Тихо! прикрикнул на них Федюня. Свои!
И собаки разом послушались его. Больше ни одна из них не скалила на меня зубы, не лаяла. Только одноухий доберман продолжал глухо ворчать, словно давая мне понять, что в отличие от хозяина он-то доверием ко мне пока еще не проникся.
Федюня завел меня в сени, сухо бросил:
Разувайся.
И вместо ботинок предложил обрезанные валенки какого-то гигантского размера. Я же с благодарностью сунула в них промерзшие за время моих метаний по темноте ноги. В доме у Федюни было бедно, но чисто. Стены обклеены дешевенькими обоями в мелкий цветочек, у одной стены стояла старая стенка выгоревшая, с облупившимся местами лаком. В глубине ее помещался старый, кажется, еще советских времен телевизор, судя по слою пыли на экране, давно не включавшийся. На стеллаже у стены стояли рядком пакеты собачьего корма, баночки с таблетками и лекарствами всех мастей, лежали аккуратные поводки. А в дальнем углу, на письменном столе, обнаружился совершенно поразивший меня раскрытый ноутбук. Федюня, проследив за моим взглядом, фыркнул себе под нос:
Чего удивляешься? Думаешь, дремучий дед совсем? Ан нет, я ведь этот как там у вас называется? блогер.
Блогер? изумленно ахнула я.
Ну да, развел руками тот. Страничка у меня своя, про собак пишу. А люди собираются, читают. Бывает, что и деньгами помогают, а иной раз, приглянется кому пес, он приедет и к себе зверя заберет. Добрых людей-то много на свете.
Вы считаете? невесело усмехнулась я.
А как же? удивленно охнул он и лукаво воззрился на меня своими яркими глазами. Не бывает ведь, чтобы в человеке совсем ни капли добра не осталось, не то зачах бы давно. Просто жизнь-то пошла какая, а? Шумная, суетливая, все бегут, спешат куда-то, мечутся, рвутся. А себя не слышат и доброе в себе не различают. А вот собаки они сразу чуют, кто чего стоит. Эх, добавил он вдруг, с интернетом только беда у нас. Как метель кабель перервет, и привет! Жди неделю, пока починят. Ну это ничего, невелика беда.
Я лишь покачала головой. Все это напоминало какой-то абсурдистский спектакль. Старичок-лесовичок, рассуждающий о сложностях с интернетом в богом забытой деревне Я даже засомневалась, не снится ли мне все это.
Я лишь покачала головой. Все это напоминало какой-то абсурдистский спектакль. Старичок-лесовичок, рассуждающий о сложностях с интернетом в богом забытой деревне Я даже засомневалась, не снится ли мне все это.
Да ты садись, в ногах правды нет, меж тем пригласил Федюня, кивнув мне на застеленный клеенкой со стершимся овощным узором стол. Чай будешь? Чего покрепче предложить не могу, извини. Не пью.
Да я все равно за рулем, отмахнулась я.
Федюня вышел в узкую кухоньку, захлопотал там, загромыхал чайником, зачиркал спичками. В дверном проеме мне видно было, как ловко, споро двигается его невысокая фигура. Через десять минут, поставив передо мной чашку ароматного чая, явно с добавлением каких-то трав, он присел напротив и сказал:
Ну, теперь рассказывай дальше.
И я, странно разомлевшая и успокоившаяся от окутавшего меня тепла, продолжила свою историю. Федюня слушал так же основательно, как делал и все остальное. Кивал, временами останавливал меня, задавал уточняющие вопросы. Но своих чувств никак не показывал, казалось, слушал совершенно отстраненно. И лишь когда я окончила рассказ тем, как рванула из колонии искать его, прицокнул зубом:
Эх, кабы знать мне, что хозяйка у собаки есть, уж я бы тебя разыскал. Или тут дождался. Да вот беда, не знал ведь. По документам-то она из питомника была.
Так вы действительно забрали мою Буню? ахнула я и невольно, повинуясь какому-то порыву, ухватила его за жилистую руку. Где она, Федор
Да просто Федя, отмахнулся он. Знал я ее, знал твою девочку. Ведь думал же, старый дурак, что не могла она в питомнике всю жизнь провести. Хоть и озлобленная, дикая, а видно, что умная, проницательная, отзывчивая
Она жива? не выдержав, перебила я, наклонившись к нему через стол. Прошу вас, не тяните. Поймите, я уже больше девяти месяцев ищу свою собаку.
Жива, жива твоя Буня, успокоил меня Федюня. Ну вот Что ж ты так-то? Ты давай вот что, не реви, а чай пей. Ну, на тебе платок! Он достал из ящика комода большой глаженый клетчатый носовой платок и протянул его мне.
И я, смущаясь внезапно хлынувших из моих глаз слез, отвернулась и вытерла лицо.
Найда то есть Буня, жива и здорова, меж тем продолжал рассказывать Федюня. Не такая уже резвая, как раньше, конечно, но собака молодая, сильная выкарабкалась. Стала у меня тут на трех ногах расхаживать. И даже псов других задирать, негромко засмеялся он. Уж я говорю ей: «Да брось ты, Найда! Все вы тут одной крови, не крокодильничай!» А она ни в какую. Ну да что уж, это воспитали так, повздыхал он. А ведь видно было, что по натуре не злая она. Тоска ее только заела. Выла ночами-то, изводилась вся
Я сухо всхлипнула и, смутившись, прижала ладонь к губам. Федюня же, взглянув на меня, добавил вдруг:
Ты уж не серчай на старика, я, может, глупости болтаю. Но больно уж вы с ней похожи. Сильные, умные, преданные, настоящие. А только одинокие, неприкаянные. У тебя ведь, кроме Буни твоей, никого и нет, угадал? доверительно спросил он.
