Ректор удивленно крякнул и откинулся на спинку стула.
Веоран обреченно прикрыл лицо ладонями.
Хия опять подмигнула и оттопырила большой палец вверх.
Может, ты кого-нибудь заметила? дальше расспрашивала она. Хотя бы смазанную тень? Почувствовала чье-то присутствие? Остаточную силу? Хоть что-то!
Помочь и хотелось бы, но пришлось их разочаровать:
Я не владею магией.
Как?! удивились все, кроме Веорана, который, разумеется, был уже в курсе.
Совсем, честно призналась я.
Призрачная служба безопасности взвыла в голос.
Ее отец обратил полный негодования взгляд на харз Аадора.
Какого пустого прииска ты нанял бездарную ассистентку?!
Так обидно стало, что аж в груди жечь начало.
Она здесь только до конца учебного года, потом я подберу кого-нибудь другого, объяснил Веоран и ни слова не сказал о помолвке.
Она здесь только до конца учебного года, потом я подберу кого-нибудь другого, объяснил Веоран и ни слова не сказал о помолвке.
Это самая бесполезная свидетельница, которую я когда-либо видела! Хия метнула в меня уничтожающий взгляд.
Собственно, на этом нас и выгнали. Ректор с дочерью так расстроились, что даже клятву молчать обо всем услышанном в кабинете взять с меня забыли.
Впереди были еще занятия, а настроение годилось разве что на то, чтобы порыдать где-нибудь в уголке. Слишком много всего за короткое время случилось. И не приходилось сомневаться, что это еще только начало.
Вчетвером мы вышли из главного замка и, не сговариваясь, замедлили шаг. Я с наслаждением повела плечами, прищурилась на яркое солнце и вдохнула ароматный весенний воздух. Чувствую себя так, будто с меня пыльный мешок сдернули! Вроде и понимаю Аданта, его боль, и держать зла на него не получается, а все равно этот адамас действует на меня угнетающе.
Близнецы одновременно запустили руки в мешочек и увели по шоколадке. Только сейчас сообразила, что до сих пор держу сладости в руках!
Не волнуйся, тебе не придется часто с ними встречаться, попытался подбодрить меня Веоран и приблизился, давая возможность опереться на его руку. Скорее всего, вообще больше не пересечетесь.
Хорошо бы так
Я им не понравилась, заметила тоскливо, хотя и понятия не имела, с чего меня это должно волновать.
Однако же волновало. И неуютно как-то становилось.
Тю, это они еще твой плющ не видели! попытался меня подбодрить Жеанд, недвусмысленно присматриваясь к мешочку с остатками шоколада.
После близкого общения с основателем академии кусок в горло не лез и вообще мутило, так что я без малейшего сожаления протянула зеленоглазому Сапфиру мешочек.
Для всех будет лучше, если и не увидят, серьезно предупредил Веоран.
Да ладно, они, наверное, уже и думать о ней забыли! Арман не считал ситуацию серьезной. А вот нам предстоит где-то достать подозреваемого. Или вернее сказать козла отпущения?
Надышавшись, мы неспешно пошли к учебным корпусам.
Сдается мне, мы сейчас подумали об одном и том же. Харз Аадор помрачнел еще больше.
Угу, уныло кивнул синеглазый Сапфир. Но если мы заявимся к основателю и прямо скажем, что всерьез подозреваем его в убийстве Шарлин из рода Изумрудов, нас вместе с сердцами где-нибудь замуруют.
От такого предположения меня прошиб холодный пот.
И хотя отец еще в детстве накрепко вдолбил в голову, что женщине в серьезные мужские разговоры влезать нельзя, сейчас сдержаться не получилось:
Вы что, он не мог убить собственную дочь!
Хию, разумеется, нет. Веоран ни капли не разозлился на мое вмешательство. А вот Шарлин за-просто.
Зачем?!
Маги переглянулись, и разве что звездам ведомо, почему решили ответить:
У Изумрудов давно проблемы с магией, тогда был риск, что она совсем иссякнет, тихо пробормотал Ран. Но не иссякла, наоборот, начала крепнуть. Когда родилась Шарлин, сразу поползли слухи, что без запрещенного ритуала не обошлось. Но ни у одного из Изумрудных владык не хватило бы сил его провести Разве только они использовали для этого сердце самородка.
Но никого за руку не поймали, уточнил Арман.
Так что это не более чем сплетни, с деланой беззаботностью заключил его брат.
Ага, и их вполне можно и ассистентке пересказать. Ерунда же. Тем более меня все равно связывает с Раном договор, два договора, в каждом из которых есть пункт о том, что я не могу выбалтывать его секреты.
Занятия прошли примерно так же, как и вчера. И если на первом студенты взволнованно шумели и пытались выведать хоть что-нибудь о случившемся, то когда мы добрались до группы адамасов, второкурсники нам достались бледные, присмиревшие, даже напуганные.
Уже знали.
Я по-прежнему понимала отдельные слова, а не общий смысл, но так устала, что решила не тратить силы на переживания еще и об этом. Завтра загляну в библиотеку и возьму учебник для первого курса. Для начала этого должно хватить. И далась мне та магия? Веоран правильно заметил, я здесь ненадолго. Можно сосредоточиться на бумагах и вообще не думать ни о чем другом. Но я не могла. То ли дело было в камнях, в которых, как мне казалось, я разбираюсь, то ли просто неприятно и обидно считать себя самой большой бестолочью в академии, то ли слова ректора так задели Но за учебниками я решила отправиться завтра же.
