Некоторые смеялись и хлопали, однако большинство зрителей, особенно из числа приближенных к трону, либо молчали, либо кривились, некоторые и вовсе покручивали пальцем у виска.
Второе, кстати, не обмануло, и петух в вине прекрасно дополнил собой тартифлет и на этом Анджела с трудом, но сумела себя остановить съешь она больше яств, и танец будет сильно осложнен.
Антуан, разумеется, не упускал своей золотой жилы. В общем, едва только обед закончился, столы в несколько мгновений убрали, и пиршественный зал враз стал танцевальным полилась музыка вальса, и король с королевой начали медленный, неспешный танец. Впрочем, при комплекции его величества каким он еще мог быть?
Анджела протанцевала тур с Жаном тот, кажется, набрался смелости ее пригласить, однако еще не набрался смелости для того, чтобы о чем-то с ней заговорить. После первого танца рыцари сошлись вместе и к ним подошел Чарльз.
Ребята, вас приглашают побеседовать! Маркиз Обри, графиня Монтени и господин Эшли, заместитель министра связи. Мистер Эшли оказался франтом с изящно подкрученными усиками, графиня ухоженной дамой с любезно-доброжелательным, хотя и не вполне искренним, лицом, а маркиз Обри весомым человеком средних лет с пышными бакенбардами.
Вот и вы, наши герои! приветствовал их мистер Чарльз Эшли, рад, очень рад с вами наконец познакомиться! Признаться, вы вызвали большие потрясения в нашем уютном политическом мирке. О, кстати, вот и мистер Трэвис! Саймон, дружище, прошу к нам!
Вот и вы, наши герои! приветствовал их мистер Чарльз Эшли, рад, очень рад с вами наконец познакомиться! Признаться, вы вызвали большие потрясения в нашем уютном политическом мирке. О, кстати, вот и мистер Трэвис! Саймон, дружище, прошу к нам!
Трэвис и правда проходил неподалеку и подошел к их столику, сев возле сослуживца. А, молодые люди! Как же, как же, помню вас еще с церемонии посвящения! он улыбался благодушно и как-то расплывчато, как будто бы растекаясь по пространству такое странное ощущение он вызывал у Анджелы, помню, я говорил вам, сколь опасна стезя, которую вы избрали и вот вы здесь, хотя и не без немалого риска.
Мы не жалуемся, широко улыбнулся Давид. Однако, Саймон, согласись, мы с тобой совсем забыли, что на политику могут влиять не только кулуарные разговоры в важных салонах, не так ли? Ну, положим, все действительно важные вопросы решаются именно там, возразил Трэвис, хотя да, наше спокойное общество давно не видело таких масштабных потрясений.
Проще говоря, шуму вы наделали, и изрядно помогли нашему Железному Роберу подняться до высот канцлерства, вставил маркиз. Да, все были уверены, что его игра уже сыграна, пожала плечами графиня, вернее, что он застрял в «вице» до конца своих дней. Как там у Дефюра «вечно сидеть в тени первого, будучи главным секретарем при властителе». Конь-работяга без перспектив. Зато какого шуму теперь наделал! подхватил маркиз, подумать только! Борьба с коррупцией, вот ведь как! Теперь будет изо всех сил, поди, ногами топать, коррупционеров искать! Ха-ха-ха! «Подайте мне их, сейчас головы рубить буду!». Ну, головы мы ему обеспечим, какие надо, отмахнулся Трэвис. Да, с этим добром недостатка у нас не бывает, хохотнул Эшли. А если он действительно возьмется за дело всерьез? спросила Элли. Собеседников снова встряхнуло хохотом. А вы представьте: вот он на кого-то замахнулся и что? Кто выполнит приказ? На кого он сможет опереться? Заменить разом всех чужих на своих? Нет, кампания будет, слов нет, но в высших кругах дела так легко не решаются, снисходительно поделился с ними Эшли, почему, вы думаете, Тревиньон стал канцлером?
Больше всех наобещал народу? предположил Алекс. Новый взрыв смеха. Скорее, больше всех наобещал нам, ответила графиня, конечно, мой племянник заместитель министра сельского хозяйства, внук генерал в полиции, а муж дочери кузины работает в прокуратуре.
И все обедают у маркиза, с любезно-льстивой улыбкой добавил Эшли. Да, Тревиньон был той еще бестией, интриган, каких поискать. Но разумеется, его бы не пустили в канцлеры, не будь он предсказуем и повязан. А Эври, такой принципиальный, почти не брал, поучительно поднял палец вверх Трэвис, за что его всегда и прокатывали с поддержкой на выборах. Так бы и быть ему до скончания дней «вице», а потом, глядишь, и послом куда-нибудь в Поднебесную Ну, о поднебесной ты сам полжизни мечтал, поддел Эшли Трэвиса. Нет, дружище, на покой мне еще рановато, еще повоюем, с шутливой воинственностью ответил ему глава аппарата Арканума. А в чем секрет такой успешной карьеры, как у вас, мистер Трэвис? прямо спросил Алекс. Все очень просто, молодой человек, Трэвис старался не подавать виду, что такой вопрос ему польстил, но все же не скрыл улыбки, знайте все правила, учитесь ждать и берите только самый верный выигрыш. Поспешных и горячих игроков всегда подводит риск они ставят на удачу, взбираются высоко и все равно рано или поздно падают. Жадность, видите ли, одолевает. Но политика это шахматы, азарт здесь губит, а спасают только терпение и расчет. Выходит, Эври честный чиновник? спросил Антуан.
