Антуан бросил ударной сферой другого отбросило, но тот как ни в чем не бывало зашевелился и начал подниматься. Плохо дело, пробормотал Алекс, и в ту же секунду под землей зашевелилось что-то огромное, упала огромная каменная плита. Раздался ужасающий треск, бульканье, и рычащий рев, клокочущий, похожий и на звериный рык, и на ругательства на неизвестном языке хриплого баса, раздался из-под земли. Вот теперь все действительно плохо, тонко вскрикнула Анджела, и Элли закричала, вторя ей: Бежим!
Они и побежали, на ходу создав вокруг себя щиты от магии смерти вовремя, потому что вокруг черных трупов материализовались призрачные черепа и щиты их блокировали, не без изрядных усилий. Из темноты как-то разом возникло огромное здание, напоминающее собор. С ужасом они поняли, что находятся на берегу, и впереди, точнее, за собором лишь холодное море. Сзади донесся лязг падающей железной решетки. Вход в собор, полуразрушенный, был наглухо завален каменными плитами. Кажется, там снова был путь вниз, но как ребята ни старались общими усилиями, магические руны, покрывающие всю плиту и сам собор, лишь тускло засветились, но не сдвинулись ни на йоту. Вход в единственное место, куда можно было бежать, был отрезан. Хотя, если он так прочно защищен, не значит ли это, что там все еще хуже? Телепортируемся в Париж! крикнул Давид, но в тот же момент, когда они попытались применить заклинание портала, его словно смяла могущественная рука.
Здесь заблокирована телепортация! в отчаянии крикнула Анджела, теперь нам конец. Кэрол достала клочок бумаги, передав его Антуану.
Попробуем по этим координатам! Какая разница, если телепортация перекрыта? крикнул ей Давид. А что, будет хуже? Или это, или нас так и так разорвут!
На это возразить было нечего, и все встали в круг, Алекс создал круг защиты, и те, у кого оставались силы, принялись высчитывать координаты, заданные в бумажке, и чертить фигуры для создания портала очень сложное и затратное дело, в общем-то, для магов третьего ранга.
Это было невероятно, но на этот раз заклинание портала не было блокировано линии отчетливо наливались силой, оформляясь в межпространственную дверь. А спешить, кстати, было куда из-под земли вылезло нечто огромное, в два человеческих роста, невероятно раздутое, черное, с почти полуметровыми когтями. Глаза и рот его светились все тем же багрово-желтым огнем. Тварь издала жуткое, призрачное завывание, раскинув огромные лапы, и вокруг нее закружились неясные тени.
Это было невероятно, но на этот раз заклинание портала не было блокировано линии отчетливо наливались силой, оформляясь в межпространственную дверь. А спешить, кстати, было куда из-под земли вылезло нечто огромное, в два человеческих роста, невероятно раздутое, черное, с почти полуметровыми когтями. Глаза и рот его светились все тем же багрово-желтым огнем. Тварь издала жуткое, призрачное завывание, раскинув огромные лапы, и вокруг нее закружились неясные тени.
Портал засверкал очень вовремя, и один за другим, рыцари бросились в него, в неизвестность, сулящую или еще худший ужас, или же заветное спасение.
Антуан
Я пришел в себя как-то неожиданно, сразу, как будто проснулся после очень долгого сна, из таких, когда несколько снов, совершенно разных, сменяют друг друга в безумном калейдоскопе.
С необычайной ясностью ощущая и свои нелепо болтающиеся руки, и давящие на землю ноги, и вдыхающие холодный, щекочущий ноздри воздух легкие, я огляделся вокруг.
Место было очень необычным. Мы стояли у входа в небольшой, по-видимому, городок. Вокруг было, кажется, поле, дорога, ведущая от городка, скрывалась в тумане. Мне это место не нравится, сказала Анджела, не глядя ни на кого. Может, разделимся? предложил Алекс, например, мы с Энджи пойдем по этой дороге, может, с кем-нибудь еще Кто хочет? Я с вами, выступил вперед Жан. Хорошо, кивнул Давид, но больше не разделяемся, опасно. Вперед!
Мне было, в общем, интереснее узнать, что же внутри города, тем более что он не выглядел знакомым. Выглядел он, если сказать точнее, как типичный маленький французский городишко, с рифлеными крышами, мощеными узенькими улочками, уютным светом в окнах, кое-где с праздничными гирляндами (хотя готовиться к Новому Году вроде бы рановато). Но все же ощущения уюта почему-то не было, как не было вообще какого-либо определенного ощущения. Смотрите! крикнул Давид с какой-то совсем нехарактерной для него удивленной растерянностью. Я, вместе с остальными, подошел и увидел нечто странное на табличке, которая должна была, по идее, обозначать улицу и номер дома, значилось:???????????,?.?? Смотрите, начала рассуждать Кэрол вслух, первые вопросы, похоже, это название улицы, потому что потом стоит пробел, два вопросительных знака и запятая после них. Скорее, всего, они заменяют «av.», то есть «avenue» Это-то понятно, это и было обозначение улицы и дома, кивнула Элли, но что это вообще значит? Это шутка? Безумие?
Я не принимал участия в дискуссии, осматривая другие дома. Через три дома, помеченных ровно таким же образом вопросительными знаками, находился ресторан.
Вывеска его также состояла из двух слов, буквы были тоже полностью заменены вопросами.
