Ректор целиком занимал самую высокую башню главного замка. Я окинула взглядом просторный кабинет с хорошей старинной мебелью, коврами на полу и светильниками в виде каких-то коричневых камней на подставках и пришла к выводу, что владения главы академии только им не ограничиваются. В башне должно бы хватить места еще для парочки помещений такого же размера.
Все уже были в сборе, ждали только нас.
Веоран сидел почти в самом центре квадратной комнаты, он выглядел усталым и осунувшимся. Есть с чего. Когда шли через холл, там было тихо и чисто, никаких следов ни случившегося, ни колдовства. Значит, разобраться с пентаграммой у них получилось. Это было хорошо, но недостаточно. Студентка погибла! Ничего не будет достаточно, пока злодея не найдут и не накажут.
Рядом с Раном было оставлено свободное кресло для меня. И еще пара для близнецов у правой стены. Остальные места занимали несколько мужчин заметно старше этих троих и строгая дама с высокой прической, чем-то неуловимо похожая на преподавательницу помоложе, которая сегодня утром пыталась заигрывать с Веораном.
Простите за опоздание, отметил наше появление Арман, пока я разглядывала интерьер и присутствующих.
Взгляд немного потосковал на узорчатой решетке, которой было забрано единственное окно, и сместился к ректору, уже сидящему во главе стола. Мои глаза непроизвольно расширились. Ладно еще сам ректор но на подлокотнике его кресла сидело уже знакомое мне привидение! Вольготненько так, закинув ногу на ногу и ничуть не смущаясь откровенного разреза на призрачном платье.
Входите уже, и начнем, скомандовал ректор.
Перехватив направленный на нее взгляд, призрачная девушка провокационно ухмыльнулась, потянулась словно кошка и, подавшись вперед, оперлась локтем о стол.
Жеанд аккуратно подтолкнул меня в спину. Причины замешательства он не понимал.
Но вошла я лишь настолько, чтобы близнецы смогли закрыть дверь.
Активировалась какая-то хитрая защита. Понятия не имею, как я об этом узнала.
Присутствующие держались спокойно, лишь некоторые недовольно поглядывали на меня. Полупрозрачная особа скорчила рожицу и подмигнула. Ее что, одна я вижу?!
Здесь привидение! на всякий случай громко объявила я.
Близнецы переглянулись.
Ректор еще больше помрачнел, хотя, казалось, больше уже некуда.
Хия моя дочь и наш начальник службы безопасности, буркнул он и огладил подбородок таким движением, будто там была борода. Но ее не было. Я же просил вас, девушка, не пытаться думать. У вас плохо получается.
Некоторые присутствующие те, что постарше одобрительно заусмехались. Меня будто ветром задуло в кресло. Может, адамасы и правда такие особенные, и магия у них уникальная, но это не дает им права вести себя грубо и высокомерно!
Пока я внутренне пыхтела и клокотала, ректор заговорил:
Думаю, не надо пояснять, почему я собрал вас здесь. В обращении с остальными он был ненамного любезнее, чем со мной. Убита студентка. Не просто студентка. Шарлин из рода Изумрудов была лучшей не только на пятом курсе, но и вообще самой перспективной моей выпускницей за последнее десятилетие. Лорд Рубин уже отозван из своей поездки и направлен к семье девушки, хотя лично я не представляю, как он утрясет все с Изумрудами. У них давно не появлялось сильных магов, и мы умудрились профукать единственного, что был.
Интересы родов, выгода, последствия Создалось впечатление, будто отнятая жизнь волнует присутствующих только в свете всего этого. И так мерзко стало, что я постаралась дальше не вслушиваться и сосредоточиться на деталях интерьера необычных светильниках, которые, к сожалению, были выключены, поскольку сейчас день, или вон тех странных кулонах, которые держали мало что за стеклом, так еще и под замком.
Кулоны были необыкновенно красивые искусной работы витая цепочка, а на ней в красивом креплении правильной круглой формы камень. Необычный и яркий, будто в него сама радуга заключена, но, похоже, не драгоценный. Внизу камня было сделано еще крепление, будто и туда предполагалось прицепить цепочку, но на самом деле оно служило лишь украшением. В общем, штучка красивая, но не безумно дорогая. Так зачем их ректору столько несколько десятков? Им была отведена целая полка в одном из шкафов, где эти кулоны висели на специально для них сделанных серебряных крючочках. А как их охраняли! Полка закрывалась решетчатой дверцей с замком, потом стеклянной с узором, который смутно напоминал магические символы, часть из которых я видела в записях Веорана, а некоторые встречались и на запрещенной пентаграмме Ну и обычная защита, вроде той, что Ран на свои ящики с документами ставит, тоже имелась.
Прозвучавший вопрос заставил встрепенуться и отвлечься от разглядывания безделушек.
Многоуважаемый Илгард Адант, у вас уже есть подозреваемые? немного раболепно спросил мужчина лет пятидесяти с совершенно седыми волосами, но при этом аккуратной черной бородкой.
Наконец хоть кто-то заговорил о важном!
Илгард Адант это ректор, я на табличке у входа в башню прочитала.
Все преподаватели, которые являются полноценными адамасами, без обиняков заявил глава Алмазной академии, постукивая пальцами по столу и неспешно обводя взглядом собравшихся.
