Но если я это скажу, совещанию конец, для меня уж точно. Сэм будет рвать и метать при мысли, что меня поселят под одной крышей с возможными убийцами. А мне этого не надо. Я уверяла себя, что хочу сама сделать выбор, не позволю Сэму за меня решать, но в глубине души знала: на меня действует здешняя обстановка и комната, и люди, и этот разговор, незаметно, исподволь, на что и рассчитывал Фрэнк. Нет ничего на свете более захватывающего, чем расследовать убийство, этому отдаешься целиком, душой и телом, будто повинуясь властному, требовательному голосу. За долгие месяцы я стосковалась по этой работе увязывать вместе улики, закономерности, теории, и мне вдруг показалось, что прошли даже не месяцы, а годы.
По мне, самая правдоподобная версия номер два, сказала я, подумав. Один из тех, кто знал ее как Лекси Мэдисон.
К слову, об этой версии, прибавил Сэм, ее друзья последние видели ее живой, и ближе них у нее никого не было. В таком случае подозрение в первую очередь падает на них.
Фрэнк покачал головой:
Не уверен. Она была в пальто, и надето оно при жизни справа на уровне груди разрез, совпадающий с раной. Я бы предположил, что ударили ее на улице, вдали от товарищей.
А я бы не торопился их исключать, возразил Сэм. Не знаю, зачем одному из них на нее нападать с ножом, тем более на улице, знаю одно: самая простая версия зачастую и есть верная, а тут, как на это ни посмотри, они и есть самая простая версия. Если не найдем свидетеля, который видел ее живой на улице, то не исключаем их.
Фрэнк пожал плечами:
Согласен. Предположим, это один из них, друг за дружку они горой, выдержали многочасовые допросы глазом не моргнув, так что вряд ли мы опровергнем их показания. Или, предположим, это посторонний, мы и отдаленно не представляем, откуда он знает Лекси и где его искать. Есть дела, которые можно раскрыть только изнутри. На то и нужны агенты. Вот мы и вернулись к моему альтернативному плану.
Бросить следователя в логово подозреваемых, нахмурился Сэм.
Но обычно, усмехнулся Фрэнк, агентов к невинным овечкам не подсылают. Нам не привыкать жить среди преступников.
Да не простых преступников ИРА, бандитов, наркодельцов, вставил ОКелли. А это компашка долбаных студентов. С такими сладит и Мэддокс.
Именно, подхватил Сэм. Именно. Отдел спецопераций имеет дело с организованной преступностью банды, наркотики. Бытовуха не по их части. Так с какой стати нам привлекать агента?
И это говорит детектив из Убийств? удивился Фрэнк. Неужели жизнь этой девушки стоит дешевле, чем килограмм героина?
Нет, невозмутимо ответил Сэм. Я хотел сказать, что есть и другие методы расследования.
Например? приготовился к решающему удару Фрэнк. Какие другие методы годятся для нашего дела? Нет ни данных о личности жертвы, он, подавшись к Сэму, стал загибать пальцы, ни подозреваемого, ни мотива, ни орудия, ни места преступления, ни отпечатков пальцев, ни свидетелей, ни стоящей зацепки. Я прав?
Следствие идет только третий день, сказал Сэм. Кто знает, что нам
Посмотрим теперь, что у нас есть. Фрэнк поднял палец. А есть у нас первоклассный, опытный агент, точная копия жертвы. То-то же! Так почему бы не воспользоваться?
Сэм, сердито хохотнув, качнулся вместе со стулом.
Ты спрашиваешь, почему бы ее не бросить акулам на растерзание?
Она же детектив, вкрадчиво сказал Фрэнк.
Да, ответил Сэм, помолчав. И перестал раскачиваться на стуле. Так и есть. Он отвернулся от Фрэнка, обвел взглядом дежурку: пустые столы в темных углах, доску, пеструю от карт, записей, портретов Лекси моих.
