Ран спал. Еще со вчерашнего вечера, и так крепко, что наша возня его не разбудила.
Тяжелое, прерывистое дыхание внушало опасения не только мне, но даже безразличной к магу драконице.
Что с ним? не выдержали мы.
Пальцы как раз справились с двумя последними пуговками на платье.
Почему-то в душе царила непреложная уверенность дракон точно знает.
Еще не издох, равнодушно отозвался Ривер.
Руки просто-таки зачесались столкнуть его в костер. Гад!
Др-р-ракон! Рычала я всамделишно.
Ничего себе вокальные данные открылись!
Сама-то не чувствуешь? вполне мирно осведомился Орциус.
Нет
Ну так хоть понюхай.
Яснее не сделалось, я даже решила, что он издевается. Но за Рана стало так страшно, что я посомневалась минутку и пошла его обнюхивать.
Маг дернулся, но приближения не почувствовал и не проснулся.
Не то у ящеров с обонянием что-то странное, не то От профессора правда пахло чем-то мерзким, похожим на гниющее мясо.
Что это? Голос от страха упал до шепота.
Игры с темной магией, абсолютно чуждой адамасам, не проходят бесследно, увлеченно разделывая рыбу, пожал широкими плечами дракон. Пришел час расплаты.
Мысли вспышкой резанула картинка: теплая золотая искорка перебралась из его сердца в мое, и у Веорана из носа опять пошла кровь.
Он не виноват. Губы слушались с трудом. Он тогда еще даже не появился на свет!
Но его мать колдовала или купила колдовство не ради себя, а для своего неродившегося ребенка. И все сложилось так, что цепочка самых разных событий привела Веорана к наследству, жестоко напомнил дракон. Он пользовался плодами ритуала, значит, и платить по счетам ему.
И Веоран об этом знал, когда отдавал свою удачу мне. Не мог не знать!
Глаза защипало от слез.
И что теперь? Нужно было выяснить все до конца.
А дракону оказалось не жалко информации, тем более что она меня точно не обрадует:
Когда сунулся следом за мной в пещеру с рахайлами, он знал, что пострадает, но также знал, что абсолютная удача его спасет. Вот и не побоялся. Ривер выковырял из вещей баночку с солью, посыпал рыбу и пристроил ее над костром. Пакостные наросты изрядно подъели его магию, некоторые жизненные нити оказались разорваны. А удачи он лишился раньше, чем она успела все восстановить. Теперь магические каналы гниют изнутри. Пока только на ментальном уровне, но через неделю, максимум две процесс перейдет и на физическое тело.
Я похолодела.
Он умрет?!
Да, буднично отозвался дракон, прошел к озеру и ополоснул руки в воде. Разговаривала со мной по-прежнему его спина: У харз Аадора был выбор, его жизнь или твоя. Он выбрал твою.
Мамочка Мама
Но можно же как-то его спасти?
Исполненный мольбы взгляд равнодушной спине оказался нипочем.
Нет.
Точно. Рахайлы смертельно опасны для адамасов.
Выхода из этой ситуации не предусмотрено.
Представления не имею, сколько я так простояла, обхватив себя за плечи и пустым взглядом уставившись на озеро. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то умирал Тем более Ран!
Иссякший прииск, я вообще не представляю, как стану жить без него!
Губы предательски задрожали. Первая слезинка сорвалась с ресниц, скатилась по щеке и повисла на подбородке.
Хватит рыдать над своей разрушенной жизнью, вторгся в мои страдания дракон. Буди своего спящего красавца, рыба готова.
А он проснется?
Нетвердым шагом я вернулась в пещеру и тронула Веорана за плечо.
Ран? Ты меня слышишь?
Тормошить пришлось долго. Я запыхалась, обзавелась пятном на платье, а в голосе прорезались истерические нотки, когда маг осмысленно пошевелился, пробормотал что-то сонное и разлепил глаза.
О Соня. Доброе утро!
Ага, кивнула беспомощно я.
Раненый организм пытался компенсировать силы крепким сном, но Веоран выглядел еще хуже, чем накануне вечером. К синюшной бледности и общей потрепанности добавились некрасивые желтовато-серые тени под глазами и трясущиеся руки.
Чувство отчаяния стало таким сильным, что захотелось скулить.
Ран умылся, бодрее не стал и еду заталкивал в себя через силу. Я тоже жевала из чистого упрямства и боролась с желанием взять его за руку. Ну как же так?! Дракон наслаждался. То есть по нему ни за что не скажешь, но даю на отсечение хвост, к которому вечно что-то цепляется, так и было!
Ран умылся, бодрее не стал и еду заталкивал в себя через силу. Я тоже жевала из чистого упрямства и боролась с желанием взять его за руку. Ну как же так?! Дракон наслаждался. То есть по нему ни за что не скажешь, но даю на отсечение хвост, к которому вечно что-то цепляется, так и было!
Летать я пока так и не научилась, зато неплохо плаваю, попробовала разрядить атмосферу разговором.
И ловит рыбу на хвост, не удержался Ривер.
Я смущенно поерзала и послала дракону выразительный взгляд. Хорошо бы ему сейчас оставить нас вдвоем. Но чувство такта некоторым рептилиям оказалось неведомо. Впрочем, никто и не сомневался.
Потерпи немного, у тебя обязательно получится. Веоран не имел в виду удачу, но я все равно смутилась.
В крайнем случае выпустим ее в океан, с совершенно серьезной мордой заявил Ривер. Положим начало породе водных драконов. Да и рыба там крупнее.
