Глава украдкой глянул на собеседника и пыхнул несколько раз трубкой, выпустив несколько клубов дыма.
Вы имеете в виду ВСЕХ людей? спросил секретарь. У мужчины выступил холодный пот на лбу.
Да нет же! Я не имел в виду вас лично! хохотнул Сальвас. Только сторонних людей. Мы с вами как-никак пять лет вместе работаем и, должен признаться, так эффективно я не работал ни с кем. Посему берегите себя И меня заодно. А что касается прочих Лучший способ что-то забыть это забыть, как дышать.
Сальвас Итлош с довольной улыбкой выпустил огромное облако дыма и загадочно произнес, ставя прозрачный пузырек с белой жидкостью на столик:
Вам необходимо угостить всех участвовавших этим прекрасным снадобьем, а с мальчишкой я поговорю сам, Сальвас глубоко затянулся и с усмешкой добавил: В конце концов, покупка и продажа земель, принадлежащих Короне тяжкое преступление!
Здравствуйте, произнес Пест, отворив дверь в кабинет главы государева Земельного приказа.
Грузный мужчина с сероватым оттенком лица поднял взгляд от стола и хмуро взглянул на юношу.
По какому вопросу? пробасил хозяин кабинета.
Мне передали, что у вас сегодня есть свободное время, и вы можете со мной встретиться, начал неуверенно говорить Пест.
Сальвас отложил писчую палочку и строго уставился на юношу, повторив вопрос:
По какому вопросу?
Я за земли, что на востоке, хотел узнать. Те, что за имением Ультак.
Как же, помню! хмыкает Сальвас и закрывает огромную переплетенную книгу, отодвигая ее в сторону. Что же, присаживайтесь.
Пест подошел к огромному стулу, который стоял у стола, и сел на него. Стул был настолько огромен, что юноша почувствовал себя неуютно. До подлокотников далеко, придется наваливаться на один из них. Спинка тоже далеко, обопрешься все одно, что ляжешь.
Насколько я помню из объяснений моего секретаря, вы пришли в Земельный приказ, чтобы купить землю на востоке, за имением Как вы сказали? Ультак? Да, точно Ультак. Я верно вас понял? надев круглые очки, произнес Сальвас.
Верно.
Тогда, чтобы между нами не возникло недопонимания, можно поинтересоваться, сколько ваш род насчитывает колен и когда он был объявлен благородным?
Я не из благородных и в Магической Академии не по договору, а за плату в 40 золотых, Пест немного ссутулился, словно застеснялся.
Вы простолюдин, состоящий на обучении в Академии магии славного города Вивека? Я вас правильно понял? Кивок юноши. И по окончании обучения вы станете ненаследным дворянином, если меня не подводит память?
Снова кивок.
Юноша, вы должны понять, что покупка и продажа земель без воли государя подсудное дело. Даже если вдруг вы найдете человека, который займется хлопотами о выдаче подобного разрешения, то цена будет непомерной. Ведь ему придется подкупать чиновников десятками! Необходимо собрать пять-десять писем «о чести и доблести кандидата» от простых дворян, несколько писем «о доблести в бою» от дворян, состоящих на действительной военной службе, и несколько писем от ученых дворян из Земельных приказов, чем дальше говорил грузный мужчина, тем сильнее сдувался Пест. Если с обычными и учеными дворянами приказов вы сможете договориться, то с дворянами на военной службе все гораздо сложнее. Единый с ним! Допустим, вы нашли и военных, рискнувших своими мундирами, и вам написали письма. Далее с этими письмами вы отправитесь в столицу, где специальный комитет из высшей знати еще раз рассмотрит все письма и само прошение. Естественно, там снова придется звенеть золотом, но и это еще не все. После всех комиссий, писем и Единый знает каких еще трудностей, ваше прошение попадает к государю, который Может просто взять и завернуть ваше прошение. От плохого настроения, от вашей наглости или оттого, что кто-то вспомнит проступок какого-то молодчика, который лишился головы после получения дворянства. И все, все ваши труды и деньги вылетают в трубу.
Сальвас достал шелковый платочек, снял очки и принялся их протирать, начав сыпать цифрами.
С обычными дворянами проблем нет. 2030 и они ваши. С дворянами из Земельного приказа сложнее. Тут придется отдать по 4050. А вот с военными совсем трудно. 150200, не меньше. В итоговой сумме, я думаю, не менее 500 на нос. Итого мужчина напялил очки и что-то быстро начиркал на промокашке. Не менее пяти тысяч. Как ни крути.
Пять тысяч чего? сбледнув, спросил Пест.
Ну, не серебра же! хохотнул Сальвас. Золота, конечно!
Пест совсем сгорбился, повесил нос и попытался объяснить:
Я ведь в тех землях взрос, я клятву дал, что магом стану наместным, а сейчас я ведун по праву и слово с духами имею
Сальвас усмехнулся и бросил на юношу взгляд над очками:
Молодой человек, если я родился в Винной долине, это не дает мне права предъявлять права на управление ею, глава Земельного приказа поднялся и направился к шкафу с резными дверцами и стеклянными вставками. Из него он достал два бокала и початую бутылку вина, а затем вернулся за стол. К слову, «Наместный маг» не должность. «Наместный маг» это статус мага относительно конкретной земли. Маг, знающий местность, знакомый с проживающими людьми и особенностями менталитета, если вам так удобнее.
