье в брачном союзе? Не знаю. Я невеста ненормальная и проводила последние минуты незамужней жизни на кухне, в кладовой, отведенной под десерты.
Я не занималась приготовлением блюд на собственную свадьбу заботливый Рэм уговорил не перетруждаться перед важным событием и довериться другим кулинарным магам. Зато я отстояла право приготовить торт и гору пирожных и конфет.
Он прекрасен! восхищенно произнесла Филиппа, обходя пятиярусный шедевр.
Да, без ложной скромности заявляю: мой свадебный торт лучшее, что я создавала за всю свою практику. Лесная поляна с прозрачными, словно хрустальными, белыми цветами и алыми ягодами. Золотые светлячки, изготовленные из карамели, сидели на бархатно-изумрудных листьях и ажурных стеблях папоротника, а созданные из чистой магии сияющие жучки парили над верхним ярусом торта. В общем, вышло эффектно, красиво и вкусно.
И как такое чудо можно есть?
Молча, посоветовала я. Разговаривать с набитым ртом некрасиво.
Хмыкнув, Филиппа нервно провела по темно-фиолетовым с розовыми прядками волосам. Проверять новый красящий артефакт на собственной шевелюре накануне свадьбы сестры для нее в порядке вещей. А прямо сейчас она уговаривала испытать очередное изобретение на моем торте.
Не переживай, Ви, не случится с ним ничего дурного.
Давай попробуем на пирожных? Я махнула в сторону столика на колесах, заставленного многоярусными подносами с персональным десертом.
Нет, Ви, мне нужно посмотреть, насколько растягивается поле в высоту, а твой двухметровый торт идеально подходит.
Вокруг меня одни авантюристы! И брат, и сестра, и будущий супруг любят рисковать, только я думаю головой. Но не сегодня, нет. В день своей свадьбы я хотела осчастливить по возможности больше людей.
Ладно, давай. Буду верить, что твое изобретение не размечет мой торт по всей кладовой.
Ви, все будет отлично!
Обрадованная Филиппа прикрепила к краю блюда небольшой артефакт и поспешно активировала, чтобы я не передумала. Бледно-сиреневая дымка накрыла торт от низа до макушки и исчезла.
Сестра попыталась снять пальцем съедобного светляка с третьего яруса не вышло, защита пошла рябью, но не дала совершиться святотатству.
Неплохо, вынесла вердикт Филиппа. Можно запускать в массовое производство.
Но-но! погрозила ей пальцем. Ты уже пообещала, что первые десять антивандальных щитов отдашь мне в кондитерскую лавку.
Обязательно, я не забыла. Кстати, как отнеслись родители Виктрэма к твоей затее?
Отец положительно, он любит сладкое. А вот мать Я вздохнула, припоминая разговор на повышенных тонах. Свекровь в ужасе, но не теряет надежды сделать из меня истинную леди. И для этого я не должна работать, представляешь? Могу заниматься выведением новых сортов лилий, благотворительностью, могу поддерживать артистов, но не открывать лавку кондитерских изделий.
Филиппа кивнула:
Предсказуемая реакция. Главное, что Виктрэм понимает и одобряет.
Согласна. Будущий супруг мой вдохновитель и меценат, вложивший солидную сумму в лавку. Одно здание в центре Ольриона, которое он купил, а не арендовал на несколько лет, говорило, что он верил в мои силы. И это не просто приятно, это окрыляло!
Да, мне повезло с Рэмом, он поддержит мое любое начинание.
Изобретатель и жизненные взгляды имел передовые: женщина вправе реализоваться не только в семье, но и в любимом деле, главное, чтобы оно приносило радость, а не усталость. Именно поэтому в моей лавке, по уговору с кромешником, должны работать три мага-кулинара, а не только я. Да, в этом вопросе Рэм оптимист, раз решил, что заказов сразу будет много. Я вот сильно сомневаюсь, что посетители повалят в первый год.
Может, со временем и свекровь сумеет понять твои устремления, она показалась мне разумной женщиной.
Она хорошая, согласилась я с сестрой. Немного назойливая и упрямая даже сегодня пыталась переубедить насчет лавки.
Филиппа вдруг насторожилась.
Это ведь она с кем-то спорит? И идет сюда?
Тонкому слуху сестры можно доверять голос крови предка-оборотня в ней звучал сильнее, чем во мне.
Молча ухватив Филиппу за руку, я зачерпнула магию из кулона-скалки и накрыла нас пеленой невидимости и щитом, не пропускающим запахи. Что свекровь у меня оборотень, я не забывала.