Комарек, поправила я.
Но ректор уже не слышал. Не желая отвечать на вопросы, он, коротко попрощавшись, устремился на выход.
Мы поступили, Лиска! подмигнула мне новая подруга. Значит, все наши мучения не напрасны!
Да, согласилась я и в числе пятерых счастливиц направилась за деканом в приемную подписывать договор с академией.
Правда, как оформляла документы и прощалась с Вилкой, толком не помню. От радости и пережитого стресса кружилась голова. Словно в тумане добралась до Будежа, где на станции меня ожидал тетушкин водитель.
Вернулась домой, как и обещала, после полудня, но к беседам с родственницей была не готова. Да и она, похоже, не жаждала увидеть племянницу. Тетя Лижбет закрылась в гостиной и попросила Марту ее не беспокоить: в гостях у родственницы вновь находился лер Гульфрик. Это и к лучшему, мне нужно прийти в себя и придумать, что соврать, ведь учеба будет занимать большую часть дня. И хорошо бы решить, как вести себя с Амадором Тори: держаться от него подальше или сразу признаться, что я его невеста. Вдруг он отменит помолвку, и не нужно будет ждать целый год. Очевидно же, что моя Элиска Комарек ему не понравилась. С другой стороны, обо всем сразу же узнает папенька и запретит мне учиться в академии, а Валежку отзовет из пансиона. Нет-нет, нужно пока молчать и посещать занятия под именем адептки Комарек. Вот стану лучшей на курсе, тогда и раскрою правду!
А еще неплохо бы прикупить модные наряды, все девицы так ярко и необычно одеты. Да и замечание ректора Тори задело. Нет, я по-прежнему считала, что красит женщину не внешность, а ее душа, характер, ум. Ну и еще осветляющее зелье, которое завтра же приготовлю и наконец избавлюсь от жуткого парика.
И все же нервничать меня заставляло не разочарование в женихе-ректоре и не возможные последствия обмана. От переживаний я совершенно забыла уточнить у декана, что это за эмже-отделение, на которое нас зачислили.
Ох, чую, влипла я в очередную историю!
Глава 4
Ничто так не красит девушку, как натуральный краситель с заклинанием «охмурилис»
Утром я колдовала над алхимическим раствором, благо и горелку и колбы прихватила с собой. Решила обойтись без радикальных мер, ибо ни опыта, ни условий для полноценного окрашивания не было. Поэтому сделала настойку для приема внутрь мое новейшее изобретение, пользующееся популярностью в «Кошмарековых зельях». Средство на несколько оттенков осветляло волосы, делало светлее кожу, а эффект держался в течение месяца.
Через полчаса я посмотрела на себя в зеркало и была приятно удивлена результатом. То ли переборщила с дозировкой, то ли положила чуть больше, чем следует, лимонника и экстракта белянки, но мои невзрачные темно-русые волосы приобрели приятный жемчужный цвет. Конечно, до белоснежных прядей сестры было далеко, но оттенок мне очень шел и неожиданно сделал хорошенькой. И это гораздо лучше, чем тот желто-соломенный взъерошенный парик.
И почему мысль осветлить волосы, да и в целом улучшить внешность, не приходила мне в голову раньше? Ведь красители, омолаживающие крема и магические примочки мой конек! Вероятно, потому, что папенька ежедневно повторял, что Валежка красавица в матушку, а нас с ним природа внешностью обделила, и тут уж ничего не поделать. А если еще похудеть и избавиться от толстых щек, в талии немного уменьшиться, а особенно в бедрах Нет, с этим точно не выйдет у меня же кость широкая.
Надев серое бесформенное платье в пол и привычно стянув на затылке в пучок не слишком длинные, но пышные волосы, я взяла брошюры и отправилась к тетушке, чтобы доложить о поездке в Жижу. Но обнаружила родственницу не в спальне, а в столовой в ярком наряде, глупо хихикающую в окружении двух почтенных старцев. В глазу у тетушки весело поблескивал монокль в золотистой оправе.
