Черт. Эту грязь придется выскребать, проговорил Бекетт.
Выскребать? Я скривила лицо. Ты что, уже так делал?
Пару раз, слабо улыбнулся он. Он казался жутко измотанным.
А как еще можно выглядеть, когда тебя едва не сбила машина?
Ложись на кровать, сказала я. Где твоя аптечка? В ванной?
Я и сам справлюсь.
Но я уже взялась за дело. В шкафчике под раковиной позади упаковок с моими тампонами нашлась небольшая коробка, в которой лежали перекись водорода, стерильный бинт и антибактериальная мазь. На дне обнаружилась запакованная металлическая губка для мытья посуды.
Черт, это и правда происходит часто, пробормотала я.
Схватив коробку, я поспешила в комнату. Бекетт как раз осторожно пытался устроиться на кровати, опираясь спиной на подушку.
Может, лучше поехать в больницу?
Все нормально, сказал он. Бывало и хуже.
Я вспомнила слова Дарлин о том, что у него нет страховки. Но ему должны были оказать хотя бы неотложную помощь.
Он заметил, что я нервно грызу губу.
Зэл, все правда хорошо. Я ушиб локоть и сильно расцарапал ногу, вот и все. С этим нет смысла идти к врачу.
Ты не ударился головой? Она у тебя не болит?
Я ношу шлем.
Я еще раз окинула его пристальным взглядом, после чего опустила аптечку рядом с кроватью. Достав из шкафа чистое полотенце, я аккуратно положила его Бекетту под ногу. Он откинулся на подушку.
Ссадины не очень глубокие, проговорила я, осмотрев рану. Но будет капец как больно. Хочешь, я сбегаю в магазин и куплю что-нибудь алкогольное?
Он наклонил голову набок.
В кино перед тем, как начать какую-нибудь жуткую операцию, герою всегда дают глоток виски или еще чего-нибудь крепкого, чтобы притупить боль.
Ты собираешься отпилить мне ногу?
Не исключено. Пока ты не превратился в оборотня.
Он усмехнулся впервые с тех пор, как замкнулся в себе.
Все будет нормально, сказал он. Мне в любом случае нельзя напиваться. Завтра на работу.
Мои глаза вспыхнули.
Ты завтра никуда не пойдешь!
Я должен, Зэл. Не могу позволить себе не идти.
Я фыркнула.
Посмотрим.
Распаковав металлическую губку, я смочила ее перекисью водорода.
Готов?
А ты?
Я справлюсь. Наверное.
Я оперлась рукой о щиколотку Бекетта, рассеянно отмечая, что он каким-то чудом получил от природы красивые ноги. Его ступни были симпатичными, а икроножные мышцы крепкими и хорошо очерченными. Но теперь, сидя вблизи, я заметила несколько небольших шрамов возле его коленки и вспомнила слова Дарлин о том, что рано или поздно его наверняка собьет машина.
Подожди! воскликнул Бекетт, как только я прикоснулась губкой к его коже.
Я вскрикнула и отдернула руку.
Господи, что случилось?
Ты не дала мне палку, чтобы я мог ее закусить.
Иди к черту! Я шлепнула его по пятке. Сейчас ты допрыгаешься, и я стану возить этой штукой по твоей ноге изо всех сил.
Он улыбнулся и снова улегся на подушку.
Этого я и добивался.
Я фыркнула и взялась за работу. Очень осторожно и почти не надавливая, я вычистила рану от застрявших в ней крошечных камешков. Бекетт не издал ни звука, хотя его нога несколько раз дернулась, и я видела, как от моего прикосновения в ней напрягается мышца.
Когда я закончила, рана выглядела растертой и красной, но грязи в ссадинах не осталось. Я выдавила на нее антибактериальный гель и принялась перевязывать ногу бинтом, но Бекетт махнул мне рукой.
Нужно, чтобы до утра рана подышала. Перевяжем завтра.
Сколько раз с тобой такое случалось? спросила я. Если честно?
Он посмотрел на меня из-под отяжелевших век.