Ну, честный для чиновника, сказал маркиз и громко расхохотался, хлопнув себя по изрядному животу, нет, это вы нам действительно, ребята, подложили Ведь если бы не этот скандал, то не видать бы ему поста. Теперь он, конечно, вцепится всеми руками и ногами, а цепкости ему не занимать.
То есть, выходит, Тревиньон воровал, всех это устраивало, и его начала было Элли. Да, моя милая, ответила графиня, пока всех все устраивало, ему никто не мешал, а после скандалов ну что ж сам дурак, как говорится, не надо пытаться утопить других вместе с собой. Все серьезные люди просто собрались и решили, что без него лучше, чем с ним. И Эври был одобрен? А как же без этого. С него взяли немало условий, так что теперь все должно быть более-менее спокойно. И он не наведет порядка? сокрушенно спросила Элли. И снова взрыв хохота. Но у нас и так порядок! Конечно, полютует для виду, чтобы горячие головы поостыли А как же коррупционная мафия? Тайное общество в рядах власти? спросил Антуан, это все что, миф? Кто знает, пожал плечами Эшли, может, и не миф, мало ли, какой клан решил объединить силы. Все это ведь вечно пребывает в движении. Союзы заключаются, распадаются, приходят и уходят Но центры влияния всегда одни и те же, развил мысль Трэвис, и мимо них все равно ничто важное не проплывет.
Вы, как всегда, идеально объективны и безукоризненно точны, Саймон, кокетливо польстила графиня. Я, как всегда, не стою такой похвалы, Арабелла, слегка поклонился Трэвис, не вставая с дивана. А как же Грандмейстер? решилась на вопрос Анджела, разве он не должен участвовать в защите государства от всей этой коррупции?
И снова общий смех. Но что такое этот старик? спросил Эшли, потешно разведя руками. Да просто шут гороховый, настоящий дундук, презрительно махнула рукой графиня. Только и может, что расхаживать в идиотской шляпе да вещать либо полный бред, либо какие-то витиеватые истины, как заводная птица, пробасил маркиз. Ну что вы так резко, дружище, урезонил его Трэвис, все-таки заслуженный человек, выдающийся, кхм, некогда, теоретик Можно сказать, историческая ценность Антикварный раритет! резюмировала графиня. Шкатулка мудростей! расхохотался Эшли, однако, Саймон, он вам некогда попортил крови, пока вы были на посту министра просвещения. А, вечные процессуальные проволочки, «независимость университетов» пожал плечами Трэвис, так или иначе, Арканум все равно настоял на введении своих норм.
А то, что он Хранитель и имеет право на что-то там чрезвычайное? не сдавался Антуан. Ох, страшно-то как, Эшли изобразил ужас, великий и ужасный Мистер Антиквариат объявляет чрезвычайное положение! Только кто это услышит-то? прогудел маркиз, так и будет кричать среди площади, а на него все пальцем будут показывать. Анджеле было тошно до ужаса, и до ужаса противно как будто какие-то мелкие зверьки, шакалы или гиены, кусали и пинали связанного льва, но она понимала надо молчать и слушать, и по возможности войти к этим людям в доверие. Значит, реальная власть у кого? В том и дело, что ни у кого конкретного! любезно ответил Трэвис, власть это договор, консенсус уважающих друг друга лиц определенного круга.
Подождите, а как же народ, выборы, всеобщее голосование..? изобразил наивность Алекс. Еще один взрыв хохота сотряс высоких собеседников так сильно, что те с минуту вытирали глаза. Ну вы иногда скажете так скажете! тонко захихикала графиня народ!
Все очень просто, пояснил Трэвис со снисходительной улыбкой, выборы это ресурс. Есть специальные говорящие головы, которые анализируют данные запросов и настроений и озвучивают повестку, написанную умными людьми. Есть группы богатых людей и людей со связями со временем первое и второе сплетается воедино, в том числе брачным путем. Так вот, за деньги создается общественное мнение, через подачу новостей крупнейшими каналами, создаются и уничтожаются репутации. Голоса не более чем ресурс. Представим, что вы хотите что-то изменить. Собрали вы голоса а мы здесь возьмем и заблокируем пара разговоров с нужными людьми, и сенаторы голосуют «за» или «против». Каждому что-то нужно в его округе. Мы, влиятельные люди, с помощью связей и денег это предоставляем, а нам в ответ за это идут голоса. Одно дело громкие лозунги, а другое тайная дипломатия, компромиссы и принятие законов. Это все и есть демократия, юные друзья. А как же партийная конкуренция? Молодые и амбициозные? Ну, некоторые пробуют против ветра сс кхм, плевать, снова хлопнул себя по животу маркиз или договоримся, или сам не рад будет. А что касается конкуренции, она-то и приводит к системе компромиссов и взаимных обязательств, назидательно поднял палец Трэвис, которые со временем переходят в личные отношения, о которых широкая общественность может и не подозревать. Впрочем, я заболтался, а мне пора: как-никак, нужно согласовать программу встреч для нашего новоиспеченного.
Кстати, молодые люди, я приглашаю вас в свой салон в этот четверг, в шесть, со снисходительной любезностью изрекла графиня. У меня не так безвкусно, как в этом дворце, да и общество более деликатно подобранное, не то что здесь. Чего стоит один только Фауль, этот выскочка. Совершенно никаких манер, одна претензия да надувание щек. Таких разве пускают в приличное общество? Почтем за честь посетить ваш салон, миледи, ответил Алекс за всех и поцеловал графине ручку. Очень вовремя начался новый танец, и Анджела вместе с остальными раскланялась с собеседниками.