Директор Школы Искусства Смерти недовольно скривился, глядя на свою подопечную, и устало спросил:
Что ещё, Брая?
Капитан Ардан ничуть не смутившись, указала на меня и прошипела:
Как мне это понимать, господин? Вот как прикажете это понимать, а?
Серые глаза устало взглянули на меня, на губах магистра расплылась улыбка, и он весело поприветствовал меня:
Привет, жертва эксперимента.
Тёмных ночей вам, магистр Эллохар, буркнула я, расстроенная всеми этими событиями.
Молниеносный поворот, и на меня оторопело уставилась капитан Ардан, затем она повернулась к директору и переспросила:
Вы знакомы? Так вы знали, что у Тьера любовница?!
Кто? удивленно спросил магистр Эллохар. Этот суповой набор? Брая, милая моя, во-первых, Тьер не любитель девушек, своим видом напоминающих свежачок из кладбищенских закромов. Во-вторых, я тебя сюда направил в кратчайшие сроки поднять физический уровень адепток, а не предпринять очередную попытку добиться внимания Тьера. И последнее, ты очень плохого мнения о своём руководстве, если полагаешь, что его может привлечь эта порция вечно трясущегося испуганного желе. Малышка дрожит от собственной тени.
Да неужели? ехидно переспросила капитан. Вы так в этом уверены, мой господин. А теперь посмотрите на неё внимательно!
На меня посмотрели, я жалко улыбнулась в ответ. И тут капитан добила:
Я только что использовала Руку смерти, магистр, любая другая валялась бы в обмороке или дрожала от ужаса, а ваше «трясущееся желе» реагирует адекватно и даже улыбаться пытается. Трусиха? Это не про неё! А теперь что касается выбора Тьера эта ваша «малышка» находилась в его постели не далее как три часа назад!
Я перевела взгляд с гневной кураторши на магистра и с ужасом проследила, как каменеет его лицо. И капитан замолкла, а затем испуганно отступила, стушевавшись под заледеневшим взором директора.
Что вы сделали? спокойно вопросил магистр Эллохар.
Капитан сделала ещё шаг назад, едва ли не с мольбой глядя на лорда.
Вы сами осознаете, что совершили? прошипел магистр.
Леди как воды в рот набрала. Директор Эллохар мрачно помянул бездну, хмыкнул и с ледяным спокойствием произнёс:
Это, кивок в мою сторону. Просто не совсем успешный эксперимент Тьера. И тот факт, что в собственной постели он её лечил, означает лишь одно магистр опасался, что защита, установленная на адепте, среагирует на магическое вмешательство в её ауру, которое, как вы должны знать, используют лекари для диагностики больного. Мозги, капитан Ардан, вам следовало использовать мозги для решения данного вопроса, а не смесь беспочвенной неправомочной ревности вкупе с запрещённой магией.
Она кивнула, но судя по настороженной позе, этот мягкий выговор был только началом. Так и оказалось:
А теперь живо в родные пенаты, прошипел Эллохар. И моли бездну, чтобы Тьер не узнал о допущенном промахе. А ты в курсе, как он относится к своим подчинённым, будь то его офицеры или адепты, не важно.
Но как же простонала леди.
Моё доверие вы утратили, вернулся к официальному тону магистр. Для выполнения порученной миссии в Академию Проклятий прибудет леди Верис. Вон!
Капитан понуро кивнула и шагнула к тому самому, нарисованному ей символу, чтобы исчезнуть во всполохе синего пламени. Мы с магистром Эллохаром остались в моей гостиной одни, и это принесло нечто неожиданное:
Так только, для информации, ты в курсе, скольких дамочек прокатил Тьер?
В смысле «убил»? удивлённо переспросила я.
Даже так, серые глаза пристально меня разглядывали. То есть ты ещё и не «за» Слушай, адептка, а парень у тебя есть?
Нет честно ответила я.
Это хорошо, лорд Эллохар весело улыбнулся. Не думаю, что он как-то помешал бы, просто было бы жаль парнягу.
Тут уж я возмутилась:
Да нет у меня никого!
Шагнув к символу перемещения, директор школы смерти усмехнулся и весело ответил:
А вот тут ты сильно ошибаешься, милая.
Всполох синего пламени, и я осталась одна.
Не надолго. Не успела я перевести дыхание, как синее пламя вновь осветило гостиную, вернув магистра Эллохара.
Не то, чтобы я не был уверен в Тьере, лорд стремительно подошёл ко мне. Но исключительно на случай непредвиденных обстоятельств, длинные пальцы схватили мою ладонь, затем осторожно касаясь, магистр повязал на запястье красную нитку, закрепил узелок и, запрокинув мою голову, чтобы иметь возможность посмотреть в глаза с высоты своего роста, произнёс: Если понадоблюсь, сожмёшь узелок. Только его, и позовёшь меня. Всё ясно?
Я кивнула, что было не особо удобно в подобном положении.
А ты ничего, лорд усмехнулся. Береги себя, малышка.
Когда он опять исчез, нацарапанный на полу знак потемнел, вспыхнул огнём и испарился без следа. Через мгновение это был просто обычный пол, из новенькой покрытой лаком древесины.
Простояв некоторое время, в задумчивости глядя на пол, я решила, что достаточно насозерцалась, и начала действовать. Для начала надо было решить текущие дела. Выйдя из своих апартаментов, я направилась вдоль по коридору, выискивая дверь наиболее лояльной из преподавательниц. Имя леди Орис, профессора по Любовным проклятиям, обнаружилось на девятой двери от меня, и я робко постучалась.
