Этот Пёс исчадие Ада, продолжал Артур. Он пожирает все, что попадается на его пути. Сам вид этого злобного монстра вызывает панику и остолбенение, а его лай такой громкий и ужасающе пронзительный, что может вызвать глухоту и ураганный порыв ветра. Существует также Лаэнги чудовищных размеров птица, напоминающая дракона. Всадники Ночи тощие создания, напоминающие нить, которых невозможно увидеть ночью, но которые способны за несколько секунд опутать человека, лишив его движения. И Бледные Призраки, которых люди не могут увидеть, но очень хорошо чувствуют их присутствие. Бледные Призраки внушают животный страх и заставляют людей подчиняться их воле. В отличие от Азатота и ему подобных, Бледные Призраки и Всадники Ночи могут иногда появляться среди людей. Правда, единственное, что они могут это напугать человека и свести его с ума. Без Азатота они не имеют реальной силы. Но самым страшным чудовищем является Ктулху. Именно он пришёл на помощь Древним, когда Старшие Владыки низвергнули власть Азатота и ему подобных. Но Старшие Владыки заклятием усыпили его и теперь он в отличие от остальных, которые блуждают вокруг Земли в лабиринтах Вселенной, покоится на дне морском. Он спит мёртвым сном, на его ядовитые челюсти наложено заклинание скованности. Но как только Древние вернутся на Землю, он оживёт, выйдет из пучины морской, и снова будет сеять ужас и страх на Земле.
Артур набрал побольше воздуха, видимо, его очень утомлял рассказ, несмотря на то, что тема эта была ему интересна. Я сидел молча, хотя очень хотел услышать о Старших Владыках, кто они такие. Артур видимо прочитал мои мысли:
Тебя интересуют, кто такие Старшие Владыки, не так ли?
Я молча кивнул головой, поражаясь проницательности моего бывшего одноклассника.
Старшие Владыки это ангелы-хранители Земли, Артур почему-то понизил голос. Подобно тому, что, как и у каждого человека есть свой ангел-хранитель, так и у нашей планеты есть ангелы-хранители. Но они ничего не смогут сделать, если кто-то применит самое страшное заклятие «Некрономикона» и откроет Врата Древним. Вот почему Старшие Владыки всеми силами препятствуют этому. Но они не могут часто вмешиваться в дела земные.
В общем, Старшие Владыки это Боги, подытожил я.
Что-то вроде этого, подтвердил Артур. Неудивительно, что у разных народов и разные религии, и разные Боги, но что-то общее можно найти у всех.
Но это всё больше смахивает на язычество и сатанизм, заметил я.
Совершенно верно, Артур вновь заметно оживился. Первобытные люди тоже знали многое о Древних, отсюда и поклонение множеству богов и непонятные, с точки зрения современного человека, ритуалы и обычаи. Очень многое люди переняли от Древних. И ярким примером этого является доживший до нашего времени сатанизм. Поклонение Чёрным силам, ритуальные убийства и прочее ведь это всё культ Древних, непонятным образом просочившийся в культуру людей. И главное и, самое страшное, что всё больше и больше людей встают на этот путь Тьмы и Хаоса. Видимо, скоро наступит час властвования на Земле Древних.
Я поёжился на диване. Артур рассказывал такие очевидные истины, что поспорить с ним было очень трудно. Я набрал полные груди воздуха и выпалил:
И это значит, если Древние вернуться на Землю, то наступит конец света!
Умный ты человек, Николай, улыбнулся Артур. Приятно иметь дело с образованным человеком! Человечество не может жить вечно, оно само себя уничтожает, медленно, но верно. Так, что конец света рано или поздно произойдет. Когда Старшие Владыки увидят, что и человечество не способно жить без агрессии, убийств, войн, то они поступят также как и с Древними. Но из двух зол выбирают меньшее. Уж лучше Землёй пусть правят люди, чем снова придут Древние с их агрессией, кровожадностью, страхом и равнодушием.
Умный ты человек, Николай, улыбнулся Артур. Приятно иметь дело с образованным человеком! Человечество не может жить вечно, оно само себя уничтожает, медленно, но верно. Так, что конец света рано или поздно произойдет. Когда Старшие Владыки увидят, что и человечество не способно жить без агрессии, убийств, войн, то они поступят также как и с Древними. Но из двух зол выбирают меньшее. Уж лучше Землёй пусть правят люди, чем снова придут Древние с их агрессией, кровожадностью, страхом и равнодушием.
И что, нельзя этого всего предотвратить? спросил я, особо не надеясь получить положительный ответ.
Можно, но на данном этапе развития человечество к этому ещё не готово, Артур уже говорил тоном учителя, объясняющего классу непреложные истины. В сознании людей ещё многое осталось от Древних. Дух Древних постоянно просачивается на Землю. Бледные Призраки и Всадники Ночи поражают людей сумасшествием. Почти каждый человек, встретившийся с ними, становится душевнобольным. Эти люди отторгаются от действительности, они становятся информационным каналом между Древними и обыкновенными людьми, они начинают общаться с Космосом, в их действиях может проявляться агрессивность и злоба, их очень часто посещают видения, а в некоторых случаях появляются способности, которые чужды обыкновенным людям.
