Поганая история, проговорил Хелт.
Почему? посмотрел на него Лон.
Он остался неотомщенным, объяснил Хелт. Никто не поплатился за его убийства.
Ну почему же? взглянул на Хелта Варга. Он их покинул. Понимаете? Он их оставил!
Смешно негромко засмеялась Рит.
Где была та деревня? спросил Хелт.
На то место, где была та деревня, упала Кара богов, объяснил Варга. Тысячу лет назад.
Вот и возмездие, засмеялся Хелт.
Да, скривился Варга. Через две тысячи лет. И всего той истории три тысячи лет. Ей три тысячи лет по старому летоисчислению. Круглая дата. Может быть, поэтому все что происходит с нами, и происходит? Время пришло?
Зачем ты это рассказал? спросил Лон. Я уж не говорю о том, что это сказки и выдумки. Понапишут разного. Или за этим трижды пришедшим ходил дозор писарей, чтобы записывать каждый его вдох?
Это не важно, ответил Варга. Ничего не важно. Даже то, что о нем почти все забыли. А рассказываю я об этом потому, что в райдонском монастыре до сих пор стоит хижина или ее останки, руины, в которых жил то ли этот человек сам, то ли его отец, то ли кто-то, кто предсказал этому человеку его судьбу.
Так мы здесь за этим? вытаращил глаза Лон. Что ты молчишь? Варга!
Скорее всего, пробормотал Варга и коснулся камней на груди, в которых Рит узнала ожерелье Пайк и посмотрела на нее. Спутница только развела руками.
А нам-то это зачем? спросил Лон. Ты что думаешь, Хелт?
А что мне думать, зевнул белокурый красавец, который довольно сильно поистаскался за последние дни. Пусть короли думают.
Короли следуют за нами, наморщил лоб Лон. Так что без собственной головы никак не обойдешься. Тебя зачем приставили-то к Рит, Варга?
Чтобы следить за ней, продолжал безучастно перебирать камни на груди храмовник. Она должна была что-то нести в себе. Из Опакума. И я должен был следить за ней. Оберегать от напастей. Сохранять ей жизнь. И убить ее, если такова будет воля предстоятеля.
Даже так? изумился Лон. Вот так охранник. А как бы ты узнал, что пора убивать нашу рыженькую? Тебе приказ какой-нибудь пришел бы? Или еще что?
У них Варга сглотнул, как будто говорил что-то, что вставало у него поперек горла, есть много способов. Много способов повелевать. Только одно они не могли учесть. Я воспитанник одалского монастыря. Поэтому не уходил, когда приходили они. Оставался. И все чувствовал. Почти все слышал. Не отдавался им без остатка.
Ты темнишь что ли? наморщил лоб Лон. Можешь говорить яснее?
Ты темнишь что ли? наморщил лоб Лон. Можешь говорить яснее?
Они использовали его как куклу, подала голос Пайк. Вселялись в него. Знаешь, почему нельзя убить жнеца обычным способом? Ведь даже Коронзон, которого король Хода проткнул своим мечом, на котором, я больше чем уверена, были особые стриксы, не был убит. Не был убит, поскольку нельзя нанести рану, тем более смертельную рану, обычным металлом духу. А всякий жнец это прежде всего дух. И будучи исторгнут из занимаемого им тела, он взмывает в небо и подбирает другое тело, чтобы занять его и со временем наделить силой, долголетием и даже собственной привычной внешностью. Прежнего же хозяина этого тела он изгоняет. Проще говоря, высушивает. Убивает. Но то, что происходило с Варгой я вижу впервые. Он служил им куклой. Они смотрели его глазами, слушали его ушами. И не удивлюсь, если могли убить его руками.
Надеюсь, Варга продолжал перебирать камни, вот это не позволит им овладеть мною снова?
Это лишь помощь тебе, покачала головой Пайк. Помощь в твоей силе. Если ее не будет, камни останутся просто камнями.
