Всему свой черед, поморщился Лон. Главное, чтобы принцы из-за тебя клинки не скрестили.
Недостойна? спросила Рит.
Да чтоб мне сдохнуть! сплюнул Лон. Баба она баба и есть. Или ты играешь со мной?
Как я могу? замотала головой Рит. Водить за нос старого стражника, который кое-что в женщинах понимает? Да никогда!
Издеваешься? прищурился Лон. Ладно. Кое-что скажу. Я не Лур, меня обдурить сложнее будет. Не собиралась ты замуж за Ходу. Уж поверь мне. Опыт имеется.
Случались неудачные женитьбы? вздохнула Рит.
Случалось разное, поклонился спутнице Лон. Рассказал бы, да до Экинуса не успею. Много рассказывать.
И ты добавил два дня пути для того, чтобы сказать мне об этом у магического валуна? спросила Рит. Если что, я о твоей трудной судьбе.
Ну, совсем-то за придурка меня не держи, закатил глаза Лон. В другом дело. Лур хочет с тобой увидеться. Уж не знаю, известно ли об этом Варге, но мне об этом Хода сказал со всей определенностью. Может, заподозрил что-то, может, хочет храмовника своего проверить, не мое это дело. Но разговор у тебя с предстоятелем Храма Кары Богов будет.
Здесь? нахмурилась Рит.
Лучше уж здесь, чем где-нибудь еще, понизил голос Лон. А еще точнее скажу, что именно здесь и больше нигде. Поскольку Лур-то в Оде сейчас.
Что ты хочешь этим сказать? не поняла Рит.
Что ты хочешь этим сказать? не поняла Рит.
То самое, процедил сквозь зубы Лон. Это город колдунов. С той стороны городка есть еще один камешек, его как раз кличут Морским демоном. На вид обычная скала, невзрачнее этой, внешне от других скал и не отличишь. Говорят, что его действие противоположно. Присядешь рядом и опьянеешь от силы. И ведь тоже не попилишь на амулеты, правда, по другой причине. Силу они теряют, если отдалиться от Фьела. Главное-то в другом. Вот есть два камня Демон и Дева. А все, что между ними, весь город с куском берега, подобен мельнице на водном потоке. Подбрасывай зерно в жернова и получай первоклассную муку. Понимаешь меня? Сила из одного камешка в другой течет, не переставая. И как раз через Фьел. Так что на этих улочках немало толковых умельцев обитает. И некоторые из них способны прогуливаться по его улицам, даже находясь за сотни лиг от Фьела.
Ну хоть не жнецами, а призраками, усмехнулась Рит.
Может, и жнецами, пожал плечами Лон. То не мое дело. И дом Лура тут, кстати, тоже имеется.
Такой же, как и в Хойде? помрачнела Рит.
Другой, поморщился Лон. И его отец здесь жил, и его дед, и прадед. Весь род. Уж поверь мне.
«И отцом, и дедом, и прадедом было все тот же Лур, как бы его ни звали раз от раза», подумала Рит, но вслух сказала другое:
А ты откуда все это знаешь?
Это мой родной город, развел руками Лон. Нет, я не колдун, как ты понимаешь. Бывает такое. Мать ведунья, отец, упокой его душу, бывший знахарь, бабка была ведуньей, а внук и сын их вроде пробки, кувшины затыкать. Не обессудь.
Жив еще кто из твоих? спросила Рит.
Матушка, вдруг стал серьезным Лон.
А не боишься тянуть на нее опасность? спросила Рит.
Хода сказал, что той опасности больше не нужно опасаться, после короткой паузы вымолвил Лон. Не той, конечно, от которой Филия погибла, ведьма эта еще может заявить о себе, я вот тебя сопровождаю, а у самого сердце за собственного принца трепещет. Нет. Я о той, что вокруг тебя смыкаться начала. Кровью омывать больше никто твой путь не станет. Может быть, пока. И это Ходе сказал сам Лур.
