С самого юга? Где люд в песках живет и дома из камня городит? Мужчина снова кивнул.
Пест недоверчиво оглядывает блюда и протягивает руку к рахат-лукуму. Вертит в руке кубик и откусывает. Внутри оказался орех. Он прожевывает его и берется за зефир, потом за пастилу, потом пробует черный напиток, морщится, пробует чай и снова морщится. В итоге, перепробовав все, что было на столе, он выдает вердикт:
Зело сладко огнепоклонники кушают, хмыкает ведун и добавляет: Потому у них питье горькое.
Губы мужчины растягиваются в улыбке, но затем смысл слов Песта доходит до него и улыбка сползает, а взгляд обретает некую задумчивость.
Интересно было попробовать и за угощение спасибо, но не пировать пожаловал, юноша смотрит в глаза собеседнику.
Тот выжидающе молчит, но со вздохом все же произносит:
Двое наверху, тяжелые. Один дома, на Рыбной улице, с ногами поломанными. С остальным справились сами.
Пест кивает и поднимается. Прежде чем уйти, юный маг достает из свертка медовые колобки, которые приготовила Лита, его сестра. Он протягивает один колобок мужчине с татуированными руками, а второй отдает охраннику на входе. Третий он убирает обратно в свой мешок. Затем молча уходит наверх.
Вот так, Сивый! Мы показали и дали попробовать ему то, о чем мечтает большинство наших мальчишек! А ему слишком сладко! мужчина вертит в руках колобок из теста. Он подходит к лестнице, грудь поднимается во вздохе, а зубы впиваются в уже не горячий, но еще мягкий и свежий медовый колобок. Челюсти делают одно движение, второе и замирают. Взгляд фокусируется на колобке. Откуда у него это это Что это такое?
Спасибо, дядя Серебрушка! девчонка лет шести на вид встала на носочки и поцеловала Песта в щеку. Тут же развернулась и умчалась в приоткрытую дверь. Спустя несколько секунд слышится облегченный вздох за дверью и голосок той же девочки, который что-то тараторит. Еще минуту спустя в дверь входит женщина. По цвету глаз сразу становится понятно, в кого пошла девочка.
Спасибо, дядя Серебрушка! девчонка лет шести на вид встала на носочки и поцеловала Песта в щеку. Тут же развернулась и умчалась в приоткрытую дверь. Спустя несколько секунд слышится облегченный вздох за дверью и голосок той же девочки, который что-то тараторит. Еще минуту спустя в дверь входит женщина. По цвету глаз сразу становится понятно, в кого пошла девочка.
Спасибо вам! женщина кланяется и протягивает серебряную монету.
Солнце село, не буди деньги, Пест кивает на небольшую тумбу, на которой уже лежат четыре серебряные монеты.
Женщина учтиво кивает и аккуратно кладет на тумбу монету. Еще раз кланяется и выходит.
Пест поднимается со вздохом и, едва шевеля ногами, доходит до стола. На нем уже обветренный отварной картофель и соленая рыба, ржаной хлеб и кувшин с квасом. Пест жадно закидывает в рот несколько кусков картофеля и начинает жевать, но замирает от громкого детского крика, по звукам с первого этажа:
Спасибо, дядя Серебрушка! Когда я вырасту, ты на мне женишься!
Щеки распирает набитый в рот картофель, несмотря на это, улыбка так и тянется по уставшему лицу. Изо рта начинает валиться картофель, Пест начинает говорить что-то гневным голосом, от этого картофель из набитого рта валится еще сильнее. В конце концов юный целитель прикрывает рот рукой, но улыбка так и не уходит.
В комнату без стука кто-то входит. Юноша поднимает взгляд и встречается с Ратмиром. Учитель смотрит на него исподлобья одним глазом.
Я пытается открыть рот Пест.
Завтра утром ты являешься ко мне, безапелляционно заявляет учитель и выходит.
Вот тебе и приработок, со вздохом буркнул Пест.
Следующим утром
Пест стоит перед Ратмиром, опустив взгляд в пол и вжав голову в плечи. Ратмир выговаривается уже минут десять, вновь и вновь возвращаясь к одному и тому же.
Надо же до такого додуматься. Вместо того чтобы отчитаться о прибытии и получить задание, мой ученик в порту изображает блаженного посланника Единого.
Ратмир не кричит, он ходит из стороны в сторону и спокойным голосом выражает своё недовольство. Крайнюю его степень выдают только сжатые в кулак руки.
Я плату брал, попытался вставить своё слово Пест.
Серебрушку? Это, по-твоему, достойная плата? Ратмир глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
Это законная плата за заработок целительством для ведуна. Права лечить по мажьим законам я не имею, постарался оправдаться юноша.
Завтра же ты пойдешь к профессору Цильсу. Пусть он аттестует тебя на максимально возможный ранг.
Вдруг Ратмир резко меняет тему:
У меня появился новый ученик, а у тебя новый подопечный.
Пест поднял полный удивления взгляд на учителя.
Подопечный непростой. Маг огромной силы с неконтролируемыми выбросами от ночных кошмаров, учитель сморщился как от зубной боли. Рядом с таким находиться опасно Для обычного мага.
Ратмир смерил взглядом Песта и добавил:
Но тебе это не повредит.
Пока юный универсал задумчиво прокручивал в голове, чем ему это грозит, учитель продолжал рассказ:
Как бы нам ни хотелось порядка и четкости, но периодически появляются люди с такой силой и такими особенностями, что мы и не знаем, что с ними делать. Иногда они опасны, иногда нет, а иногда мы просто не знаем, чего от них ожидать.
