Вовремя. В кладовую влетели рыжеволосая леди в вызывающем красном платье и мать Рэма, как всегда, элегантная и строгая, в насыщенно-синем наряде.
Хм, а ведь незнакомка, похожая на сочную морковь, кого-то мне напоминает Точно, это же зрелая копия Дайнары!
На родственницу Рэма, сопроводившую меня в ловушку, я не держала зла сложно сердиться на девушку, которую выкинули из летящего магмобиля. Ее потрясенное лицо даже как-то приснилось мне в кошмаре. Слава всем богам, что Дайнару тогда успели спасти.
Брита, успокойся, здесь Виолы нет, строго произнесла леди Глау.
А где тогда носит твою кухарку? прошипела раздраженно рыжая леди. Где она, когда так нужна?
Брита, поговоришь с ней после свадьбы.
Леди Глау остановилась в двух шагах от нас и с восхищением рассматривала торт. А ведь ей по-настоящему нравится! Это же здорово!
После свадьбы? Когда они с Виктрэмом улетят в путешествие? Или, быть может, когда принцессы уедут в приморский дворец? Твоя невестка должна поговорить с ее высочеством уже сегодня!
Брита, поговоришь с ней после свадьбы.
Леди Глау остановилась в двух шагах от нас и с восхищением рассматривала торт. А ведь ей по-настоящему нравится! Это же здорово!
После свадьбы? Когда они с Виктрэмом улетят в путешествие? Или, быть может, когда принцессы уедут в приморский дворец? Твоя невестка должна поговорить с ее высочеством уже сегодня!
Виола тебе ничего не должна, сурово возразила леди Глау.
Как ты не понимаешь? Из-за нее рушится судьба Дайнары! зашлась в истерике рыжая. Только кухарка может переубедить принцессу Мадлен. Дайнаре нельзя покидать столицу, ей и так плохо! А все твоя кухарка виновата!
Глупости не говори, жестко потребовала мама Рэма. В своих бедах племянница виновата сама, скажи спасибо, что против нее не выдвинули более серьезных обвинений. И не называй Виолу кухаркой.
А кто она? Рыжая леди ухмыльнулась пренебрежительно. Выйдя замуж за лорда, она планирует, как простолюдинка, готовить и продавать лепешки!
Десерты, уже теряя терпение, поправила моя свекровь. Виола умная девочка, истинным леди из высшего общества стоило бы поучиться у нее и заняться делом, тогда точно не влезали бы в государственные заговоры.
Лицо Морковки номер два покрылось багряными пятнами.
Так и ты считаешь мою дочь виновной? Не ожидала я от тебя!
Полыхая гневом, она направилась к двери. Затем резко остановилась и, стремительно вернувшись, сделала пасс в сторону торта.
Брита!.. ахнула леди Глау.
Сиреневый всполох. Зловредное заклинание отскочило от щита Фил и, врезавшись в рыжую леди, толкнуло ее на пирожные.
Звон упавших подносов, крики женщин.
И восторг Филиппы:
Ух ты! Работает!
Естественно, невидимость пришлось снять.
У старшей Морковки от потрясения глаза напоминали чайные блюдца.
Вы Да как вы смеете!
Кряхтя, скандалистка пыталась встать на ноги из месива крема и фруктов. Подошвы красных туфелек скользили, и женщина падала вновь и вновь.
Мои техномагические пчелы, верно помогавшие украшать торт и пирожные, гневно гудели.
Брита, ты меня разочаровала, вздохнула леди Глау. Нужно было выгнать тебя сразу, как только явилась без приглашения на свадьбу.
Да как ты смеешь?.. Ты мне больше не кузина! запальчиво заявила рыжая. Больше никогда к тебе не приду!
Да, велика потеря, прокомментировала леди Глау сухо. Я же теперь умру от горя.
Кое-как поднявшись из ароматного месива, в которое превратились фруктовые пирожные, Морковка нас покинула, высоко задрав нос.
Филиппа озвучила мои мысли:
Она скандалистка, но какая завидная самоуверенность! Я бы не смогла уйти с гордо поднятой головой. Умеет она держать удар.
Годы при дворце лучшая практика. Извини, Виола, не ожидала я от Бриты подобной глупости, хорошо, что вы догадались защитить торт.
Случайно вышло, сестра испытывала новый артефакт для моей лавки.
Щеки медленно загорались румянцем от смущения я припоминала все добрые слова, которые услышала в свой адрес.
Мама Рэма потрясающая женщина! В глаза возмущалась моим занятием, а перед недоброжелателями защищала его.
Жаль пирожных, красивые были, сокрушалась леди Глау.
