В Тёмной крепости есть отдельный корпус для гостей, до выздоровления Корро поживёте там, потом решите.
И я вдруг поняла, как леди Дэйре Гро, бесценной дочери драконьего семейства, удалось скрыться от отца явно и в первый раз Окено посодействовал.
Хороший мужик, да? словно услышал мои мысли Юрао. Я потому и хотел, чтобы Риая за него замуж вышла, даже помочь мужику пытался, но не срослось.
Старший следователь неплохой оборотень, это да, но меня сейчас другой момент волновал: а как в эту семейную историю влезли тролли?
Но тут за окном послышался стук копыт по обледенелой дороге, подъехали сани, и леди Дэйра опрометью бросилась на улицу. Всё ясно из темницы привезли того самого оборотня. Драконесса вела себя очень сдержанно и достойно даже в разорённой таверне, но при виде мужа её выдержка дала сбой. На рыдания матери из таверны побежали девочки и младшие сыновья. Заторопился и Окено, и вскоре послышались его распоряжения по транспортировке оборотня в крепость. Затем загудел вновь активированный вихрь перехода, и только тогда я решилась отвернуться от стены. Просто, когда леди начала рыдать, я как-то тоже разревелась, потому и сделала вид, что бревна разглядываю.
Эй, напарник? Юрао моё «мокрое дело» заметил. Ты чего?
Не собиралась отвечать, и не стоило бы, но слова вырвались сами:
Они же этого никогда не забудут, я подавила судорожное рыдание. Понимаешь, никогда! Это так страшно, когда твой сильный и смелый отец вдруг оказывается И я умолкла.
Не хочу об этом говорить, не хочу это вспоминать. Вчера эти дети стали взрослыми, все! Теперь они знают, что папа их не защитит и что мир жесток, очень жесток. А отец он не всесильный сказочный герой, а просто слабый человек В их случае оборотень. И это чувство что ты маленький, беззащитный, стоишь перед всем враждебным миром
Так, ладно, выросла уже. Хватит реветь!
Юрао! Я вытерлась рукавом и повернулась к дроу: Пока они не ушли, узнай, кто из сыновей леди Дэйры вчера обслуживал троллей.
Почему сыновей? не понял Юрао.
А ты бы пустил дочь к троллям? задала резонный вопрос я.
Понял, сейчас вернусь.
Вернулся он быстро, я ещё не успела достать платок, да и не помнила, где он у меня, а потому проверяла все карманы. Молодой оборотень протянул свой, чуть прищуренными глазами разглядывая меня. Вот что значит воспитан настоящей леди чистый платок с собой всегда!
Тёмных ночей вам, начала я, пытаясь улыбаться.
А вы кто? несколько враждебно спросил юноша.
Мой напарник, тут же прояснил ситуацию Юрао. И доверенный эксперт мастера Окено.
А-а, уже уважительно протянул оборотень. Чем могу быть полезен?
Я вернула ему платок и начала допрос:
Тролли пили много?
Нет, он призадумался. На редкость мало, только брагу, они вообще поесть пришли. Говорили не громко, сдержанно, и да старались, чтобы я ничего не услышал.
И вы не услышали? с сомнением спросила я.
Просто у оборотней слух запредельный, а уж у драконов и вовсе невероятный, так что услышать должен был.
Вы правы, парень улыбнулся. Кое-что слышал. Тролли прибыли по делу, как они говорили, заказ очень выгодный и от старого клиента. Насколько я понял, они должны были найти человека в Ррадаке. А людей у нас, сами понимаете, не много, среди присутствующих так вы единственная, и то уже с простудой.
Платок отдайте, сурово прервала его я и, утерев таки сопливый нос, конфисковала чужое имущество.
Юрао и оборотень переглянулись, усмехнулись, но смеяться надо мной не стали.
В общем, тролли считали, что у них лёгкое дело? вернулась к разговору я.
Ну да, подтвердил юноша. Тролли смесь крови определяют с ходу, на поиски у них максимум дней шесть и ушло бы.
Теперь переглянулись мы с Юрао, потому как нам для того, чтобы найти искомого человека, тоже тролль бы понадобился. С другой стороны
Послушайте, вновь обратилась я к оборотню. А вы не в курсе, кого именно они искали? Может, приметы, особенности, и вы же тут всех местных знаете.
Он знал. Я в этом точно была уверена. Но нам говорить не собирался. А оборотня заставить передумать не так-то просто, и мы с Юрао оба это понимали.
К счастью, появился Окено.
Риате! старший следователь радостно схватил меня за плечи, потряс, потом восторженно объявил: Ну ты даешь, Риате! Ну ты молодец, в общем! Оглянулся на оборотня и обратился уже к нему: Рраш, знакомься адептка Академии Проклятий Дэя Риате, это она дело раскрыла, и благодаря ей как нашли убийцу, так и обнаружили присутствие вашего деда в городе. Да, старый прохиндей всё организовал.
У Рраша заметно отвисла челюсть. На меня теперь так смотрели, как на даже не знаю, на что.
Мастер Окено, я, откровенно говоря, смутилась. Просто случайность, правда, я
Не оправдывайся, Риате, сурово пожурил меня полувасилиск. У тебя настоящая хватка! Это надо же, пока я искал подтверждение теории магического вмешательства, ты пошла по совершенно иному пути. Ведь этого несоответствия никто не заметил, а уж с драконом так вообще. Ты
Тёмную фигуру заметил Юрао, не стала я присваивать заслуги себе. Он же след определил. А на кладбище нас так вообще лорд Мерос провёл по магическому следу. Так что не одна я.
