Я пойду с вами, сказал Варга, спрыгивая с лошади. И мечи ваши я лучше сам понесу. Мало ли. Буду держаться в отдалении, но из вида вас не упущу.
И я, последовал его примеру Брет. Два меча. Двое спутников. Все сходится.
Что застряли-то? подъехал к спутницам Лон, понял все с одного взгляда и посмотрел на Хелта. Давай-ка делиться, приятель. Ты въезжай в город, будь со своими воинами с той стороны ворот. Я стану присматривать за нашей четверкой со спины.
Принято, согласился Хелт и махнул своим воинам, чтобы они следовали за ним.
Сколько я с матушкой исходила дорог Берканы, но вот чтобы в такой компании первый раз, улыбнулась Филия и прихватила шаль узлом на спине. Не отставай, подруга. И не бойся потеряться. Этот храм с голубым куполом женским считается. Храмовники там все мужчины, конечно, но под сводами толпятся в основном богомолки. Вдовы, матери бывшие и будущие, жены, сестры, дочери. У всякой своя забота и своя просьба.
И что же? спросила Рит. Заботы рассеиваются, просьбы исполняются?
Если только сами собой, ответила Филия. Но с облегчением уходит каждая. С облегчением кошеля так уж точно.
Вход в город затянулся, потому как стражники не только проверяли подорожные, но и требовали показывать шеи, которые усталый мальчишка-храмовник смазывал мягкой кистью храмовым снадобьем независимо от того, имелась ли на шее язва или заживший шрам, или шея оставалось чистой, как у младенца. Рит и Филия обе получили по изрядной порции липкого снадобья на собственные загривки, хотя Филия и шипела, что если и есть на ком-то из входящих в город какая-нибудь зараза, тот этот храмовник разнесет ее лучше любой мухи или какой-нибудь крысы. Рит же вглядывалась во второй проход в город, устроенный для воинов и вельмож за мытарской будкой, и отмечала, что отряд Хелта вовсе не подвергся досмотру, хватило ярлыка одного Хелта, да и шеи воинов никто не рассматривал, а уж тем, кто покидал город, не приходилось показывать даже и ярлыки.
Не медли, потянула ее за руку Филия. Что закисла?
Не могу понять, откуда пригляд ведется, пробормотала Рит.
Даже не задумывайся, отмахнулась Филия. Откуда угодно. Со стен. Из башен. С соседних домов. Из толпы. Да любой из стражников может быть зачарован.
И ты не можешь это определить? спросила Рит.
Если обнюхаю каждого определю, уверила Рит Филия. А в толпе вряд ли.
Не по себе мне, призналась Рит. И так-то свербит что-то. А еще и без лошади Я уж не говорю, что и без оружия.
У тебя что, и ножа нет? спросила Филия.
Нож есть, кивнула Рит. Но я предпочла бы меч. И лук. Ну хотя бы самострел.
Еще и лучница, поняла Филия.
Из лучших, вздохнула Рит. В нашем клане так уж точно. Бабка даже ревновала меня к луку. Мол, учу ее колдовству, учу. А она чуть что тетиву на палец и на стрельбище.
Не медли, потянула ее за руку Филия. Что закисла?
Не могу понять, откуда пригляд ведется, пробормотала Рит.
Даже не задумывайся, отмахнулась Филия. Откуда угодно. Со стен. Из башен. С соседних домов. Из толпы. Да любой из стражников может быть зачарован.
И ты не можешь это определить? спросила Рит.
Если обнюхаю каждого определю, уверила Рит Филия. А в толпе вряд ли.
Не по себе мне, призналась Рит. И так-то свербит что-то. А еще и без лошади Я уж не говорю, что и без оружия.
У тебя что, и ножа нет? спросила Филия.
Нож есть, кивнула Рит. Но я предпочла бы меч. И лук. Ну хотя бы самострел.
Еще и лучница, поняла Филия.
