Потом нашел Степана Денисовича, уже переместившегося в составе Политбюро из президиума на сцене в правительственную ложу, объяснил ему, что приехали родители Вики и я должен уйти.
Наш разговор с Мезенцевым услышал Гагарин, махнул мне рукой, подзывая:
Уже уходишь? Даже поговорить нам сегодня не удалось.
Да будет еще время успокаиваю я его, успеем наговориться.
Ох, боюсь, что времени-то теперь у меня совсем не будет, вздыхает новый генсек, потом оживляется: А знаешь что, Алексей? Приезжай в гости к нам домой как-нибудь вечером! Скажем, в эту среду. Сможешь?
В Звездный?
Что ты грустно машет он рукой. Мы уже три дня, как на Ленинских горах живем. Знаешь, где это?
Я киваю. Еще бы мне не знать.
Вот Наш дом номер 11.
Брови мои удивленно лезут на лоб. Это их в особняк Брежневых заселили, что ли?! Хотя чему я удивляюсь прежние хозяева, конечно, давно съехали оттуда, уж почти четыре месяца прошло с июльских событий. А особняк этот очень неплохой, чего же ему зря стоять пустым. Договариваемся с Юрой на семь вечера, и я поскорее сбегаю с приема, пока еще не началось выступление артистов. Правительственный концерт удовольствие тоже еще то
Наше гнездышко на Таганке встречает меня запахом свежеиспеченных пирогов. Моя кудесница времени зря не теряла. Сопротивляться бесполезно как магнитом меня тянет на кухню, только ботинки и успеваю скинуть в прихожей. Захожу, обнимаю свою запыхавшуюся хозяюшку, нежно целую ее в висок. Рука невольно падает на приятные округлости сзади, лишь формально прикрытые халатиком. Заодно пытаюсь за спиной Вики стянуть пирожок с блюда, накрытого полотенцем.
Лешка, а раздеться, а руки сначала помыть, а? возмущается невеста, отталкивая меня пятой точкой.
Поздно, любимая!
Еще тепленький пирожок мгновенно исчезает в пасти оголодавшего тигра. Маленький он какой-то оказался, всего на пару укусов. Но страшно вкусный с капустой! А вот второй пирожок мне уже так легко стащить не удается я назван поросенком и безжалостно выдворен с кухни.
Зато когда я переоделся и отправился мыть руки в ванную, Вика сама нарисовалась в дверях и засунула мне в рот другой кулинарный шедевр, теперь уже с мясом. Нет, ну мне явно повезло с будущей женой! Такие вкусные пироги и не у каждой опытной хозяйки удаются.
Как там лучшие люди страны? интересуется Вика о приеме в Кремле.
Нормально. Празднуют, веселятся.
А Гагарин как?
Грустный.
Оно и ясно, вздохнула подруга. Он теперь как в золотой клетке будет сидеть.
Думаешь, раньше за ним охрана из КГБ не ходила? Вытеревшись полотенцем, я попытался поймать в объятия невесту, но безуспешно.
Ты хоть поел там что-нибудь? Поди деликатесами в Кремле надегустировался? Вика убегает на кухню, я иду за ней.
Не-а как-то не до того было. Половинку яйца с черной икрой зацепил на ходу, и на этом все.
Понятно укоризненно качает головой невеста, и там работу себе нашел. Пойдем, хоть покормлю тебя, а то до прихода родителей еще целый час.
Червячка заморить не откажусь!
Мне накладывают полную тарелку аккуратно накрошенного оливье, ставят на плиту чайник.
Всех повидал, кого хотел?
И даже сверх того, отвечаю я, жадно набрасываясь на салат. И тут же от удовольствия издаю стон: Господи вкуснотища-то какая! К черту все эти банкеты, Викусь, ты у меня просто волшебница
Ну, скажешь тоже скромно отмахивается она, это ты еще маминой стряпни не пробовал. Вот кто у нас умеет хорошо готовить.
