Детектив кивнул.
Вы правы, мадам. Кстати, на досуге поищите ключ мистера Гленна. Невил, запирай. Идемте; уже скоро стемнеет.
Я проводила сыщика до ворот. Следовало обговорить один деликатный вопрос.
Мистер Лоу, я стараюсь поменьше тратить деньги Джона на себя. Но когда речь идет о том, чтобы поймать его убийцу
Бросьте. Я не возьму с вас ни пенни.
Почему?
Я остался кое-что должен вашему супругу; надо отработать. Всего доброго, миссис Гленн. Сыщик оседлал велосипед. Звоните в любое время; и не забудьте нанять охрану.
Глава 3
У меня не хватило духу сразу заняться поисками ключа от калитки. Я вообще до сих пор не рылась ни в вещах Джона, ни в его бумагах. Они принадлежали ему одному, и рука не поднималась открыть ящики его письменного стола или крышку секретера. Ключ подождет до утра.
А утром все полетело вверх тормашками.
Я завтракала в спальне, когда в доме раздался звонок: кто-то стоял за воротами и желал войти. Чтобы впускать посетителей, у нас есть Мэй и Невил. Я скинула халат и влезла в домашнее платье цвета мокрого асфальта. Если не придираться, оно сойдет за траурное одеяние.
В дверь постучалась Мэй; хорошенькая мордашка горничной была чуть бледна.
Мадам, пришли мисс Лина Тейлор и мистер Эдвард Вест. Они спрашивают мистера Гленна. Я проводила их в нижнюю гостиную.
Вы сказали?
Нет. Большие глаза Мэй сделались несчастными. Только, что вместо мистера Гленна их примете вы.
Благодарю вас.
Мэй судорожно вздохнула. Она была сильно привязана к Джону.
Я сошла вниз. В доме две гостиные и две столовые в центральной части обоих этажей. Их опоясывает коридор, куда открываются двери прочих комнат, и в них, само собой, нет окон. На втором этаже окна заменяет стеклянный фонарь, а в нижней гостиной зеркальный потолок, и висит бронзовая люстра с хрустальными подвесками. Стены обиты кремовым шелком с лиловыми цветами, мебель обтянута тканью в тон, а все, что есть деревянного, инкрустировано перламутром: подлокотники, ножки, столешницы, рамы картин, на которых в японской манере изображены цветы и птицы. Впуская гостей, Мэй зажгла люстру, и комната сияла и искрилась. Гости стояли посреди гостиной.
Доброе утро. Я Кэтрин Гленн.
Лина Тейлор шагнула навстречу. Миниатюрная, грациозная брюнетка; волнистая челка закрывает лоб, подстриженные волосы льнут к щекам, придавая лицу особую пикантность. Точь-в-точь француженка. На Лине была зеленая блуза навыпуск, бриджи и туфли на каблуке, на плече висела кожаная сумка. Однако это я разглядела после, а поначалу во все глаза смотрела на Эдварда Веста.
Блондин. Тот самый, со снимка. Живой! Киллеры до него не добрались. Это же он, он!
Длинные глаза цвета спелого каштана и такие густые ресницы, что глаза казались подведенными. Темные брови вразлет, тонкий нос, твердые губы; именно они придавали мужественность необыкновенно изящному лицу. Ему было лет двадцать девять тридцать; одет был неброско, но дорого.
мистеру Гленну.
Я вздрогнула, очнувшись. Оказывается, «француженка» что-то говорит.
Садитесь, пожалуйста. Сделав над собой усилие, я превратилась в любезную хозяйку дома. Вот сюда, в эти кресла. Хотите чаю? Кофе?
Нет, нет! Лина тряхнула головой; черные волосы колыхнулись и снова прильнули к щекам. Сейчас объясню, зачем мы пришли. То есть, Тед вовсе ни при чем, он за компанию увязался. Ребенком я жила по соседству, на Мюррей-Стрит. Родители были дружны с мистером Гленном; он меня баловал, как племяшку. Дарил всякую чепуху Для девчонки это были сокровища. Зеркальце, заколка для волос, какая-нибудь хитрая шкатулка.
Узнаю Джона, с грустью подумала я. Он обожал дарить чепуху, от которой люди делались счастливыми. «Француженка» продолжала:
Однажды случился ужасный конфуз. Родители уехали на уик-энд, а у Фанни подружки моей день рождения. Я ей вазочку купила; деньги копила полгода. И в самый последний день эта вазочка возьми да и выпрыгни из рук. Вдребезги. Вот горе-то! Я вытащила у отца из стола два фунта, купила кошелек, подарила Фанни. А вечером ноги домой не идут. Отец у меня строгий был! Я в слезах, плетусь еле-еле. И вдруг навстречу мистер Гленн. Спрашивает, что стряслось. Я ткнулась лицом ему в живот да как зарыдаю. Он успокоил меня, расспросил. Выдал два фунта и велел положить на место. Отец так и не узнал. А меня всю жизнь совесть мучила: тех денег мистеру Гленну не вернула. Мы долго жили за границей, потом в Лондоне Вчера с Тедом приехали сюда, я думаю: пора! И вот пришла. Лина полезла в сумку, вынула белый конверт и протянула мне. Это мой долг. Передайте, пожалуйста, мистеру Гленну.
Я невольно откинулась назад.