Из лучших, вздохнула Рит. В нашем клане так уж точно. Бабка даже ревновала меня к луку. Мол, учу ее колдовству, учу. А она чуть что тетиву на палец и на стрельбище.
У вас там тоже учебная рота что ли была? удивилась Филия.
Какая рота? с недоумением посмотрела на Филию Рит. Вроде той, в которой пребывали в Альбиусе Хода и Брет? Нет, конечно. Столб с мишенью в степи, вот и вся рота и все стрельбище. Хорошая штука. Если промахнешься, далеко бежать за стрелой. Опять же ноги становятся сильнее. Пожалуй, я пару сотен лиг навернула, пока лук к плечу прирос. Пришли мы, или что?
Пришли, остановилась Филия у громады храма, сложенного из белесого кирпича. Только я так и не поняла углядели нас или нет? Вроде развеялся пригляд
Кто это мог быть? спросила Рит.
Кто угодно, ответила Филия. Но Хедерлиг своего соглядатая вряд ли бы поставил. И Хода не предупреждал о таком. Да и без ворожбы бы они обошлись. Так что или Адна, или Лур. Одна чтобы убить. Другой, чтобы знать о нас все. Думаю, что и в монастырь за нами уцепится. Никогда не считай противника глупее, чем он есть. А Лур далеко не глуп.
В монастыре я бы его видеть не хотела, пробормотала Рит. А они не могли сговориться?
Думаешь, Лур поверит Адне, если она скажет, что не будет убивать тебя? спросила Филия.
Откуда я знаю? пожала плечами Рит и снова обернулась к храму, разглядывая толпу прихожанок. Слушай. Не могу понять. Вижу, что город большой, но тут слишком много плачущих женщин. В городе мор, что ли?
Был бы мор, так бы нас и пустили в город, нахмурилась Филия. В самом деле Что-то здесь не так
А вон и Хелт с нашими лошадьми, оживилась Рит. Осталось вернуть мечи
Варга и Брет у нас за спиной, напомнила Филия.
Куда мы теперь? спросила Рит.
Вообще-то мы не должны были задерживаться в этом городе, сдвинула брови Филия. Но, думаю, переночуем именно в нем. Отдых все-таки нужен. Не нам, так хотя бы лошадям. А завтра с утра продолжим путь. Однако сначала мне нужно кое-куда заехать. Или у тебя есть собственные планы?
Какие могут быть планы в окружении двух десятков стражников? удивилась Рит. А то и полусотни. Наше незаметное путешествие постепенно превращается в праздничное шествие. Осталось нанять барабанщиков. Город этому, кстати, вполне соответствует. План у меня пока один вернуть веснушки и цвет собственных волос.
Все-таки попала? прищурилась Филия.
Куда попала? не поняла Рит.
В сети Хедерлига, улыбнулась Филия. Да, я все о том же. Судя по твоему нраву, первое что бы ты сделала бы, познакомившись с возможным избранником, показала бы ему себя такой, какая ты есть. Со всеми особенностями. Чтобы потом избавить его горячее сердце от возможных разочарований.
Может быть, согласилась Рит. Но пока что речь идет о покое внутри меня. Я хочу быть сама собой. Понимаешь?
Некоторым этого не дано, задумалась Филия. Но с цветом волос я тебя помогу. Сегодня же. Тем более, что Хедерлиг и в самом деле завидная партия. Эй! Ты в самом деле что ли положила на него глаз? Не сходи с ума!
Хойда оказалась именно такой, какой мерещилась из-за стен. Улицы ее были ни широки и ни узки. Помои на мостовые не выплескивались, а если где-то и поблескивали осколки битой посуды, то уж явно успевшие врасти в землю. Разноцветные стены домов заставляли улыбаться, а надувающие щеки стражники посмеиваться. И все же Рит казалось, что вся бодрость и доблесть одалского города держалась лишь на том, что большой беды с ним пока что не происходило. Да и то сказать, как заметила та же Филия, ближайший менгир, возле которых обычно и появлялись в дни жатвы энсы, находился чуть ли не в сотне лиг к востоку.
