Откройте ворота и сдавайтесь на милость победителя! Обещаю всем сохранить жизнь. И выдайте Тирея. Кстати, передайте ему, что Алабай-воевода мёртв и подмоги не будет!
В ответ прилетела стрела. Борис успел заметить лучника, нырнул вниз, захлопнул люк, отъехал. Вышел к Узаму и воинам.
Сегодня будем штурмовать город или отдохнём и приступим завтра?
После марша хотелось еды и отдыха, решили передохнуть. Город-то уже в кольце и никуда не денется.
Ночью на стене горели факелы, бодрствовали караулы, явно боялись нападения. Поутру Борис и Узам обошли вокруг города, высматривая слабое место в обороне. Борису хотелось взять город с наименьшими потерями для своего войска и для жителей. При жестокости воинов по отношению к жителям останется недобрая память, местные могут мстить за убитую родню. А у Бориса уже зрели в голове масштабные планы, о которых он никому пока не рассказывал. План родился недавно, его ещё обмозговать надо. И заключался он в объединении земель. Сейчас владения каждого волхва невелики, размером с небольшую область, а то и половину её. Отсюда многие проблемы маленькое войско, не способное защитить земли, небольшие и убогие производства не хватает знаний и технологий. Каждый волхв завидует другому, строит козни. Надо объединиться в федерацию или единую страну. Тогда одна сильная армия, развитая промышленность и сельское хозяйство. Может быть, идея его утопична, как Город Солнца Кампанеллы, но попробовать стоит. Конечно, волхвы или владетели земель его заклятые враги. Никто не захочет отдавать власть. Во все времена во всех странах власть давала силу, богатство, славу. Познавший вкус власти добровольно от неё не откажется. Насколько помнил Борис по отечественной истории, государи или генсеки уступали трон по причине смерти и никогда добровольно, здраво оценив свои возможности. А кроме того, вокруг правителя складывается круг прихлебателей, придворная камарилья. Им таки не хочется терять сытую кормушку, и они будут отговаривать государя под любыми предлогами остаться на троне.
Ворот в городских стенах оказалось двое на полуденную и полуночную стороны по местным понятиям, фактически на северную и южную стороны. И взломать их было проще простого выстрелом из гранатомёта. А затем штурм. Защитники с оружием в руках будут обороняться, и крови прольётся много. Если своим воинам можно объяснить, приказать, то наёмники могут себя вести непредсказуемо. Им трофеи нужны, сколько жителей погибнет им безразлично. Пустить на штурм только своих? Какая-то часть погибнет. А если впереди ещё не один город, то он может остаться с одними наёмниками, чего сильно не хотелось.
И всё же на штурм решаться надо. Если держать осаду городишка долго, у самих не хватит припасов, начнётся голод.
И всё же на штурм решаться надо. Если держать осаду городишка долго, у самих не хватит припасов, начнётся голод.
Борис остановился напротив ворот, крикнул караульным:
Хочу с правителем Тиреем переговоры вести!
Среди караульных замешательство, советоваться стали, потом ответили:
Мы передадим твои слова Тирею. А кто ты?
Меня зовут Сержант.
Борис знал, что его местные зовут Сержантом. И не обижался, прозвище достойное. Ждать ответа пришлось долго. Наконец над стеной показалась голова караульного.
Гнать тебя приказали, Сержант! Не будет переговоров!
Ему же хуже будет!
На месте Тирея он бы согласился. Может, чужое войско удовольствуется данью и уйдёт, не причинив вреда. Переговоры ни к чему не обязывают, а узнать, чего хочет враг, можно. Так что поступил Тирей опрометчиво, что для правителя пагубно. Лучше договариваться, чем воевать. Любая война рано или поздно заканчивается, в истории были войны продолжительные, даже столетняя, но и она завершилась переговорами и миром.
Борис приказал воинам собираться у северных ворот. Сам достал из машины гранатомёт, зарядил выстрел.
Воины! Сейчас предстоит штурм. Мой приказ вооружённых людей убивать, мирных детей, стариков, женщин, мужчин без оружия не трогать. И если удастся захватить живым Тирея, будет приз!
Глаза у воинов загорелись. О величине приза Борис не сказал специально.
А теперь разойдитесь в стороны и не стойте сзади.
Струя от гранатомёта, если стоять близко, может убить или покалечить. Воины расступились, образовали коридор. Борис прошёл вперёд, вскинул «шайтан-трубу», нажал спуск. Почти сразу бабахнул взрыв. Одну створку сорвало с петель, другая развалилась на щепы. За воротами стояли несколько местных защитников, которые сразу погибли.
Вперёд! закричал Узам, размахивая мечом.
Воины хлынули в проём ворот. Они растекались по узким и кривым улочкам. Борис не предполагал, что его слова о призе так подействуют. Воины хватали местных, допытывались, где находится Тирей. Жители показывали руками на деревянные хоромы. Дворцом сооружение назвать сложно, всего два этажа, не особо украшенных. Воины ворвались туда, перебили всю стражу. Правителя нашли прячущимся под кроватью, выволокли. Пару раз съездили по мордасам, чтобы сбить спесь, сорвали с рук перстни, а с шеи толстую цепь из электрона, смеси золота и серебра. Правителя потащили на площадь, куда уже успел дойти Борис. После выстрела, открывшего путь, он вернул РПГ в бронемашину и направился в город, держа наготове автомат. Стрелять не пришлось. Одни защитники бросили оружие и сдались, кто сопротивлялся, были убиты, но таких набралось немного, с десяток. Люди разумные понимали, что силы неравны. Чужаков было едва ли не больше, чем жителей.
