У тебя была информация о том, что мальчишка ведун? не обращая внимания на вопрос секретаря, спросил хозяин кабинета.
Сальвас раскуривал уже третью трубку, задумчиво уткнувшись в большую кожаную книгу. Вот самую малость скрипнула дверь, и в кабинет вошел секретарь. Сальвас не дернулся, не пошевелился и даже дым из легких не выпустил, лишь поднял взгляд поверх очков на вошедшего.
Обед, ваша светлость, произнес секретарь, слегка склонив голову. Прикажете в кабинет подать?
У тебя была информация о том, что мальчишка ведун? не обращая внимания на вопрос секретаря, спросил хозяин кабинета.
Кто? Вы про того студента Академии?
Про него.
Проскользнуло что-то такое, но я не придал этому значения. Он то ли знахарь, то ли целитель
Он ведун, с духами общается и пользуется их силой для решения поставленных задач, хотя, как я узнал, чистых ведунов не бывает. Они все и травы используют, и всё, до чего руки дойдут, Сальвас пыхнул трубкой. Портовые его берегут оттого, что он их лечит. Руку на отсечение. Студент Академии с правом ведуна. Плату берет серебрушку, как в законе о налогообложении написано. Понимаете, почему портовые взбеленились?
Да, это многое объясняет, но
Он родом из тех земель. Именно поэтому он смог четко обвести границы земель, которые хочет получить, Сальвас внимательно следил за секретарем, за мимикой и движениями рук. Тем не менее учитель у него Ратмир, что заставляет задуматься.
Если бы вы разрешили высказаться, то я бы все равно рекомендовал держаться от этого мальчишки подальше. Никто не может дать гарантии, что мальчишку не используют вслепую.
Я подумал так же, кивнул Сальвас и более расслабленно откинулся на своем кресле. Мальчишка холст. На нем все написано. Что с него возьмёшь? Деревенщина Однако
Сальвас улыбнулся чему-то и, хохотнув, добавил:
Однако он ведун, а ведуны работают с духами. Призрак он тоже квалифицировал как духа. Только злого Как он его там назвал? Сарвас одной рукой быстро пролистнул блокнот на краю стола и прочитал: «Гуль».
Я не совсем секретарь не закончил фразу, умолкнув. Он на секунду открыл рот, а затем закрыл. По лицу начала расползаться лукавая улыбка. Вы решили его
Не совсем. Если он справится с обезумевшим призраком честь ему и хвала! Можно будет заняться поисками дядиного клада. Я весьма поиздержался, занимаясь содержанием этого старого замка, Сальвас снова пыхнул трубкой и хищно улыбнулся. Ну а если нет то и проблемы нет.
Секретарь хохотнул и учтиво спросил:
Разрешите поинтересоваться, а сколько же он попросил за свою работу?
Нисколько. Я пообещал ему только одно рекомендательное письмо, в котором будет указано, что юноша смел, честолюбив и достоин стать потомственным дворянином.
А зачем ему такое письмо? пришибленно спросил секретарь.
Ему надо несколько писем от ученых дворян, несколько от военных, несколько от обычных и много золота, чтобы комиссия в столице признала его достойным наследного дворянства и подала документы государю. А вот государь подняв взгляд к потолку рассказывал Саврос, но его прервал секретарь:
Но это же
Бред! Качественная и обоснованная чушь, с улыбкой произнес Сальвас и хохотнул. Сам на ходу придумал! И цену за подобное взвинтил до пяти тысяч золотом!
Секретарь рассмеялся в голос, и к нему присоединился бухающий смех Сальваса.
И хе-хе он поверил? сквозь смех спросил секретарь.
Сальвас не смог ответить, он еще интенсивнее начал смеяться и кивать головой.
Глава 11
Родовой замок Итлошей «Северный уступ»
Мужчина с явной сединой в волосах и в плотной кожаной куртке еще раз пробежал глазами по предъявленному письму с гербовой печатью и подписью господина и поднял взгляд на мальчишку.
Некромант?
Ведун, коротко ответил Пест.
Мужчина глубоко вздохнул и пропустил Песта за огромные ворота, которые были открыты настолько, чтобы можно было протиснуться одному человеку. Впустив Песта, мужчина представился:
Меня Сатаром зовут. Смотритель замка, печник, каменщик, плотник Ну и остальное по мелочи, на недоумевающий взгляд Песта мужчина пояснил: Один я тут, все сам делаю. Раз в десяток седмиц баб из деревни нагоню они полы натрут, пыль вытрут, ну и постирают чего надо.
Пест понимающе кивнул, и, окинув взглядом мелкие постройки с двухэтажным главным зданием, произнес:
Замок маловат
Маловат, кивнул Сатар. Итлоши вообще никогда денег на ветер не бросали, а последние колен пять совсем скупердяями стали. Хотя этот замок по-своему хорош. Протопить его раз плюнуть, в скале вырезан значит, стены перекладывать не надо. Экономия и на камне с каменщиками, и на древесине. Перекрытия делать не надо. Опять же, подступ один. Штурмовать его не перештурмовать. Мал замок, да крепок.
Сатар и Пест через двор подошли к приземистому двухэтажному каменному зданию. Оно единственное из двух этажей, и сомнений в том, где искать призрака, нет.
Призрак?.. Пест кивнул на двухэтажное здание.
Дядя нынешнего хозяина Улан Итлош, поджав губы, произнес Сатар. Рвет всех, кого найдет в замке после заката.
Мне Сальвас рассказывал, что казна у него родовая была? спросил Пест. Сам он начал оглядываться и принюхиваться.