Валюшка? неприятно удивилась тетя, заметив меня на пороге.
Валюшка? неприятно удивилась тетя, заметив меня на пороге.
Валежка, поправила я родственницу.
Я так и сказала! огрызнулась она и нахмурилась: Я полагала, ты еще спишь. Адам писал, что младшенькая раньше полудня не встает. Что ж, отправляйся на кухню, Марта тебя покормит.
Жу-Жу, не будь так строга с девочкой, пусть позавтракает с нами, предложил уже знакомый седовласый лер Гульфрик.
Мужчина подскочил ко мне, поцеловал ручку и подвел к столу.
Тетя натужно улыбнулась и кивком позволила остаться. Я же не могла скрыть изумления. Еще вчера она лежала, кряхтя и жалуясь на недомогание, а сегодня принимает гостей. Да и выглядела тетя превосходно. Рыжие кудри с чуть проступающей сединой обрамляли круглое, гладкое лицо. Уж не этот ли краситель для волос тетя просила приготовить для помощницы Марты? Судя по тому, что у экономки волосы светлые, красящую в рыжий цвет настойку тетя прибрала к рукам. Как и выравнивающий кожу крем «Молодильные яблоки», который тоже в свое время высылался для Марты.
Я смотрю, вам гораздо лучше, тетушка Лижбет, а ведь еще вчера вы едва дышали, не удержалась от едкого замечания.
Чувствую, кто-то долго дурил голову родственникам, прикидываясь немощной старушкой и выжимая немалые деньги «на лечение».
Да и ты преобразилась, заметила тетя, пристально рассматривая меня. Вчера у тебя на голове был стог сена, а сейчас такой приятный оттенок. И цвет лица улучшился. Местный климат явно пошел тебе на пользу. Осталось заняться твоей фигурой.
Тетя коварно улыбнулась и отодвинула от меня блюдо с пирогом.
Не нужно так выгибаться, запротестовала я, ухватив кусок с тарелки, и напомнила ей: А то у вас радикулит!
Радикулит? У тебя, Жу-Жу? не к месту вмешался лер Гульфрик. Да ты еще дашь фору молодым! Помнишь, как мы на прошлой неделе отплясы
Не думаю, что моей племяннице это интересно, насупилась тетя, перебив поклонника.
Ну почему же, я бы с удовольствием послушала про танцы.
Ай! Ой! вдруг вскрикнула тетушка. Слева кольнуло! Кажется, аппендикс разыгрался. Мне нужно прилечь!
Мужчины вскочили с мест, подхватили даму под руки и повели к креслу. Лысый господин заботливо накрыл ноги тетушки пледом, седовласый подложил подушку под голову.
Аппендикс справа и ниже, подсказала я, видя, как тетя приложила руку к левому боку.
Да откуда ты знаешь? буркнула старушка. Это Элиска у нас зельевар и лекарь, а ты разве что в нарядах разбираешься. Тетушка окинула меня недовольным взглядом, забыв на минуту о болезни: Но я в этом сильно сомневаюсь. Я бы даже на свои похороны не надела этот жуткий бесформенный балахон. Вот отлежусь и займусь твоим гардеробом. Кстати, что там с курсами кройки и шитья?
Тетушка уже удобно устроилась в кресле «аппендикс» явно отпустил. Кавалеры подали ей чай с пирожными и расположились на диване. И все трое уставились на меня. Не завтрак, а какой-то допрос с пристрастием.
Нашла хорошую школу в Жиже начала я рассказ и добавила: Но расписание очень насыщенное, занятия с утра до вечера.
Так это ж прекрасно! обрадовалась старушка. В том смысле, что ты не будешь без дела слоняться по модным магазинам, а займешься Чем, кстати, ты там еще займешься, кроме шитья?