Снаружи стояла вывеска, из тех, на которых обычно пишут популярные блюда и цены и, что даже уже не удивило, доска была заполнена вопросами, нетронутыми остались лишь тире между (по идее) названиями блюд и ценами. Я заглянул сквозь в витрину горел яркий свет, столы были накрыты, и я подозвал остальных. Те неохотно двинулись. Я подошел к двери и потянул на себя, почему-то чувствуя себя так, словно я пытаюсь обезвредить магическую бомбу.
Дверь открылась, впрочем, безо всяких сюрпризов. Я вошел на середину зала. Столы были накрыты, играла музыка, тарелки дымились вот только посетителей совсем не было, как и музыкантов.
И что-то во всем этом вызывало панику, все нарастающую, издалека, постепенно, как приближается поезд, стремительно, но незаметно, и эта незаметность больше всего и пугала. Мы разошлись по всему ресторану, пытаясь понять, что же с ним не так, кроме очевидного отсутствия людей. Я прислушался, и мне показалось, что я слышу голоса из-за стены. Потом я догадался посмотреть магическим зрением. И мои ноги едва не подкосились от страха, а на глаза даже навернулись слезы. Ресторан был точно таким же. А так не бывает. В принципе. Никогда.
Дело в том, что любое место, любые объекты излучают магическую энергию определенной стихии, точнее, комбинации стихий. Излучение это принято называть аурой. Даже пустыня, даже высокогорное плато все имеет пусть слабое, но излучение, и магическое зрение показывает не сам объект, а только ауры.
Здесь же оно показало тот же самый ресторан. Один в один, копию. И ни малейшей искры присутствия магии, ни крупицы, хотя любой ресторан буквально искрит ими и сами материалы здания, и еда, и музыка, и эмоции людей, впитавшиеся в саму структуру места. Это это место ненастоящее!!! вскрикнул я, даже почти взвизгнул. Что? О чем ты? спросила Элли, нахмурившись. Я вместо ответа подошел к ближайшей тарелке жареный картофель с отбивной. Наклонился.
Здесь же оно показало тот же самый ресторан. Один в один, копию. И ни малейшей искры присутствия магии, ни крупицы, хотя любой ресторан буквально искрит ими и сами материалы здания, и еда, и музыка, и эмоции людей, впитавшиеся в саму структуру места. Это это место ненастоящее!!! вскрикнул я, даже почти взвизгнул. Что? О чем ты? спросила Элли, нахмурившись. Я вместо ответа подошел к ближайшей тарелке жареный картофель с отбивной. Наклонился.
Запаха не было. Ощущения тепла тоже.
Прислушался музыка повторялась бесконечной зацикленной петлей. Посмотрите магическим зрением! Это вообще не ресторан! Это это вообще непонятно что! я замолчал, чувствуя, что от непонимания происходящего у меня начинается истерика. Это нельзя было сравнить ни с чем, никак описать как опишешь ощущение, которое возникает, когда нарушаются базовые принципы жизни? Как представить себе, что два плюс один не равно трем?
Очень скоро остальные оказались в такой же растерянности и ужасе. Давид нервно рассмеялся. Это что? Что это? Ширма? Иллюзия? ЧТО ВООБЩЕ С НАМИ ПРОИСХОДИТ? крикнула вдруг Кэрол, кажется, даже сама удивившись своему крику.
«Я схожу с ума. Вот так это и бывает» думал я отстраненно и равнодушно.
Тем временем Элли, кажется, была готова заплакать, и я ее прекрасно понимал. Подождите! крикнула вдруг Альбина, давайте не будем паниковать! Просто мы столкнулись с какой-то аномалией КАКОЙ-ТО АНОМАЛИЕЙ? крикнул Давид, это ты так называешь? Здесь нет долбаной магии, ВО-О-БЩЕ! Как в долбаном вакууме! Нет, даже там она есть, эти флуктуации, сверхтонкие потоки, мы же проходили у Ди! А здесь нихрена, хотя это чертов город! Его вообще существовать не может, вот и все! Просто, мать его, не может такого существовать! он пнул ближайший столик, тот упал
И каким-то образом оказался вновь на ножках. Без каких бы то ни было эффектов, не вставая обратно, не «перематываясь» назад во времени. Просто упал и оказался на месте. Без причин и объяснений.
Давид попятился, подняв перед собой руки, Элли не выдержала и зарыдала, закрыв лицо руками. Я кинулся, чтобы обнять ее, но она уже выбежала на улицу. Я припустил за ней, оставив остальных позади. Оказавшись снаружи, я огляделся и понял, что это совершенно другая улица. Элли каким-то образом оказалась далеко, почти за поворотом, и я что было сил побежал за ней. Секунд через десять я добежал до угла, за которым она скрылась только чтобы увидеть ее спину в самом конце длинной улицы, и Элли снова свернула за угол. Я наложил на себя заклинание ускорения, и оно, на удивление, сработало да еще как. Я побежал с такой скоростью, что едва не врезался в стену дома. Поворот за угол и снова бегущая Элли, снова сворачивает за угол. Рывок и я там, поворот новая улица и то же самое.
«Остановись. Это бесконечно» сказал я сам себе и снял заклинание. Я повернул назад, на ту улицу, которую только что пробежал. Бежал я так быстро, что не мог теперь понять, та же это улица или она как-то вновь изменилась. На этот раз я обошел ее вокруг, не спеша.