Соскучился по тебе, зайка! Хотел тебя увидеть под любым предлогом. Фрэнк улыбнулся мне во весь рот, я ответила колючим взглядом. Общего ноль ты это серьезно? Посмотрим, что ты запоешь, когда мы попытаемся установить ее личность, а в ответ посыплются звонки от твоих знакомых.
От моего гнева не осталось и следа, лишь сосущая пустота внутри. Фрэнк, зараза такая, прав. Как только портрет этой девушки появится в газетах, отовсюду хлынут те, кто знал меня, Лекси, меня под именем Лекси, станут спрашивать, кто же из нас убит и кто мы обе на самом деле, раз ни одна из нас не Лекси Мэдисон, смешно, нечего сказать! Хотите верьте, хотите нет, но лишь тогда я впервые осознала: так легко от нее не отделаешься мол, не знаю и знать не хочу, спасибо, что испортили мне утро, до свидания.
Сэм, попросила я, нельзя ли пару дней подождать, не публиковать ее фото? Чтобы я успела всех предупредить. Знать бы еще, какими словами. Тетя Луиза, мы нашли труп девушки, и
Кстати, сказал Фрэнк, раз уж ты об этом речь завела, мыслишка моя как раз в этом русле. На краю поля темнела груда замшелых валунов; он уселся на них, принялся болтать ногой.
Блеск в его глазах был мне знаком. Он всегда предвещал, что Фрэнк сейчас как ни в чем не бывало предложит нечто вопиющее.
Итак, начал Фрэнк, устроившись поудобнее на груде булыжников и заложив руки за голову. Нам выпал уникальный случай, ведь так? Грех не воспользоваться.
Нам? переспросил Сэм.
Нам? подхватила я.
Да господи, кому же еще? Уголки губ Фрэнка хищно поползли вверх. Нам выпал случай, проговорил он не спеша, с расстановкой, расследовать убийство изнутри, поместить опытного агента в гущу жизни жертвы.
Мы оба вытаращились на него.
Видали хоть раз такое? До чего красивый ход, Кэсс! Художественный!
Да уж, художественный, от слова худо, фыркнула я. Что за пургу ты несешь, Фрэнки?
Фрэнк только руками развел что же тут непонятного?
Вот что. Ты уже была когда-то Лекси Мэдисон, так? И можешь снова ею стать. Ты могла бы нет, погоди, выслушай меня, предположим, она не убита, а всего лишь ранена, так? Ты могла бы вернуться в ее жизнь и начать с того места, где она остановилась.
Господи боже ты мой, простонала я. Вот почему здесь ни криминалистов, ни ребят из морга? Вот почему ты меня заставил вырядиться пугалом? Чтоб никто не догадался, что у тебя в запасе еще одна Лекси? Я сдернула берет и затолкала обратно в сумку. Да уж, нарочно не придумаешь! Должно быть, его осенило, едва он очутился на месте преступления.
Ты узнаешь то, до чего ни один сыщик не докопается, сблизишься с теми, с кем была близка она, выявишь подозреваемых
Хочешь ее использовать как приманку? спросил Сэм нарочито ровным тоном.
Я хочу ее использовать как сыщика, приятель, ответил Фрэнк. А она и есть сыщик, насколько я знаю.
Хочешь ее туда заслать, чтобы этот тип вернулся и ее добил. Это называется ловить на живца.
Ну и что? Агент он и есть живец. Я от нее не требую ничего такого, за что не взялся бы сам, если
Нет, отрезал Сэм. Нет, и все.
Фрэнк поднял бровь:
Ты ей кто, мамочка?
Я руководитель следственной группы, и я сказал нет.
Дружище, подумай еще, прежде чем
Обо мне будто забыли.
Ау! подала я голос.
Оба дернулись, уставились на меня.
Прости, сказал Сэм то ли робко, то ли обиженно.
Мы тут, отозвался с улыбкой Фрэнк.
Фрэнк, начала я, прямо скажу, ничего глупее я в жизни не слышала. Ты совсем офонарел. С дуба рухнул. Ты
Что же тут ненормального? возмутился Фрэнк.