Минта хмурясь начал повторять Пест.
Менталитет, поправил Сальвас и что-то быстро чиркнул на клочке бумаги. Держите, посмотрите в словаре, в будущем пригодится.
Сальвас протянул клочок Песту со снисходительной улыбкой, но юноша и не подумал обижаться. Он кивнул с серьезным лицом и убрал бумажку.
Ну, а ведунов и травников в делах знати закон не учитывает и никаких привилегий им не дает, Сальвас наклонился к Песту, растекаясь по столу, и громким шепотом произнес: Я вам больше скажу! Ни в одном законе славного государства Гвинея нет ни одного упоминания знахарки или ведуна. Единственное исключение: «Надзорный указ о налоге на ученую деятельность». В нем есть всего один пункт, в котором ведунам и травникам предписывается брать за работу серебряную монету. Ни больше, ни меньше. Это вообще единственное упоминание ведунов и знахарок в законе! Вы же говорите, что вы знахарь
Ведун, поправляет юноша.
А между ними есть какая-то разница? недоумевающе спросил Сальвас.
Знахарки они силой природы дело делают. Травы, корни и семена вот их знание и сила. А ведун он с духами дела ведёт. Где подкупит, где договорится, а где и изгонит. Духи, язык да предков завет вот ведуна дело.
Сальвас замолчал, шевеля бровями и что-то бормоча себе под нос, но, сделав пару каких-то умозаключений, спросил:
А злыми призраками ведуны занимаются?
Занимаются.
А не поможете ли вы мне с одним важным и щепетильным делом? Сальвас еще сильнее наклонился вперед, окончательно развалившись на столе, и принялся рассказывать полушепотом: Дело в том, что мой покойный дядюшка оставил мне в наследство замок. В своем завещании он четко указал, что казна рода спрятана в замке, но где не указал. Если бы вы с ним могли поговорить, разузнать, где находится
Умер давно? хмурясь, спросил Пест.
Да уже около семи лет.
Ведун тут не помощник. Вам некромант нужен
Нет, что вы! Дядюшка не совсем усоп Сальвас почесал голову и, собравшись с мыслями, продолжил рассказывать: Дело в том, что дедушка моего дяди, ну или мой прадед, имел глупость связаться с одной странной сектой. Они называли себя «Чистыми». Знакомы с упоминаниями об этой секте?
Пест отрицательно замотал головой.
Своеобразная была секта. Сплошь маги света и жизни. Очень они любили сжигать без разбору на кострах темных магов, некромантов или им сочувствующих. Их, конечно, перебил Орден Искупления, но осадочек у темных в отношении к этой секте остался. Ко мне никто не предъявляет претензий, но ни один колдун, пророк, ясновидец или некромант не согласился помочь мне в этом деле. Когда я один раз попытался возмущаться или требовать принудительно отработать заказ мне сразу напомнили моего покойного дедушку и его участие в этой секте.
Сальвас разлил вино в два бокала, отпив из одного и поставив перед Пестом второй.
Дядя мой и при жизни был страшным скупердяем, а уж после смерти из него вышел знатный призрак. Все бы ничего, но последний год он стал опасным. Если раньше он просто гремел утварью или выл по подвалам, как положено любому порядочному призраку, то теперь он начал действовать довольно глава Земельного приказа вздохнул и поднял взгляд к потолку, что-то припоминая. Первый раз он убил залетного воришку. Видимо, информация о родовой казне попала не к тем людям. Вторым был смотритель замка, правда, выясняя все обстоятельства, я был озадачен вопросом: «Что смотритель замка делал ночью в бывших покоях дяди?», а потом все понеслось вскачь. То служанка, то охрана. Все умирали ночью, зачастую весьма кроваво. Тем не менее. Замок на данный момент нежилой. За ним следят несколько слуг. Его протапливают днем, а ночью из него все сбегают куда глаза глядят.
Надо смотреть, так сразу трудно что-то сказать, сложив руки на груди в замок и уперев взгляд в бокал с вином, к которому даже не прикоснулся, произнес Пест. То, что говорите вы, на гуля похоже. В таких тварей превращаются души, которые не ушли в мир усопших и остались из-за злобы, мести или еще чего худого.
Сальвас с прищуром наблюдал за мальчишкой и не прерывал его, но как только тот умолк, сразу же спросил:
Возьметесь за это дело? Я в долгу не останусь и помогу в вашем деле. Многого от меня не ждите, но, по крайней мере, от меня вы получите рекомендательное письмо для оформления бумаг абсолютно бесплатно.
Юноша кивнул и коротко спросил:
Замок где?
Кабинет главы Земельного приказа был оформлен солидно и консервативно. Нынешний его владелец ничего не менял со времен предыдущего хозяина и, судя по древней резьбе на ножках монументального шкафа, предыдущий хозяин также ничего не менял.
По кабинету, как всегда, растекся слабый аромат дорогого спиртного и табака, хотя накурено было больше, чем обычно.
Сальвас раскуривал уже третью трубку, задумчиво уткнувшись в большую кожаную книгу. Вот самую малость скрипнула дверь, и в кабинет вошел секретарь. Сальвас не дернулся, не пошевелился и даже дым из легких не выпустил, лишь поднял взгляд поверх очков на вошедшего.
Обед, ваша светлость, произнес секретарь, слегка склонив голову. Прикажете в кабинет подать?