Злобные взгляды на него не действовали, а рыбьим хвостом я промазала.
Эх
Перестань шпынять девушку! раздраженно рявкнул харз Аадор.
А то что? задиристо вопросил дракон.
Ран поднялся.
Увидишь.
Дракон тоже.
Уже не терпится.
Я приготовилась паниковать.
Отвлек их шорох мелких камешков под чьей-то обувью. Мужчины одновременно повернули головы в сторону, куда спускалась крутая тропа. Я тоже туда смотрела и, если честно, ожидала увидеть дядю или близнецов, но в наше вынужденное отшельничество вторгся совершенно незнакомый Алмаз.
Приказано было не беспокоить, недобро сузив глаза, напомнил дракон.
Молодой человек с синей лентой в волосах и в расстегнутой едва ли не до живота рубахе не особо смутился. Он перевел дыхание, утер пот с шеи и сбивающимся голосом сообщил:
Если девушка в состоянии, ей необходимо пройти со мной.
Заявление нам троим одинаково не понравилось.
Ран и Ривер инстинктивно заслонили меня, будто хотели спрятать от незнакомца.
Куда? уточнил харз Аадор.
В темницу под главным замком.
Внутри просто свербело от желания обернуться, срочно научиться летать и смотаться куда-нибудь подальше.
И все же я нашла в себе силы пискнуть:
З-за что?!
В смысле? не понял Алмаз.
Пришлось Рану переводить:
Что от нее хочет ректор?
А Тот гном, который жен убивал, приговорен к казни. Но он еще надеется на что-то и требует встречу с госпожой Ассони. Говорит, у него есть информация, которая жизненно важна для нее.
Ерунда какая-то. И сил тащиться туда совершенно нет. И у меня пятно на платье, и вообще я домой хочу.
Но проснувшаяся вместе с драконицей интуиция нашептывала, что лучше сходить.
Ладно, идемте. Я все-таки решила ей уступить.
Мужчины, как ни странно, одобрили, но отпустили только в своем сопровождении. Веоран даже взбодрился как-то.
По дороге Алмаз, который представился Рисгримом, кратко пересказал последние новости. Ирна допрашивали с пристрастием, а потом и с применением особого дара дракона. Теперь гном не совсем адекватен, зато точно известно, что Дарлы правда ждали меня на ужин и не имеют отношения к его подлостям. Одним камнем на сердце меньше! Ректор зол, он вообще не любит, когда трогают представителей его вида. В общем, конец гному. Дед-Бриллиант еще более зол, но дядя Рубин каким-то чудом удержал его от визита ко мне в пещеру. А еще он, в смысле Рубин, сходил к Алоне и узнал про последние годы жизни брата.
Новости на этом не то кончились, не то мы просто дошли, и остальное узнаю как-нибудь потом.
В прошлый раз Ран меня надурил кроме подводного пути и крутой тропы к академии имелась еще одна дорога. Выводила она, правда, в какие-то заросли, где прятались хозяйственные строения, зато лезть в воду было не надо и риск свернуть себе шею сводился к минимуму.
Охрана расступилась без лишних вопросов. Видимо, о нашем визите заранее предупредили.
Винтовая лестница, уводящая далеко вниз, показавшееся вечностью блуждание по подземным коридорам и мы у цели.
Гном радовал несколькими ссадинами на морде, отсутствием бороды и перебитой рукой. И когда это я успела стать такой мстительной? Но драконья суть быстро пришибла оживившуюся совесть, а потом мечтательно предложила добавить еще и от нас.
Ассони При виде меня маленькие глазки Ирна забегали.
Зачем звал?
В шаге позади Ран и Ривер напряженно застыли, готовые в любой момент броситься на мерзавца. Когда дело касалось моей защиты, эти двое демонстрировали поразительное единодушие.
Зачем звал?
В шаге позади Ран и Ривер напряженно застыли, готовые в любой момент броситься на мерзавца. Когда дело касалось моей защиты, эти двое демонстрировали поразительное единодушие.
Опасности, правда, прямо сейчас не было.
Гном постарался трястись менее заметно, просверлил меня ненавидящим взглядом и деловым тоном сказал:
Если мне оставят жизнь и возможность когда-нибудь выйти на свободу, я скажу, где твоя мать.
Что?!
Иссякший прииск! Метко попал в больное место.
Она жива, и она никуда не сбегала.
Теперь трясти начало уже меня.
Да что ж такое-то?! Что ни шаг, то обязательно какая-нибудь ловушка.
Боюсь, она не принимает таких решений, воспользовался паузой дракон.
Мой несостоявшийся жених не мог этого не понимать. Но также он понимал и другое
Учитывая ее родственные связи, она вполне может это устроить, если постарается, справедливо возразил он. А стараться есть ради чего. Думаю, там, где она находится, твоей мамочке очень плохо.
Глаза кольнули слезы. Драконица в ярости рванулась порвать, растерзать, ну хотя бы покусать! но у меня получилось как-то ее удержать. Только золотые искры, вспыхнувшие в глазах, рассыпали по каменным стенам подземного мешка теплые блики.
Я затравленно оглянулась на Веорана.
Уж профессор-то всегда подскажет правильное, лучшее для всех решение!
Но в этот раз необходимость в нем почти сразу отпала. В воздухе материализовалась Хия. Похоже, она все время где-то здесь была. Оно и логично: это входит в ее обязанности, к тому же мало ли до чего мы тут договоримся.
Идет, без лишних предисловий кивнула она.
Правда? Это все для меня?!
Вот только выпускать негодяя на свободу как-то не хотелось