Ради бога Я запустила руку в волосы, соображая, с чего начать. Холмы, поля, сонные полицейские, коттедж, а в нем мертвая девушка нет, мне это не привиделось. Ну, для начала, это невозможно. Никогда не слыхала ни о чем подобном.
Но в том-то вся и прелесть, возразил Фрэнк.
Если выдаешь себя за реального человека, это на полчаса, не больше, для строго определенной задачи. Что-то передать, забрать у незнакомого человека. А ты хочешь, чтобы я зажила жизнью этой девушки лишь потому, что я на нее чуть смахиваю
Чуть смахиваешь?
Ты хоть знаешь, какого цвета у нее глаза? А вдруг голубые или
Доверься мне хоть капельку, детка. Карие.
А вдруг она умеет программировать или играть в теннис? А вдруг она левша? Это невозможно. И часа не пройдет, как меня раскусят.
Фрэнк достал из кармана куртки смятую пачку, выудил сигарету. В глазах у него вновь вспыхнул тот самый огонек; трудности ему нипочем.
Я в тебя верю. Угостить?
Нет, ответила я, при том что курить хотелось отчаянно. Не в силах усидеть на месте, я топталась по островку высокой травы. Начнем с того, что она мне не нравится, вертелось на языке, хотя при чем тут это?
Фрэнк пожал плечами, закурил.
Возможно или невозможно, сам разберусь. Может, и невозможно, кто его знает, по ходу дела соображу. Что еще?
Сэм смотрел вдаль, спрятав руки в карманы, предоставил мне решать.
А еще, продолжала я, это, мягко говоря, бессовестно. У этой девушки наверняка есть семья, друзья. Ты хочешь им объявить, что она жива-здорова, надо только подлатать маленько, а она лежит на столе в морге, и Купер ее потрошит? Боже, Фрэнк!
Она жила под чужим именем, Кэсс, резонно заметил Фрэнк. Думаешь, она поддерживала связь с семьей? Пока мы их разыщем, все будет кончено. Они и не заметят подмены.
А ее друзья? Полицейские сказали, она жила с компанией студентов. А вдруг у нее парень есть?
Те, кому она дорога, возразил Фрэнк, захотят, чтобы мы отыскали убийцу. Любой ценой. Я бы на их месте так и хотел. Он выпустил в небо струйку дыма.
Сэм повел плечами видно, решил, что Фрэнк просто умничает. Но Сэм никогда не был агентом, ему неоткуда знать, что агенты особого склада люди, на все пойдут, станут рисковать собой и другими, чтобы взять преступника. Спорить с Фрэнком толку не было, он говорил чистую правду: если бы его дочь убили, а полиция от него скрыла, чтобы найти подонка, он бы и слова не сказал. Вот один из главных соблазнов в работе агента безжалостность, вседозволенность; мощная штука, запросто может вскружить голову. Это одна из причин, почему я ушла.
А потом? спросила я. Когда все кончится? Скажешь им: А, кстати, забыли вас предупредить, это была подсадная утка, а подруга ваша уже три недели как умерла, да? Или мне оставаться Лекси Мэдисон до самой смерти?
Фрэнк задумался, щурясь от солнца.
Рана твоя может загноиться, оживился он. Попадешь в реанимацию, врачи сделают все возможное, но даже современная медицина бывает бессильна.
Интересное кино! воскликнула я. Казалось, в то утро это был мой ответ на все. С чего ты взял, будто это хорошая мысль?
Чем же она плоха? спросил Фрэнк. Ну же, валяй!
Для начала, вмешался Сэм, это чертовски опасно.
Фрэнк поднял бровь, повернулся ухом к Сэму и заговорщицки мне улыбнулся. Я забыла на миг, где нахожусь, еще чуть-чуть и улыбнулась бы в ответ.
Интересное кино! воскликнула я. Казалось, в то утро это был мой ответ на все. С чего ты взял, будто это хорошая мысль?
Чем же она плоха? спросил Фрэнк. Ну же, валяй!
Для начала, вмешался Сэм, это чертовски опасно.