Мужчина неохотно пожевал губами и принялся рассказывать.
Там не казна. Там темные доходы Улана Итлоша, за грязные делишки. Говаривали, драл он мзду со всех, кто к нему приходил. В Земельном приказе служил он. Это семейное у них Поговаривают, он на старости лет за вход в свой кабинет мзду брать начал. Понемногу, но со всех. Тот еще крохобор был, Сатар сплюнул на землю и продолжил уже более оживленно: Я тогда еще молод был, но хорошо помню. На старости лет господин Улан дурковать начал. Носился по замку со своим сундуком как чумной. То там спрячет, то там кладка в стене новая, то ходы в скале новые долбит, то половицы переложены. А когда при смерти был, говорят, слуг выгонял всех из замка и по коридорам с сундуком ползал. Так его мертвым в холле и нашли, в обнимку с сундуком. Пустым. Может, и перепрятал он золото свое, а может, и стащили его еще до того, как нашли тело.
И никто не искал его наследство? удивленно спросил Пест.
Как не искали? Искали, что толку. Весь холл перерыли, полы везде переложили. Все ходы проверили. Везде искали, кроме покоев его, Сатар двинул челюстью и отвел взгляд в сторону. Поначалу Улан Итлош в покоях сидел. Выл, гремел утварью. Призрак и призрак, дело-то привычное. Думали, чего призрака баламутить? Пусть сидит, а мы пока вокруг поищем. Когда все перерыли, решили в покои его сунуться, а он как давай на людей кидаться! Только дверь отворили в нас и книги из шкафа его полетели, и серебро столовое, даже горшок ночной. Ну, мы, ясное дело, лезть не стали, господину доложились, мол, так и так. Больше ничего не делали.
Пест кивнул и потянул ручку массивной двери, ведущей внутрь здания. Юный ведун начал движение по коридорам здания с Сатаром, но не забывал принюхиваться, стараясь уловить отголоски хоть какой-то силы.
А через седмицу после того, как Сальвасу Итлошу отчитались ночью крик истошный был. Мы поутру глядь в покоях дверь нараспашку, а посреди комнаты тело парня молодого в крови лежит. Шея порвана, словно зверь ее зубами рвал. Мы по-тихому труп из комнаты вытащили и дверь притворили. Призрака и следа не было. Думали, отмстил да на покой ушел, ан нет! То только цветочки были. С тех пор каждую ночь он кого-то рвал. Рвал как зверь, зубами. И шею, и брюхо порол на лоскуты. И баб, и мужиков, и детей, случалось. С тех пор никто в замке не ночует, от греха подальше.
А днем?
Днем в покоях своих сидит и носу из них не высовывает. Книгами шебаршит да половицами поскрипывает.
Веди, коротко скомандовал Пест.
Я-то отведу, только ты сам туда иди. Я в коридоре постою, у лестницы, вжимая голову в плечи, произнес Сатар.
Когда Пест подошел к двери, на которую указал Сатар, то постарался прислушаться. За дверью послышался чей-то шепот, скрип половиц и незнакомый, едва слышимый звук. Больше всего он походил на звук мышей, которые грызли себе ходы в дереве.
Юноша повязал на глаза повязку с перечёркнутыми кругами и очень медленно приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы в щель можно было увидеть комнату.
В углу комнаты на коленях стоял спиной к Песту седой мужчина, который что-то делал на полу. Вдруг он замер и поднял голову, оглядываясь и жадно втягивая воздух через нос. Вот он повернулся и встал на ноги. Миг и он уже возле двери. Пест от неожиданности делает шаг назад.
Я тебя чувствую! Я знаю это ты! мужчина с тьмой в провалах глаз прижимается щекой к щели между косяком и дверью. Он пытается просунуть пальцы сквозь щель, открыть дверь, но она напрочь игнорирует его, оставаясь на месте. Я тебя достану, ублюдок! Я тебя обязательно достану!
Пест молча делает один шаг назад, еще один, и быстрым шагом возвращается к побелевшему от страха Сатару. Только теперь Пест заметил, что не так и стар Сатар для его седины. Не так уж и стар
Сатар, соль есть? Пару пригоршней?
Н-н-найдется заикаясь, кивает Сатар. Пест кладет ему на плечо руку, и того отпускает дрожь.
А ладан есть? Отрицательное мотание головой. Может, другой смолы какой пахучей найдешь?
Есть есть такая затравленно кивает Сатар.
Пест втянул носом воздух и сморщился от кислого незнакомого запаха странной смолы, которую дал Сатар. Надымив этой смолой через особо заговоренный горшочек в коридоре, а затем в покоях бывшего хозяина замка, юный ведун ввел призрака в транс. Теперь он совсем ничего не замечал и повторял одни и те же движения и слова. Словно по кругу заколдованному.
Юноша повязал повязку на глаза. Перед ним суетился дух мужчины. Он бегал от стены с картиной к кровати, от кровати к полке, скреб пол в углу, безумно оглядывался.
Денежки мои Деньги Перепрятать надо все! Денежки Улан Ильтош беспорядочно хватался за предметы, и некоторые ему удавалось сдвинуть.
Со стороны это выглядело странно. То кружка срывалась с тумбы и катилась по полу, то книга вылетала с полки и падала на пол. Душа мертвого герцога, одетая в ночнушку, смотрелась бы забавно, если б не черные пятна вместо глаз и непредсказуемые, хаотичные поступки. Вот Улан снова сорвался в угол и упал на колени.
Пять Шесть Семь Восемь доносилось от неупокоенного, который на коленях ползал в углу.