Увидев недоверие в моих глазах, Артур молча стал буравить меня своим взглядом, его глаза стали похожи на глаза тех людей, о которых он только что рассказывал выпученные, смотрящие в одну точку, пронизывающие тебя насквозь, безумные ничего не выражающие глаза. Я испугался.
Нормальный ли человек передо мной или сумасшедший, ловко скрывающий это?
Можешь мне не верить, Артур вдруг стал снова нормальным. Но я специально изучал психиатрию. Я много чего изучил за это время. Артур слегка замялся. Я максималист и, если меня заинтересовала какая-то проблема, то я изучу её досконально, чтобы у меня в голове не было никаких белых пятен.
Так, что ты ещё изучал? спросил я, оправившись от шока, связанного с неожиданным перевоплощением Артура.
Много всего. Я проштудировал всю историю от первобытно-общинного строя и до наших дней. Я изучал теорию Дарвина о происхождении человечества. Тщательно вчитывался в биографии Великих людей всех времён и народов. Я читал о многих теориях возникновения жизни на Земле. Увлекался астрономией, философией, религией. Я должен был изучить о Древних и об их книге все, чтобы понять их. И мне открылись такие ужасные истины, что я невольно содрогался, когда начинал понимать их смысл, Артур, который смотрел всё время вниз, себе под ноги, вдруг поднял голову.
И я ужаснулся!!! Не могут с человеком происходить такие перемены всего за долю секунды.
Всё те же выпученные пустые глаза, взор голодного волка, улыбка превратилась в звериный оскал, весь его облик превратился во что-то чуждое, нереальное, мистическое. Я сидел молча, боясь пошевелиться. В эти мгновения меня обуял животный страх, страх перед чем-то загадочным, необъяснимым, страх, с которым нельзя было совладать, потому-что была неизвестна причина этого страха. Артур продолжал буравить меня своим взглядом, и у меня закралась мысль, что он хоть и смотрит на меня, вряд ли меня видит. Он находился в состоянии глубокого транса! И я понял, что в этом человеке уживаются две натуры одна нормального, образованного, начитанного и умного человека и другая натура фаната, безудержного, преследующего свою цель полоумного, который не остановится ни перед чем. Мне стало его жаль, такие люди разрываются на части и никогда не бывают счастливы. Я стал вспоминать школьные годы. Видимо, эта двойственность натуры уже проявлялась тогда. Он был жёстким, безпринципным, любил подчинять себе других, любил командовать и повелевать другими, хотел, чтобы его любили просто так за то, что он существует. Он не проявлял уважения ни к кому, но требовал, чтобы уважали его самого. Вот вроде бы и всё нормальная характеристика для амбициозного, эгоистичного лидера. Людей с таким характером много и раскиданы они по всему миру.
Каждая книга «Некрономикон» имеет своего Хранителя, я даже и не заметил, как Артур снова вернулся в своё человеческое лоно. Так распорядились Старшие Владыки. Артур забыл, о чём он говорил раньше и стал рассказывать совсем о другом Старшим Владыкам важно, чтобы книга не попала в «плохие» руки. После долгих лет поисков я обнаружил, что одна из этих книг потеряла своего Хранителя и находится, так сказать, в «свободном плавании» и в любую минуту может попасть не по назначению. Старшие Владыки видимо упустили её из виду, а может быть думают, что она уничтожена. Мне нужно её найти и мне нужен надёжный и верный помощник.
Помощником должен быть я, мелькнула у меня мысль, и я со страхом стал ждать, что Артур предложит мне стать его «правой» рукой. А я, к сожалению, не знаю, что ему ответить. С одной стороны это очень интересно, увлекательно и весьма познавательно. Но с другой стороны У меня всё ещё перед глазами стояли эти безумные глаза и ужасный звериный взгляд Артура!
Я хочу, чтобы ты мне помог, но не торопись с ответом. У тебя есть ещё неделя на размышление, эти слова Артура были для меня спасением в затруднительной ситуации.
Я облегчённо вздохнул. Артур снова смотрел на меня своим обычным добродушным взглядом. И я уже стал сомневаться, а был ли он в другом состоянии или мне просто всё померещилось.
Вы уже обо всём поговорили? на пороге гостиной появилась Марина.
Мариночка, дорогая, как ты себя чувствуешь? спросил я обрадовано.
Всё нормально, ответила Марина, и по её румянцу на щеках я понял, что она не обманывает меня.
Может, сделать тебе чайку? предложил ей Артур.
Нет, спасибо.
А я бы не отказался от кружечки чая, нахально заявил я.
Артур посмотрел на меня с некоторой долей иронии, но ничего не сказав, встал и направился на кухню. Но тут на столе вспыхнул свет, и заиграла мелодия, у Артура зазвонил мобильник.
Алло. Слушаю, раздалось уже в соседней комнате. Почему раньше не позвонил? А у меня сейчас нет времени Что из этого
Марина подсела ко мне.
О чём ещё говорили в моё отсутствие?
Я жестом показал ей, что расскажу потом.
Знаешь что?Ты мне рушишь все планы Да не собирался я с ним встречаться!Это он тебе такое сказал?Ладно. Я сейчас приеду, слышался голос Артура.
Дорогие друзья. У меня появились срочные дела, обратился он к нам с виноватой улыбкой. Через неделю встретимся снова, если вы не возражаете.