У Виолы еще семь сотен припрятано в соседней кладовой, утешила ее Филиппа и выдала страшный секрет: Когда нервничает, сестра всегда готовит больше, чем требуется, в несколько раз. У нее способность адекватной оценки отключается от страха.
Иногда это неплохо, улыбнулась леди Глау. Взглянув на изящные часики, сообщила: Девушки, нам пора!
Попросив пчел убраться, я присоединилась к родственникам.
В холле столичного особняка рода Глау пахло волшебством и осенью. Алые, белые цветы и оранжево-красные листья были повсюду свисали с потолка и стен, стояли в вазонах на полу.
Естественно, не обошлось и без магии. Принцесса Элеяра подарила соотечественнице, то есть мне, восхитительные иллюзии для декора и мерцающие золотые искры и огромные разноцветные бабочки придали особняку сказочный вид.
Ягодка, я уже решил, что ты сбежала, взяв под руку, интимно прошептал Рэм, теплым дыханием шевеля мои волосы.
Куда же я сбегу от самого лучшего мужчины на свете?
Рэм нежно поцеловал в висок.
Мое сокровище, никому не отдам.
Его собственнические инстинкты оборотня мне безумно нравились, как и чернильно-черный зверь, в которого будущий муж теперь оборачивался в случае угрозы. В расслабленном, спокойном состоянии призвать подарок Тьмы у него почему-то не получалось.
Я говорил, что сегодня ты особенно ослепительна?
Да, уже раз пять точно.
Тогда повторю в шестой и в седьмой раз. Ты прекрасна, восхитительна, ягодка. Я самый счастливый мужчина в этом зале, ведь у меня есть персональное солнце, свет моей души.
От произнесенных бархатным голосом искренних слов у меня перехватило дыхание. Сегодня я чувствовала себя действительно самой красивой женщиной в этом зале.
И да, я немного напоминала солнце! Когда королевский модельер Таркал узнал от Мадлен, что я его горячая поклонница, то заявил, что хочет подарить тридцать третье платье для моей коллекции свадебное. Виктрэм предложил для его создания использовать паутину серебрянки. И белоснежное платье с вплетением сияющих нитей напоминало ласковое осеннее солнце уже не обжигающее, но еще щедрое на тепло.
Гости прибывали. Теплые слова от родных, вежливые пожелания друзей семьи Глау, душевные поздравления от собратьев Рэма по ордену Кромешной Тьмы. У меня голова шла кругом столько людей!
Ваши высочества, рады вас видеть. Мой возлюбленный первым заметил принца Валианта и Мадлен.
Нас поздравили и вручили свернутые трубочкой листы гербовой бумаги.
Наш подарок на свадьбу, объявила Мадлен с лукавой улыбкой. Твоей лавке, Виола, присваивается звание императорской. Здесь договор на поставки конфет во дворец и освобождение от налогов на десять лет.
У меня пропал дар речи от неожиданности. Договор на поставки подобных объемов! Освобождение от налогов! И главное присвоенный высокий статус! Я не сплю?..
Благодарю! Очень приятно и неожиданно!
Мадлен улыбнулась:
Твори, Виола, делай жизнь окружающих слаще.
Интересно, Рэм знал о подарке? Поэтому и уговорил взять на работу сразу трех кулинаров? Ох, как бы мне не пришлось увеличивать штат работников! Еще не открылась, а уже такие вопросы возникают. Что же будет дальше?
В вихре радостных эмоций я не заметила, как пролетело время. Долговязый, стройный жрец богини Матери благословил наш с Рэмом союз.
Когда я нагляделась на витиеватые брачные метки, украсившие наши запястья, муж тихо спросил:
Готова?
Да.
Рука об руку мы вышли из особняка под веселые напутствия гостей.
Холодно! вдруг закричал здоровенный бородатый кромешник, обнимающий хрупкую блондинку в льдисто-голубом платье. Холодно!
Ох, так на Севере с новобрачных требуют поцелуй! Выкрики здоровяка дружно поддержали все гости.
Муж остановился и поцеловал меня так, что окружающим точно стало жарко.
У подножия лестницы ожидал черный магмобиль, который доставит нас в храм Тьмы. Там произойдет еще один важный для кромешника ритуал представление жены богине Тьме. Ритуал, которого еще утром я боялась, а сейчас ждала с нетерпением.
Теперь необоснованный страх провала отступил. Я верила, что Тьма не отвергнет, благословит нашу пару. Ведь не зря я попала извилистым путем в поместье кромешника на грани безумия! Так необычно Тьма призвала свет души для своего воина.