Ратмир подошел к юноше и взял его за плечо.
Следуй за мной, коротко приказал учитель и сделал шаг в стену. Второй шаг они сделали по обзорной площадке большого тренировочного зала.
В центре зала был начерчен чем-то белым огромный знак из школы света. Форма больше напоминала треугольник с кругами по углам. В центре рисунка стоял раздетый по пояс юноша.
Это один из таких, Ратмир принялся объяснять назначение и историю молодого парня. У нас он уже пять лет. Когда мы его обнаружили, то решили, что юноша имеет темный дар, но когда более тщательно начали выяснять оказалось, что сила не его. Она заемная. Мы исследовали его около года, пока не случился первый прорыв.
Несколько человек в мантиях кафедры демонологии суетились вокруг юноши, расставляя специальные свечи по ключевым точкам.
Внутри мальчика заключен демон. Весьма и весьма неслабый. Он рвется наружу, но, слава Единому, ему не хватает сил, чтобы вырваться. Поэтому он копит силу до определенного момента и совершает прорыв. После каждого прорыва нам приходится накладывать очередную печать, чтобы удержать демона, Ратмир бесстрастно наблюдал за тем, как демонологи подожгли свечи, встали по местам и принялись что-то ворожить.
Юноша тем временем зажал мелкую палочку зубами и развел руки в разные стороны. Стали видны две белоснежные татуировки на ладонях. Чем больше наливался силой знак, тем сильнее светились татуировки на ладонях. Кожа на теле начала покрываться ярко-красной чешуей, лицо исказила гримаса боли.
Казалось бы, зачем сложности? Не проще ли было б убить мальца и дело с концом, но Ратмир вздохнул. У Дерамонда потрясающий контроль демонической силы, виртуозные плетения и неистовство Преисподней при прорыве
Учитель ненадолго задумался, словно вспомнил что-то.
Да, неистовство Пару дет назад у нас случился пограничный конфликт со свободным графством Лартак. Рыцари графа устроили славную резню в приграничной территории Гвинеи. Тогда мы отправили этого юношу с двумя наблюдателями. Как только они подъехали к землям Лартака сопровождающие сняли печать с Дерамонда и выпустили демона.
Не по-людски
Графства Лартак больше нет, оборвал учитель готового возмутиться ученика. Из центра комнаты в это время послышался то ли вой, то ли стон молодого человека. Мы научились контролировать его силу и превратили его в оружие, но не многие знают, чего нам это стоило. Это наш козырь в военной игре, которая нет-нет да где-нибудь начинается. Это политика, Пест. Игра, от которой зависят целые государства, миллионы жизней.
Тот, кто в опеку мне назначен, тоже оружие? Пест внимательно смотрит на Ратмира, тот в ответ кивает. А я?
А ты не запланированное, нестандартное явление, которое не укладывается ни в одну программу обучения, Ратмир вздыхает и теребит по голове Песта, словно своего собственного сына. Не волнуйся, я тоже не похож ни на что. Это сложно, но потом и тебе находится дело.
У меня есть дело, и место у меня есть! возражает юноша.
Одно другому не мешает, хмыкает учитель и добавляет: Вы будете жить вместе, вместе учиться. Я подобрал дом для вас на Кривой улице. Это не обсуждается!
Звать-то как подопечного? неохотно спрашивает Пест.
Людвиг.
Следующим утром у огромного свитка с записями факультетов и именами стоял, словно нерушимая скала в пучине потока людей, Людвиг. Его глаза пробежались по списку воздушного факультета и, не найдя себя, тут же спустились к списку специализированных курсов. Такой курс был только один. Курс универсальной магии. Слушателей было всего два. Пест Средний и Людвиг Сылестский.
Здрав будь! послышалось за спиной, и юноша повернулся. Перед ним стоял Пест. Тот самый мальчишка, что спонсировал почти все его пьянки в прошлом году. Только сейчас он выглядел по-другому. Вроде та же одежда, те же сапоги, тот же потертый старый плащ. Даже штаны те же знакомая заплатка режет взор. Изменилось лицо, но так, словно Пест постарел. Именно постарел, не возмужал, не стал выглядеть более взрослым, а просто постарел. Седина в волосах словно глубже, скулы и подбородок острее, и глаза. Совершенно другие глаза. Нет, цвет тот же, но взгляд как у отца Людвига. Рассудительный, дальновидный, оценивающий
Здравствуй. Я тебе денег должен был, Людвиг опустил взгляд и хмуро произнес: Я отдам, чуть позже
Пест молча оглядел старого знакомого и хмыкнул.
Учитель сказал у тебя проблемы, а я теперь твой наставник.
У меня нет проблем, и наставник мне не нужен, довольно грубо ответил юный маг воздуха.
И давно у нас маги без проблем в ошейниках Ордена Искупления спят? Людвиг не ответил и поджал губы. Пойдем, учитель нашел жилье на Кривой улице. Он решил, что мы там будем жить.
Пест не стал дожидаться ответа или реакции, развернулся и направился прочь из Академии. Людвиг лишь раздраженно дернул щекой, но все же направился вслед за юным ведуном.
В ночном городе на улице Кривой, в самом высоком, трехэтажном, доме велся тихий разговор двух магов-студентов.
Нет, постель достойная, улица тоже не из самых дешевых, но золотой! пробормотал Людвиг. Думаешь, потянем?