На меня не смотрите, сказал ОКелли. Вы дело ведете, вам и решать. Видно, хотел застраховаться на случай, если все закончится пшиком, а, скорее всего, так и будет.
На меня не смотрите, сказал ОКелли. Вы дело ведете, вам и решать. Видно, хотел застраховаться на случай, если все закончится пшиком, а, скорее всего, так и будет.
Мне порядком поднадоела вся эта троица.
Эй, а про меня забыли? Попытайся и меня убедить, Фрэнк, я ведь тоже имею право голоса.
Куда направят, туда и пойдешь, заявил ОКелли.
Конечно, ты имеешь право голоса, сказал с упреком Фрэнк. Доберусь и до тебя. Я счел правильным сначала все обсудить с детективом ОНилом совместное расследование как-никак. Или я ошибаюсь?
Вот почему совместные расследования кромешный ад: никто толком не знает, кто главный, и знать не хочет. В теории, Сэм и Фрэнк должны все важные решения принимать сообща, но если меня пошлют на задание, за все связанное с секретными операциями отвечает Фрэнк. Сэм, видимо, может на него повлиять, но только по серьезному поводу и задействовав все тайные пружины. Фрэнк не поленился я счел правильным напомнить об этом Сэму.
Ты прав, согласилась я. Просто и про меня не забывай. Пока что ничего убедительного я не услышала.
О каком сроке идет речь? спросил Сэм. Обращался он к Фрэнку, но смотрел на меня, и меня поразил его взгляд, упорный и необычайно серьезный, почти печальный. В этот миг я поняла Сэм готов дать добро.
Понял это и Фрэнк, голос его не изменился, но сам он будто приосанился, в глазах появился блеск тревожный, хищный.
Недолго. Месяц, не больше. Мы же не с преступной группировкой дело имеем, там агентов внедряют на годы. Если спустя несколько недель толку не будет значит, не будет и вовсе.
Что насчет подстраховки?
Круглые сутки.
При малейших признаках опасности
Сразу же выведем детектива Мэддокс из дела, а если надо, приедем, заберем. То же самое если ты добудешь сведения, которые означают, что она больше не нужна, в тот же день ее и выведем.
Значит, надо мне шевелиться, сказал Сэм тихо, на выдохе. Итак: если детектив Мэддокс готова, тогда вперед. При условии, что я буду в курсе всего. Без исключения.
Отлично, сказал Фрэнк поспешно, пока Сэм не передумал, и слез со стула. Не пожалеешь. Кэсси, погоди прежде чем определишься, кое-что тебе покажу. Я тебе видео обещал, а я человек слова.
ОКелли фыркнул, пошутил в своем духе про любительское порно, но я пропустила мимо ушей. Фрэнк пошарил в большом черном рюкзаке, достал диск, помеченный маркером, и вставил в старенький проигрыватель.
Двенадцатое сентября прошлого года, сказал он, включая монитор. Десятого Дэниэл получил ключи от дома. В тот же день они с Джастином съездили проверить, не провалилась ли крыша и все такое, одиннадцатого все пятеро собирали чемоданы, а двенадцатого съехали с квартир и перебрались в усадьбу Боярышник со всеми пожитками. Эти ребята времени зря не теряют. Он взгромоздился на стол Костелло, рядом с моим, и нажал пуск на пульте.
Темнота. Щелчок и скрежет, будто повернулся в замке ржавый ключ, топот ног по деревянным ступеням. Чей-то возглас:
Боже! Мелодичный голос, северный говор, это Джастин. Ну и вонища!
А чему ты удивляешься? Низкий голос, ровный, почти без акцента. (Дэниэл, пояснил сидевший рядом со мной Фрэнк.) Ты знал, чего ожидать.
Я закрывал на это глаза.
А эта штука работает? спросил женский голос. Раф, не знаешь?