Не знаю, тихонько проговорил он. Порядочно.
Несколько мгновений я сидела рядом с ним, не зная, что делать или говорить дальше. За окном сгущались сумерки.
Я приготовлю ужин, произнесла я. А ты отдыхай, но не смей засыпать, или, клянусь Богом, я вызову «Скорую».
Я правда не ударялся головой, сказал он. Я уже долго езжу на велосипеде, Зэл. Я умею правильно падать.
Да уж, вот теперь мне стало гораздо спокойнее!
Да уж, вот теперь мне стало гораздо спокойнее!
Он рассмеялся и проговорил:
Хорошо, я обещаю, что не засну. Но можешь, пожалуйста, включить какую-нибудь пластинку?
Могу. Только выберу что-нибудь погромче.
Я просмотрела его коллекцию и нашла альбом «Pauls Boutique» группы Beastie Boys. Через пару секунд квартиру заполнили звуки песни «Hey Ladies».
Под такую музыку я точно не засну, заявил Бекетт.
Именно!
Я сделала салат из тыквы с рукколой и томатный суп, а потом разогрела багет. Все это время Beastie Boys читали рэп под диско семидесятых. Пока я готовила, шок от событий вечера понемногу меня отпускал, что дало мне возможность задуматься о своих эмоциях: когда я думала, что Бекетт занимается сексом с другой девушкой, меня накрыло чудовищное чувство утраты, а узнав, что это не так, я испытала еще более удивительный прилив счастья
Я пододвинула кофейный столик к кровати Бекетта, и мы поели. Когда альбом закончился, мы включили новости только чтобы в комнате не воцарялась тишина. Я едва дышала, не зная, как произнести то, что мне хотелось сказать. Потом я помыла посуду и пошла в ванную, чтобы переодеться в домашнюю одежду.
Я сбрызнула лицо холодной водой и вспомнила, как когда-то убеждала Тео друга из Вегаса принять свои чувства и сказать девушке, которую он любил, что он хочет с ней встречаться. Я помнила, с какой уверенностью и легкостью давала ему этот совет. Ведь это очень легко сидеть в сторонке, дразнясь и подсказывая, и ничем не рисковать. Дать совет в миллион раз легче, чем ему последовать, особенно если речь идет о том, чтобы доверить другому человеку свое сердце.
Спасибо, что помогла мне с ногой, сказал Бекетт, когда я вышла из ванной.
Не за что. Именно так я и рассчитывала провести вечер четверга.
Он не улыбнулся.
Извини, что в последнее время вел себя как козел.
Ты не
Не спорь.
Он поднял взгляд на потолок.
Когда мы были на катке, я ненадолго забыл о том, что натворил. Как будто уехал в отпуск в какое-то теплое, солнечное место. Вспомнить о своей вине было все равно что вернуться в холодный, промозглый дом и понять, что именно здесь ты и живешь.
Я кивнула.
Я понимаю, о чем ты говоришь. Мой дом уже не такой, как раньше. Я больше не чувствую себя там как дома. И никогда не почувствую.
И за это тоже извини, Зэл.
За что?
За то, что не могу поехать с тобой в Филадельфию.
А.
Чтобы хоть чем-нибудь занять руки, я решила завязать волосы на ночь в хвост.
Не извиняйся. Я сама должна была подумать, что с этим могут возникнуть сложности.
Ты все равно поедешь?
Если не поеду, мама очень расстроится. Я выдавила улыбку. Я справлюсь. Нам ведь ничего другого не остается, правда?
Он кивнул, наблюдая, как я расправляю на матрасе синее одеяло. В теории сегодня там должен был спать Бекетт, но я была готова дать ему отпор, если он об этом хотя бы заикнется.
Наступила тишина, а потом Бекетт сказал:
Наверное, я все-таки возьму завтра выходной.
Да ладно? проговорила я. Видимо, ты все-таки и правда не ударялся головой.
Он улыбнулся.
Можешь дать мне ноутбук и наушники? Хочу посмотреть фильм. Сегодня был паршивый день. Мне нужно посмеяться.
Конечно.