Перед Борисом поставили жалкого, трясущегося от страха Тирея.
Если бы ты согласился на переговоры, выплатил дань и остался правителем. А поскольку вздумал сопротивляться и несколько моих воинов погибли, приговариваю тебя к смерти, в назидание другим. Повесить его!
Такая казнь обычно не применялась к волхвам, правителям, считалась позорной. Наёмники засуетились, перекинули верёвку через сук дерева, один конец верёвки привязали к седлу лошади, на другом конце соорудили скользящую петлю и набросили на шею бывшего правителя. Тирей начал умолять о пощаде, но воин взял лошадь под уздцы, повёл за собой. Верёвка натянулась, и Тирей повис в воздухе, болтая ногами. Пара минут, и всё было кончено.
Кто захватил его? спросил Борис.
Мы! протолкались вперёд четыре воина из наёмников.
Приз каждому в пять монет!
Для наглядности Борис поднял руку с распростёртой пятернёй. Шквал эмоций, крики. Воины моментально сделались богатыми. Борис демонстративно отсчитал каждому в подставленную ладонь монеты. Другие воины завидовали внезапно свалившемуся богатству, вздыхали.
Узам, бери воинов, осмотри жильё покойного.
Съестные припасы из подвала прислуга выносила и укладывала на подводы. Борису для дальнейшего похода нужна была провизия. В хранилище нашлись и деньги, серебряные монеты с профилем повешенного Тирея. Денег было много, два мешка. Воины вытащили их на площадь, и Борис громогласно крикнул:
Становитесь в очередь!
В очереди стояли и воины-наёмники, и воины Фараза. Рядовым воинам Борис давал по монете, сотникам по три. На всех немного не хватило, но Борис сходил к машине, взял монет оттуда. Воины довольны, ликуют. Наёмники раньше в качестве награды получали трофеи, взятые на меч в бою или забирая у жителей.
Становитесь в очередь!
В очереди стояли и воины-наёмники, и воины Фараза. Рядовым воинам Борис давал по монете, сотникам по три. На всех немного не хватило, но Борис сходил к машине, взял монет оттуда. Воины довольны, ликуют. Наёмники раньше в качестве награды получали трофеи, взятые на меч в бою или забирая у жителей.
Для Бориса желанным трофеем стала карта на куске выделанной кожи. На ней неизвестные ему земли Малик, Бери-Бери и Альфунца. Причём подробная с сёлами и городами, реками и мостами. Рисовал явно человек опытный, все пропорции и масштабы соблюдены. Борис долго изучал карту. Земля Иовы не велика, город один, который они взяли, и задерживаться здесь Борис смысла не видел, и ещё одно обстоятельство было. Если слухи о его победе дойдут до ушей правителей сопредельных с Иовой земель, они успеют подготовиться. Соберут войско в кулак, двинут к границам. А если напасть неожиданно, можно добиться успеха. Уже этим вечером Борис спросил воинов Фараза, согласны ли они продлить поход или намерены вернуться в свои селения. Воины даже не стали думать или советоваться.
Идём с тобой, Сержант! Веди!
Уборка урожая ещё не скоро, мы успеем добыть ещё трофеев!
Слава Сержанту! С ним мы доберёмся до Морены!
Морена была столицей и портом земли Малик, до неё, судя по карте, два дня пути. Борису не хотелось, чтобы это название звучало. Как говорится в чужом доме и стены имеют уши. Волхв Монара, властитель Малика, богат. А посему наверняка в сопредельных землях имеет осведомителей. Они и о торговых войнах предупредят, и о неурожае, когда можно купцам цены поднять, и в случае готовящегося нападения предупредят. Борис опасался, что громкие крики воинов услышат жители. Выставил он вокруг города караулы, чтобы никто уйти не мог. Но под покровом ночи местные наверняка смогут незаметно сбежать. Уж один-два человека, знающие тайные тропы, ходы подземные либо другим способом могут сбежать. Волхв Монара щедро вознаградит за все опасности в пути.
Воины готовили пищу на кострах, веселились. Наёмники тоже ответили согласием на поход. Не хотелось Борису брать их в поход, ненадёжны и в бою могут подвести, но без большого войска ему сейчас не обойтись, придётся использовать. Наёмники шли за ним только из-за денег, Борис это понимал. И предложи им кто-то денег больше, сразу уйдут. Наёмники сброд из разных земель, нет ничего их объединяющего, кроме трофеев. Родились в разных землях, разным богам поклонялись, имели разные привычки, но идол был один деньги.
Утром завтрак, и в путь. Делали только короткие остановки лошадей напоить, пощипать травку. Воины в это время ели лепёшки, вяленое мясо, сушёную рыбу. Если готовить обед, слишком много времени уйдёт. Поэтому горячую пищу ели два раза в день утром и вечером. На костре большие котлы закипали долго, от момента, пока разгорится костёр, до полной готовности каши с мясом не меньше двух часов уходит. Как-то раз Борис время специально засекал. Да ещё и дров надо набрать, желательно сухостоя, он лучше горит. Для биваков в походе желательно знать местность впереди. Или по карте изучить, или лазутчиков выслать. Остановиться там, где застанет закат, нельзя. Нужно, чтобы ручей или река были. И людям, и лошадям вода нужна. Лошади за раз выпивают 1015 литров. А ещё луг, лошадям попастись, а людям не на голых холодных камнях спать. Кроме того, лес нужен, чтобы костёр развести, похлёбку сварить. Не всякое место соответствовало данным требованиям. И воевода должен был предусмотреть всё.