Считай, что руки вымазанные в крови показал, пробормотала Рит и тут же подняла брови. Как сказал? Разве Лур был в Исе?
Посыльный прибежал из Белого храма, ответил Лон. С запиской. А уж как они между собой связываются то не мое дело. И вот еще Это ведь не зубоскальство насчет Лура. Я ведь сам как-то встречал на улице ночью соседа, который с вечера на утреннюю ловлю в море вышел. И ведь он поздоровался, а потом прошел сквозь меня, как будто я призрак.
Не обделался? спросила Рит.
Удержался, подмигнул девушке Лон. Ты о другом думай. Лур может быть где угодно, а на встречу к тебе придет. Именно сюда, а не куда-нибудь еще. Матушка моя всегда говорила, что все упирается в недостаток силы. А здесь ее полно. Тут даже старики лет на тридцать-сорок позже к праотцам отправляются.
А ведь я не хотела бы тянуть беду на твою мать заметила Рит. Об этом ты не думал? Она ведь может оказаться в опасности рядом со мной. Так же, как и любой из вас. Тебе же самому это не по нраву!
Хода попросил, признался Лон. После разговора с Хедерлигом и по его совету и попросил. Моя мать может защитить тебя.
От Лура? удивилась Рит.
От кого угодно, выпрямился в седле Лон. Но только у себя дома.
Что-нибудь случилось? спросил подъехавший Варга. О чем шепчетесь? Какая-то опасность?
О том и шепчемся, чтобы ничего не случилось, захихикал Лон. Девушка собирается искупаться, а я ее уверяю, что это плохая идея. Отговариваю, можно сказать. Язык уже устал!
Вода холодная? предположил Варга.
Святые боги, развел руками Лон. Чему вас учат в ваших храмах? В другом дело. Не могу припомнить приказа, который заставил бы моих молодцов отвернуться от созерцания этакой красоты.
Это и в самом деле напоминало реку. Невидимую и плавную. Начавшуюся тогда, когда и никаких менгиров не было на этой земле, и способную течь и тогда, когда их опять не будет. Она омывала тело Рит, как и настоящая река, освежая кимрку изнутри и снаружи. И Рит казалось, что она может как и напитаться силой из этого потока, что непрекращающейся волной накатывал со стороны камня, который обзывался морским демоном, так и сбросить в эту волну тревогу, усталость и даже ненависть, чтобы унеслись они к морской деве и канули безвозвратно. Впрочем, от ненависти Рит избавляться не собиралась, пусть даже ее ненависть раздваивалась и колебалась. Кровью дорогу Рит омывал скорее всего через своего подручного Лур, а вот Филию убил не он.
Лон расположил большую часть отряда на постоялом дворе, который обнаружился у въезда в город, потом вместе с Бретом и Варгой и парой стражников поднялся по верхней улице к самым основаниям отвесных скал, постучался в покосившиеся ворота, и уже через минуту обнимался с щуплой белоголовой старушкой, которая размазывала по щекам слезы, но успевала при этом не только поклониться Брету и Варге, но и выцепить зорким взглядом Рит. Объятия происходили в тесном дворе, в котором кроме коновязи для не слишком большого числа лошадей обнаружился небольшой сад, а в нем скамейки и стол, и вскоре все шестеро, включая двух приведенных Лоном стражников, сидели за этим столом и потчевались нехитрой исанской едой. Стражники поели первыми и убрались из-за стола, а остальные начали обсуждать что-то из воинского уложения, хотя тот же Варга предпочитал слушать других, пока над крохотной приморской усадьбой не начал опускаться сумрак. Тогда мать Лона взяла Рит за руку повела ее в дом.
Пройдя по длинному коридору, Рит оказалась перед лестницей и остановилась, но мать Лона не оставила ей времени на раздумья и здесь и шустро застучала сапогами по ступеням. Рит поднялась вслед за ней и оказалась на плоской крыше. Она подошла к ее краю и увидела или, точнее, почувствовала громаду вечернего моря и ощутила солоноватый ветер.
Это твоя постель, показала мать Лона на застеленное прямо на крыше ложе. Так будет лучше. Ветер. Мошкару сдувает. И не так жарко. Отхожее место у лестницы, вода для умывания там же. Хотя ведро воды есть и здесь. Лить можно прямо на крышу. Тут просушено все на тысячу лет вперед.
О чем вы колдуете? спросила ее Рит и получила уклончивый ответ:
Обо всем.
Рит замерла в недоумении, а старушка помолчала немного, сказала, где можно напиться воды, если жажда одолеет среди ночи, кивнула в ответ на жест Рит, показавшей фляжку на поясе, и только потом пробормотала:
Сын давно дома не был. Хотя отписывал о своих делах не реже раза в месяц. А уж радости видеть его я и не ждала, не то время. И вот надо же. А два года назад он с самим принцем был. С Хедерлигом, да. Тот даже обнял меня.
Принц был в этом доме? удивилась Рит.
В этом доме, уперла кулаки в бока старушка. И ничем этот дом не хуже прочих. А принц-то, может быть, и получше других таких же. А спал-то принц как раз на этом ложе.
Рит еще раз посмотрела на приготовленное ей ложе, подняла голову к звездному небу и вдруг спросила:
Вы ведь хотите что-то узнать у меня?
Ты колдуешь? спросила старушка.
Зачем вы спрашиваете, если знаете ответ? прищурилась Рит.
Иногда вопросы подобны межевым столбам, развела руками старушка. Не ради ограды втыкаются, а для порядка. Просто смотрю я на тебя и понять не могу, откуда в тебе сила? Ты же девчонка еще совсем!
По годам может быть, пожала плечами Рит. А так-то
Вижу, кивнула старушка. Не говори ничего, вижу твою боль. Вот уж досталось тебе Отчего у морской девы не сбросила ее?
Разве такую боль можно сбросить? спросила Рит.
Нельзя, вздохнула старушка. Если только обмануть себя.
Не хочу обманывать, прошептала Рит. Ничего, пройдет время, все сотрется.
Нет, замотала головой старушка. Уж поверь мне. Шрамы не стираются. Впрочем, чего уж об этом-то Правда, что ли, сам Лур хочет тебя увидеть? Или мой сын все перепутал?
О желаниях предстоятеля Храма Кары Богов мне ничего не известно, ответила Рит. Может быть, он и не хочет меня видеть. Или еще что. Да и кто я против него? Пустое место? Но Лон сказал
Лон всего лишь передал тебе чужие слова пробормотала старушка, потом подошла, хлопнула в ладоши, сотворила между ними что-то вроде мерцающего шара, гигантского светляка, поднесла его к лицу Рит, вгляделась в ее глаза. Мать моя Да ты от кого-то беду отвлекаешь Пережила столько, что и на целую вдовью деревеньку хватит, и все так же в пучине бултыхаешься Никакого бремени у тебя нет, конечно, но камень на сердце имеется Точно Потеряла ты кого-то. Недавно. Лон сказал, что у тебя подругу убили? А она была для тебя больше, чем подруга Опора твоя, пусть и недолгая Но не любовь, нет Ясностью она для тебя была. Нет ее и нет ясности. Самое сложное
Вы прорицательница? спросила Рит.
Нет, прихлопнула сотворенный светильник старушка. Я проницательница. В будущее не заглядываю, в прошлом не копаюсь. А вот нынешнее проницаю до пяточной кости. Хотя местным женушкам о похождениях их мужей не докладываю, пусть даже и могу озолотиться на этом. Хорошо, что ты камни из груди вырезала. Они, конечно, однажды тебя спасли, но силу твою умалили. Это как стальное кольцо на тонкое деревце надеть, чтобы укрепить его возле надежной стены. Рано или поздно врежется оно в древесную плоть и остановит движение соков. Или лопнет. Но насчет Хедерлига не беспокойся. Он по другой части. Его достоинства эти камни не умалят.