Фрэнк поднял бровь, повернулся ухом к Сэму и заговорщицки мне улыбнулся. Я забыла на миг, где нахожусь, еще чуть-чуть и улыбнулась бы в ответ.
Вдобавок, сказала я, все равно время упущено. Бёрн, Догерти и этот, с собакой, уже знают про мертвую девушку в коттедже. Стоит тебе захотеть, и всем троим рты заткнешь? Этот, как его, уже на весь Уиклоу наверняка растрезвонил.
Его зовут Ричард Дойл, и рот никто ему не затыкает. Как только освободимся, зайду к нему и скажу: спасибо, вы спасли этой девушке жизнь. Если бы не вызвали нас сразу, могло бы кончиться трагедией. Он герой, пусть хоть на весь мир объявит. А Бёрна ты, детка, видела. На довольного представителя нашей славной братии он не похож. Если попрошу его держать язык за зубами, а взамен посулю перевод, он и сам будет молчать, и Догерти молчать заставит. Что еще?
А еще, сказала я, смысла в этом ни на грош. Сэм расследовал десятки убийств и почти все раскрыл без фокусов. А такой трюк подготовить это работа на несколько недель
На несколько дней, поправил Фрэнк.
а за это время Сэм найдет убийцу. Если ты ему не испортишь дело, объявив, что никакого убийства не было. Пустая трата времени твоего, моего и не только.
Тебе это помешает? спросил Фрэнк у Сэма. В теории. Если ты объявишь скажем, на первые пару дней, что произошло не убийство, а покушение? Помешает?
Сэм подумал, вздохнул.
Нет, ответил он. В общем, нет. Что убийство, что попытка убийства для следователя большой разницы нет. Да и Кэсси сказала, в ближайшие дни никакой огласки, пока не установим личность жертвы, чтобы не запутать дело окончательно. Но не это главное.
Понял, кивнул Фрэнк. Тогда есть предложение. Обычно подозреваемый находится в течение трех суток, так?
Сэм молчал.
Так?
Да, сказал Сэм. И это дело ничем от прочих не отличается.
Ничем, поддакнул Фрэнк. Сегодня четверг. До конца недели никуда не торопимся. Не станем объявлять, что произошло убийство. Кэсси посидит дома, чтобы случайно не попасться убийце на глаза, вот и наш главный козырь, при желании воспользуемся. А я разузнаю как можно больше об этой девушке, все равно без этого нельзя, так? Сэм, мешать я тебе не буду, слово даю. Ты говоришь, до вечера воскресенья должен появиться подозреваемый. Если да, то выхожу из игры, Кэсси возвращается в Домашнее насилие, все встанет на свои места, и никто не в обиде. Ну а если вдруг нет что ж, тогда подумаем.
Ни я, ни Сэм не ответили.
Речь, ребята, всего о трех днях, убеждал Фрэнк. Никаких обязательств. Кому это может повредить?
Сэм как будто слегка успокоился, ну а я нет, ведь я-то знаю, как действует Фрэнк: крохотными шажками, с виду безобидными, и вдруг бац! и ты по уши увяз в чем-нибудь нежелательном.
Но зачем, Фрэнк? спросила я. Объясни мне и я проведу чудесные весенние выходные дома перед теликом, а не пойду, как нормальный человек, на свидание. Ты готов уйму времени и труда ухлопать на сомнительную авантюру. Зачем?
Фрэнк вскинул руку и, сложив ладонь козырьком, уставился на меня.
Зачем? повторил он. Господи, Кэсси! Затем, что мы можем! Затем, что это уникальный случай в истории полиции! Затем, что это, черт возьми, потрясающе! Неужели непонятно? Да что это с тобой? Неужто променяла меня на возню с бумажками?
Он будто с размаху врезал мне в самое больное место. Я перестала шагать взад-вперед, отвернулась, устремила взгляд вдаль, на холмы, лишь бы не видеть ни Фрэнка, ни Сэма, не видеть, как Бёрн с Догерти, вытянув шеи, заглядывают в коттедж поглазеть на мой труп.