Поднимайте!
Верёвка натянулась, а мужчина никак брус отпустить не может. Силится, а руки спазмом свело. Пришлось разжимать. Мужчину быстро подняли, потом Бориса на борт втянули. Присмотрелся Борис, а это один из воинов Фараза, именем Шарк.
Ты, случаем, не на одном корабле с Узамом был? спросил Борис.
С ним, сначала у нас мачта сломалась, корабль накренился сильно. Кто на палубе был, сразу в воду упали.
А Узам?
Не видел, темно было. Мне повезло, на деревяшку сразу наткнулся, хвала богам!
Таких нашлось ещё двое. Один из войска Узама, другой наёмник. Оба в момент крушения судов были без доспехов и мечей, иначе бы никакие деревяшки не спасли. Вместе с тремя десятками воинов и моряков их стало тридцать три. И это от пятисот воинов и двух сотен моряков. Шторм совершил то, что не сделала бы вражеская армия. Борис сидел на палубе в унынии. Что делать? Вернуться назад, в Морену? Неудачников не любят, презирают. Борис даже не ступил на заморскую землю, а потерял всё корабли, войско. Знать боги к нему не благосклонны.
Кроме того, он сам назначил правителем Малика Бира, и тот может бросить Бориса в узилище, воспользовавшись превосходством в людях. Мысль мелькнула а не волхв ли наслал непогоду? Отверг. Такой шторм организовать ни одному чернокнижнику не под силу.
Впрочем, зачем отчаиваться? Провизия и питьевая вода есть, корабль держится на плаву, управляется. Тогда вперёд, к неизвестным землям! Когда попал в землю Фараза, у него не было ни одного воина, а сейчас три десятка и корабль. И бронемашина уцелела, не сорвалась с верёвочных растяжек.
Поднимайте!
Верёвка натянулась, а мужчина никак брус отпустить не может. Силится, а руки спазмом свело. Пришлось разжимать. Мужчину быстро подняли, потом Бориса на борт втянули. Присмотрелся Борис, а это один из воинов Фараза, именем Шарк.
Ты, случаем, не на одном корабле с Узамом был? спросил Борис.
С ним, сначала у нас мачта сломалась, корабль накренился сильно. Кто на палубе был, сразу в воду упали.
А Узам?
Не видел, темно было. Мне повезло, на деревяшку сразу наткнулся, хвала богам!
Таких нашлось ещё двое. Один из войска Узама, другой наёмник. Оба в момент крушения судов были без доспехов и мечей, иначе бы никакие деревяшки не спасли. Вместе с тремя десятками воинов и моряков их стало тридцать три. И это от пятисот воинов и двух сотен моряков. Шторм совершил то, что не сделала бы вражеская армия. Борис сидел на палубе в унынии. Что делать? Вернуться назад, в Морену? Неудачников не любят, презирают. Борис даже не ступил на заморскую землю, а потерял всё корабли, войско. Знать боги к нему не благосклонны.
Кроме того, он сам назначил правителем Малика Бира, и тот может бросить Бориса в узилище, воспользовавшись превосходством в людях. Мысль мелькнула а не волхв ли наслал непогоду? Отверг. Такой шторм организовать ни одному чернокнижнику не под силу.
Впрочем, зачем отчаиваться? Провизия и питьевая вода есть, корабль держится на плаву, управляется. Тогда вперёд, к неизвестным землям! Когда попал в землю Фараза, у него не было ни одного воина, а сейчас три десятка и корабль. И бронемашина уцелела, не сорвалась с верёвочных растяжек.
Подумав так, повеселел. Когда есть какая-то цель в жизни не всё потеряно!
Кто сегодня кашеварит?
Вызвались двое. Однако у половины из оставшихся в живых аппетита не было, не отошли после ночного кошмара. Зато Борис поел с удовольствием. Вчера только завтракал, а обеда и ужина уже не случилось, в животе сосало. После сытного обеда настроение поднялось. Вполне может случиться, что в заморской стране выйдет удачная торговля. А то и воинов удастся нанять.