Стойте! поднял руки Лон. Вы сейчас бредите или что? Хотите сказать, что кто-то может влететь мне в ухо в виде какого-то сквозняка и убить меня? Убить и овладеть моим телом как какими-нибудь портами?
Да, кивнула Пайк и посмотрела на Варгу. Ты говорил о Тибибре?
Да, прошептал Варга. Правда, сейчас его зовут Сторхет. Он предстоятель фризского Храма Гнева Богов. И еще он появлялся в тот день, когда Рит спасла Хедерлига. Именно он остановил Адну. Но тогда он обошелся без меня.
Так Лон взъерошил волосы, вытер пот со лба. Что-то у меня в голове все перемешалось
Ты еще не понял? посмотрела на него Пайк. Они заодно. Оба храма заодно. В каждом из них хватает своей мерзости, среди младших храмовников много добрых людей, но по сути это слуги того, что терзает нас уже тысячу лет.
Зачем им это? скорчил недоуменную гримасу Лон.
Кровь, смерть и муки наполняют менгиры силой и дают силу жнецам, пожала плечами Пайк. Большая война большая кровь, много смертей и много мук.
Подожди-подожди, замотал головой Лон. А ведьма, что зачаровала моего принца?
Я не ведьма, вдруг буркнула Рит, и именно эти ее слова вдруг вызвали смех и Пайк, и Лона, и Хелта, и Арикати, который начинал понимать только простые берканские фразы, и заставили скривить губы даже Варгу.
Ты хорошая ведьма, вздохнул Лон. Я про Хекс.
Адна, поняла Пайк. Жница и ведьма. Думаю, она просто сошла с ума. Или наоборот.
Наоборот? не понял Лон.
Хочет продлить то, что уже есть, объяснила Пайк. Не хочет, чтобы все вокруг нас сгорело дотла. А с ума сошли те, кто хотят этого пламени. Или наивно приближают его.
Тогда я на ее стороне, оживился Лон. Или есть еще какая-то сторона?
Они должны быть прокляты все, сказал Варга. Я служил храму. Наверное, я и теперь еще служу ему. Но когда я принимал в себя это А я принимал не только Тибибра. Я принимал и Лура. И Корорзона. Пусть и не в этот раз. Я чувствовал только ненависть. Одну только ненависть. В них нет любви. А в храмах во время службы они проповедуют любовь. Их книги о любви. Помнишь? он посмотрел на Рит. Помнишь, ты пела под сводами райдонского храма? Это ведь была песня о любви!
Любовь, дорогой мой, это такая штука Лон почесал нос, хотел еще что-то сказать, потом махнул рукой и вымолвил лишь одно. Я вот люблю свою мать.
Тебе повезло, сказала Рит. Она у тебя есть.
Для того, чтобы кого-то любить, не обязательно, чтобы он был, сказал Варга.
Ладно-ладно, замотал руками Лон. Я тоже могу наговорить кучу красивых слов. Вот только они кучей и останутся. Вы другое скажите, что делать-то?
Уповать, стиснул зубы Варга, сжимая камни Пайк в кулаке.
А что делал ты во Фриге? спросила Пайк Лона. Что делал, когда одурманенные той же Адной лесной ведьмой с клюкой лезли на стены крепости? Что делали там вы с Хедерлигом?
А ты откуда знаешь про Фригу? с подозрением уставился на Пайк Лон.
Моя мать была там, сказала Пайк. Была в вашей крепости. Стояла в ее воротах, когда к крепости вышла Адна. Противостояла ей.
Святые боги, вытаращил глаза Лон. А я все думал, кого ты мне напоминаешь Значит, та чудесная старушка С ума сойти. И где же она теперь?
Скоро мы ее увидим, сказала Пайк.
А вот теперь мне стало полегче, потянул завязи ворота Лон. Если та старушка на нашей стороне, то и в самом деле полегче.