Я протянула расписание занятий, и тетя, въедливо изучив список через монокль, принялась бормотать:
Это тебе ни к чему грядок и огородов в столице нет. Подводное плетение корзинок тоже не пригодится А вот курсы по освоению заклинаний «охмурилис» и «одурилис» то, что надо! Еще запишись на «Модный приговор», хотя приговорить я и сама могу точнее, выбрать тебе приличное платье. И обязательно пройди курс лекций «Как привлечь богатого мужчину за десять дней». Все записи потом принесешь мне. На проверку.
Жу-Жу, не слишком ли много занятий для девочки? робко поинтересовался лысый поклонник.
В самый раз! Ты же видишь, с чем предстоит работать! Тетушка нахмурилась, глядя на меня, и тяжело вздохнула: Не думала, что воспитывать внучатую племянницу так тяжело. Все нужно лично контролировать, проверять, изучать!
Жу-Жу, ты сможешь, я верю в тебя! подбодрил даму сердца лер Гульфрик.
А не лучше ли найти школу ближе к дому? Уверен, и в Будеже есть все эти приговоры с охмурилисами, вновь встрял второй гость.
Есть, но не такие, как в Протумбрии! возразила тетя Лижбет.
Есть, но не такие, как в Протумбрии! возразила тетя Лижбет.
Ей явно понравилась идея держать меня подальше от дома, что полностью входило и в мои планы.
Совершенно верно, таких курсов в Будеже нет, поддержала я родственницу.
Тетя впервые за все это время одарила меня искренней улыбкой:
Ох, совсем маразма замучила, забыла тебе представить лера Сигизмунда, старинного приятеля моего мужа. И тетушка кокетливо посмотрела на пожилого мужчину с лысым черепом.
У тебя, Лижбет, нет никакой маразмы, одна сплошная харизма, польстил дамский угодник, а тетушка разомлела и изящным жестом поправила кудри.
Но, перехватив мой удивленный взгляд, родственница строго произнесла:
Валюшка, иди-ка ты в свою комнату и займись уборкой.
Но как же завтрак? возмутилась я.
Ведь, помимо пирога, на столе были блинчики и пудинг!
Завтрак ты уже съела, нужно следить за фигурой. А то с такими габаритами удачный брак тебе явно не светит.
Тетя даже не представляла, насколько она права. Удачный брак с выбранным папенькой женихом мне точно не светит.
Я пожелала родственнице и ее гостям приятного аппетита и покинула комнату, расслышав, как тетушка жалуется поклонникам:
Адам просил сделать из младшей дочери экономную и хорошо упитанную в смысле воспитанную лиру. Непосильный труд! Но я справлюсь, чего бы мне это ни стоило!
Я вздохнула, представив, чего это будет стоить мне, но решила не пререкаться. Что ж, если тетя не станет лезть в мою жизнь и позволит посещать «курсы» в Жиже, то и я сохраню кое-какие ее проделки в тайне от папеньки.
Два последующих дня тетушка сказывалась больной, ее на самом деле прихватил радикулит. Периодически я заглядывала к ней в спальню, приносила чай и справлялась о здоровье, а Марта готовила мази и примочки по моим рецептам. То есть по тем, что я присылала в письмах.
А сегодня утром я получила письмо от сестры. Намеками Валежка сообщала, что заселение в пансион прошло благополучно, то есть подмену никто не заметил. Радовалась, что ей предоставили отдельную комнату, значит, она какое-то время сможет беспрепятственно подкладывать подушки под платье, пока «не похудеет». Конечно же сестра жаловалась, что с таким «весом» ей очень неудобно заниматься танцами и музыкой, поэтому решила заняться фигурой, а еще перекрасить темный цвет волос в светлый. Сокурсницы, с которыми она уже успела подружиться, ее планы одобрили. Из всего этого я поняла, что вскоре начнется стремительное преображение неуклюжей, невзрачной Элиски в стройную блондинистую красавицу, какой и была от природы Валежка. Эх, ну почему нельзя продержаться всего лишь год? К чему ей понадобилось это преображение? Не иначе как в пансионе она заприметила привлекательного мужчину. То-то сестра уже три раза упоминала о волшебных уроках танцев, которые я, к слову, терпеть не могла.