Я не один, засмеялся, заухал Эней, и следом за ним в жнеца начал обращаться Хелт. Стал расти и становиться похожим на мертвеца.
И ты Коронзон здесь? захихикала Адна. Предсказуемо и смешно. Может быть, и ты захочешь остановить меня, Дорпхал? Ты бы мог. Когда-то
Мортек, который продолжал удерживать за плечи Скура, не ответил. Мышцы бугрились у него на плечах, но он не ответил. Он закрыл глаза, как и Ло Фенг.
Кто остановит меня? зарычала Адна, подняла посох и ударила им по камню.
Скур захрипел и шатер исчез. Воины, стоявшие вокруг шатра, лежали на земле без чувств. Маленький Арикати шагнул к Рит, чтобы защитить ее, и упал замертво. И Рит почувствовала, как невидимые стебли начинают опутывать ее горло, и тоже упала на колени. Упала на колени в то, что невидимо колыхалось над камнем. Утонула в этом по пояс. Но Дикта и поддерживающая вместе с нею Гледу Пайк продолжали стоять. Стриксы в груди эйконца начали шипеть, но он оставался неподвижным. И Хеммелиг продолжал стоять. Стоять с ребенком, который медленно переводил взгляд черных глаз с одного человека вокруг него на другого.
Да что же это?! заскрипела, завыла, застонала Адна и подняла посох еще раз, но над исчезнувшим шатром, над руинами, над всем монастырем, над всей горой разнесся гулкий и низкий голос:
Уйди, Адна. Не путайся под ногами.
И в арке, точно перед силуэтом Аммы стал проявляться силуэт какого-то огромного и ужасного существа. Того же самого существа, что изгнало ведьму еще в Строме. И вслед за этим Адна стала таять, исчезать, пока оставшаяся на ее месте Стемма не упала замертво. Исчез Коронзон, оставив рухнувшее и изломанное тело Хелта. Исчез Эней, оставив Варгу. Рассеялся великан в арке. Затрещало и осыпалось пылью изображение Аммы. Наступила тишина.
Неужели все? удивленно спросила Дикта. Кстати, мы всегда отдыхали на этом месте. Но чтобы силы было столько
Как ты устоял, Хеммелиг? удивилась Пайк.
Ласточка, прошептала Гледа.
Мама? расплылось в улыбке дитя.
Выпростало из-под ткани две маленьких ручки и звонко хлопнуло в ладони, обратив тело Гледы в месиво из плоти и костей. Кровь брызнула на Рит, на Дикту, на Пайк. Дитя залилось хохотом.
Ребенок! с доброй улыбкой покачал головой Хеммелиг, расплылся, обратился непроглядной мглой и исчез вместе с проклятым дитем.
Будь я проклят, процедил сквозь зубы Ло Фенг, поднимаясь на ноги. Чилдао сказала, ничего не предпринимать. Ничего, даже если все тут будут резать друг друга заживо. Но чтобы так
Где она? спросила Рит.
Варга, дрожащей рукой вытянул из-за пояса нож и, перерезав себе горло, упал на камень бездыханным телом.
Варга, дрожащей рукой вытянул из-за пояса нож и, перерезав себе горло, упал на камень бездыханным телом.
Слабоваты стали храмовники, поморщился Мортек. А я вот выдержал.
Скур был мертв. Хелт и Арикати были мертвы. Пришел в себя только Илдер, поднялся на колени, перевалился через оголовок руин и, негромко воя, пополз к телу матери. Начали шевелиться воины в отдалении.
Это что же выходит? наконец смогла шевельнуться, прошептала Дикта, дрожащими руками снимая с лица кровь Гледы. Все было зря?
А ты чего хотела? вздохнул Мортек. Это был сам Ананаэл. И Тибибр. Вон там, в арке. Какого демона он уничтожил барельеф? Был похож на Амму.
Я не про это! поморщилась Дикта. Я про Гледу!
Все будет хорошо, прошептала Пайк, не притрагиваясь ни к чему. Плакать будет только Ролиг. И я
Ролиг? не поняла Рит.
Брат Брик, объяснила Пайк. Брат тела, которым завладела Чилдао. Это была она. Вот Эта кровь. Это не Гледа. Я так понимаю, вы все достойны знать это. Гледа уже далеко.
И только после этих слов окровавленные останки Гледы начали таять и рассеиваться.
Это была Чилдао? потрясенно прошептала Дикта, рассматривая руки, на которых не осталось крови. Как она сумела? Тьма была лишь на одну секунду!
Непроглядную тьму сделал Скур, прошептала Пайк. Непроглядную даже для жнецов. Жизнь отдал за это, хотя даже Мортек поддерживал его. А время растягивала Чилдао. Она умеет.
Рит посмотрела на мертвого колдуна. Тьму сделал Скур. Его попросила об этом Чилдао. И он знал, что он умрет. И сделал это. И Варга убил себя. А Арикати просто не выдержал. И Хелт не выдержал. А она, Рит, просто стояла и смотрела на все. Чтобы свидетельствовать? Кому нужно ее свидетельство?
И где теперь твоя мать? посмотрела на Пайк Рит.
Не знаю, поморщилась Пайк. Я ее не чувствую.
То есть, дыхание Рит перехватило. Ее больше нет?
Не знаю, повторила Пайк. Есть она еще или нет не знаю. Но знаю точно одно, если бы я ее чувствовала, то она Ласточка поняла бы, что Гледа еще жива. Она и так поймет. Но надо было дать Гледе уйти. И знаю еще одно. Если бы надо было погибнуть, мама пожертвовала бы собой, не задумываясь.
Мы не потеряли надежду, прошептал Мортек. Но у нас все еще ничего нет кроме надежды.
Как ты устоял? повернулась к нему Пайк.
Как я усидел, хочешь спросить? ухмыльнулся Мортек. Да, против кого-то было колдовство, а против кого-то еще и соблазн силы. Вот подпитывался от того, что было под ногами. Демон меня раздери! А силы-то больше и нет.
Рит прислушалась. Силы действительно не было.
И что дальше? спросил Ло Фенг. Что делать дальше? Что будет с этим миром?
С нашим миром? спросила Пайк. Он будет стоять, пока Гледа в безопасности.
Почему? спросила Дикта.
Потому что эта Ласточка все еще в ловушке, прошептала Пайк. Или ты думаешь, что она попыталась убить Гледу просто так?
Где-то в отдалении зазвучал боевой рожок.
Кажется, пришла пора обнажить мечи, сказала Дикта. Это или те энсы, или принцесса Авгрюн со своими зверями.
Или Стиккет с обезумевшими воинами, предположила Пайк.
Открываем ворота! закричал появившийся в отдалении Лон. Король и принц хотят укрыться! Их преследует противник! И его слишком много!
Разве это противник? процедила сквозь зубы Рит и побежала к воротам.
Откуда ты взялся? спросила Гледа Яна, который подхватил ее в кромешной темноте и понес по темным катакомбам куда-то внутрь горы. Спросила, когда разглядела его при первом же зыбком свете через вырубленные в скале окна. И сразу добавила. А как же Ласточка?
Она обойдется без тебя, ответил Ян.
А как же мои друзья? налила слезами глаза Гледа.
Твои друзья делают все, что могут, прошептал Ян, легко удерживая на руках девчонку. А я спасаю наследницу дома Вичти. И, может быть, всю Беркану. Даже весь Терминум.
Ты не Ян, поняла Гледа. Ты кто-то знакомый и добрый, но ты не Ян. Так не бывает.
Бывает по-всякому, сказал Ян. Но иногда бывает так, как не может быть. В этом я согласен. Мы это обязательно обсудим. Но сначала отойдем подальше. На наше счастье, я знаю тут каждый поворот. Скоро дойдем до подземного озера, ты умоешься, и мы продолжим путь. Кстати, там тоже светло. Свет падает через расщелину.
До озера они добрались только через час. Слишком много коридоров им пришлось преодолеть. Зато Гледа не только умылась, но и окунулась в ледяную воду, смывая с себя все. Смывая и погружаясь в странный, но такой желанный покой. Удивительно, но она и в самом деле не разорвалась. Что ее спасло? Умение Чилдао или никакой Ласточки и не было?
Все? повернулся к ней Ян. Теперь и я умоюсь. И передохнуть тоже было бы неплохо. Все последние дни прошли в какой-то гонке. Сначала я спешил предупредить дозорных на верхней дороге, что на них надвигается орда чудовищ, потом спешил в Экин, потом сюда. Спешил, чтобы добраться без опоздания. Да еще надо было переговорить с Чилдао. А это оказалось не так просто. Слишком много колдунов собралось рядом с ней И жнецов. Но у меня получилось. Другой вопрос, что разговор наш начался еще на корабле. Когда и ты едва не погибла.
Кто ты? спросила Гледа. Ты колдун? Или все-таки дворецкий?
Кто я? удивился Ян. Потом кивнул, распустил пояс, распахнул котто и показал Гледе грудь и живот, покрытые страшными шрамами.
Видишь? Все еще не успел залечить. Никогда еще не вселялся в мертвеца. Удивительные ощущения. Хотя, если бы я сам выбрал это тело, то не смог бы его оживить.
Но как? поразилась она.
Не знаю, признался Ян. И это не только озадачивает меня, но и дает немалую надежду. Так же, как и сила, которая наполнила безжизненный камень напротив изображения Аммы. Боги все еще есть у этой земли. И их воля чего-то да стоит. Ну или воля какой-то силы. Может быть, силы этой земли. Правда, мнится мне, что рассчитывать нам нужно только на самих себя. Хотя надежды мало. Она родилась. Хотя и все еще в ловушке. А вот Чилдао на что-то надеется. Если, конечно, она это выдержала. Но у нас другая забота. Прятаться. Очень хорошо прятаться.
Подожди, заплакала Гледа. Но я же тебя знаю. Да, ты не Ян. Ты выше ростом. И лицо. Оно еще не изменилось, но начало меняться. Кто ты? Я боюсь надеяться. Ты же
Увы, вздохнул Ян. Я не твой отец. Прости, что не сразу говорю тебе Я боялся поверить Мортеку, да и
Боже мой, замерла Гледа и бросилась на шею к спасителю. Бланс!
Глоссарий
Авгрюн принцесса Перты
Адна умбра, вестник.
Альбиус городок на севере Одалы.
Амма умбра, курро.
Амха королева Исаны
Андра воспитанница Обители смиренных.
Ананаэл умбра, вестник, составитель Каменного завета.
Арикати энс
Арка двойной менгир и деревня недалеко от Урсуса.
Атраах (Ат) умбра, вестник, жнец.
Ашман энс
Безумный Торн смотри Торн Бренин.
Белый менгир мегир на севере Берканы
Беркана страна на юго-востоке Терминума территория пяти королевств.
берканец выходец из Берканы.
Берканский тракт дорога, проходящая вдоль Молочных гор через всю Беркану.
Берканское море море на юге, юго-востоке и востоке Терминума.
бестии опасные звери, появляющиеся неизвестно откуда во время жатвы.
Бланс умбра, курро. см. Хопер Рули
Блуждающий менгир магический обелиск, который появляется в разных местах.
Болотный дозор небольшое селение с трактиром и острогом на Болотном тракте.
Болотный менгир менгир в Исане
Болотный поминальник особо сильная сонная трава.
Болотный тракт дорога по восточному краю Вандилской топи.
Большой провал огромное ущелье, состоящее из двух частей и делящее Терминум на северную и южную области. Образовалось в результате мистического катаклизма в 300 г. новой эры. Связывается с битвой в Хмельной пади.
Бран Вичти граф (49 лет 953 г.р.). Сын Стахета Вичти и старший брат Лики Бренин.