Мы уже целовались, напомнила срывающимся голосом. В ночь, когда я тебя застукала в рейде по домам терпимости.
Бабушкина рука, которую я продолжала удерживать, дрогнула. Наверное, бабуля удивилась и сильно, но сейчас меня интересовал Эран.
Что произошло после? вдруг задал вопрос воин, чуть подавшись вперёд.
Я вспомнила наш с Деймом бег на пределе возможностей, и честно ответила:
Мы бежали из города.
Пешком? уточнил тар-эн.
Бегом, улыбнулась я. К утру просто падала.
Эран скрипнул зубами, но кивнул и задал следующий вопрос:
А после поцелуя на мосту?
Бег за левым, смерть Наски Как же мне было жаль его.
Меня схватили в переулке, прошептала я. И усыпили.
Воин вновь кивнул, глаза задумчиво прищурились.
Бабушка осторожно отняла ладонь, и торопливо закрыла лицо и голову, вновь намотав ткань. А я смотрела на неё и с трудом сдерживала ярость. Бабушка ведь была молодой и красивой женщиной, родившей от любимого мужчины, и потерявшая всё в момент родов. Потому что в неё вселилась тень! И в то же время я преотлично помнила, как выглядела эйтна-хассаш когда стянула с себя ткань, и вполне даже симпатичная была женщина. Сволочь, но симпатичная, а тут целый монстр. Почему? В чём причина?
Бабушка Кирата
Ты знаешь моё имя? искренне удивилась эйтна.
Слышала, как тебя назвала главнючка, бабушка удивлённо распахнула глаза и я пояснила: Эйтна-хассаш.
И запомнила? в голосе Кираты слышалась улыбка, тёплая улыбка.
А ведь у меня тоже могла быть бабушка, как у Мики. Бабушка, которая бы любила и баловала, и пекла плюшки с ягодами, и рассказывала бы сказки, когда мама улетала на испытания, а мне приходилось спать в квартире одной. Совсем одной.
У меня хорошая память, я же кадет, подтвердила, стараясь не думать о том, что могло бы быть. Не думать. Так вот, бабушка Кирата, я же видела эйтну-хассаш без платка, и там такого не было.
Тяжёлый вздох, и сев чуть иначе, так что вообще на самом краю стула была, Кирата начала рассказывать:
Видишь ли, Пантерёнок, существует генетическая память, позволяющая виду выжить в определённых условиях. И ДНК хранит такие условия в генетической памяти, чтобы в случае определённых условий
Как альбиносы, догадалась я.
Бабушка кивнула. И продолжила:
Так случилось, что несколько родов на Иристане хранят в своём генетическом коде несколько больше вариаций изменения, и потому наши ткани способны на ускоренную мутацию. Таких родов не много, Киран.
Она запнулась, и несколько минут сидела молча, опустив голову и глядя в пол, а затем:
Я из рода Аэрд, прошептала едва слышно. Мы традиционно становились эйтнами. Моя мать, бабушка, прабабушка все. А ещё теперь приходилось прислушиваться, чтобы расслышать. Мы способны влиять на пол дитя, которого зачинаем.
Взглянула на Эрана, тар-эн тоже слушал с явным интересом, и я понимала, что эта история для него вновинку. Бабушка же продолжала:
Для того чтобы запустить процесс мутации эйтна проходит три болевых шока. Первый при рождении, ведь процесс родов это боль не только для матери, но и для дитя. Второй болевой шок идёт под жёстким контролем эйтн, в главном храме. А третий, она судорожно всхлипнула, при родах. И мы поднимаемся с алтаря уже другими, Кира, теми, кто уже не женщина и не человек.
Бабушка говорила, а я я видела тень. Тень, которая скалилась мне, не явно, нет, но я почему-то чувствовала. Отчетливо. Как ночью. Это была не та тень, что пришла за мной, но её я тоже ощущала, вплоть до эмоций этого существа. Наверное, именно поэтому мне было ни страшно, ни грустно я просто злилась! Действительно злилась. Потому что в свете ощущений тени мне всё это представлялось иначе:
Тень выбирает ребёнка заранее! Видимо да, ориентируется на определённый набор ген, так что работать начинает с подходящим материалом. А почему нет? Тени здесь везде, у воинов одни, подчинённые, у эйтн другие подчиняющие. Что любопытно воины не терпят подземелий, Накар говорил, а вот эйтны именно живут под землей?