Продвигались медленно, ветер еле наполнял паруса. Но всё же не стояли на месте, и к вечеру показалась полоска земли. Получалось потеряли больше суток и всю флотилию, чтобы оказаться в той же точке. Когда стемнело, опустили паруса. После волнений и спасения, нервного напряжения все спали крепко.
Утром Борис одним из первых проснулся, поднялся на мачте до первой реи, уселся. Из кармана вытащил оптику. Толком ничего не видно. Земля и густой лес, за которым ничего не различишь. Разочаровавшись, слез на палубу. Пока завтрак приготовили, поели, ушло часа три. Потом подняли паруса. Сегодня ветер попутный, ровный, судно шло быстрее и через пару часов подошло к земле.
Борис вовремя увидел небольшую реку, впадающую в море, направил корабль туда. Удалось войти на полсотни метров, когда днище начало цеплять за грунт. Верёвкой крепко привязали судно к толстому дереву, иначе течением кораблик снесёт в море, и на морском берегу стоять нежелательно. Случись шторм, корабль разобьёт. А в реке спокойно, огромные деревья укрывают его с двух сторон, даже мачта ниже верхушек.
В первую очередь набрали пресной воды, цистерна была почти пуста. Черпали воду вёдрами, передавали цепочкой на корабль. Почти до вечера трудились, дело первоочередное. Странно, что не было видно людей или следов их пребывания. Обычно люди селятся по берегам рек, а в месте их впадения в озеро или море почти обязательно. Место удобное для рыболовства.
На следующий день Борис в сопровождении трёх воинов отправился на разведку. Жарко, влажно. На голое тело пришлось разгрузку надеть. А воины, по настоянию Бориса, надели пластинчатые доспехи, шлемы, опоясались мечами. Предосторожность оказалась не лишней. Сначала шли по берегу реки, потом справа потянуло дымком. Не лесной пожар, иначе бы птицы и зверьё всполошились. Костёр жгли, стало быть, селение рядом. И точно. Скоро вышли к окраине деревни. Дома круглые, из прутьев, крыши глиняные. Борис вывод сделал зимы в этих местах не бывает, в таких домах перезимовать невозможно. Да и от диких зверей не защититься за хлипкими стенами. Их заметили, закричали женщины, забегали. Навстречу выбежали мужчины. Такие внешним видом испугать могут. Кожа синяя, причём не от татуировок, от природы такая. Есть же в Африке негры, причём кожа их от тёмно-жёлтой до иссиня-чёрной, как защита от палящего солнца.
А эти синие, на лицах только белки глаз выделяются и зубы. Воинственные. Не сказали «Здрасьте!», а сразу короткими дубинками размахивать начали. Дубинки из дерева, с локоть длиной и толстые в две руки толщиной. Дубинки у троих, ещё у двоих деревянные груши размером с дыню, причём на верёвках. Борис понял дробящее оружие, эти наиболее опасны, могут применять свои «груши» на расстоянии.
Аборигены с ходу кричать вопить стали, руками показывать прочь! Борис попытался войти в контакт, выступил вперёд.
Мы не воевать. Купи-продай или чейнч.
Неожиданно в его сторону прыгнул один из «синих», замахнулся дубиной. И ударил бы, если б не воин. Подставил под дубину меч, Борис отскочил, сорвал с плеча автомат. Не хотелось бы начинать с крови. Потом и замирения не выйдет, и потери пойдут. Аборигены местность знают лучше, будут устраивать засады, делать ловушки. Один из «синих» начал раскручивать на верёвке грушу, потом бросил её. Груша пролетела мимо воина, верёвка обернулась вокруг шеи. «Синий» дёрнул за верёвку, она стала душить воина. Этого позволить было нельзя. Борис выстрелил в «синего» метателя, потом очередь в «синих» с дубинками. Грохот выстрелов всполошил всю деревню. Люди выбегали и в панике мчались в лес. Терять уже было нечего, кровь пролита, Борис очередью срезал ещё одного «синего» с грушей. Неудачно получилось, не переговоры, а расправа.
Вернулись к кораблю, отвязали его от дерева, жердями оттолкнулись. Течением реки их вынесло в море. Надо идти вдоль берега, искать место подружелюбнее. Несколько часов плыли, пока снова не заметили реку. Вошли в неё и привязали корабль к дереву. На этот раз Борис назначил караул. Кто его знает, кто тут проживает? Может воинственное племя?