Если, конечно, опять какой-нибудь гадости не приключится.
Пока же, правда, занималась всякой нужной ерундой. Сверила расписание профессора харз Аадора на неделю и кое-как вместила в него адамасов, для занятий с ними же заказала в библиотеке книги по списку, в перерыве выданному Веораном, ответила на несколько писем. Это все было несложно, и параллельно получалось вполуха прислушиваться к реальности. О несчастной Шарлин не говорили ни преподаватели, ни студенты, но это витало в воздухе, читалось во взглядах, и будто бы даже сам замок грустил и злился. Ближе к вечеру, как раз в тон общему настроению, над Адамантой собрались тучи, взорвались оглушительными раскатами и пролились дождем.
Но о случившемся так и не было сказано ни слова. Видимо, существовал запрет.
Небольшое оживление началось с наступлением темноты, и причиной его, кто бы сомневался, был Веоран. Вернее, его поклонницы. Сам маг сдавал ключи от аудитории, я как раз вешала в холле новое расписание для адамасов время занятий поменялось, поскольку пришлось впихивать его в расписание самого харз Аадора. Хорошо, что это только до конца недели, пока не вернется их Рубин.
Говорят, что вы перебрались в Адаманту из какой-то глухомани, раздавшийся рядом голосок заставил меня подпрыгнуть и едва не выронить зачарованный лист.
Пустынные залы и коридоры с некоторых пор пугали до паники.
Однако, повернув голову, я обнаружила рядом вместо мало-мальски серьезной опасности компанию студенток. Незнакомых, значит, Веоран у них ничего не преподавал. И мелких первый курс, вряд ли старше. Одна гномка и три слабеньких магини, у всех мозоли на руках. Видимо, будущие артефакторши или кто-то вроде того.
И что? уточнила настороженно. Отсутствие опасности непостижимым образом подталкивало эту самую опасность себе придумать: среди них гномка, вдруг она меня знает?!
Исключено, я же пользовалась мазью и носила накладки, но а вдруг?! Но причина внимания ко мне девчонок оказалась куда банальнее:
Наверное, тебе нужны деньги? Они были всего на какой-нибудь год младше меня, поэтому смело оставили лишние, на их взгляд, церемонии.
А вы знаете сумасшедшего, которому они не нужны? уточнила вкрадчиво.
Самая бойкая ухмыльнулась и раскрыла ладонь. Там что-то блеснуло.
Камешки можно продать, сообщили мне с таким видом, будто вот только что открыли новый закон магии.
Но вам страшно попасться на воровстве, и вы решили использовать в качестве посыльной деревенскую простушку?
Откуда я, они не знают. С остальным как-нибудь разберусь.
Обижаешь, насупилась, точно мышь, белокурая тощая девица. Это мое, у меня родители ювелиры.
Видимо, плохенькие, потому что камни так себе.
Значит, сообщать, что думаю о твоем предложении, лучше им, а не преподавателям? Отвлекшись от желающих меня подкупить, я наконец приладила расписание. Договорились, так и сделаю.
Длинный день закончился, можно идти домой. Если бы еще не этот дождь
Не надо никому говорить. Девчонка еще больше стала напоминать мышь. Просто достань нам несколько лоскутков от рубашки профессора харз Аадора и они твои.
Предложение заставило меня поперхнуться смешком.
Все-таки преподавателям, с притворным сочувствием протянула я, огибая препятствия. Вам не говорили, что приворотная магия запрещена? И вообще, полная глупость надеяться в таком на помощь невесты будущего объекта приворота.
Если таких «умниц» в Алмазную академию берут, то я с учебниками первого курса точно справлюсь!
Какой приворот?! запищали мне вслед девчонки. Нам на удачу, чтобы зачеты легко сдать!
Ага, так я и поверила!
Веоран у вас не преподает.
Но это не отменяет того, что он главный везунчик в академии, завистливо пискнули мне вслед.
Я закатила глаза и ускорила шаг. Значит, не только главный бабник, но и главный везунчик? Ну-ну.
Точно справлюсь! В смысле, с учебниками.
Приободренная этой мыслью, я налегла на тяжелую дверь и вскоре выскользнула на крыльцо. Как раз вовремя к нему спешил Веоран. Он успел где-то разжиться плащом, чем был необыкновенно горд. Не обращая внимания на боль в стертых ногах, я сбежала по ступенькам и позволила магу укрыть широкой полой и меня. Это дома я даже выше всех гномских мужчин была, а по сравнению с местными такая же малявка, как те студентки. Зато холодные капли почти не попадают! И Ран зубами скрипит, но покорно подстраивается к моему шагу. Ладно, так и быть, не стану просить у него надбавку за активных поклонниц.
Глава 5
Туфли пришлось снять и нести в руках после того, как в третий раз поскользнулась и едва не утащила мага за собой, я решила, что шея мне еще дорога и свернуть ее совсем не хочется. А на предложение спутника «поднести до дома, чтобы ни у кого сомнений не осталось в степени нашей взаимной привязанности» гневно отфыркнулась. Зря, наверное.
Домой мы ввалились мокрые, замерзшие и не особенно довольные жизнью.
Вовремя вы, у меня ужин почти готов. Выглянувшая из кухни Рита встретила нас улыбкой.
Я простучала зубами что-то одобрительное. Больше, чем есть, хотелось только спать, но до этого еще кое-что предстоит сделать