Кто? приятным мелодичным голосом вопросили за дверью.
Адептка Риате, чуть заикаясь, ответила я.
А, Дэюшка, входи, милая.
Торопливо войдя, я прикрыла дверь и огляделась гостиная очень напоминала мою, но присматриваться я не решилась, так как из дверей кабинета уже выходила леди Орис.
Ты как, милая? начала она ещё на ходу. Выглядишь хорошо, значит к лекарям из города обращалась, да? я кивнула и невольно улыбнулась. А я рада, что у нас директором лорд Тьер, преподавательница улыбнулась мечтательно. Настоящий хозяин, в кратчайшие сроки порядок навёл, надо будет ему ещё про лекаря академии сообщить, давно пора уволить этого жулика. И чего ты хотела?
Леди Орис стройная блондинка средних лет была одной из самых красивых женщин, которых мне доводилось видеть, и одной из самых отзывчивых. И потому я начала без предисловий:
Можно нескромный вопрос, вы, случайно, не знаете размера назначенной нам стипендии?
Трудяжка, по-доброму подтрунила преподаватель, Идём, посмотрим.
Пока спускались на нижний этаж, леди Орис весело поведала мне о том, что я фактически уже знала из разговора между директором и профессором Сэдром. Потом о том, что теперь мы будем заниматься весь день, а не только до четырёх вечера, как было ранее, зато выходные освобождались полностью, и я сразу же прикинула, что в свободные дни смогу подрабатывать в таверне.
Спустившись в учебную часть, леди Орис приказала подождать за дверью, сама отправилась к своей подруге, леди Никки, секретарю по учёбной части. Вернулась спустя минуты три всего, протянула мне свиток и быстренько зашептала:
Держи заодно своё расписание до весенней сессии. Стипендия три серебряных, не мало, в принципе.
Я прикинула, что это чуть меньше, чем я зарабатывала в таверне, с другой стороны в весеннее время мой заработок падал до семи медных за ночь, так что примерно столько же. Это радовало.
У тебя увольнение на сегодня, продолжила леди Орис. Реши дела с работой, больше совмещать не получится, да это и запрещено указом директора. Всё, милая, беги, будь осторожна в городе.
Спасибо, искренне поблагодарила я и убежала.
Пробегая в своём старом плаще через двор академии, я испытывала странное нечто, и почему-то побаивалась открыть ворота. К счастью гоблин был на обычном посту:
Бежишь увольняться? весело поинтересовался он. Мои соболезнования Бурдусу?
С чего это? я удивленно посмотрела на привратника. Подавальщиц много, замену мне найдут быстро.
Ой не скажи, Дэйка, гоблин важно языком пощелкал. До тебя чуть ли не каждый день подавальщицы менялись, а ты четыре года, почитай, продержалась.
Просто у остальных выбор был, а у меня единственное, что я хорошо умела, это помалкивать, да прислуживать.
Иди уже, Жловис открыл калитку с видом, как будто только что для меня ворота распахнул. Возвращайся поскорее, у нас сейчас правила строгие, комендантский час вводим.
И во сколько? тут же спросила я.
Сегодня с десяти, потом будет с семи вечера, иди, Дэйка, да поторопись.
Я поторопилась. Закат уже миновал, сумерки, быстро сгущаясь, опускались на город, лёгкий морозец сковывал узором грязные лужицы подтаявшего снега. В Ардаме всегда была вот такая сырая и грязная зима, у нас всё иначе белые сугробы накрывали дороги и дома, превращая всё в подобие детских сказаний. Зато в столице Приграничья не представлялось возможным встретить посреди города грызля или другую смертельно опасную нечисть, от голода полезшую в людские селения.
Торопливо пройдя по улицам Ардама, я свернула в проулок, срезая путь до таверны, и остановилась. Там, среди бочек с углём, которые по вечерам развозили заказчикам, стояли тролли. Медленно, осторожно и стараясь не делать резких движений отступаю обратно. Проулок мне удалось покинуть незамеченной! Отдышавшись, постаралась не думать о плохом и пошла более длинным путём, всё рассуждая о том, что троллям наёмникам делать в городе?! Троллей я боялась, действительно боялась. Слишком вспыльчивые, слишком агрессивные, продажные и считающие что доблестная смерть это смерть в бою, а старость удел слабаков и трусов, тролли часто сначала делали, а потом осознавали последствия. Большинство висельников было именно из троллей, да и по тюремным камерам их преобладающее большинство обреталось, но тролли полунежить, и на место одних, всегда приходили другие.
Добравшись до таверны, я торопливо вошла в неприметную дверь и на мгновение прикрыла глаза, едва аромат крема с корицей охватил меня сладким вихрем.
Да-да, твой любимый, отозвался Тоби.
Радостный оскал нашего повара был именно тем, чего мне так не хватало весь этот суматошный день.
Привет, Тоби, наплевав на всё, подошла, обняла его могучую спину.
До груди было не добраться, так как даже разговаривая со мной, он одновременно помешивал крем правой рукой, а левой держал ложку с соусом, который пробовал, но и его нужно было постоянно помешивать.
Увольняться пришла, догадался вдруг Тоби, и до этого его прямая спина чуть сгорбилась.
У нас новые правила, пробормотала я.
Жаль, прошептал повар, но тут же выпрямился, и весело добавил. Зато высыпаться начнёшь, со всем этим сбродом общаться не придётся, человеком себя почувствуешь.