Что с Бретом, Лон? спросила Рит.
Приходит в себя, вздохнул Лон. Считай, что легко отделался. Рвался с нами, но Хода приказал ему остаться возле Сенга. Шатает его еще пока.
Скоро нас всех будет шатать, неожиданно сказал Варга.
На следующий день Рит пробудилась рано утром. Поднялась, смазала снадобьем Пайк коросту на лице, забралась на валун, который лежал возле их стоянки и обнаружила под холмом и ряды шатров, и исходящие дымом костры, и стреноженных лошадей, и дозорных. Кажется, в одном из этих шатров спал и Хедерлиг. Что понесло его следом за ее отрядом? Только ли осознание важности ее похода? Или что-то еще? А она сама-то осознает эту важность? Что она испытывает кроме ужаса и злости?
Убей меня, услышала она голос за спиной и, обернувшись, увидела Варгу.
Убей меня, попросил он еще раз, поймав ее взгляд. Если поймешь, что я не владею собой, убей меня. Потому что в самом начале я был готов убить тебя. Не по чужой воле, по чужому приказу, но по собственной воле.
Был железный слиток просто слитком, пробормотала Рит, какого же было его удивление, когда его насадили на деревянную рукоять.
Да, кивнул Варга. Ты сделаешь то, о чем я прошу?
Если смогу, ответила Рит. Но ты все-таки рассчитывай на себя.
Я против них тля, вздохнул Варга.
Так и я тоже, пожала плечами Рит.
Тогда зачем это все? спросил храмовник.
А что, если нет? улыбнулась Рит.
Через час они уже вновь были в пути. А еще через пару часов вышли к Спящему менгиру. Выехали из очередного ущелья и остановились в распадке, на обратной стороне которого вздымался уступ плоскогорья. К нему и примыкал огромный менгир, напоминающий издали лежащего у печной трубы кота.
Там Райдонский монастырь, сказала Пайк, показывая на плоскогорье. Наверху. До него и в самом деле чуть больше пяти лиг. Дорога идет вдоль обрыва. Видите? Она ведет в сторону Экина, но через пять лиг перекресток. Поворачиваем налево, еще немного, и мы в монастыре. Если, конечно, нас в него пустят.
Это понятно, обернулся Хелт. А с этим что прикажешь делать?
Вдоль основания менгира, оставив за спиной и священный камень, и сторожевую вышку, и постоялый двор, и десяток домов райдонской деревеньки, выстроились энсы. Их белые маски сверкали на солнце, искристые мечи-ланши угрожающе блистали над головами.
Проклятье, процедил сквозь зубы придержавший коня Лон. Да их тут за две сотни.
Ты жаждешь схватиться с ними? спросила Пайк.
А ты считаешь, что у нас есть выбор? удивился Лон. Хотя, я бы предпочел дождаться воинов короля и принца.
Не нужно, покачала головой Пайк и окликнула Арикати на храмовом. Воин! Это тоже энсы. Они дадут нам пройти мимо? Я вижу, их мечи обнажены.
Это обнажение предостережения, сказал Арикати, вглядываясь в ряд недавних соратников. Они не будут нападать. Есть неопределенность.
Неопределенность? не поняла Рит.
Вон, вытянул руку Арикати. Видите? За перекрестком стоят шесты с белыми лентами. От них до рядов энсов должно быть ровно двести шагов. На таком расстоянии умелый воин может убить противника осколком ланша. Убить всякого, но выбирая при этом в качестве цели прежде всего воевод и старшин боевого порядка. Если мы не пересечем отмеченную этими шестами границу, энсы не двинутся с места.
Сколько бы нас ни было? уточнила Пайк.
Даже если огромное войско пройдет мимо, сказал Арикати. Энсы охраняют священный камень и только. Но если огромное войско двинется на них, ни один энс не обратится в бегство, они станут сражаться.