Реагировали они по-разному. Старшие хмурились, близнецы, как всегда, развлекались. Веоран с отсутствующим видом пялился на свои сцепленные в замок ладони, будто происходящее его вообще никак не касалось. Но оно и не касалось, поскольку он не совсем адамас.
Вот спасибо за доверие, фыркнул Жеанд.
По-моему, господин Адант, вы, как всегда, недооцениваете молодое поколение, сквозь зубы процедила дама с высокой прической.
Удостоили внимания только выпад Сапфиров.
Кроме вас двоих, продолжил размышлять ректор. Слишком молоды.
Кажется, близнецы даже расстроились.
Сильно недооцениваете. Преподавательница недовольно качнула прической, словно обозленный петух гребешком.
Остальные нервничали, пытались скрыть свое состояние, но в итоге оно становилось только заметнее. Что абсолютно ничего не доказывает. Я вот, к примеру, тоже в присутствии ректора дергаюсь, но это же не значит, что я кого-то убила!
Я знаю, о чем говорю, госпожа Аделяйн, жестко обрубил Илгард Адант, осаждая взглядом посмевшую противоречить ему даму. Он повторил пентаграмму, которой давным-давно нет в учебниках, и я лично позаботился, чтобы ее вообще ни в каких записях не было. Рисунок был идеален, наполнение, символы все! Молодежи неоткуда было добыть информацию. И он забрал ее камень. Вы же понимаете, что это значит
Лично я нет, но остальные удрученно закивали.
Значит, снова вылезет он нескоро, поцокал в черную бородку тот же профессор, что и изначально интересовался личностью негодяя. Он мне тут вообще казался самым приятным из так называемого старшего поколения. Масленый слишком, зато хоть думает о чем и надо в сложившейся ситуации. Этого камня ему надолго хватит
Значит, снова вылезет он нескоро, поцокал в черную бородку тот же профессор, что и изначально интересовался личностью негодяя. Он мне тут вообще казался самым приятным из так называемого старшего поколения. Масленый слишком, зато хоть думает о чем и надо в сложившейся ситуации. Этого камня ему надолго хватит
И снова ничегошеньки не понимаю Но слушаю и жадно впитываю информацию!
Вот именно, буркнул ректор и искоса взглянул на дочь. А поймать его надо сейчас. Я не желаю ждать еще пятьдесят лет, пока он кого-нибудь снова убьет!
Преподаватели оживились и наперебой предлагали варианты ловушек одну хитрее другой, ректор все их отметал, адамасы злились, но вежливо улыбались и кивали. И нервничали еще больше.
Хия наблюдала, не меняя при этом полудетского выражения лица. Я тоже, но видела явно куда меньше нее.
В конце концов ректору все это надоело.
Свободны. Он довольно грубо перебил очередное предложение. Смотреть во все глаза, слушать во все уши, о каждой подозрительной мелочи докладывать лично мне.
Народ начал подниматься со своих мест.
Харз Аадор с ассистенткой и Сапфиры, задержитесь.
Ожидаемо. Не просто же так мне позволили присутствовать на закрытом совещании. Впрочем, я уже поняла, что это был лишь спектакль. Поскольку большинство присутствующих под подозрением, им просто дали те сведения, которые нужно было дать. Вдруг повезет и удастся выбить мерзавца из равновесия.
Ран, на тебе защита и замещение лорда Рубина, раз уж ты так рвался преподавать у адамасов, вновь заговорил хозяин кабинета, когда все лишние вымелись.
Маг почему-то смутился:
Я вовсе не
А то я не знаю! фыркнул основатель Алмазной академии. С харз Аадором он общался куда мягче, чем с остальными. В честолюбии нет ничего дурного.
Спорить Веоран не стал, это было бы глупо, но плечами пожал с видом оскорбленной невинности. Если бы не печальный повод, по которому мы все тут собрались, я бы прыснула.
Вы двое, Илгард Адант повернулся к близнецам, раз уж вы такие общительные, станете моими ушами. Делайте что хотите, но достаньте мне этого урода от магии!
Сапфиры заметно поскучнели.
Мы постараемся.
И учтите, если кто-нибудь из вас предаст, лично вырву камень из груди и пущу на ритуалы, а тело замурую в стенах академии!
Угроза была реальна, вон как все трое побледнели. Мне тоже было страшно, даже жутко, но сейчас я была больше занята перевариванием новых знаний. Камень из груди? Выходит, байки про алмазы, сапфиры, рубины и так далее вместо сердец истина?! Тогда получается, что у несчастной Шарлин забрали сердце. Оно пригодно для каких-то ритуалов и прослужит долго. Бр-р! С каждой мыслью все страшнее.
Папа, не надо так. Призрачная девушка погладила полупрозрачной ладонью ректора по плечу. Предатель кто-то один, а не все. И его сейчас в кабинете нет.
Вряд ли ректор усовестился, но длинно прерывисто вздохнул.
Твоя смерть осталась неотомщенной, выдавил он с трудом. Это сводит меня с ума.
Меня тоже, надула губки Хия.
Следующим настал мой черед
Рассказывай, что видела, потребовал ректор, как всегда в обращении со мной бесцеремонно.
Признаться, такое его отношение уже порядком поднадоело. Не для того я удирала из дома, чтобы и здесь чувствовать себя второсортной. Такая злость взяла! Я не успела ее подавить, а потому ответ получился язви-тельным:
Ничего. Светящиеся узоры в воздухе, тело под простыней И все. В конце концов, вы же сами упирали на то, что я бестолочь и думать не умею.