И я, отбрившая бы любого другого за такую бесцеремонность, почему-то безропотно ответила ему:
Был муж. И, невесело хмыкнув, добавила: Да сплыл. Так что ваша правда, кроме Буни, никого у меня нет.
А вот ведь как раз поэтому, покивал он. Потому что настоящая ты, нет в тебе этой суетности. Тебе не всякий человек подойдет, только такой же сильный и честный, как ты сама.
Где же такого взять? дернула плечами я. Всю жизнь ведь можно искать и так и не встретить.
Можно, не стал возражать мне Федюня. А только и это не конец. В жизни радости-то много. Ты вот на меня посмотри. Скажут, живет себе в лесу маразматик старый, ни жены у него, ни семьи. Одни псы шелудивые. А ведь я посчастливее многих буду.
Так где же все-таки Буня? вклинилась я, прерывая это лирическое отступление.
Но Федюня, словно бы не услышав меня, продолжал неспешно говорить:
Такие люди, как ты, искренние, цельные, человечные, не так часто встречаются. А мне вот повезло, есть у меня несколько таких друзей. Вот, к примеру, Костя Виноградов, сын моего сослуживца бывшего. Я ведь в охране-то не всю жизнь проработал, разное бывало уклончиво добавил он. Отец-то его, Пашка, погиб, а Костя меня, старика, не забывает, в отпуск приезжает погостить. Тоже одинокая душа, вот вроде тебя и Буни твоей
Как ни интересно было мне слушать этого народного мудреца, как ни успокаивали меня его негромкие речи, мне все же не терпелось разузнать про Буню, и я уже готова была его перебить, прервать опять отклонившуюся в сторону историю. Но тут Федюня продолжил:
Вот и тут приехал он ко мне погостить, и приглянулась ему твоя Буня. Может, родственную душу в ней почувствовал. Такая же одинокая, нелюдимая. И тоже с боевым прошлым. Он ведь офицер, Костя. Воевал, контужен был. Сейчас на Кавказе служит, близ реки Сунжи, на границе с Грузией. А места там дикие, глухие, часто бывает, всякая дрянь через границу лезет. Кто с наркотой, кто с оружием. Ну, сама понимаешь. И как рассказал я ему, что Найда, то есть Буня твоя, беглого зэка задержала, так уж он совсем загорелся. «Отдай ее, Федя, мне, говорит. Мне для службы очень такая собака нужна. Что ж, что хромая, это у нас не помеха». Она-то, Буня, не сразу его к себе подпустила, тоже огрызалась сначала. А потом вроде как прониклась к нему, может, и сама почуяла в нем собрата. Умная ведь она у тебя, поумнее многих людей И как увидел я, что сдружились они, так и не стал Косте возражать. Забирай, сказал. Оно понятно, вместе с живой душой-то все же веселее. Вот он ее и увез. Эх, кабы я знал расстроенно закончил Федюня и покачал седой головой.
Я снова не успела. Судьба словно смеялась надо мной, нарочно заманивала надеждой, чтобы в последний момент изо всех сил щелкнуть по носу. Теперь выяснилось, что Буня уехала от меня совсем далеко, в какой-то неведомый горный край. И как ее там искать, было непонятно. Эти постоянные перепады от предвкушения предстоящей встречи к новому разочарованию совершенно меня измотали, и старик-собачник это почувствовал, разглядел на моем измученном лице.
Ты вот что, решительно заявил он. Оставайся ночевать здесь. Куда ты на ночь глядя поедешь? И не горюй, дам я тебе Костин адрес. Может, доедешь до него, поговоришь. Он человек непростой сама понимаешь, боевой офицер, воевавший, контуженый, но не злой и справедливый. И знает, что такое собачья привязанность. Что уж если полюбила тебя такая собака, как Буня, так ты для нее на всю жизнь царь, бог и единственное счастье в жизни. Отдаст он тебе Буню, не сомневайся.
Ту ночь я провела в избе у Федюни. Мы долго еще говорили с ним о добре и зле, о милосердии и справедливости. Старичок-лесовичок подливал мне ароматного чаю, потом накормил собственноручно сваренным супом из сушеных грибов, которых насобирал летом. И уложил спать на узкой софе у печки. И, как ни странно, давно уже мне не спалось так спокойно. В шесть утра я слышала в полусне, как Федюня вставал, выходил во двор к своим питомцам, и те встречали его радостным счастливым лаем. Мне же так хорошо было спать на моей лежанке у теплого печного бока, что я только перевернулась под лоскутным одеялом и снова провалилась в сон.
А через пару часов, все-таки поднявшись, позавтракав с Федюней и получив от него нацарапанный на тетрадном листке адрес капитана Константина Виноградова, я попрощалась и поехала за Дюшей. Тот встретил меня мрачно, сказал, что они с начальником уже хотели организовывать мои поиски думали, я сгинула где-то, затерявшись в местной глуши, и всю дорогу до Москвы не прекращал брюзжать. Я же особенно не вслушивалась в его ворчание. Все мои мысли были сосредоточены на листке бумаги, который я бережно спрятала в карман рубашки, и на том, как мне вырваться из рабочей рутины, чтобы съездить на Кавказ.
На следующий день я явилась в редакцию пораньше, несмотря на то что после командировки мне полагался отгул. Мысленно я уже составила речь о необходимости предоставления мне внеочередного отпуска. Придумала какие-то убедительные доводы, приготовилась козырять своими заслугами перед телеканалом. Однако же, как только я перешагнула порог офиса, мне сразу стало ясно, что здесь творится что-то из ряда вон выходящее.