Я подала ему и то, и другое.
Что будешь смотреть?
«Тупой и еще тупее».
А, классика!
Хочешь, посмотрим вместе?
Я замялась в нерешительности: если мы будем смотреть фильм на его ноутбуке, мне придется лечь рядом с ним на кровать. Но прежде чем мой мозг успел сформулировать ответ, моя голова сделала движение вверх-вниз, и я словно со стороны услышала, как отвечаю:
Да, конечно.
Я залезла на кровать поверх одеяла и легла на подушку рядом с ним, прикасаясь плечом к его плечу. Мы наблюдали за уморительными выходками Гарри и Ллойда и смеялись на одних и тех же моментах, пока мое тело не отяжелело и глаза не начали слипаться.
Ты что, засыпаешь и бросаешь меня одного? тихим, хриплым голосом спросил Бекетт.
Возможно, пробормотала я. Ты с самого начала это задумал? Чтобы не дать мне спать на матрасе?
Понятия не имею, о чем ты говоришь.
Я взглянула на Бекетта, лежавшего так близко. Увидев его красивый профиль, я мысленно вернулась в то мгновение, когда думала, что он занимается сексом с Дарлин. Эти пять секунд потрясли меня до глубины души. Я чувствовала себя так, словно что-то потеряла и только потом поняла, как сильно в этом нуждалась.
И тогда я поняла, что привыкнуть можно к чему угодно даже к постоянному одиночеству. Но только до того мгновения, когда в твою жизнь войдет нечто лучшее, чем все то, что было у тебя раньше.
14. Бекетт
23 декабря
Когда я проснулся, Зельда лежала свернувшись калачиком рядом со мной. Осторожно, стараясь не трясти кровать, я повернулся на бок к ней лицом. Ее волосы разметались по подушке, а на спящем лице не было беспокойства, которое обычно оттягивало краешки ее губ и заставляло ее морщить лоб. Она казалась такой умиротворенной, когда над ней не нависала тень прошлого. Она не касалась меня, но я мог с легкостью подвинуться к ней поближе и притянуть ее к груди. Мог обнять ее и почувствовать, как, несмотря на холод, между нами растет жар.
А что потом? Ты ее поцелуешь? Или пойдешь дальше? А завтра отпустишь ее в Филадельфию и помашешь ручкой, зная, что она едет навстречу своим страхам в одиночестве?
Я вылез из кровати и осторожно поковылял по направлению к кухне. Судя по ощущениям, ссадины на моей правой икре начали затягиваться. Я попробовал покрутить ступней и тут же почувствовал адское жжение, но, быстро оглядев ногу, убедился, что она и правда выглядела гораздо лучше, чем вчера. Зельда сделала все просто замечательно. Я бросил на нее взгляд: она по-прежнему спала на моей кровати, и было так легко представить, что теперь она станет спать здесь всегда.
Поезжай в Филадельфию. Будь храброй. А я буду ждать тебя, когда ты вернешься. Этого мало, но это все, что я могу.
Я собирался сварить кофе, но вместо этого подошел к столику, за которым работала Зельда. Схватив первую попавшуюся ручку и открыв альбом на чистом листе, я принялся писать.
23 декабря
Дорогая миссис Джей,
Я часто вижу во сне наше ограбление. Не сомневаюсь, что вы тоже. Этот сон приходит не реже раза в неделю и почти всегда развивается одинаково.
Все очень размыто или происходит на бешеной скорости, словно кино на ускоренной перемотке. Я вижу, как мы с тремя сообщниками обшариваем гостиную, бросая в сумки ценные вещи ваши семейные реликвии? которые подвернутся под руку. Я чувствую, как к нижней части моей спины прижимается засунутый под ремень джинсов пистолет.
А потом все замедляется, и мое внимание фокусируется на двери. Этот момент останется со мной навсегда. В замке, который мы взломали, поворачивается ключ, дверь открывается, и вы с мужем заходите домой. Я тянусь за пистолетом, как мне сказал мой друг Нэш предводитель нашей банды. Я хочу вас напугать.