Наша девочка, тихо пояснил Фрэнк, но я и без него догадалась. Голос у нее был звонче моего, серебристый, и первый же звук меня оглушил как удар.
Господи! Удивленный мужской голос, британский выговор: Раф. Ты что, снимаешь?
Еще бы! У нас же новоселье! Только не знаю, что выйдет, пока сплошной темный экран. Электричество здесь есть?
И снова шаги, скрипнула дверь.
Здесь, кажется, кухня, сказал Дэниэл. Если не ошибаюсь.
Где тут выключатель?
У меня зажигалка есть, раздался еще один девичий голос. Эбигейл, Эбби.
Готовьтесь к худшему, предупредил Джастин.
Посреди экрана затрепетал крохотный язычок пламени, осветил пол-лица Эбби выгнутую бровь, чуть приоткрытый рот.
Боже ты мой, Дэниэл! ужаснулся Раф.
Я же вас предупреждал, сказал Джастин.
Предупреждал, все по-честному, подхватила Эбби. Кажется, он сказал, то ли археологические раскопки, то ли самые жуткие сцены из Стивена Кинга.
Помню, но думал, он преувеличивает, как всегда. А он, как ни странно, преуменьшал!
Кто-то Дэниэл взял у Эбби зажигалку, заслонил ладонью пламя, чтобы закурить сигарету, откуда-то задул сквозняк. На мерцающем экране лицо у Дэниэла было спокойное, безмятежное. Он поднял взгляд, многозначительно подмигнул Лекси. Видно, слишком долго я разглядывала ту фотографию, теперь не верилось, что картинка ожила. Как в книжках, где дети через волшебную подзорную трубу попадают внутрь старинной картины в другой мир, полный чудес и опасностей.
Не надо. Джастин забрал зажигалку, с опаской указал на шаткую полочку. Хочешь покурить выйди лучше на улицу.
С чего бы? спросил Дэниэл. Обои закоптятся? Занавески провоняют?
Ну а я согласна, сказала Эбби.
Ну и компашка сборище неженок! фыркнула Лекси. По-моему, место ошизительное! Чувствую себя одной из «Великолепной пятерки».
Тайна разрушенного замка, сказал Дэниэл.
«Тайна заплесневелой планеты», подхватил Раф. Высший класс!
Осталось только угоститься имбирным пряником и мясом в горшочке, сказала Лекси.
Разом? уточнил Раф.
И сардинами, отозвалась Лекси. Кстати, что такое мясо в горшочке?
Консерва, сказала Эбби.
Фу!
Джастин подошел к раковине, посветил зажигалкой, открыл кран. Тот заскрежетал, откашлялся и выпустил чахлую струйку.
Ммм протянула Эбби, кому чайку тифозного?
Чур, я Джордж, заявила Лекси. Она клевая!
Ну а мне все равно, кем быть, лишь бы не Энн[8], сказала Эбби. Вечно на нее сваливают мытье посуды, потому что она девчонка.
Ну и что тут такого? спросил Раф.
А ты будь песиком Тимми, предложила ему Лекси.
Разговор их лился быстрее, чем я ожидала, живой, искристый, словно танец джиттербаг. Немудрено, что на кафедре их считали снобами, вклиниться в их беседу было невозможно скупые, отточенные реплики не оставляли места другим собеседникам. Лекси, однако, умудрилась вписаться потихоньку подстроилась под них или подстроила их под себя и отвоевала местечко, безупречно влилась в компанию. Неважно, что за игру вела эта девушка, роль свою она исполняла мастерски.
Тоненький голосок внутри меня прозвенел: И я сыграю не хуже.
И тут о чудо! вспыхнула лампочка в сорок ватт, и экран посветлел: Эбби нащупала выключатель в самом неожиданном месте, в углу над замызганной плитой.
Отлично, Эбби, похвалила Лекси, двигая камеру.
Не уверена, откликнулась Эбби. При свете тут еще хуже.