Мало отдаешь, вмешался Тед. С той поры громадные проценты наросли. Он шутил, конечно. Голос был необыкновенный; он уже смолк, но казалось, что по комнате гуляет отзвук: словно тронули басовую струну, и она еле слышно поет, замирая.
У «француженки» внезапно расширились глаза; Лина глядела мне за спину. Я обернулась.
Прежде стоявший у стены пуфик бежал по паркету, а сама стена ломалась и проваливалась внутрь. Я отчетливо видела, как лиловые цветы на кремовом фоне летят в воздухе, разворачиваясь ко мне. Пуф набирал скорость. Лина издала тонкий писк, Тед кинулся к взбесившейся стене. Дверь! Вторая дверь гостиной, которая всегда заперта! Она распахнулась, а в комнату спиной вперед ввалился человек. Тед успел его подхватить и не дал растянуться на полу.
Спокойно, проговорил он. Это Дэйв. Ты однажды убьешься, чучело.
Всплеснув руками, Лина захохотала. Дэйв утвердился на ногах и улыбнулся.
Прошу прощения, миссис Гленн. Со мной всегда так. Стоит сесть на стул, он оказывается колченогим; прислонюсь к стене она превращается в дверь. А что вытворяют ступеньки! Ну, прямо издеваются. Так и норовят сшибить с ног.
Я обнаружила, что смеюсь вместе с Линой. Дэйв был обаятелен и потешен. Славная физиономия, обезоруживающая улыбка, шальные глаза, встрепанная русая шевелюра. Он потряс головой, пригладил челку, и волосы легли на место. Одернув куртку, он осведомился:
Что дальше?
Можешь еще раз грохнуться. Тед обернулся ко мне. Извините, миссис Гленн. Это недоразумение мой шофер.
Мы с «француженкой» заливались. Внутри у меня таяли ледышки, которые много месяцев не давали жить. После смерти Джона я впервые смеялась!
Тед, сквозь смех вымолвила Лина, прибавь Дэйву жалованье. Вот циркач!
Дэйв закрыл дверь, придвинул к ней пуф. Неужто дверь не была заперта? И почему шофер оказался в доме? Впрочем, подобная бесцеремонность обычна для коренных линдон-айлендцев, к тому же Дэйв слишком забавен, чтобы на него сердиться.
Его шальные глаза обежали гостиную и остановились на мне. Глаза были зеленые, с рыжими лучиками словно за зрачком пряталось солнце.
А что, мистера Гленна нет дома?
Джон убит.
Не знаю, какой черт потянул меня за язык, ведь даже от Сюзи и Мэй мы скрыли вчерашнюю находку.
Как? выдохнул Тед. Убит?!
Когда?! вскричала «француженка».
Простите, ради Бога, виновато пробормотал Дэйв. Он подтянул себе пуф, хотел сесть и чуть не свалился. Взмахнул руками, стукнулся костяшками о подлокотник кресла, зашипел, затряс кистью. Проклятье! Вечно тут всякая дрянь
Заткнись, велел Тед. Кэти, что случилось?
Он назвал меня «Кэти», словно был добрым другом. В удивительном, чарующем голосе звучало искреннее участие. И я рассказала. Они были такие симпатичные, все трое. Будто пришедшие из-за невидимой стены из мира, где течет нормальная жизнь и люди умеют шутить и смеяться, где не душит траур и одиночество. Затем я показала им библиотеку и вазу, под которой Невил нашел осу на палочке.
Ужас какой, шептала Лина. Господи, вот ужас
Вы сообщили в полицию? спросил Тед.
Нет. Я собралась рассказать, что наняла частного детектива, но прикусила язык. Ведь я обратилась к Лоу совсем по другому поводу. Еще не решила
Дэйв сломил несколько веточек и принялся бросать их, как человек, который на ходу пытается избавиться от орудия убийства. С четвертого раза прутик угодил под вазу.
Если расстараться, можно и попасть. Кэт, у вас в обычае выбалтывать семейные тайны первым встречным? Зеленые глаза с рыжими лучиками прищурились. Правда в том, что Тед убийца, а Лина сообщница. А вы им все выложили за здорово живешь.
У «француженки» с лица сбежала краска; Тед сжал кулаки, глаза сверкнули.
Идиот, процедил он после мгновенной паузы.
Лина перевела дух, возмущенно дернула плечом.
Не смешно!
Жаль, не моргнув глазом заявил шофер. И обезоруживающе улыбнулся. Видели? Они едва не поверили в свою виновность. Хотя в июне, когда произошло убийство, Теда не было в Англии. Я лично крутил баранку и возил его по Европе.
Спасибо, что подтвердил алиби, фыркнула Лина. Кэти, не обращайте внимания. Дэйв что ни день откалывает номера; бывает и похуже. Не понимаю, отчего он до сих пор не уволен.
У «француженки» с лица сбежала краска; Тед сжал кулаки, глаза сверкнули.
Идиот, процедил он после мгновенной паузы.
Лина перевела дух, возмущенно дернула плечом.
Не смешно!
Жаль, не моргнув глазом заявил шофер. И обезоруживающе улыбнулся. Видели? Они едва не поверили в свою виновность. Хотя в июне, когда произошло убийство, Теда не было в Англии. Я лично крутил баранку и возил его по Европе.
Спасибо, что подтвердил алиби, фыркнула Лина. Кэти, не обращайте внимания. Дэйв что ни день откалывает номера; бывает и похуже. Не понимаю, отчего он до сих пор не уволен.