Все. Я уже заочно люблю свою будущую тещу. Женщина, которая божественно готовит, априори не может быть плохим человеком.
Это правда. Она у меня очень хорошая, с нежностью в голосе произносит Вика.
Салат я быстренько умял, вылизав тарелку до идеального состояния, и, теперь, сыто щурясь, пью чай с еще одним пирожком. Этот оказался с яблочным повидлом.
Слушай, Вик все хотел спросить, но забываю: ты вроде говорила как-то, еще в начале нашего знакомства, что мама воспитывала тебя одна. А откуда тогда сестра?
А Ира дочь Тихона Федоровича, отчима. Он тоже к моменту знакомства с мамой вдовцом был, с ребенком на руках. Отчим отставник. Бывший артиллерист.
Понятно
А что тут еще скажешь? Не только в войну, но и после нее много мирного населения в стране выкосило. И женщин, потерявших здоровье в тылу, умирало в это время ничуть не меньше, чем бывших фронтовиков от ран, полученных на войне. Мать Алексея Русина вон тоже в 47м умерла, в мирное, казалось бы, время А после войны женщины вдовы и с детьми мужчин расхватывали, лишь бы одной не остаться.
С сестрой у вас хорошие отношения?
Да. Нормальные.
По легкой заминке Вики понимаю, что непросто у них все. Не зря, видимо моя красавица из Воронежа в Москву сбежала. Помнится, она недавно вскользь заметила, что характер у ее младшей сестрицы взрывной. Похоже, неприязнь или ревность к старшей сестре и мачехе все-таки у Ирины есть, какими бы хорошими они обе ни были. Ладно, попробуем расположить ее к себе подарками. Пару разноцветных складных зонтиков я для женщин из своего стратегического запаса выделил, жидкая тушь и колготки тоже сейчас пригодятся. Это для Воронежа вообще что-то запредельное, из области фантастики. Тестю будущему я презентую модный галстук, и Вика еще ему на днях красивое шерстяное кашне в ЦУМе купила. А матери и сестре по отрезу ткани на летние платья. Для первого знакомства вроде бы неплохо.
Вика уходит переодеваться, а минут через двадцать и родственники уже пожаловали. Услышав звонок, Вика побежала в прихожую, ну и я вслед за ней из кухни вышел.
Елена Семеновна оказалась невысокой, миловидной женщиной, очень похожей на Вику. Если моя красавица будет так подтянуто выглядеть лет в сорок пять пятьдесят, я совсем не против. А отчим Тихон Федорович был, напротив, высоким, плотного телосложения с крупными чертами лица. Седые волосы его коротко подстрижены, чувствуется военная выправка, несмотря на возрастную полноту. Короче, типичный такой отставник. Ирина на своего отца была мало похожа, если только высоким ростом. А так круглое простоватое лицо с довольно мелкими, невзрачными чертами, острый носик, как птичий клювик, на голове высокий начес из светлых волос. И серые глаза с хитрым прищуром. Моментально окинула меня цепким оценивающим взглядом и лишь потом расплылась в радостной улыбке:
Приветик, Вик! Это и есть твой жених?
Алексей, представился я и протянул руку сначала отчиму, потом смущенной Викиной маме и лишь в конце Ирине.
Вика сразу засуетилась, стала помогать родителям снять пальто, я же перехватил у отчима тяжелые сумки и, выполняя его приказ, потащил их на кухню.
Оголодали, поди, бедные студенты! Вот привезли вам, шиши-мыши, пару шматов сала, кусок окорока, квашеной капустки собственного засола, забасил Тихон Федорович. Бочковые соленые огурчики и помидоры это уже от твоей бабки, Вик. Она вам даже картошки передала.
Громкий голос отчима эхом разносится по всей квартире. Ага командный такой бас у мужика, им только приказы на полигоне и раздавать.
Что за шиши-мыши? тихонько поинтересовался я у невесты.
Это мама так отучает Тихона материться, покраснела девушка.