Совпадение? Может да, а может и Думать нужно.
А пока продолжаем о тени и эйтнах. Процесс родов что меняется? Ребёнок проходит сквозь родовые пути, от чего смещаются даже черепные кости. То есть изменения, так? И что если, тень вторгается в этот момент и провоцирует мутацию? Тени, они же через всё проходят. Так что вполне возможно.
Дальше. Ребёнок растёт и развивается Как эйтна. Причём тень девочка не видит. Потом вторая мутация, сумасшедшая, раздирающая, сжигающая боль. Сейчас, вспоминая что творилось со мной я понимала, что ни на одном симуляторе боя такое не испытывала, хотя раза четыре сгорала заживо. Было больно, да, но не так, как после моего первого и единственного раза с мужчиной. И вот после второго болевого шока я стала видеть тени. Или нет? Тогда, с Нрого, я же заметила что-то странное, неясное и размытое, но было что-то. А вот видеть я начала после и
Но ведь больно мне было и раньше! Но ничего видеть не начинала, значит
Тень.
Почувствовала сразу. Как вплывает через дверь, как останавливается там, на пороге, как смотрит на меня. Жадно. Нетерпеливо. Выжидающе. И наплевав на присутствие бабушки и Эрана, я не оборачиваясь протянула руку и показала тени жест. Неприличный. Крайне. У нас в университете за такое пять нарядов сходу давали.
И почти мгновенно получила эмоции тени в ответ злость, даже бешенство. Кто его знает, почему я улыбнулась. Приятно просто было. Очень даже.
Киран, возмущённо выдохнула бабушка.
Кто там? сразу все понял Эран.
Я жест демонстрировать перестала, тар-эну одними губами прошептала «Потом», и вновь обратила всё своё внимание на бабушку:
Я жест демонстрировать перестала, тар-эну одними губами прошептала «Потом», и вновь обратила всё своё внимание на бабушку:
А почему вы вообще рожаете, если в курсе, что с вами станет?
Вообще прозвучало грубо, и мне даже перед Киратой стыдно стало, но бесила тень, которая продолжала стоять на входе. Бабушка поправила повязки и не смогла ответить. Она попыталась, но не произнесла и звука, словно кто-то перекрыл ей дыхание. Тень. Бабушкина, которая сейчас больше не скалилась и только зло смотрела на меня.
А я и так поняла, нагло ответила потусторонней сущности. Они рожают, потому что вы контроль захватываете!
Эран странно посмотрел на меня, но не вмешивался, и мне очень понравилось, что он даёт мне возможность разобраться в ситуации, а не заявляет что-то вроде «молчи женщина» или «не лезь в это дело». Папочка бы заявил, сто процентов.
И тут в светлом, наполненном солнечными лучами и бликами хрусталя помещении прозвучал нечеловеческий, хриплый, потусторонний злой голос:
Управляем.
Эран плавно поднялся, обошёл стол, взял меня за руку, и вернулся на своё место, усадив к себе на колени. На мой недоуменный взгляд, ответил:
Мне так спокойнее.
Лица бабушки Кираты мы конечно не видели, как и морды управляющей ею тени, но во вновь заговорившем голосе, отчётливо прозвучала насмешка:
Единственная.
Тар-эн не произнёс ни слова, я же упрямо вставила:
Контроль захватываете.
Тень зашипела, и прохрипела:
Управляем.
А меня понесло:
Контроль захватываете. В три этапа. И это никакая не мутация, это вы!
Шипение. Странное шипение. А затем эйтна вскочила, и стремительно покинула помещение, причём вторая умчалась вслед за ней. Я молча ручкой помахала, хотя впору заплакать было.