Ночь прошла спокойно, а утром караульный поднял тревогу. На берегу показались «синие», человек двадцать. Мстить пришли или это другие? Аборигены приближались с опаской. Зато в руках дубинок не видно или «груш» на верёвках.
Нерешительно ступая, оглядываясь, к судну приблизился метров на двадцать один из аборигенов, как оказалось переводчик. Говорил плохо, но понять, о чём шла речь, можно.
Твоя торговать приехала?
Так! ответил Борис.
«Синий» подступил вперёд на несколько шагов.
Что твоя привезла?
Медь.
«Синий» обернулся, сказал своим соплеменникам несколько фраз, те закивали.
Очень хорошо! Твоя другим не отдавать, мы первые!
Судя по тому, что «синий» знал некоторые слова, корабли из Морены либо других земель здесь уже бывали. Один вопрос только мучил Бориса. Что «синие» могут предложить взамен? Цветные ракушки? Бусы из камней? Действительность превзошла ожидания. «Синие» ушли, через какое-то время вернулись, у одного в руках небольшой ящик, скорее шкатулка. На этот раз «синие» подошли близко. Видимо, опыт общения с мореходами был.
Покажи товар! сказал переводчик.
Борис кивнул. Два воина принесли слиток меди. Под солнцем он сверкал, как золото. Один из «синих» достал нож, царапнул остриём слиток, кивнул. Борис был в недоумении. Зачем им медь? Делать посуду? Впрочем, не его забота. Что «синие» принесли на обмен?
Один из воинов поднёс шкатулку к урезу воды, поближе к кораблю. Толмач переводчик подошёл, откинул крышку, взял щепотку порошка, стал сыпать на землю, одновременно поворачиваясь вокруг себя. То ли показалось, то ли на самом деле на миг вокруг «синего» вспыхнуло и погасло пламя. «Синий» начал бледнеть, стал голубого цвета, потом и вовсе бесцветным, пока не исчез, не растворился в воздухе. Немало удивлённый, Борис спрыгнул с корабля на берег, протянул руку. На ощупь человек есть, тёплый, живой. Но его не видно. Борис обеими ладонями зачерпнул воду из реки, плеснул на «синего». Сразу стали видны контуры фигуры. Борис смекнул во время дождя или тумана порошок этот не поможет. Но штука занятная и может пригодиться. Почему-то раньше он о таком не слышал. Не знали волхвы или держали в секрете? Ну ладно Бир, у него не было выхода к морю, он не вёл заморскую торговлю, но Монар должен был знать? Если знал и имел, почему не ускользнул с помощью порошка.
Как называется зелье?
Кунаба.
Сколько хочешь за ящичек?
Десять слитков меди.
Много! решил поторговаться Борис.
В принципе меди было не жалко, но Борис собирался выменять её ещё на что-нибудь полезное. Других кораблей с медью не было, утонули. И когда ещё корабелы смогут сделать новые суда? Дело это хлопотное, долгое. Да ещё команды набрать, обучить. И чем больше Борис вникал во все подробности обязанностей правителя, тем их круг становился больше. Так что быть верховным не только возлежать на мягкой перине, есть халву и пить сладкий шербет. При воспоминании о халве так захотелось сладкого! Давно не ел конфет, халвы, зефира. До армии сладкоежкой был. Вот выпивка не для него. Голова дурная, поступки глупые, за которые потом стыдно.
Поторговались, похоже оба получили удовольствие от торга. Сошлись на семи слитках. «Синие» ушли весьма довольные. Привязали слитки к жердям, взялись за концы и с песнями в лес. Лес больше на джунгли похож. Деревья высокие, лиственные, увитые лианами. Большие цветы самых разных расцветок, сильно пахнущие. Один из воинов поднёс к цветку палец, а лепестки мгновенно схлопнулись. Воин попытался палец вытащить, но не удавалось. Он ножом цветок отсёк, цветок отвалился, а на пальце следы кровавые, как от укуса. Всё очарование необычной растительностью сразу прошло. Воины вывод правильный сделали ничего незнакомого не касаться, не есть, не пить.