Ага. Слова-субституты. Я с уважением посмотрел на будущую тещу.
Ой, ну что же вы так нагрузились-то?! всплеснула руками Вика. Ведь тяжело было все это тащить!
Ничего, зато свое, не покупное, веско возразил ей отчим. Разве это можно сравнить с тем, что у вас в Москве, шиши-мыши, в магазинах продают, гнилье ведь, поди, одно!
Ну не такое уж и гнилье, мы едим и не умерли пока, но спорить я с ним не собираюсь. А зачем? Тихон Федорович явно из тех людей, что имеют на все свое собственное мнение, и оно для них единственно верное. Приглашаю всех пройти в большую комнату, где Вика уже накрыла стол, но они с мамой сразу принимаются разбирать сумки на кухне.
Хорошо устроились, шиши-мыши одобрительно кивает отчим, стоит мне вернуться с кухни в комнату. Ирина тем временем по-простому распахнула дверь в нашу спальню и рассматривает ее:
От родителей досталась квартира?
Я некоторое время раздумываю как ответить. Вот не нравятся мне с ходу такие вопросы.
Нет. Я сам из Нового Оскола, сирота. Сюда нас знакомый пустил пожить, но только до Нового года. Квартира служебная, поэтому живем мы здесь на птичьих правах, в любой момент могут турнуть отсюда.
И куда же тогда? недовольно хмурится Тихон Федорович.
В общежитие, по месту временной прописки. Но как только мы с Викой поженимся, нам обещали сразу комнату выделить в семейном секторе, гордо сообщаю я ему, так что на ближайшие пять лет жилищный вопрос у нас решен.
В общаге?! брезгливо поднимает бровь Ирина.
Лица отца с дочерью заметно скисают. Что-то я не понял Они что, имели планы на эту квартиру?! Думали, что она моя? Ладно, сейчас осторожно проясним этот интересный вопрос:
Ирин, а ты после школы тоже в институт будешь поступать?
Больно надо! фыркает девушка. Чтобы потом, как вы с Викой, пять лет по общежитиям мыкаться? Да еще по распределению в какую-нибудь дыру отправят.
Тогда какие планы на жизнь? вежливо интересуюсь я.
В Москву приеду летом. Хочу в ГУМ или какой другой хороший магазин продавщицей устроиться, с апломбом заявляет Викина сестрица.
Неожиданно но объяснимо. Девушка жаждет красивой столичной жизни. Красивой, конечно, по ее личным представлениям и по воронежским меркам.
А жить где будешь? Насколько я знаю, общежитий для иногородних у них нет. Зарплаты у продавцов маленькие, на них в Москве даже комнату не снимешь.
Ирина смущенно поправляет рукой челку, отводит глаза.
Ну я думала в первое время у вас поживу, а теперь даже и не знаю.
Ах, вон оно что оказывается, у нас она собралась жить. Теперь понятно, почему они с отцом так внимательно осматривали квартиру. Примеривались, так сказать
Ну а как ты хотела? В Москве с жильем очень туго, спокойно расставляю я точки над i. Даже если нас с Викой на очередь поставят после университета, то квартиру еще лет десять ждать придется, не меньше, но комнату в коммуналке нам, наверное, дадут.
Неужели вы как-то Ире не поможете с жильем, Алексей? вклинивается Тихон Федорович. Я слышал, что ты писатель, шиши-мыши. Вам же что-то там положено от Союза писателей?
А отчим-то подкованный, даже о писательских привилегиях успел разузнать
Чем помочь? Дать Ирине денег? Так у нас с Викой сейчас всех доходов две стипендии. Когда это мое писательство станет стабильным заработком! Мне еще два года учиться, а Вика хоть и работает на полставки, но вечно это продолжаться не будет в университете довольно тяжело учиться и совмещать учебу с работой мало кому удается. От Союза писателей тоже квартиру сразу не дают там своя очередь из заслуженных, а я пока только начинающий.