Хойда оказалась именно такой, какой мерещилась из-за стен. Улицы ее были ни широки и ни узки. Помои на мостовые не выплескивались, а если где-то и поблескивали осколки битой посуды, то уж явно успевшие врасти в землю. Разноцветные стены домов заставляли улыбаться, а надувающие щеки стражники посмеиваться. И все же Рит казалось, что вся бодрость и доблесть одалского города держалась лишь на том, что большой беды с ним пока что не происходило. Да и то сказать, как заметила та же Филия, ближайший менгир, возле которых обычно и появлялись в дни жатвы энсы, находился чуть ли не в сотне лиг к востоку.
Мы будем его проезжать? спросила Рит.
Пока не знаю, ответила Филия. По уму-то нам там делать нечего. Переправа на тот берег Элвы, которая куда как шире того же Манназа, в Исе, и если мы свернем к сломанному менгиру, то потеряем лиг двадцать. С другой стороны, там-то нас уж точно никто не будет искать.
А здесь что? спросила Рит, когда Филия придержала коня у ярко-желтого трехэтажного здания, напоминающего ратушу со срубленной колокольней.
Книжное хранилище Хойды, подмигнула Рит Филия. Какое еще здание осмелилось бы принарядиться в храмовый цвет? Но ты не думай, что я собралась заняться чтением. Я все еще рассчитываю найти Хеммелига, а здешний книжник может подсказать, где его искать. Подожди меня минут пять.
Филия спрыгнула с лошади, вручила ее уздцы в руки подъехавшего Брета и пошла по лестнице мимо скучающего потного стражника в книгохранилище. Усач не удостоил ее даже взглядом. Рит оглянулась. Эта улица, похожая на все те улицы, по которым им приходилось проезжать, была пустыннее прочих. Наверное, потому что большая часть домов на ней была нежилой или же ничем не напоминала дома, в которых живут люди. Удивляться было нечему, во Фризе целые кварталы городов, особенно в столицах, занимали какие-то землячества, собрания и хранилища. Да и книжному собранию тоже надо было где-то располагаться. Правда, всего лишь шагах в двадцати у стены соседнего здания сидел торговец фруктами, но обычных горожан видно не было. Или же их отпугнули сразу три десятка всадников, что остановились у забытого богами и людьми хранилища рукописей.
Долго она там? крикнул Лон Рит.
Сказала, что пять минут, ответила Рит, поймала взгляд Варги, кивнула ему и уже через минуту стояла возле торговца, рассматривая его яблоки.
Первые? спросила она у старика.
Считай, что да, проскрипел торговец. Сладкие. Дешево продаю. За пару монет высыплю все в любой мешок. Да хоть в подол.
В подол? усмехнулась Рит, и зазвенела монетами. Вот. Держи. Забираю вместе с корзинкой.
К тому времени, когда Филия вышла наружу, Рит успела раздать почти все яблоки. Каждому стражнику, что сопровождал ее, досталось по одному. Она смотрела на их юные лица, лишь некоторые из стражников были ветеранами, кивала в ответ на какие-то слова и думала, что нужно избавляться от эскорта. Исчезать. Таять, как тень танцующего дервиша. Слишком велика опасность. Ни к чему рисковать еще и этими воинами. Где там сейчас Хелт? Ожидает их у места ночлега? Три десятка этих воинов, два десятка воинов Хелта. Впору украшать лентами и бубенцами лошадей, чтобы каждый бродяга знал, что по улице едет невеста Ходы. Нет. Слишком глупо и подозрительно. Растаять. Развеяться. Исчезнуть. Что там у них дальше? Иса? Потом Перт и Райдо? Вспоминай же, неужели бабка зря заставляла тебя не только упражняться в колдовстве, но и читать и перечитывать древние свитки, которые она притаскивала от Оркана, и запоминать карты в том числе?