Скромница, возвестил Окено и потрепал меня по щеке. А теперь быстро в переход, пока окончательно не простыла.
Апчхи! ответила я.
И вдруг мы услышали:
Мастер Лютр, он кузнец, в конце дороги живёт, глухо сказал оборотень.
И я поняла сразу, что он назвал имя того, за кем пришли тролли, отблагодарив так за то, что я помогла спасти его отца.
Дальше оно всё случилось как-то само.
Спасибо! крикнула я оборотню, выбегая из таверны.
Не закрывайте воронку, мы быстро! заорал Юрао, бросаясь за мной вдогонку.
Сквозь толпу, обсуждающую последние новости и, в частности, тот факт, что зря оборотня чуть не убили, мы прорвались с трудом, но дальше проще было. К сожалению, я быстро устала, и Юрао тащил меня на буксире, заставляя двигаться, не сбавляя скорости.
В результате, когда мы оба ворвались в кузницу, я уже хрипела, понимая, что горло застужено окончательно, а Юрао просто дико устал. Но мы своего добились нашли, в смысле. Потому как перед нами, держа в одной руке молот, в другой заготовку для меча, стоял растерянный и удивлённый кузнец. И он очень был похож на человека. Чистокровного.
Мастер Лютр? задыхаясь, осведомилась я.
Да, растерянно отозвался человек. Чем обязан?
И тут вновь хлопнула дверь. Мы с дроу обернулись и узрели вошедшего, которому совсем были не рады.
Офицер Найтес! Голос Шейдера Мероса был не менее ледяным, чем стужа за пределами кузницы. Могу я узнать причины вашего поведения? Вы осознаете, что необходимость удерживать портал перехода меня никак не может радовать?
Но дроу наглости было не занимать, и потому офицер Ночной стражи Ардама услышал оригинальное:
Дэя замерзла, мы зашли погреться.
У кузнеца от услышанного выпала заготовка для будущего орудия убийства. Звон раздался знатный. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как подтвердить слова напарника:
Очень замерзла Апчхи!
Выражение лица лорда Мероса изменилось, и уже немного устало он произнёс:
Идём, сделаю для тебя воздушный заслон, а уже в крепости отведу к лекарю.
Меня такой вариант событий несколько не устраивал, и я бросила умоляющий взгляд на дроу. Юрао среагировал мгновенно:
Лорд Мерос, я тут хотел вам кое-что рассказать, ну, по тому делу, помните? Я быстро! И, взяв под локоток Шейда, дроу вывел его на улицу.
Их уход я ознаменовала полным облегчения вздохом:
Их уход я ознаменовала полным облегчения вздохом:
Ху-у-у, избавились от лишних ушей!
Несчастный кузнец выронил и молот. Хорошо хоть не на ногу. А дальше я услышала:
Послушайте, госпожа
Риате, подсказала я.
Послушайте, госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моём доме?
В кузнице, снова подсказала.
Хорошо! разозлился мужик окончательно. Госпожа Риате, кто вы такая и что вам понадобилось в моей кузнице?!
Странный мужик, если честно. Он не испугался, он не смутился он негодовал. Нетипичное поведение для простого кузнеца. С другой стороны, простого никто бы и не искал.
Понимаете, мастер Лютр, начала я, дело в том, что выше по улице произошло убийство.
Негодовать кузнец перестал и призадумался.
А-а, протянул он. Слышал шум, но работа срочная, занят был. Так что случилось?
Ну если очень вкратце, то в Ррадак прибыли тролли с заданием найти человека. И по всем признакам искали, похоже, вас!
Очень путаное объяснение, но он понял. Всё и сразу. Хрипло выругался, затем вгляделся в эмблему на моем плаще и сухо спросил:
Я могу обратиться за защитой к вашему отделению Ночной стражи?
Я тяжело вздохнула и сказала:
Конечно потом из последних сил и срывая воспаленное горло завопила: Лорд Мерос!
Глава патруля ардамской Ночной стражи вбежал, как на пожар, однако тут же понял, что всё в порядке, и сурово спросил:
Ты чего кричала?
Молча и демонстративно указала на кузнеца. Тот в ответ выдал:
Лорд Арсио Нкер, старший маг-артефактор Императорского университета Тёмной магии, прошу защиты.
Оправившись от удивления, страж поклонился и с достоинством ответил:
Лорд Шейдер Мерос, офицер отделения Ночной стражи города Ардама, защиту предоставляю.
Охранное заклинание сорвалось с его пальцев и окутало никакого не кузнеца, а самого настоящего артефактора. А мы с Юрао остались с носом и массой вопросов, которые, кажется, уже не сможем задать.
Вам требуется время на сборы? осведомился у подзащитного лорд Мерос.
Пара минут, не скрывая грусти, ответил лорд Нкер.
Офицер Найтес, окажите содействие! отдал приказ Шейдер Мерос.
И мы с ним остались одни. Как-то само так получилось, что я отошла подальше и вообще отгородилась от лорда наковальней. А потом стала заинтересованно разглядывать находящиеся на стеллаже у стены изделия кузнеца. Должна признать, рука артефактора была заметна сразу очень качественная ковка, внимание к деталям, великолепно сделанная работа. Особенно понравилось несколько браслетов, сделанных хоть и из железа, но изумительно красивых.
Любишь украшения? Лорд Мерос неожиданно оказался рядом.
Как я его приближение не заметила ума не приложу, но не заметила.
Нет, не люблю, ответила я и попыталась обойти лорда.
Но, несмотря на то что ко мне не прикоснулись и пальцем, дорогу преградили так, что уйти возможности не было.