И вдруг Эран произнёс:
Я знаю этот язык.
Я удивленно повернулась к воину, и увидела выражение крайней задумчивость на его лице. Встретилась взглядом с синими глазами и прямо спросила:
Это язык?
Да, ругательства на древне-тшейском, последовал спокойный ответ.
Я призадумалась, а потом шепотом спросила:
Эран, а у тебя есть тень?
И увидела совершенно невероятную улыбку на его смуглом лице. Но еще более невероятно прозвучал ответ:
Нет, Кира, я Аэ, у правящего клана нет теней.
А что есть? тут же поинтересовалась я.
Тар-эн медленно протянул руку, повернул ладонью вверх над кожей вдруг засияло пространство, затем появилась пирамидка, маленькая, сверкающая, как в голограмме, и эта пирамидка вдруг открылась, демонстрируя стоящего в ней мужчину, а после символы параметров, столбцы показаний, датчики, маячки и
У меня нет тени, Кира, тихо произнёс Эран. У меня генетическая память и технологии.
Удивлённо смотрю в его синие глаза, и вздрагиваю, когда тар-эн произносит:
По сути, я пришелец, как и весь клан Аэ.
Продолжаю потрясённо смотреть на Эрана. Воин улыбнулся и пояснил:
Правящий клан выжившие поселенцы Иристана. Тени не выжившие. То, что тар-эны подселяют в своё сознание, это отражение тех возможностей, что есть у воинов клана Аэ.
Хорошо, что я сидела на коленях у Эрана, иначе свалилась бы от удивления. А мой синеглазый воин продолжил:
Ты странно реагировала на речь эйтны МакЭдл. Видела что-то недоступное мне?
Тень, задумчиво ответила я, и протянув руку, коснулась человечка, сверкающего над ладонью воина.
Человечек мгновенно трансформировался в цветочек, я улыбнулась и отдернула руку, затем в драгоценный камень, удивлённо смотрю, после в сейр. Я потянулась, коснулась и ощутила поверхность пластика.
Забирай, предложил Эран.
Осторожно взяла едва вытащила из сияния, маленькая голограмма трансформировалась в сейр. Мой. Который в комнате наверху остался.
А всё остальное не понравилось? провокационно поинтересовался воин.
Искоса взглянув на него, я спросила:
А почему ты утром такой был?
И что мне крайне понравилось Эран не стал лгать, ответил прямо:
Злился. Не видел выхода.
Вот как? я отложила сейр, обняла воина за шею и спросила: А сейчас?
И он снова не стал лгать, сказал прямо:
После поцелуя возле квартала развлечений ты бежала, то есть нагрузка, движение, и никаких последствий. После поцелуя на мосту, тебя усыпили, ты спала и началась реакция на мою микрофлору. Улавливаешь мою мысль?
Не совсем, но не желая в этом признаваться, я свернула разговор на тему Кираты:
А почему не видел выхода? И что тебе сказала бабушка? Повелитель Иристана скрипнул зубами. Явственно.
И всё равно был честен:
Рассказала историю своей жизни. О том, как её воин пытался противостоять мутации. И о том, что если ты останешься на Иристане, мутация завершится в кратчайшие сроки, и ты станешь эйтной. Без вариантов. Без надежды на какое-либо иное развитие событий. И даже вероятно до родов, так как третий этап мутации практически завершён и твоя тень уже отделилась от потока. То есть достаточно малейшего повреждения, боли или нашего поцелуя, и твои глаза станут чёрными. Он говорил кратко. Сухо. Сдержанно. Зло. И в то же время во взгляде Эрана было что-то такое, чего вот не было, когда я вошла сюда. Мысль, идея, уверенность. Я не стала ни о чём спрашивать, просто повторила про себя сказанное им: «После поцелуя возле квартала развлечений ты бежала, то есть нагрузка, движение, и никаких последствий. После поцелуя на мосту, тебя усыпили, ты спала и началась реакция на мою микрофлору. Улавливаешь мою мысль?». Всё равно не улавливала. Но постаралась понять, хотя бы систематизировать: