Соглашусь со сторонниками палеодвижения: да, скорее всего, мясо часть нашего естественного рациона. К сожалению, это ничего не говорит о том, какое количество мяса будет для нас полезно в долгосрочной перспективе. Быть может, потребляя много мяса, мы оказываем хорошую услугу своим генам, но вот самим себе в настоящее время и с текущей ожидаемой продолжительностью жизни скорее медвежью услугу.
Действительно, большинство результатов показывает, что частое обильное употребление мяса в течение длительного времени оказывается нездоровым. Так что от красного мяса (говядины, свинины), и особенно от промышленно обработанных мясных продуктов (колбасы, ветчины, салями и т. д.), стоит воздерживаться. Именно последние, вне всяких сомнений, относятся к вредным для здоровья источникам белка. Если хотите отказаться от одного источника мяса, можете остановиться на этом виде искусственно обезображенной пищи[75].
Вкратце опишу взаимосвязь: у того, кто ежедневно употребляет 60 г обработанного мяса (что эквивалентно одной венской колбаске), риск смертности уже повышен на 22 % по сравнению с тем, кто довольствуется 10 г (грубо говоря, одной сосиской в неделю). Для красного мяса ежедневное потребление составляет 120 г, то есть шницель предсказуемо увеличивает риск смертности, по сравнению с 20 г в день, на 29 %[76].
Раньше я ел мясо практически каждый день. Ужин без мяса казался неполным, какой-то плохой шуткой и хорошим способом испортить мне настроение. И потребовалась целая вечность, чтобы изменить мнение. Потом еще очень долго приготовление какого-то действительно праздничного блюда без мяса было для меня самым настоящим кулинарным вызовом. Но все наладилось! Если упорно тренироваться, получается все лучше и лучше.
Сегодня я, может быть, пару раз в год позволяю себе полакомиться дичью или стейком из говядины травяного откорма. В общей сложности я ем мясо один или два раза в месяц, предпочтительно деревенскую курицу. От промышленного мяса, то есть от переработанного и продукции животноводческих хозяйств, я наотрез отказываюсь. Прежде всего по эмоционально-этическим соображениям: в последнее время мне трудно наслаждаться мясом замученных животных. (Здесь я никого не осуждаю, просто говорю, что мне тяжело это делать после стольких лет, когда на этот счет не возникало ни единой мысли. Мне просто не приходило в голову, что этот кусок мяса, которым я наслаждался пару минут, всю свою жизнь страдал[77])
Короче говоря, я отказываюсь от мяса не полностью, и по соображениям сохранения здоровья вам тоже не обязательно это делать. Тем не менее ежедневное присутствие мяса на обеденном столе, ставшее чем-то само собой разумеющимся, я считаю дурной привычкой. Мне нравится словосочетание: «воскресное жаркое». Во всяком случае, для меня мясо это еда для торжественных случаев. Например, когда вся семья собирается вокруг длинного деревянного стола, я с удовольствием готовлю жаркое из мяса с соседней фермы, где животных содержат на свободном выгуле и не пичкают комбикормом[78]. Сейчас, когда пишу эти строки, меня самого удивляет, что я едва ли скучаю по мясу.
Различие между белками животного и растительного происхождения
Вопрос: если есть так мало мяса, откуда же брать белки? Так из растений! Когда речь заходит о протеине, мы автоматически думаем о мясе, хотя многие растения и грибы также содержат довольно много белка. Слоны, бегемоты и гориллы едят только растения (траву, листья), что, похоже, не сильно вредит их фигуре и мышцам. Хорошие источники растительного белка фасоль, чечевица, нут, зародыши пшеницы, овсяные хлопья, булгур, киноа, амарант, семена, например, льна чиа, подсолнечника и тыквы и, конечно же, орехи и арахисовое или миндальное масло. Даже овощи (например, брокколи, шпинат и спаржа) зачастую обладают относительно высоким содержанием белков[79].
Как уже упоминалось, растительные белки безвредны и защищают от болезней. Например, в то время как употребление в пищу белков животного происхождения чревато повышением кровяного давления и риском развития диабета, растительные белки ассоциируются с низким давлением и меньшим риском развития диабета[80].
Тот, кто ест белки растительного происхождения, например в виде бобов, чечевицы и орехов, согласно недавнему очень крупному исследованию Гарвардского университета, может даже увеличить свою продолжительность жизни[81].
Как уже упоминалось, растительные белки безвредны и защищают от болезней. Например, в то время как употребление в пищу белков животного происхождения чревато повышением кровяного давления и риском развития диабета, растительные белки ассоциируются с низким давлением и меньшим риском развития диабета[80].
Тот, кто ест белки растительного происхождения, например в виде бобов, чечевицы и орехов, согласно недавнему очень крупному исследованию Гарвардского университета, может даже увеличить свою продолжительность жизни[81].
Растительные белки не только безвредны, но даже защищают от болезней и продлевают срок жизни.
Пока еще не до конца понятно, почему растительные белки полезнее для здоровья, чем белки животного происхождения. Причины может быть две. Белки состоят из строительных блоков, называемых аминокислотами. Существует в общей сложности 20 различных аминокислот. Некоторые аминокислоты, такие как аргинин и глутамин, организм может вырабатывать самостоятельно (заменимые аминокислоты). Другие, такие как метионин, лейцин, изолейцин, валин и триптофан, мы должны получать с пищей (незаменимые аминокислоты). Растительные и животные белки отличаются различными профилями аминокислот. Частично различие может быть в этом.
Грубо говоря, животные белки содержат больше незаменимых аминокислот (метионин), а растительные больше заменимых аминокислот (аргинин)[82]. Похоже, очень многие незаменимые аминокислоты оказывают вредное для здоровья и способствующее старению воздействие.
Например, в ранее упомянутом исследовании мышей с болезнью Альцгеймера животных специально периодически лишали незаменимых аминокислот. Зато их отсутствие в рационе восполняли заменимыми аминокислотами, и развитие болезни Альцгеймера было остановлено[83].
Важная незаменимая аминокислота метионин. Это вообще особый случай, ведь любой белок, представляющий собой не что иное, как сложную цепь стоящих друг за другом аминокислот, начинается с метионина. При его нехватке производство белка в организме падает, строительство останавливается.
Проверенный способ продлить жизнь многих животных, таких, как плодовые мушки, мыши и крысы, это посадить их на низкокалорийную диету. Но только в последние годы стало известно, что в таких драконовских курсах голодания нет никакой необходимости: часто бывает вполне достаточно просто понизить содержание протеинов. (И наоборот, можно свести к минимуму продлевающий жизнь эффект от низкокалорийной диеты, дополняя ее незаменимыми аминокислотами.) Плодовой мушке, как и мышам и крысам, просто нужно ограничить потребление метионина, и продолжительность их жизни сразу увеличится[84].
Несмотря на то что такие выводы всего лишь предварительны, они уже побудили некоторых оптимистов начать восторженно пропагандировать диету с пониженным содержанием метионина в надежде обмануть тем самым процесс старения. Кстати, такая диета может быть реализована только с использованием мудреного веганского типа питания: придется отказаться не только от любых продуктов животного происхождения, но и от бразильских орехов, красной фасоли и многого другого[85]. Чтобы еще больше разбавить количество потребляемых белков, можно, подобно авторам соответствующего «исследования», поглощать «фрукты, вино и / или пиво в больших количествах»[86]. Какое оригинальное предложение для продлевающей жизнь диеты!
А если серьезно, я с нетерпением жду, что еще выяснится по этому поводу. Например, есть признаки того, что некоторые формы рака также могут быть связаны с метионином с помощью диеты с пониженным содержанием аминокислоты можно будет создать определенные методы лечения[87].
Но вообще-то представление о том, что наша судьба должна зависеть всего лишь от одной аминокислоты, кажется мне слишком простым, чтобы быть правдой. Забегая вперед, скажу: да, веганская диета, с метионином или без него, может быть очень полезной для здоровья. Как мы скоро узнаем, правильно организованное веганское питание, состоящее не из одних чипсов с колой, может быть вообще одним из самых полезных. (Важно: не забывайте о витамине B12! Подробнее об этом в одиннадцатой главе, посвященной витаминам.) Однако с точки зрения здорового питания нет необходимости быть веганом, и результаты отдельных исследований подтверждают, что некоторые белки животного происхождения действительно полезны для здоровья. Давайте выясним, о каких идет речь.
Как йогурт спасает от избыточного веса и омолаживает организм
Растительные и животные белки отличаются не только сочетанием аминокислот. Не менее важно и то обстоятельство, что белки приходят в разных «общих пакетах». Даже самым острым ножом нам не удастся выковырять белки из шницеля или тушеной чечевицы.
С белком, содержащемся в мясе, в организм, как правило, поступает большое количество насыщенных жирных кислот, которые практически не встречаются в растениях. Также мясо в некоторых случаях содержит больше соли, еще больше железа и других веществ, что для нас полезно (фактически сегодня никто не знает, чем именно вредно красное / обработанное мясо). Зато растения, наряду с протеинами, часто содержат большое количество балластных и других веществ, некоторые из них способны частично замедлять развитие раковых заболеваний и тормозить процесс старения.
Этот «принцип пакета» играет важную роль и для двух других источников животного белка, за которые я сейчас хочу вступиться, потому что они дают оздоровительный и, возможно, даже омолаживающий эффект: это йогурт и рыба.
Начнем с йогурта. Йогурт это не просто густое молоко. Это форма молока, которое было ферментировано, то есть предварительно переработано бактериями. Бактерии превращают часть содержащегося в молоке сахара в молочную кислоту и делают йогурт практически уникальным продуктом (кефир, полагаю, обладает похожим лечебным действием)[88].
Для серии экспериментов исследователи из Массачусетского технологического института (МТИ) в Кембридже (США) посадили мышей на диету с высоким содержанием жиров и сахара, в результате чего животные со временем накопили не только наружный жир их внутренний брюшной жир раздувался, словно воздушный шар. Как уже упоминалось, с точки зрения обмена веществ висцеральный жир вреден для здоровья. Он накапливается в брюшной полости и, подобно железе, испускает медиаторы воспаления, что приводит к различным нарушениям здоровья.